弗羅多、皮平和山姆摸回了先前的小廳。屋里沒點(diǎn)燈，梅里不在，壁爐
里的火也快熄了。他們將余燼吹起火焰，又丟了幾塊木頭進(jìn)去，直到這
時才發(fā)現(xiàn)大步佬跟著他們進(jìn)來了，居然正冷靜地坐在門邊一把椅子上！
“哈羅！”皮平說，“你是誰？想干嗎？”
“他們叫我大步佬，”他回答說，“你的朋友可能已經(jīng)忘了，不過他答應(yīng)
過要跟我私下里聊聊。”
“我相信，你說我可能聽到一些對我有好處的事。”弗羅多說，“你要說
什么？”
“我要說的事可不止一件?！贝蟛嚼写鸬?，“不過，我當(dāng)然得要個價錢?！?br>“你這話什么意思？”弗羅多厲聲問。
“別慌！我的意思只不過是：我會告訴你我知道的事，并給你一些好建
議，但是我要一點(diǎn)回報。”
“那么請問，什么樣的回報？”弗羅多說，開始懷疑自己是不是惹上惡棍
了。他不快地想著，自己身上只帶了一點(diǎn)錢，而這點(diǎn)錢全給出去也就勉
強(qiáng)能滿足一個無賴，他一點(diǎn)兒也別想省。
“自然是你付得起的。”大步佬答道，就像猜到了弗羅多的想法似的，慢
慢綻開了一個微笑，“我只要你上路時帶著我一起走，直到我自愿離開
你們?yōu)橹?。?br>“哦，真的嗎？”弗羅多驚訝地回答，但也沒覺得有多寬慰，“就算我真
想添個同伴，你這樣的要求我也不能立刻同意，得等我好好了解一下你
和你的事跡才行?！?br>“好極了！”大步佬大聲說，他蹺起腿，往椅背一靠，坐得舒舒服
服，“看來你開始恢復(fù)理智了，這可絕對是好事。之前你一直都太不小
心了。非常好！我會告訴你我所知道的，至于回報你就自己看著辦吧。
等你聽完我的話，會欣然回報我也說不定。”
“那就說吧！”弗羅多說，“你知道什么？”
“我知道的太多了，太多黑暗邪惡的事?！贝蟛嚼袊?yán)肅地說，“至于你們
的事—”他起身走到門前，迅速拉開門朝外張望了一下，然后悄無聲息
地掩上門，重新坐了下來，“我耳朵很尖，”他壓低了聲音繼續(xù)說，“我
雖說不能隱身，但我追獵過許多野蠻又警惕的生物。而且，只要我愿
意，通常我能避免被人發(fā)現(xiàn)。今天傍晚，當(dāng)四個霍比特人從古冢崗過來
的時候，我正躲在布理西邊那條大道的灌木叢后頭。他們對老邦巴迪爾
說的話，還有他們彼此之間的交談，我就不必全盤重復(fù)了，不過有件事
勾起了我的興趣?！堄涀。麄儺?dāng)中有個人說，‘巴金斯這名字絕不能
再提了。如果必須提到名字的話，我是山下先生。’那大大勾起了我的
興趣，于是我尾隨他們到了這兒，緊跟在他們后面溜進(jìn)了鎮(zhèn)子的大門。
或許巴金斯先生有正當(dāng)?shù)睦碛梢[姓埋名，果真如此的話，我得建議他
跟他的朋友們小心一點(diǎn)?！?br>“我不知道布理有哪個人會對我的名字感興趣?！备チ_多生氣地說，“而
且我想知道你為什么感興趣。或許大步佬先生有正當(dāng)?shù)睦碛梢蹈Q和竊
聽，果真如此的話，我得建議他給個解釋?！?br>“答得好！”大步佬大笑著說，“但我的解釋很簡單：我正在找一個名叫
弗羅多·巴金斯的霍比特人。我想盡快找到他。我已經(jīng)聽說，他從夏爾
帶出了一個……呃，秘密，而那跟我和我的朋友們大有關(guān)系。
“哎，你們別誤會！”他喊道，因?yàn)楦チ_多從椅子上起身，山姆則跳了起
來，滿臉怒容?！斑@個秘密，我會比你們守得更小心，而小心是必須
的！”他傾身向前，盯著他們，“注意每個陰影！”他低聲說，“黑騎手已
經(jīng)經(jīng)過了布理。據(jù)說，星期一有一個沿綠大道下來，稍后又有另一個現(xiàn)
身，是從南方沿綠大道上來?！?br>屋里一片寂靜?！皬哪鞘亻T人迎接我們的態(tài)度，我就該猜到的?！苯K于，
弗羅多對皮平和山姆說，“店主似乎也聽說了什么。他為什么促使我們
去跟人聚聚？天知道我們?yōu)槭裁幢憩F(xiàn)得如此愚蠢，我們本來應(yīng)該安靜待
在這屋里的?！?br>“那是會好些?！贝蟛嚼姓f，“我若是辦得到，本來會阻止你們?nèi)ス残?br>息廳。但是店主不讓我來見你們，也不肯幫忙捎口信。”
“你想他會不會—”弗羅多開口說。
“不，我認(rèn)為老黃油菊沒什么惡意。他只是一點(diǎn)都不喜歡我這種神秘兮
兮的流浪漢罷了。”弗羅多困惑地看了他一眼?！斑@么說吧，我看起來是
比較像惡棍，不是嗎？”大步佬說，嘴角微彎，眼中閃過一道異光，“但
我希望我們能互相增進(jìn)了解。之后，我希望你能解釋一下，你那首歌唱
到最后時出了什么事。那個小玩笑—”
“那純粹是個意外！”弗羅多打斷他說。
“我懷疑。”大步佬說，“好吧，就算是意外。那個意外令你們的處境更
危險了?！?br>“怎么也不會比原來危險多少吧?！备チ_多說，“我知道那些騎手是在追
我。但是現(xiàn)在不管怎樣，他們似乎已經(jīng)錯過了我，走遠(yuǎn)了。”
“你絕不能指望這一點(diǎn)！”大步佬厲聲說，“他們會回頭，還有更多的會
來。他們不止這些，我知道他們的數(shù)目，我知道那些騎手?！彼Ｏ?br>來，目光冷峻又堅(jiān)定，“而且布理有些人是不可信任的?！彼^續(xù)
說，“比如，比爾·蕨尼。他在布理一帶的名聲很壞，他家經(jīng)常有怪人出
入。你一定已經(jīng)在人群中注意到他，就是那個膚色黝黑又臉帶輕蔑的家
伙。他跟一個南方來的陌生人走得極近，他們在你的‘意外’發(fā)生后，一
起溜了出去。那些南方人也不都是好貨。至于蕨尼，他可以把任何東西
出賣給任何人，還以捉弄人為樂。”
“蕨尼會出賣什么？我這個意外又跟他有什么關(guān)系？”弗羅多問，依舊打
定主意裝作聽不懂大步佬的暗示。
“當(dāng)然是有關(guān)你的消息。”大步佬答道，“某些人士會對你那場表演的經(jīng)
過大感興趣。他們聽了之后，根本不用打聽就會知道你的真名實(shí)姓。我
看，很可能今晚還沒過完，他們就都知道此事了。說這些夠了吧？至于
回報我，你自己看著辦：要不要接受我當(dāng)你們的向?qū)?。不過我得說，我
熟悉從夏爾到迷霧山脈之間的每一處土地，因?yàn)槲以谶@里漫游過多年，
我的年紀(jì)比外表看起來大。事實(shí)可能證明，我對你們很有幫助。過了今
晚，你們就必須棄大道而行，因?yàn)槟切T手會日夜監(jiān)視大道。你們或許
能逃出布理，能在白晝繼續(xù)往前走上一程，但你們走不遠(yuǎn)。他們會在荒
野里，在某個呼救無門的黑暗之處，對你們下手。你希望他們找到你
嗎？他們非?？膳?！”
霍比特人看著他，驚訝地發(fā)現(xiàn)他的面容似乎因痛苦而憔悴，雙手也緊緊
抓住了椅子的扶手。房間里極其安靜，光線似乎變暗了。有那么片刻，
他坐在那里，兩眼失神，視而不見，仿佛行走在久遠(yuǎn)的記憶中，或聆聽
著遠(yuǎn)方黑夜里的聲響。
“你瞧！”片刻之后他抬手遮住了眼睛，叫道，“或許我比你更了解這些
追捕者。你害怕他們，但你害怕得還不夠。若是可能，你們明天就得逃
跑，而大步佬能帶你們走那些鮮為人知的小路。你們愿意帶他上路
嗎？”
一片壓抑的靜默。弗羅多沒有作答，懷疑和恐懼?jǐn)嚨盟膩y如麻。但山
姆皺起了眉，看看他家少爺，最后打破了沉默：
“弗羅多先生，請讓我說一句—我說不帶他！這個大步佬，他警告我
們，叫我們小心，這話我同意—而頭一條就是小心他！他從大荒野來，
我就沒聽說那里出過啥好人。他知道一些事兒，這是顯然的，我不情愿
也得承認(rèn)；可這也算不上啥理由，能說服我們讓他領(lǐng)我們跑到—用他的
話說—‘某個呼救無門的黑暗之處’去?！?br>皮平如坐針氈，看起來很不自在。大步佬沒回答山姆，只是將銳利的目
光投向了弗羅多，而弗羅多見他望來，避開了視線?！安?。”他慢慢地
說，“我不同意帶你。我認(rèn)為……我認(rèn)為你故意偽裝了一副模樣。你開
始跟我說話時就像布理人，但現(xiàn)在口音卻變了?？傊?，山姆這點(diǎn)似乎說
對了：我不懂你為什么既提醒我們小心，又要求我們接納和信任你。你
為什么要偽裝？你是什么人？你對我的—我的事，究竟知道些什么？你
又是怎么知道的？”
“小心謹(jǐn)慎這一課，你倒是已經(jīng)學(xué)到家了?！贝蟛嚼欣淙灰恍Γ暗?，
小心謹(jǐn)慎是一回事，舉棋不定又是另一回事。你現(xiàn)在絕不可能靠自己到
達(dá)幽谷，惟一的選擇就是信任我。你必須下定決心。倘若有助于你下決
心，我會回答你一些問題，但你要是根本不相信我，又怎么會相信我的
故事？這當(dāng)中仍有—”
這時傳來一陣敲門聲。黃油菊先生拿著蠟燭來了，諾伯跟在他后面，提
著幾罐熱水。大步佬退到了陰暗的角落里。
“我來跟你道晚安?！钡曛髡f著，把蠟燭放到桌上，“諾伯，把水送到房
間里去！”他走進(jìn)來，關(guān)上了房門。
“是這樣的，”他滿臉難色，吞吞吐吐地說，“如果我壞了什么事，我實(shí)
在很抱歉；可是你們也都看到啦，事情接二連三、上趕著來，我是個大
忙人。但是，這星期先出了件事，接著又是一件，拿俗話說，這勾起了
我的記性，我希望這還不算太遲。你瞧，有人要我留心從夏爾來的霍比
特人，尤其是一個名叫巴金斯的。”
“那跟我有什么關(guān)系？”弗羅多問。
“??！你最清楚不過。”店主心照不宣地說，“我不會出賣你的，不過人
家告訴我，這位巴金斯會用‘山下’當(dāng)化名，還跟我描述了一番他的長
相，依我看，那跟你可相當(dāng)吻合?！?br>“真的嗎？那你給我們說說看！”弗羅多笨笨地打斷說。
“‘一個臉頰紅潤的壯小伙子?！秉S油菊先生一本正經(jīng)地說。皮平撲哧一
聲笑了出來，但是山姆顯得很憤慨。“他跟我說，‘這種描述可幫不了
你，老麥，大多數(shù)霍比特人都長那個模樣?！秉S油菊瞥了眼皮平，繼續(xù)
說，“‘但這位要比一般人高些，比大多數(shù)人都俊俏，他下巴有道溝，雙
眼炯炯有神，很神氣的一個小伙子?！埬阋娬?，這話可是他說的，不
是我?！?br>“他說的？他是誰？”弗羅多急切地問。
“??！是甘道夫，你明白我指的是誰吧。他們說他是個巫師，管他是不
是，他都是我的好朋友。不過現(xiàn)在我不曉得再見到他時，他會對我說什
么。他要是把我所有的啤酒都變酸，或者把我變成一截木頭，我也不會
覺得奇怪，他脾氣有點(diǎn)火爆。總之，生米都已經(jīng)做成熟飯啦?！?br>“好啦，你做什么了？”弗羅多說，開始對黃油菊絮絮叨叨的拖沓解說不
耐煩起來。
“我說到哪兒了？”店主說，頓了頓，彈了個響指，“啊，對！老甘道
夫。三個月前，他門也沒敲就走進(jìn)了我的房間?！消?，’他說，‘我明天
一大早就走。你能幫我個忙嗎？’‘你盡管說?！艺f。‘我有急事，’他
說，‘我自己抽不出時間，但我想捎個信去夏爾。你有什么信得過的
人，可以派去嗎？’‘我可以找個人，’我說，‘明天，或者后天?！魈炀?br>去。’他說，然后給了我一封信。
“地址寫得相當(dāng)清楚?！秉S油菊先生說，從口袋里掏出一封信，緩慢又自
豪地（他頗為重視自己那“識文斷字”的名聲）念道：
寄給：夏爾，霍比屯，袋底洞的弗羅多·巴金斯先生
“甘道夫給我留了封信！”弗羅多叫道。
“??！”黃油菊先生說，“那你的真名是巴金斯嘍？”
“正是。”弗羅多說，“你最好馬上把信給我，并且解釋一下你為什么始
終沒把它送出去。我猜，這就是你來要告訴我的事，雖然你花了老長時
間才講到重點(diǎn)?！?br>可憐的黃油菊先生苦著臉說：“你說得對，少爺，我請你原諒。我怕得
要命，如果我壞了事，真不知甘道夫會說什么。但我不是故意要扣留它
的！我把它收妥了，可是第二天找不到人愿意去夏爾，第三天也是，我
自己店里的伙計又分不出人手來，然后事情接二連三地來，我就把它忘
到了腦后。我是個大忙人啊。我會盡量補(bǔ)救的，要是有什么事兒我能幫
上忙，你盡管說。
“除了這封信，我還答應(yīng)了甘道夫別的事?！消湥麑ξ艺f，‘我這位
夏爾的朋友，可能不久就會經(jīng)過這里，他跟另一個朋友。他會自稱‘山
下’。你要留心！但是你啥都不用問。還有，如果我沒跟他在一起，他
可能就有麻煩了，會需要幫助。你要盡量幫助他，我會領(lǐng)你的情?！?br>說?，F(xiàn)在你來了，麻煩看來也不遠(yuǎn)了。”
“你這話什么意思？”弗羅多問。
“那些黑衣人，他們在找巴金斯?！钡曛鲏旱吐曇粽f，“而他們這要是存
著好心，那我就是個霍比特人。星期一那天，所有的狗都在吠，鵝也尖
叫不停。依我說，那可真詭異。諾伯跑來告訴我，有兩個黑衣人上門
來，打聽一個名叫巴金斯的霍比特人。諾伯的頭發(fā)全豎起來了。我叫那
兩個黑衣家伙快走，當(dāng)著他們的面甩上了門，但是，我聽說，他們問著
同樣的問題，一路打聽到了阿切特。然后那個游民，就是大步佬，他也
在打聽。你飯還沒吃湯還沒喝，他就想上這兒來找你，沒錯。”
“沒錯！”大步佬突然出聲說，上前到了燈光下，“而且，麥曼，你要是
當(dāng)初就讓他進(jìn)來，那就會省掉一大堆麻煩?！?br>店主驚得跳起來?！澳?！”他喊道，“你總這么一驚一乍地冒出來！你現(xiàn)
在想怎樣？”
“是我允許他待在這里的。”弗羅多說，“他來向我提供幫助?！?br>“好吧，你的事你自己明白，姑且就算這樣。”黃油菊先生說，懷疑地看
著大步佬，“不過，我要是你，就不會帶個游民上路的。”
“那你會帶誰上路？”大步佬問，“帶個客棧胖老板嗎？他光記得自己的
名字，這還是因?yàn)榇蠹艺鞗_著他這么喊。他們不能永遠(yuǎn)待在躍馬客
棧，他們也不能回家。他們面前的路很長。你能跟他們一起上路，不讓
那些黑衣人找到嗎？”
“我？離開布理？！給我多少錢都不干。”黃油菊先生說，看起來著實(shí)嚇
壞了。“可是，山下先生，你們?yōu)樯恫荒茉谶@兒安靜待上一陣子呢？這
一大堆奇怪的事兒是鬧什么？那些黑衣人在找什么？他們是打哪兒來
的？我挺想知道的。”
“很抱歉，我沒法詳細(xì)解釋。”弗羅多說，“這些說來話長，而且我累
了，還非常擔(dān)心。不過，你要是有心幫我，我該警告你：只要我在你的
客棧待上一天，你就危險一天。那些黑騎手，我不確定，但是我想，恐
怕他們是來自—”
“他們來自魔多?！贝蟛嚼械吐曊f，“來自魔多，麥曼，如果你知道那是
什么意思的話?！?br>“老天爺??！”黃油菊先生喊，臉色變得慘白，他顯然知道那名字，“我
這輩子在布理聽到的所有消息，沒有比這更壞的了?！?br>“是的?！备チ_多說，“你還愿意幫助我嗎？”
“我愿意！”黃油菊說，“空前地愿意。雖然，我不知道像我這樣的人，
能做什么來抵擋，抵擋—”他結(jié)巴著，說不下去了。
“抵擋東方的魔影?！贝蟛嚼星穆曊f，“麥曼，你能做的不多，但任何小
忙都有用。你可以讓山下先生今晚以‘山下先生’的身份住在這里，你還
可以忘掉巴金斯這個名字，直到他遠(yuǎn)離此地?！?br>“這我辦得到，”黃油菊說，“但是即便我不說，恐怕他們也會發(fā)現(xiàn)他在
這兒。不說別的，光是巴金斯先生今晚把注意力引到自己身上，就很要
命。那個比爾博先生離開的故事，早在今晚之前就在布理傳開了。就連
我們的諾伯都用他遲鈍的腦子猜測過，何況布理多的是腦筋動得比他快
的人?！?br>“這樣的話，我們就只能指望那些騎手還沒回來了。”弗羅多說。
“我也著實(shí)這么指望。”黃油菊說，“不過，不管他們是人是鬼，都沒那
么容易闖進(jìn)躍馬客棧。到天亮之前你都不用擔(dān)心。諾伯不會多嘴。只要
我還能用自個兒的腿站著，哪個黑衣人也別想闖進(jìn)我的門。今晚我跟我
的伙計們會守夜，但你要是能，最好睡一覺?！?br>“無論如何，天亮?xí)r一定要叫我們。”弗羅多說，“我們一定要盡早出
發(fā)。請?jiān)诹c(diǎn)半準(zhǔn)備好早餐?！?br>“好！我會親自督辦?！钡曛髡f，“晚安，巴金斯—我該說，山下先生！
晚安—現(xiàn)在，我的老天！你們的白蘭地鹿先生哪去了？”
“我不知道！”弗羅多說，一下子著急起來。他們把梅里徹底忘了，而夜
已經(jīng)深了。“恐怕他出去了。他提過要出去呼吸點(diǎn)新鮮空氣?！?br>“唉，一點(diǎn)沒錯，你們的確需要人照顧，你們這幾個可真像來度假
的！”黃油菊說，“我得趕快去把門關(guān)上，但是你朋友回來時我會讓他進(jìn)
來。我最好派諾伯出去找他。各位，晚安！”黃油菊先生再次懷疑地看
了大步佬一眼，搖搖頭，終于走出去了，腳步聲沿著走廊漸漸遠(yuǎn)去。
“喂？”大步佬說，“你打算什么時候拆信?。俊备チ_多拆開之前，仔細(xì)檢
查了蠟封。它看起來確實(shí)是甘道夫的記號。里面的信是巫師那剛勁優(yōu)美
的筆跡寫就，內(nèi)容如下：
布理，躍馬客棧，夏爾紀(jì)年1418年，年中日
親愛的弗羅多：
我在這里聽說了壞消息，必須立刻出發(fā)。你最好盡快離開袋底洞，最遲
在七月底前就要離開夏爾。我會盡快回來；如果我發(fā)現(xiàn)你已經(jīng)走了，我
會跟上你。如果你路過布理，在這里給我留個信。你可以信任店主（黃
油菊）。你在大道上可能會碰到我一位朋友：他是一個人類，瘦高個
子，皮膚挺黑，有些人稱他大步佬。他知道我們的事情，會幫助你。請
前往幽谷。我希望我們能在那里再度碰面。如果我沒去，埃爾隆德會給
你建議。
甘道夫匆留
又及：無論有什么理由，都絕對不要再用它！不要在夜間趕路！
又又及：務(wù)必辨明那是真的大步佬。路上有許多奇怪的人。他的真名叫
阿拉貢。
真金未必閃亮，
浪子未必迷途；
老而彌堅(jiān)不會凋萎，
深根隱埋不懼嚴(yán)霜。
冷灰中熱火蘇醒，
暗影中光明跳蕩；
青鋒斷刃將重鑄，
無冕者再臨為王。
又又又及：希望黃油菊把這信及時送達(dá)。他是個好人，但他的記憶就像
個雜物間，要緊的事總是埋在底下。他要是忘了，我就烤了他。
一路平安！
弗羅多默念著看完了信，然后將它遞給了皮平和山姆?！罢媸牵宵S油
菊把事情搞得一團(tuán)糟！”他說，“他活該被烤了。如果我當(dāng)時就拿到信，
現(xiàn)在我們大概早就安全待在幽谷了。但是，甘道夫到底出了什么事？看
信里的口氣，他似乎要去冒很大的危險?！?br>“許多年來，他都在冒很大的危險?！贝蟛嚼姓f。
弗羅多轉(zhuǎn)過身來，若有所思地看著他，想著甘道夫“又又及”里的說
法。“你為什么不一開始就告訴我，你是甘道夫的朋友？”他問，“那會
省去很多時間?！?br>“會嗎？在這之前，你們有誰會相信我的話？”大步佬說，“我根本不知
道有這封信。我只知道，若要幫助你們，我必須在毫無證據(jù)的情況下說
服你們。無論如何，我都沒打算一上來就跟你們和盤托出我是誰。我得
先研究你一下，好確定真的是你。從前大敵曾對我設(shè)過圈套。但是我一
旦下定決心，便打算對你有問必答。不過，我得承認(rèn)，”他古怪地笑了
一聲，補(bǔ)充道，“我當(dāng)時挺希望你會因?yàn)槲疫@個人而喜歡上我。一個被
追捕的人，有時會厭倦了猜疑，渴望友誼。但是你看，我相信我的外表
不怎么討人喜歡?！?br>“沒錯—總之你第一眼看上去是不怎么討人喜歡?！逼て叫Φ?。他看了甘
道夫的信，突然放了心。“不過，我們夏爾有說法是，行事漂亮才是真
漂亮。而且我敢說，等我們在樹籬和溝渠里睡上幾天之后，我們?nèi)紩?br>看起來差不多?！?br>“要想看起來像大步佬這樣，那可不是你在大荒野中游蕩幾天就成的，
幾個星期甚至幾年都不一定?！彼卮穑澳闶紫染鸵幻鼏韬袅?，除非你
實(shí)質(zhì)上比外表更加堅(jiān)韌強(qiáng)悍?！?br>皮平不說話了，但是山姆可沒被鎮(zhèn)住，他仍然懷疑地打量大步佬?！拔?br>們怎么知道你就是甘道夫說的那個大步佬？”他詰問道，“一直到這封信
出現(xiàn)之后，你才提到甘道夫。依我看，你可能是個冒名頂替的奸細(xì)，想
騙我們跟你走。你說不定已經(jīng)謀害了真正的大步佬，穿了他的衣服來冒
充。這你有什么話說？”
“我說，你這家伙有點(diǎn)膽量?！贝蟛嚼谢卮穑安贿^，山姆·甘姆吉，恐怕
我只能這么答復(fù)你：假如我殺害了真正的大步佬，那我也能把你干掉，
而且我不必白費(fèi)這么多口舌，早就該下手了。假如我要的是魔戒，那我
現(xiàn)在就能得到它！”
他長身而起，剎那間似乎變高了，雙眼精光一閃，銳利逼人。他將斗篷
往后一甩，手按上了劍柄—那劍之前就藏在他腰側(cè)。他們一動也不敢
動，山姆張大了嘴坐著，啞口無言地瞪著他。
“但幸運(yùn)的是，我確實(shí)是大步佬?！彼f，低下頭來看看他們，突然一
笑，面容也隨這微笑而柔和下來，“我是阿拉松之子阿拉貢。我將不計
生死，保護(hù)你們安然無恙?！?br>良久，屋里都是一片寂靜?！靶潘蛠碇?，我就相信你是朋友?！苯K于，
弗羅多猶豫著開了口，“至少我希望你是。今晚你嚇到了我好幾次，卻
都不是我想像中大敵的爪牙那種嚇法。我以為他的奸細(xì)會是—呃，看著
更美善，但感覺更險惡，不知你明不明白。”
“原來如此。”大步佬笑起來，“而我是看著險惡，卻感覺美善？你是這
意思吧？真金未必閃亮，浪子未必迷途?！?br>“這么說，那些詩句指的是你？”弗羅多問，“我本來還搞不清它們是指
什么。可是，你既然從沒看過信，又怎么知道甘道夫的信里寫了這首
詩？”
“我并不知道?！彼卮?，“但我是阿拉貢，那些詩句總是伴隨著這個名
字?！彼纬鰟?，他們看見劍刃果真在劍柄下方一呎處就斷了?！吧?br>姆，你覺得它沒多大用是吧？”大步佬說，“但時候快要到了，屆時它將
被鍛造一新?！?br>山姆什么也沒說。
“好吧，”大步佬說，“既然山姆默許了，這事我們就定下了。大步佬將
給你們做向?qū)А，F(xiàn)在我看是你們上床去，盡量休息一下的時候了。我們
明天的路會很難走。我們就算能不受攔阻離開布理，這會兒也別指望能
走得不為人知了。但是我會設(shè)法盡快隱藏行蹤。除了主干道，我還知道
一兩條離開布理地區(qū)的路。一旦我們擺脫了追蹤者，我會前往風(fēng)云
頂。”
“風(fēng)云頂？”山姆說，“那是什么地方？”
“那是一座山丘，就在大道北邊，位于從此地到幽谷的中途。那里視野
開闊，縱覽四周；我們到了那里，將有機(jī)會審視周遭的情勢。甘道夫如
果跟著我們，一定會去那個地方。過了風(fēng)云頂之后，我們的旅途會更艱
難，我們將不得不在各種各樣的危險當(dāng)中作出選擇。”
“你上次見到甘道夫是在什么時候？”弗羅多問，“你知道他在哪里，或
在做什么嗎？”
大步佬一臉凝重，說：“我不知道。今年春天我跟他一起來到西邊，而
過去幾年，當(dāng)他在別處忙碌的時候，我?？词刂臓柕倪吔?。他很少放
任夏爾無人防備。我們上次碰面是在五月一日，在白蘭地河下游的薩恩
渡口。他告訴我，他跟你的事進(jìn)展順利，你會在九月的最后一周動身前
往幽谷。我知道他會去陪你，便去辦我自己的事了。結(jié)果證明，這是個
錯誤的決定。很顯然他接到了什么消息，而我不在附近，無法提供幫
助。
“我認(rèn)識他以來，這還是頭一次心中不安。即便他不能親自前來，我們
也應(yīng)該收到消息。我數(shù)天前回來時，聽說了壞消息。甘道夫失蹤和騎手
出現(xiàn)的消息，到處流傳。這是精靈一族的吉爾多告訴我的。稍后，他們
告訴我你離開了家，但是，又沒有消息表明你離開了雄鹿地。我監(jiān)視著
東大道，焦急萬分?！?br>“你想，黑騎手會不會跟這事有關(guān)—我是指甘道夫失蹤的事？”弗羅多
問。
“除非大敵親自出馬，我想不出還有什么別的事能拖住他?！贝蟛嚼?br>說，“但是，別放棄希望！甘道夫比你們夏爾人所了解的偉大多了—你
們通常只看得見他的玩笑和玩具。但我們這件事，會是他最偉大的任
務(wù)?！?br>皮平打個呵欠，說：“對不起，我快困死了。就算有天大的危險憂慮，
我都得上床睡覺了，要不我就會坐著睡過去。那個發(fā)神經(jīng)的梅里跑到哪
兒去了？如果我們非得黑燈瞎火出去找他，那我真要崩潰了?！?br>就在那時，他們聽到砰的一聲，門重重關(guān)上，接著有腳步聲沿走廊奔
來。梅里沖了進(jìn)來，后邊跟著諾伯。他匆匆忙忙關(guān)上房門，背靠上去，
上氣不接下氣。他們驚慌地瞪了他好一會兒，他才緩過一口氣說：“弗
羅多，我看見他們了！我看見他們了！黑騎手！”
“黑騎手！”弗羅多喊道，“在哪里？”
“就在這里，在鎮(zhèn)子里！我在屋里待了一個鐘頭，后來見你們沒回來，
我便出門去散步。我之后又回來，就站在燈光之外看星星。猛然間，我
打了個寒戰(zhàn)，感覺有個恐怖的東西正在悄悄接近：馬路對面有種比陰影
更濃更黑的影子，就在燈光所及的邊緣外。它悄沒聲兒地一下子就溜進(jìn)
了暗處。我沒看到馬?！?br>“它往哪個方向去了？”大步佬突然厲聲問道。
梅里嚇了一跳，這才注意到還有個陌生人在。“說吧！”弗羅多說，“這
是甘道夫的朋友。我等會兒再解釋。”
“它似乎上了大道，朝東去了?！泵防锢^續(xù)說，“我企圖跟上去。當(dāng)然，
它差不多是立刻就消失了；但我追過轉(zhuǎn)角，一直追到大道上最后一戶人
家的地方?！?br>大步佬驚奇地看著梅里：“你的膽子可真夠大的，但是做法很蠢?！?br>“我不知道?！泵防镎f，“不過我想，那既不是大膽也不是蠢。我是忍不
住，就好像是不知怎么被拖過去的?？傊?，我去了，然后突然間聽到樹
叢后有人說話。有個聲音在嘀咕，另一個聲音是低語—或是嘶嘶聲。他
們說的話我一個字也聽不清。我沒再偷偷靠得更近，因?yàn)槲胰矶奸_始
發(fā)抖。然后我嚇得要命，于是轉(zhuǎn)過身，正打算一口氣跑回家，后面就有
什么撲上來，接著我……我就摔倒了。”
“是我找到他的，先生?！敝Z伯插嘴說，“黃油菊先生派我拿著燈籠出
去。我往下走到西大門，然后又回頭往上走到南大門。我剛走到比爾·
蕨尼家旁邊，就覺得看見大道上有什么東西。我不敢說死，但我覺得那
像是有兩個人俯身在查看什么，還要把它抬起來。我喊了一聲，但是等
我上到那里，他們無影無蹤，只剩下白蘭地鹿先生躺在路邊。他看起來
就像睡著了?！乙詾槲业暨M(jìn)深水里了?！?dāng)我把他搖醒時，他跟我說。
他的樣子怪極了，我一把他叫醒，他就跳了起來，像只野兔似的拔腿直
奔回來。”
“我雖然不知道自己說了什么，但恐怕這事一點(diǎn)沒錯?！泵防镎f，“我做
了個噩夢，夢到什么我記不得了。我滿腦子糨糊，不知道自己中了什么
邪。”
“我知道?！贝蟛嚼姓f，“那是‘黑息’ [1] 。那些騎手肯定是把馬留在了外
面，然后秘密穿過南大門潛回來。他們已經(jīng)見過比爾·蕨尼，現(xiàn)在一定
什么都知道了；那個南方人很可能也是個奸細(xì)。今夜，我們離開布理之
前，可能會出事?！?br>“會出什么事？”梅里說，“他們會襲擊客棧嗎？”
“不，我看不會?！贝蟛嚼姓f，“他們尚未全數(shù)到齊。而且，不管怎么
說，那都不是他們的行事之道。他們在黑暗且人跡罕至的地方，才最強(qiáng)
大。他們不會公然襲擊一棟燈火輝煌、人來人往的房子—除非他們走投
無路了，然而眼前我們還有埃利阿多地區(qū)的整條長路要走，他們有的是
機(jī)會。但他們的力量存于恐懼當(dāng)中，并且已經(jīng)拿捏住了一些布理人。他
們會驅(qū)使那些壞蛋干些壞事：蕨尼，還有一些陌生人，或許，還包括守
門人—星期一時他們在西大門跟哈里說過話，當(dāng)時我就在觀察他們。他
們離開時，他嚇得臉色發(fā)白，渾身發(fā)抖?！?br>“似乎四面八方都有敵人?！备チ_多說，“我們要怎么辦？”
“待在這里，別到你們的房間去！他們肯定已經(jīng)弄清了你們住在哪些房
間里。霍比特人的房間都離地面很近，窗戶朝北。我們大家一起待在這
里，關(guān)好門窗。不過諾伯和我要先去拿來你們的行李。”
大步佬走了之后，弗羅多跟梅里快速講了講晚餐后發(fā)生的一切。當(dāng)大步
佬和諾伯回來時，梅里還在看甘道夫的信，琢磨著。
“啊，各位少爺，”諾伯說，“我已經(jīng)把床單弄皺，在每張床中央都塞了
個長枕頭?！彼洱X一笑，又補(bǔ)上一句，“我還拿棕色的羊毛氈照著你的
腦袋做了個樣子，巴金—山下先生，少爺?！?br>皮平大笑起來?！斑€真惟妙惟肖?。　彼f，“但是，等他們戳穿偽裝
后，會出什么事呢？”
“到時候就知道了?！贝蟛嚼姓f，“希望我們能堅(jiān)持到天亮?！?br>“各位晚安?！敝Z伯說，然后離開，去加入了守門的行列。
他們把背包和器具都堆在小客廳的地板上，推了張矮椅子頂住門，并關(guān)
上了窗戶。弗羅多朝外窺視，看見夜色依舊清朗，明亮的鐮刀星座 [2]
高懸在布理山的山肩上方。他關(guān)上窗，閂上里面厚重的百葉窗，又將窗
簾拉上。大步佬把爐火生起來，并且吹滅了所有的蠟燭。
霍比特人腳對著壁爐，躺在了自己的毯子上；但是大步佬在頂著房門的
椅子上坐了下來。他們聊了一會兒，因?yàn)槊防镞€有幾個問題要問。
“跳過了月亮！”梅里咯咯笑著，一邊裹好毯子，“你真是夠荒唐的，弗
羅多！不過我真希望自己在場親眼看見。這些可敬的布理人從此會談它
個一百年?！?br>“但愿如此?！贝蟛嚼姓f。他們?nèi)察o下來，接著，霍比特人一個接一個
進(jìn)入了夢鄉(xiāng)。
[1] 黑息（Black Breath），戒靈的有毒氣息，能使人受影響而病倒。—
譯者注
[2] 北斗七星或大熊星座的霍比特名稱。