書接上文。

如同病原體在患者的身體中肆虐一般，泰弗斯的入侵部隊(duì)無情地在鋼球星系中四處攻擊。 旅行者本人則向著他真正的目標(biāo)直接出擊，以巨大的代價(jià)奪取了圍繞鍛造世界的軌道控制權(quán)，然后向鋼球星這個(gè)龐大而可怕的宿主發(fā)動(dòng)了最后的登陸戰(zhàn)。

MET/CI/CHRON - 990LRC-1035LRC

幾小時(shí)過去了，幾天過去了，腐敗已經(jīng)在鋼球星軌道上的駐軍和工事間蔓延開來。數(shù)據(jù)惡魔和患病肉體的卷須從一個(gè)軌道平臺(tái)涌向另一個(gè)軌道平臺(tái)，帶著納垢的恩賜以指數(shù)級(jí)的速度向前推進(jìn)。隨著軌道平臺(tái)接連易主，它們也改變了圍繞鋼球星的太空戰(zhàn)爭(zhēng)的性質(zhì)。之前入侵者面臨著壓倒性的火力，現(xiàn)在則是帝國戰(zhàn)艦發(fā)現(xiàn)自己暴露在軌道齊射的范圍中。彈頭和激光爆炸仍然從鍛造世界的行星防御炮中射出，但隨著腐化軌道平臺(tái)的武器調(diào)轉(zhuǎn)槍口，防御陣地逐漸安靜下來。最糟糕的是，防御者不能冒險(xiǎn)將受感染的防御平臺(tái)從虛空中炸開，因?yàn)樗麄儞?dān)心平臺(tái)的殘骸會(huì)像雨點(diǎn)般落到鋼球星的表面并帶來病毒腐蝕。最后，美杜莎之子的狄奧杰諾斯船長(zhǎng)——他如今是在鋼球星上空的激烈戰(zhàn)爭(zhēng)中唯一幸存的高級(jí)海軍軍官——被迫命令剩余的帝國船只脫離戰(zhàn)斗。一些飛船選擇冒著毀滅的風(fēng)險(xiǎn)，將剩余的部隊(duì)降落到鋼球星的表面；許多人為他們的奉獻(xiàn)付出了最終的代價(jià)。衣衫襤褸的帝國艦隊(duì)將在接下來的數(shù)日繼續(xù)騷擾異端的側(cè)翼，但這不可避免地是一場(chǎng)失敗。

對(duì)鋼球星的登陸戰(zhàn)開始了。泰弗斯完全無視自己身上那道無法愈合的傷口，率領(lǐng)著他的追隨者無情進(jìn)軍。泰弗斯的靈能通訊在虛空中閃爍，命令他的部下脫離次要戰(zhàn)場(chǎng)，向他所在的位置集結(jié)。成敗在此一舉。

鋼球星由無邊無際的工廠群、巨型工業(yè)神殿，巨大的兵工廠和這些永不停歇的工業(yè)設(shè)備制造的劇毒荒地組成。然而，首要工業(yè)集群無疑是鋼球星的心臟：這是一片相互連接的熔爐、泰坦機(jī)庫、神殿、機(jī)械圣所和無數(shù)其他神秘結(jié)構(gòu)組成的大陸。 在首要工業(yè)集群的最核心位置的是鑄造將軍克倫的第一圣所。 正是在這里，在鑄造將軍自己的巢穴中，泰弗斯計(jì)劃釋放一種名為復(fù)仇亞龍的病毒，讓鍛造世界陷入緩慢而痛苦的死亡。 為此，他派遣了大量無足輕重的混沌凡人部隊(duì)和數(shù)個(gè)精銳殺戮小隊(duì)在鋼球星的較小工業(yè)集群中制造混亂，部署阻擊部隊(duì)以盡可能長(zhǎng)時(shí)間地阻止援軍，并將他的絕大多數(shù)入侵部隊(duì)都投向了鋼球星首要工業(yè)集群。

帝國守軍絕不會(huì)束手就擒，護(hù)教軍已準(zhǔn)備好誓死保衛(wèi)他們的世界。 排列整齊的機(jī)器人、機(jī)仆、騎士、電僧、泰坦、還原修會(huì)攻城引擎和帝國盟軍將并肩作戰(zhàn)。 整個(gè)星球的武器制造廠和引擎鍛造廠瘋狂地運(yùn)轉(zhuǎn)著，試圖生產(chǎn)更多的武器、戰(zhàn)爭(zhēng)引擎和半機(jī)械人戰(zhàn)士來加入戰(zhàn)斗。

造型怪異的入侵飛船從天而降，鍛造世界鋼球星則向他們開火，就像一個(gè)巨大的生物試圖自衛(wèi)一般。甚至在重返大氣層的火焰從它們的船體底部開始燃燒之前，這些異端船只就被巨大的電弧、神秘能量的灼熱光束以及防御火炮雷鳴般的齊射擊中。鑲有石像鬼的著陸器在噴出臟煙之前盤旋偏離航線，然后在工業(yè)集群上空爆炸。覆蓋著一層變異肉體的令人作嘔的攻擊飛船失控，然后噴出大量感染液體。 地獄飛龍，巴洛克式重型轟炸機(jī)和瘟疫機(jī)蜂在冷卻塔和神殿井架之間低速飛行，與始祖鳥中隊(duì)和宿怨型炮艇展開狗斗。毀滅性的轟炸落下，像房屋一樣大的枯萎炮彈將一英里又一英里的防線變成生銹的殘骸和生物質(zhì)湯。第一艘異端登陸艇在滾滾濃密的孢子廢氣中降落。 一陣陣呻吟的瘟疫行尸和喋喋不休的突變體從他們的控制中溢出，沖向被炮彈震撼的防御者。緊隨其后的是泰弗斯和他的死亡守衛(wèi)。 對(duì)鋼球星的入侵已經(jīng)開始了。

在鋼球星表面上進(jìn)行的第一次戰(zhàn)斗主要是異端的延阻行動(dòng)。南極雙聯(lián)廠區(qū)被三個(gè)精銳的死亡守衛(wèi)污染小組所困擾。每支叛徒部隊(duì)都由少數(shù)瘟疫戰(zhàn)士組成，由一名病毒精煉者領(lǐng)導(dǎo)。通過傳送巫術(shù)深入到廠區(qū)的回收圣殿后，精煉者立即開始用納垢的毒性禮物感染腐爛的復(fù)活因子和化學(xué)重組元件。等技師們意識(shí)到危險(xiǎn)時(shí)，圣殿已經(jīng)回收了大量被污染的材料，并將它們制成機(jī)仆和軍需品。受污染的機(jī)仆迅速變異，在集群中肆虐并噴出病態(tài)物質(zhì)，感染他們遇到的所有人，因此定位和消滅污染小組的進(jìn)程受到了阻礙。被不斷牽制，南極雙聯(lián)廠區(qū)的技師們被迫將越來越多的士兵投入到遏制工作中，而非向北增援主戰(zhàn)場(chǎng)。

這只是入侵者為抵消敵人數(shù)量?jī)?yōu)勢(shì)而使用的卑鄙策略的一個(gè)例子。惡意的廢代碼被注入星球的信息網(wǎng)絡(luò)； 高空引爆的軌道轟炸引發(fā)鐵瘟感染； 奴役的死亡守衛(wèi)巫師驅(qū)逐大量敵人的機(jī)魂，或者將工業(yè)設(shè)施轉(zhuǎn)化變異的地獄工廠，吞噬他們的帝國防御者； 泰弗斯讓他的追隨者使用了所有這些策略以及更多的陰險(xiǎn)戰(zhàn)術(shù)。 他部署了瘟疫三連的載體戰(zhàn)幫——眾所周知，他們是最難對(duì)付的瘟疫戰(zhàn)士——來占領(lǐng)關(guān)鍵的咽喉要道和防御工事。 悲生戰(zhàn)幫、腐敗合唱團(tuán)和病毒團(tuán)等戰(zhàn)幫迅速建立起防御工事，并得到了惡魔炮兵的支援。 這些戰(zhàn)幫發(fā)誓將獻(xiàn)出生命，確保來自鋼球星各地的增援部隊(duì)無法及時(shí)到達(dá)首要工業(yè)集群，以阻止泰弗斯的致命一擊。

與此同時(shí)，泰弗斯自己的集群在被稱為鐵鑄平原的機(jī)械荒野中站穩(wěn)了腳跟。該地區(qū)是一片有廢鐵山脈、排水溝山谷和化學(xué)溶液湖的起伏金屬板組成的寬闊草原，部分是武器試驗(yàn)場(chǎng)，部分是廢棄機(jī)仆的垃圾場(chǎng)。機(jī)仆的有機(jī)體足以讓瘟疫病原體在它們體內(nèi)占據(jù)一席之地。因此，隨著泰弗斯的軍隊(duì)從他們的登陸點(diǎn)推進(jìn)，他們已經(jīng)龐大的瘟疫行尸群變得更大了。當(dāng)叛變的戰(zhàn)幫和混沌騎士發(fā)動(dòng)側(cè)翼行軍以切斷防守方潛在的逃跑路線時(shí)，死亡守衛(wèi)的主要矛頭向北推進(jìn)，其后是一群迅捷的惡魔引擎。然而，泰弗斯也不必?fù)?dān)心他的敵人試圖撤退。正如二進(jìn)制人格的模擬結(jié)果顯示，鑄造將軍克倫目前已接近癱瘓。即使是讓異端接觸到鋼球星的鐵皮都是一種不可想象的褻瀆。面對(duì)這樣的混沌，星球防御者沒有退讓的選項(xiàng)。

相反，克倫調(diào)動(dòng)了他可以支配的所有兵力，利用了所有優(yōu)勢(shì)并使用了埋藏最深的禁斷武器。自從荷魯斯叛亂的黑暗時(shí)期以來就沒有服役過的戰(zhàn)爭(zhēng)引擎轟鳴著投入戰(zhàn)斗。輻射彈頭和違禁彈藥從大型炮臺(tái)中釋放出來，數(shù)量足以夷平整個(gè)城市。正如一位還原修會(huì)的大賢者當(dāng)時(shí)所說：

讓這個(gè)星球和它的入侵者同歸于盡，總好過奧姆尼賽亞在祂的圣地被異端侮辱。

數(shù)以百萬計(jì)的護(hù)教軍和電僧與向北推進(jìn)的叛徒部隊(duì)在數(shù)英里高的圣法西米盧斯峽谷周圍遭遇了。 叛徒和忠誠的裝甲部隊(duì)在那里爆發(fā)沖突，戰(zhàn)斗如此激烈，以至于半英里高的殘骸和尸體很快就堵塞了峽谷的中點(diǎn)。 一時(shí)間，戰(zhàn)線搖擺不定，侵略者似乎失去了戰(zhàn)斗動(dòng)能。 然后是更多的黑暗形狀從天而降——一波新的死亡守衛(wèi)登陸艇穿過高射炮的密集彈幕，從太空港直接降落在了峽谷中。 新抵達(dá)的惡魔引擎和混沌騎士群在野蠻的嚎叫聲中向前沖鋒，扭轉(zhuǎn)了帝國的側(cè)翼，打破了僵局。鋼球星宏枝被迫后退，泰弗斯的血腥入侵部隊(duì)抵達(dá)了首要工業(yè)集群的邊緣。

費(fèi)洛維吉魯姆的命運(yùn)

鍛造世界鋼球星周圍的戰(zhàn)斗愈演愈烈，而在費(fèi)洛維吉魯姆上的血腥戰(zhàn)爭(zhēng)進(jìn)入了最后階段。盡管英勇奮戰(zhàn)，特爾蒂安元帥、遺忘連和他們的鐵顱盟友的部隊(duì)還是被趕回了星語圣殿的外墻邊。他們對(duì)莫比都斯軍團(tuán)造成了慘重的傷亡。然而，現(xiàn)在，蒼白女士拉斯菲爾的腐化泰坦正大步逼近，發(fā)動(dòng)最后的進(jìn)攻，粉碎了守軍。然而，帝國指揮官已經(jīng)制定了一個(gè)最后的計(jì)劃，如果它成功，將對(duì)混沌造成毀滅性的打擊。

在混沌泰坦前進(jìn)的同時(shí)，圣殿的唱詩班帶領(lǐng)著他們的星語者參加了一項(xiàng)儀式，其重點(diǎn)不是發(fā)送信息，而是將毀滅性的亞空間能量投射到亞空間裂縫“患處”的中心。如果他們能夠破壞亞空間裂縫的穩(wěn)定性，甚至只是擾動(dòng)它，他們的犧牲就是有價(jià)值的。當(dāng)合唱團(tuán)的靈能吟唱變成痛苦的嚎叫時(shí)，叛徒泰坦們更加瘋狂地攻擊——拉斯菲爾已經(jīng)察覺到靈能能量正在聚集，并試圖迅速終結(jié)忠誠派的儀式。與他們對(duì)抗的是三臺(tái)鐵顱泰坦，他們作為殿后部隊(duì)的戰(zhàn)斗值得被當(dāng)做史詩頌揚(yáng)。在泰坦的犧牲掩護(hù)下，最后的騎士和護(hù)教軍突圍到了圣殿的太空港。當(dāng)戰(zhàn)斗達(dá)到高潮時(shí)，星語圣殿被能量引爆，一股灼熱的靈能沖向虛空。當(dāng)少數(shù)帝國幸存者乘坐一艘護(hù)衛(wèi)艦沖進(jìn)太空中時(shí)，他們看到莫比都斯軍團(tuán)的泰坦被圣殿發(fā)出的沖擊波炸毀并燃燒。然而，他們無法知道星語者是否成功地實(shí)現(xiàn)了他們破壞亞空間裂縫的真正目標(biāo)。目前結(jié)果尚未可知。

瘟疫之鐮即將落下，鋼鐵巨口烈焰不息，查拉頓的最終命運(yùn)即將揭曉。

敬請(qǐng)期待下期，戰(zhàn)區(qū)——查拉頓：鋼球星終戰(zhàn)

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