美國宇航局的詹姆斯韋伯太空望遠(yuǎn)鏡窺視了車輪星系的混亂，揭示了有關(guān)恒星形成和星系中心黑洞的新細(xì)節(jié)。韋伯強(qiáng)大的紅外目光在許多其他星系的背景下產(chǎn)生了車輪星系和兩個較小的伴星系的詳細(xì)圖像。這張圖片提供了一個新的視角，展示了車輪星系在數(shù)十億年中是如何變化的。

位于雕塑家星座約5億光年外的車輪星系是一個罕見的景象。它的外觀，很像馬車輪的外觀，是強(qiáng)烈事件的結(jié)果 - 一個大螺旋星系和一個較小的星系之間的高速碰撞，在這張照片中看不到。銀河系比例的碰撞導(dǎo)致所涉及的星系之間發(fā)生一系列不同的，較小的事件;車輪也不例外。

碰撞最顯著地影響了星系的形狀和結(jié)構(gòu)。車輪星系有兩個環(huán) - 一個明亮的內(nèi)環(huán)和一個周圍的彩色環(huán)。這兩個環(huán)從碰撞中心向外擴(kuò)展，就像一塊石頭被扔進(jìn)池塘后池塘里的漣漪。由于這些獨特的特征，天文學(xué)家稱之為“環(huán)形星系”，這種結(jié)構(gòu)不如銀河系等螺旋星系常見。

明亮的核心包含大量的熱塵埃，最亮的區(qū)域是巨大的年輕星團(tuán)的所在地。另一方面，已經(jīng)膨脹了大約4.4億年的外環(huán)，由恒星形成和超新星主導(dǎo)。當(dāng)這個環(huán)膨脹時，它會犁入周圍的氣體并觸發(fā)恒星的形成。

其他望遠(yuǎn)鏡，包括哈勃太空望遠(yuǎn)鏡，之前已經(jīng)檢查過車輪。但這個戲劇性的星系一直籠罩在神秘之中 - 也許是字面上的，因為遮擋視線的塵埃數(shù)量。韋伯憑借其探測紅外光的能力，現(xiàn)在發(fā)現(xiàn)了對車輪本質(zhì)的新見解。

近紅外相機(jī)（NIRCam）是韋伯的主要成像儀，其近紅外范圍為0.6至5微米，可以看到關(guān)鍵波長的光，可以揭示比可見光中觀察到的更多的恒星。這是因為年輕的恒星，其中許多是在外圈形成的，當(dāng)在紅外光下觀察時，它們被塵埃的存在所遮擋。在此圖中，NIRCam?數(shù)據(jù)顯示為藍(lán)色、橙色和黃色。星系顯示許多單獨的藍(lán)點，這些藍(lán)點是單獨的恒星或恒星形成的口袋。NIRCam還揭示了較老恒星種群的平滑分布或形狀與核心中密集塵埃之間的差異，與與其外年輕恒星種群相關(guān)的團(tuán)塊形狀相比。

然而，要了解居住在銀河系中的塵埃的更精細(xì)細(xì)節(jié)，需要韋伯的中紅外儀器（MIRI）。MIRI?數(shù)據(jù)在此合成圖像中顯示為紅色。它揭示了車輪星系內(nèi)富含碳?xì)浠衔锖推渌衔镆约肮杷猁}塵埃的區(qū)域，就像地球上的許多塵埃一樣。這些區(qū)域形成一系列螺旋輻條，基本上形成了星系的骨架。這些輻條在2018年發(fā)布的哈勃觀測中很明顯，但它們在韋伯的圖像中變得更加突出。

韋伯的觀察強(qiáng)調(diào)，車輪正處于一個非常短暫的階段。這個星系，大概是一個正常的螺旋星系，就像它碰撞之前的銀河系一樣，將繼續(xù)轉(zhuǎn)變。雖然韋伯為我們提供了車輪星系當(dāng)前狀態(tài)的快照，但它也提供了對這個星系過去發(fā)生的事情以及它在未來將如何演變的見解。

詹姆斯·韋伯太空望遠(yuǎn)鏡是世界上首屈一指的空間科學(xué)天文臺。韋伯將解開太陽系中的謎團(tuán)，超越其他恒星周圍的遙遠(yuǎn)世界，探索我們宇宙的神秘結(jié)構(gòu)和起源以及我們在其中的位置。韋伯是由NASA與其合作伙伴ESA（歐洲航天局）和加拿大航天局領(lǐng)導(dǎo)的國際計劃

原文鏈接：https://www.nasa.gov/feature/goddard/2022/webb-captures-stellar-gymnastics-in-the-cartwheel-galaxy/

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