這部作品為《黑暗傳說》中的一篇關(guān)于達(dá)斯·諾克蒂斯（Darth?Noctyss）的故事

很久很久以前，當(dāng)整個(gè)銀河系還很年輕的時(shí)候，星星又亮又新，有一位西斯尊主名叫達(dá)斯·諾克蒂斯。

她的力量使她在眾人中脫穎而出，達(dá)斯·諾克蒂斯早就在內(nèi)環(huán)上開辟了一條血紅色的毀滅之路。整個(gè)世界都籠罩在她的鐮刀形光劍的陰影下，伊維斯（Ivis）文明的廢墟成為她仇恨的見證。

諾克蒂斯對(duì)原力黑暗面的探究似乎是無止境的，所有擋在她前面的人很快就萎靡不振，如果他們的頭仍然在脖子上的話。據(jù)說在那段時(shí)間，達(dá)斯·諾克蒂斯可以征服整個(gè)銀河系，打造一個(gè)充滿野心的西斯帝國，如果她有心思的話，這個(gè)帝國將統(tǒng)治千百年。

然而，諾克蒂斯和其他投身于黑暗面的人一樣，除了對(duì)權(quán)力的追求，她最渴望的一件事是：擁有不死之身。

她認(rèn)為如果有一天她不能再建造自己的帝國，那現(xiàn)在她擁有的一切又有什么用呢？如果她擁有的力量不能阻止這無法逆轉(zhuǎn)的、侵蝕性的年齡增長，那這些力量又有什么用呢？帝國可以等她實(shí)現(xiàn)她真正的目的后再建立，當(dāng)她獲得不朽之軀后，她會(huì)有無盡的時(shí)間去建造一個(gè)屬于自己的帝國。

因此，諾克蒂斯為了追求自己獨(dú)特的目標(biāo)而在她接下來的日子里癡迷于尋找過去黑暗面的遺跡，那些曾經(jīng)知道原力秘密的古老種族的零碎記錄，現(xiàn)在卻伴隨著萬物的運(yùn)作與世事的變化而被遺忘。她拒絕收納學(xué)徒，寧愿獨(dú)自學(xué)習(xí)，盡可能多地探尋那些早已被遺忘的儀式，這些儀式可能會(huì)使她更接近她所想要的目標(biāo)。

歲月就這樣過去，直到諾克蒂斯到了自己的生命之秋，她利用她所發(fā)現(xiàn)的黑暗面知識(shí)來改變她的身體形態(tài)，使其變得不再自然。然而，她知道，她已經(jīng)接近她長期以來一直在尋找的答案，因?yàn)樗龑?duì)沙漠星球雅格達(dá)*1（Jaguada）的研究為她指明了通往一個(gè)名為厄西戈*2（Exegol）的星球的道路，這個(gè)遙遠(yuǎn)的世界浸透了西斯豐富的歷史，充滿了西斯的惡魔般的神秘力量。

所以諾克蒂斯獨(dú)自一人去了厄西戈。她知道，在那里她將完成她畢生探求的工作，揭開儀式的最后一部分，讓她永生。

厄西戈是一個(gè)荒蕪的地方，它的大氣充滿了猛烈的閃電與風(fēng)暴，它的表面被過去的西斯進(jìn)行的挖掘所破壞。然而，在這個(gè)星球的中心深處，諾克蒂斯發(fā)現(xiàn)了一個(gè)倒塌的，滿是高聳雕像的長期荒廢的圣殿——她認(rèn)為如此。

幾個(gè)月來，諾克蒂斯探索著這些廢墟，那里除她以為唯一的生命跡象只有在裂縫和縫隙中亂竄的老鼠和幼蟲；每當(dāng)她試圖睡覺時(shí)，她的腦海里就會(huì)出現(xiàn)微弱的低語，回蕩在她的意識(shí)之中。在厄西戈，生死之間的面紗不再神秘，諾克蒂斯知道，隨著她每天對(duì)此處探索的更加深入，她離成功就越來越近了。

果不其然，在一次探險(xiǎn)中她發(fā)現(xiàn)了一個(gè)被洪水淹沒的大廳，諾克蒂斯發(fā)現(xiàn)了她一直在尋找的東西——盡管當(dāng)時(shí)她并不知道。伴隨著一陣陣腳步聲，碎石板之間的水坑被腳步擾動(dòng)。諾克蒂斯之前沒有意識(shí)到那東西存在于此處，她轉(zhuǎn)過身，點(diǎn)亮了光劍，咬緊牙關(guān)，準(zhǔn)備和敵人戰(zhàn)斗。

然而，當(dāng)那可憐的東西暴露在她劍刃的紅光下時(shí)卻沒有表現(xiàn)出任何威脅，因?yàn)槟鞘且粋€(gè)殘廢的、駝著背的生物，它也許曾經(jīng)是一個(gè)人，但現(xiàn)在只不過是一頭野獸。它的脊柱以一個(gè)不尋常的角度扭曲著，導(dǎo)致它向前拱起，以至于它的左肩幾乎垂到了膝蓋。它的肉蒼白透亮，干癟起皺，所以它的蒼老是顯而易見的，但無法辨認(rèn)它的真實(shí)年齡。它纖細(xì)的頭發(fā)從臉的側(cè)面垂下來，軟弱無力，滿是污垢。它只穿著可能曾經(jīng)被當(dāng)作衣服的破布。它搖搖晃晃地朝她走去，伸著帶著長爪的手指，諾克蒂斯舉起她的光劍，準(zhǔn)備把它擊倒，讓它擺脫痛苦。但是她停下了手，她感覺到這個(gè)生物可能還與她的任務(wù)有關(guān)，當(dāng)它在黑暗中蹣跚地沿著通道低聲啜泣時(shí)，她放下了劍刃，示意它向前走去。它在她面前停了下來，用濕潤的眼睛打量著她，喃喃地說了一句話，諾克蒂斯感覺它說的是“女主人。”

聽了這話，諾克蒂斯的臉上露出了狡黠的笑容，因?yàn)樗J(rèn)為這可憐的生物可以會(huì)被當(dāng)作仆人或奴隸來使用。

果然，這個(gè)生物很快就證明了它的價(jià)值；仿佛它本能地知道她在尋找什么，它轉(zhuǎn)過身來，帶領(lǐng)著她沿著圣殿下方黑暗的走廊越走越深，進(jìn)入那陌生的領(lǐng)域，穿過越來越濃的黑暗和寒冷，越過一道道拍打著的洪水，進(jìn)入由幾個(gè)精心雕刻的小房間組成的地方。

隧道像迷宮一樣讓人摸不著方向。隨著黑夜的來臨，她又聽到了低語——不過這一次，這些聲音就像一個(gè)巨大的壓力在她的腦殼里堆積起來，變得越來越焦慮，催促著她向前走，越走越深，越走越遠(yuǎn)。然而，不知怎么的，這些聲音也是一種安慰——是那些在她之前走過這條道路的人的回響，是那些直到現(xiàn)在還在鼓勵(lì)她走向偉大的人的回響。

最后，那蹣跚的家伙停住了腳步，在原地不停地?fù)u晃著，畸形的嘴唇上露出了可憐的笑容。諾克蒂斯停了下來，花了一點(diǎn)時(shí)間觀察她周圍的環(huán)境。她早已不知道他們站的地方離星球表面有多深，也不知道他們從結(jié)構(gòu)相對(duì)簡(jiǎn)單的主圣殿走了多遠(yuǎn)——但在那里，在星球的深處，她發(fā)現(xiàn)自己仿佛置身于一個(gè)實(shí)驗(yàn)室里。墻壁上裝飾著最古老的西斯符文，地板上覆蓋著一層厚厚的灰塵和碎屑，曾標(biāo)志著一組象征性的相扣的圓圈。堆滿了難以辨認(rèn)的酊劑的瓶子和罐子凌亂地?cái)[放在黑曜石工作臺(tái)面上，還有一些破損的大典，上面有厚厚的蜘蛛網(wǎng)，堆放在彎曲的木架上。一個(gè)曾經(jīng)有血有肉但已經(jīng)腐爛很久的東西懸在一個(gè)裝有某種未知物質(zhì)的骯臟的水槽里。

這個(gè)生物是怎么知道這個(gè)地方的?是誰把它留在這兒的?

諾克蒂斯走近實(shí)驗(yàn)室內(nèi)部，用指尖輕輕撫摸著從其中一本書上散落下來的易碎的書頁。在那里，她立刻認(rèn)出了她很久以前見過的令她記憶猶新的設(shè)計(jì)——她第一次在馬拉科*3（?Malachor ）上看到的設(shè)計(jì)，它讓她踏上了在厄西戈結(jié)束旅程的第一步。

有人在她之前到過那里，追求著同樣的目的。他們?cè)跒樗_辟道路！那么，這里就是他們被遺棄的實(shí)驗(yàn)室——是他們最終解開過去之謎的地方，是他們打破人類生活的枷鎖，獲得自由的地方。在這一片輝煌的混亂之中，正是她長久以來尋求的答案。

那怪物發(fā)出一聲濕漉漉的咯咯笑，諾克蒂斯也笑了起來，這個(gè)生物除了作為西斯的仆人住在這個(gè)地方，還會(huì)有什么別的原因呢？從它出生的污穢之坑里被拖出來，再被帶來為西斯服務(wù)。它只不過是一個(gè)可憐蟲，是生命的渣滓，是一種支離破碎的東西，勉強(qiáng)維持著它的存在——而現(xiàn)在它是她的了，聽從她的要求。她會(huì)先讓它打掃實(shí)驗(yàn)室，然后開始檢查舊文本，尋找過去的遺跡與前人的研究。

這樣過了很長時(shí)間，當(dāng)諾克蒂斯埋頭研究的時(shí)候，它就在她周圍跑來跑去，擦地板，拖東西，做著一切除了諾克蒂斯工作以外的事。

她變得消瘦了，除了知識(shí)，她放棄了一切賴以生存的東西，因?yàn)樗溃纫酝魏螘r(shí)候都更接近她所尋求的東西，雖然被鎖在這個(gè)沒有燈光的房間里的時(shí)間讓她感到很不舒服——她的背變得僵硬，她的肌肉變得柔軟——她甚至沒有把那個(gè)生物放在心上。她幾乎每天都要痛斥這家伙，把她的挫折發(fā)泄在這討厭的東西身上，但它實(shí)在太渴望得到她的注意，所以它會(huì)虛弱地跪在她面前，低著頭，臉上帶著一種奇怪的、難以形容的微笑。

這個(gè)生物，這個(gè)變種人，對(duì)銀河系沒有任何貢獻(xiàn)，除了作為她的奴隸之外，沒有任何存在的理由。她決定，一旦儀式完成，這就是她的統(tǒng)治方式——她將站在西斯遼闊疆域的頂端，她所有的臣民都會(huì)有屬于自己的位置，并在她面前下跪，感謝他們的啟蒙。這將是一個(gè)永恒的王國，因?yàn)樗龑⒑翢o挑戰(zhàn)地坐在她不滅的寶座上——她將統(tǒng)治的銀河系的核心。這才是真正的力量，她所尋求的唯一的力量：超越生與死的力量。

就這樣繼續(xù)下去，慢慢地，諾克蒂斯把拼圖的最后元素拼湊起來，終于明白了她必須完成的儀式，這樣她才能完成自己追求的一切。她在厄西戈上找到了她的祖先達(dá)斯·薩格維斯（Darth Sanguis）的記錄，他的工作提供了她所需要的最后元素。他的調(diào)查是最徹底的，她將跟隨他在她之前采取的步驟。她將沿著他的道路走向偉大。

念咒語要花三天時(shí)間。在那之后，她所需要的只是一份有價(jià)值的貢品，一個(gè)愿意奉獻(xiàn)自己生命力量的祭品來完成儀式。在厄西戈，這樣的生命是很少的，但是命運(yùn)給了她最后的恩賜，她在地道里發(fā)現(xiàn)的那個(gè)鬼鬼祟祟的家伙將最后一次服侍它的女主人。在儀式的高潮，她會(huì)吸收它的精華，用它來重塑她的靈魂。這是她的權(quán)利，她的目的。這是她一生所追求的一切。

于是，她開始了準(zhǔn)備工作，這只畜生對(duì)自己即將到來的命運(yùn)一無所知，仍然艱苦地工作著，隨時(shí)準(zhǔn)備應(yīng)付諾克蒂斯的各種命令。當(dāng)她說出那古老的、刺耳的咒語時(shí)，她感到頭腦里的聲音和她一起唱了起來，直到那咒語變成了刺耳的聲音——合唱的聲音，把她拖向永生的懸崖。這些話似乎有了自己的生命，很快地，諾克蒂斯就分不清是她在領(lǐng)唱，還是他們?cè)陬I(lǐng)唱她。然而，在她的皮膚下跳動(dòng)的能量的漣漪是愉悅的，足以驅(qū)走她內(nèi)心所有的懷疑。時(shí)間失去了意義，沒有分鐘，沒有小時(shí)，沒有日子——只有儀式，咒語和力量。

然后她夢(mèng)寐以求的時(shí)刻就到了。諾克蒂斯睜開眼睛，平穩(wěn)地呼吸著尋找這個(gè)生物，結(jié)果發(fā)現(xiàn)它甚至已經(jīng)預(yù)料到了主人這最后的需求。它跪在她面前，彎曲的背挺直了，手指拉著腐爛的衣服，露出了乳白色的胸膛——嘴唇上仍然掛著那種奇怪的微笑。

諾克蒂斯最后滿意地嘆了口氣，然后抽出匕首，深深地刺進(jìn)了那家伙的心臟。

好一會(huì)兒，什么也沒發(fā)生。接著，整個(gè)房間似乎爆發(fā)出一股火花般的能量，從那家伙的胸膛里迸發(fā)出來，順著諾克蒂斯的胳膊，流遍她的全身，滲進(jìn)她的肉體。

她感到精力充沛，從來沒有過這樣的感覺。她笑了起來，欣賞著自己愈發(fā)強(qiáng)烈的生命力。

她感到她的形體開始發(fā)生變化，生命的力量開始重塑她的身體，使她不再感到疲憊，而是獲得新生。在她的腦子里，有許多聲音在歡呼勝利，為她的成功而狂喜。她預(yù)言的一切都會(huì)實(shí)現(xiàn)。很快她就會(huì)成為一切的主宰。

但過了一會(huì)，那愉快的叫聲變成了痛苦的叫聲，當(dāng)她感到自己的身體抽搐和痙攣時(shí)，諾克蒂斯也開始尖叫起來。發(fā)生了一些不該發(fā)生的錯(cuò)誤。

那些聲音在可憐地尖叫，充滿了悔恨?？植莱錆M了諾克蒂斯的思想。在準(zhǔn)備過程中，她是否念錯(cuò)了一個(gè)重要的短語？又或者這個(gè)生物的生命力還不夠嗎？

她感到自己的脊椎在轉(zhuǎn)動(dòng)、扭動(dòng)、旋轉(zhuǎn)——她痛苦地大叫起來。她試著集中注意力，試著與不斷上升的恐懼作斗爭(zhēng)，她想推開貫穿她全身的能量，阻止儀式…但是已經(jīng)太遲了。她的身體蠕動(dòng)著，痛苦地向后拉，肉體緊貼著骨頭皺縮著。她舉起雙手，能量仍然在噼啪作響，卻看見它們扭曲著，變成細(xì)長的利爪一樣的東西。當(dāng)她的肋骨收縮的時(shí)候，呼吸似乎從她的肺里涌出，有那么一會(huì)兒，她感覺血管里的血液從她的體內(nèi)沸騰起來。她又尖叫起來，大聲呼救，直到喉嚨發(fā)痛，但沒有人聽到她的聲音。

能量發(fā)出嘶嘶聲，嘎吱嘎吱地停了下來，諾克蒂斯感到黑暗籠罩著她，沉重地把她拉向地面。

過了一段時(shí)間，諾克蒂斯被抓撓聲驚醒。她嚇了一跳，抬起頭來，這一動(dòng)作使她的脖子痛得直縮。那些蠐螬已經(jīng)聚集起來，在她面前的地上爬行。她掙扎著往上爬，拖著腳往后退，她的動(dòng)作不協(xié)調(diào)，很痛苦。她試圖含糊地說些什么，但她的話是畸形的，只是作為一種污言穢語說出來。

她驚恐萬分，伸手到黑曜石工作臺(tái)的邊緣，笨拙地站了起來。她的頸后因恐懼而刺痛;恐懼攫住她的心。發(fā)生了什么事？她變成了什么樣？儀式成功了嗎？

她用胳膊將自己支撐著，匆忙地尋找一面鏡子。她用細(xì)長的手指抓住了它，害怕會(huì)發(fā)現(xiàn)什么，就在房間微弱的燈光下把它舉起來，警惕地凝視著自己的倒影。

諾克蒂斯悲嘆一聲，把鏡子摔在墻上，看著碎片紛紛落到地上。她轉(zhuǎn)過頭去看那怪物的尸體，扭曲的臉上還掛著邪惡的笑容。

它一直都知道。它懂得她所走的路，它每走一步都鼓勵(lì)著她，作為它尋求自己自由的一種手段?，F(xiàn)在，她也明白了真相——這不是某種畸形生物，而是達(dá)斯·薩格維斯留下的東西——一位西斯尊主，像諾克蒂斯一樣希望長生不老。隨著他的腳步，她也像他一樣了，現(xiàn)在的她是以前的自己的一個(gè)扭曲的、怪誕的版本，被詛咒著在厄西戈深處過著一種痛苦的、孤獨(dú)的生活。

諾克蒂斯把她的整個(gè)生命都獻(xiàn)給了追求長生不老的秘密，她不顧一切，為了追求長生而失去了一切?，F(xiàn)在，那些低語對(duì)她說道，她已經(jīng)得到了她長久以來所渴望的東西：她已經(jīng)盡可能地接近不朽，得到命中注定獲得不朽的生活，但她不能擁有真正的生活。

*1：雅格達(dá)在舊正史是西斯帝國掌管的星球之一，是雅格達(dá)星系唯一有人居住的地方，在克隆人戰(zhàn)爭(zhēng)期間與獨(dú)立聯(lián)邦結(jié)盟。

*2：厄西戈出現(xiàn)在《星球大戰(zhàn)：天行者崛起》，復(fù)生帕爾帕廷將在那里建立新的帝國，變成永恒西斯皇帝，而本篇的故事也暗喻帕爾帕廷對(duì)永生的追求，并且帕爾帕廷成功了，斯諾克與其克隆體曾可能是實(shí)驗(yàn)的失敗品，西斯合唱團(tuán)的合唱音或許就是本篇提及的咒語，帕爾帕廷的成功可能和蕾伊與本·索羅作為原力二元所擁有的強(qiáng)大的生命原力連接有關(guān)。

*3：馬拉科是一座古西斯圣殿的所在地，這里發(fā)生了一場(chǎng)絕地與西斯間的戰(zhàn)爭(zhēng)，此后此地被廢棄，在《星球大戰(zhàn)：義軍崛起》第二季結(jié)局和漫畫《達(dá)斯·摩爾》均有登場(chǎng)。

絕地/西斯對(duì)永生的追求一直都是星戰(zhàn)中最為常見的，新正史除了本篇提到的追求永生的西斯外，在《阿芙拉博士》漫畫中出現(xiàn)的魯爾也因追求永生而被放逐，幾千年前的他曾是一位絕地武士。