1067年正月，宋英宗病死，他的兒子宋神宗繼承皇位。面對積貧積弱的困境，年輕的宋神宗決心要進行改革。于是在1069年，宋神宗任命王安石為參知政事，讓他負責變法事宜，一場轟轟烈烈的變法運動就此開始。然而，在這個過程中，王安石先后兩次被免去職務，最后甚至退休在家，這到底是怎么回事呢？

一、阻力重重

王安石在變法之初，提出了許多改革時弊的政策，但是遭到了朝中守舊派的強烈反對，他們紛紛上書，不僅攻擊新法，甚至攻擊王安石本人，說他“以富國強兵之術(shù)，啟迪上心，欲求近功，忘其舊學”。御史中丞呂誨“論安石過失十事”，結(jié)果被宋神宗外放；翰林學士范鎮(zhèn)“三疏言青苗，奪職致仕”；“富弼以格青苗解使相”。

司馬光是王安石的好友，他先后三次給王安石寫信，對新法提出批評，結(jié)果也惹怒了王安石。此外，“史劉述、劉琦、錢顗、孫昌齡、王子韶、程顥、張戩、陳襄、陳薦、謝景溫、楊繪、劉摯，諫官范純?nèi)省⒗畛?、孫覺、胡宗愈皆不得其言，相繼去”。1070年，宋神宗又任命王安石為宰相，但是朝中依然還是有不少人反對變法。

二、首次罷相

1074年，北宋境內(nèi)爆發(fā)了嚴重的旱災，饑民流離失所，引發(fā)了宋神宗的憂慮。與此同時，宋神宗與王安石之間也發(fā)生了矛盾，他不再對王安石言聽計從。原因也很簡單，王安石及其黨羽提出了一些加強相權(quán)的建議，但都遭到了宋神宗的嚴詞拒絕。比如，有人提議將中書門下與樞密院合二為一，這就引起了宋神宗的不滿。

王安石的性格比較強勢，“素剛直，每議事于人主前，如與朋友爭辯于私室，不少降辭氣”，即使在宋神宗面前也是如此。換言之，宋神宗與王安石之變的問題就是君權(quán)與相權(quán)的矛盾。隨著旱災的爆發(fā)，人們紛紛攻擊新法，“自近臣以至后族，無不言其害”，就連太皇太后、皇太后都對宋神宗說：“安石亂天下?！庇谑窃谶@年四月，王安石被罷相。

三、再次罷相

王安石雖然被免去宰相，但新法仍在推行之中。不過變法派內(nèi)部卻發(fā)生了斗爭，被王安石一手提拔起來的呂惠卿忘恩負義，居然想利用一些案件來對付王安石。韓絳得知此事后，秘密奏請宋神宗召回王安石。于是在1075年二月，王安石再次拜相。但是此時，變法派內(nèi)部的斗爭非常激烈，新法的推行更加困難。

另外，王安石也感覺到宋神宗的對他信任大減，許多事情都不再聽他了，“只從得五分時也得也”。所以第二次拜相后，王安石多次提出辭職。1076年，王安石的獨生子病死，這對王安石的打擊很大，“尤悲傷不堪，力請解幾務”。宋神宗對王安石也感到厭煩，同意了王安石的請求。1085年，宋神宗病死，新法盡廢。第二年，王安石病死于南京，終年66歲。

參考資料：1.《宋史》；2.《續(xù)資治通鑒長編》