VRAR星球

當(dāng)?shù)貢r(shí)間9月2日，在德國(guó)柏林舉行的2022年國(guó)際消費(fèi)電子展（IFA）上，Meta宣布和芯片公司高通簽署了一項(xiàng)多年協(xié)議，分享其開(kāi)發(fā)未來(lái)Metaverse平臺(tái)的技術(shù)能力。而作為協(xié)議的一部分，高通公司將向Meta的Oculus Quest等設(shè)備提供基于驍龍擴(kuò)展現(xiàn)實(shí)（XR）平臺(tái)的定制芯片組。

高通以為跟Meta簽了一項(xiàng)長(zhǎng)期協(xié)議，后者會(huì)放棄自研XR芯片，沒(méi)想到那只是Meta的緩兵之計(jì)，Meta依舊對(duì)自研XR芯片很執(zhí)著。

Meta最新的招聘信息顯示，該公司正在招募一位全新的芯片自研項(xiàng)目負(fù)責(zé)人（VP職稱(chēng)）。Meta稱(chēng)：“我們目前正在尋找一位經(jīng)驗(yàn)豐富的高管來(lái)領(lǐng)導(dǎo)我們的所有芯片相關(guān)計(jì)劃。這支不斷發(fā)展的芯片團(tuán)隊(duì)主要負(fù)責(zé)支持我們產(chǎn)品和研究活動(dòng)的所有芯片需求。芯片團(tuán)隊(duì)將著重于提高我們?yōu)锳R和VR系統(tǒng)開(kāi)發(fā)的系統(tǒng)的處理能力，以及降低相關(guān)功耗?！?/p>

那么問(wèn)題來(lái)了：明明有高通提供XR芯片，為何Meta依舊對(duì)自研XR芯片情有獨(dú)鐘呢？本期的銳評(píng)，將為你展開(kāi)分析。

受挫

Meta在2018年開(kāi)始就成立了專(zhuān)門(mén)的團(tuán)隊(duì)去研發(fā)XR芯片，當(dāng)時(shí)Meta挖來(lái)了谷歌芯片產(chǎn)品負(fù)責(zé)人沙赫里阿爾·瑞比，并任命其為芯片自研項(xiàng)目負(fù)責(zé)人，專(zhuān)注于構(gòu)建支持增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)和虛擬現(xiàn)實(shí)的芯片。

盡管Meta布局自研XR芯片很早，奈何該公司的芯片研發(fā)卻不順利。今年4月有報(bào)道稱(chēng)，Meta的員工正在與芯片代工廠(chǎng)一同工作，為目前尚未宣布的增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)頭顯生產(chǎn)訂制芯片。同月還有報(bào)道稱(chēng)，Meta在生產(chǎn)訂制芯片的過(guò)程中遇到了一些障礙，迫使其在第二代Ray-Bay智能眼鏡中使用高通芯片作為替代。

此番Meta招聘芯片自研項(xiàng)目負(fù)責(zé)人，這表明扎克伯格依然希望打造出獨(dú)有的，且能夠?qū)锳R/VR元宇宙優(yōu)化的XR芯片，并愿意繼續(xù)投入資源來(lái)支持芯片自研。

原因

至于Meta為什么要研發(fā)XR芯片，在筆者看來(lái)有以下兩個(gè)原因：

第一個(gè)原因

主要源于Meta公司CEO扎克伯格的要求

他一直希望打造一個(gè)完整獨(dú)立的生態(tài)系統(tǒng)，涵蓋操作系統(tǒng)和芯片等各個(gè)軟硬方面。除了如同蘋(píng)果一樣增強(qiáng)對(duì)供應(yīng)鏈上下游的話(huà)語(yǔ)權(quán)之外，自研XR芯片項(xiàng)目同時(shí)能夠幫助團(tuán)隊(duì)進(jìn)一步有針對(duì)性地優(yōu)化AR/VR設(shè)備。

值得一提的是，Meta不僅有自研芯片的想法，還對(duì)自研操作系統(tǒng)躍躍欲試。目前，雖然Meta在Quest頭顯中使用Android系統(tǒng)，但有報(bào)道稱(chēng)，該公司正在為虛擬現(xiàn)實(shí)和增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)設(shè)備開(kāi)發(fā)自主操作系統(tǒng)。有媒體報(bào)道，Meta暫停了一個(gè)名為XROS、可能涉及操作系統(tǒng)的項(xiàng)目。對(duì)于這篇報(bào)道，Meta的回應(yīng)是，該公司“仍在為我們的設(shè)備開(kāi)發(fā)高度專(zhuān)業(yè)化的操作系統(tǒng)”。

第二個(gè)原因

高通收費(fèi)太“貴”了。

調(diào)研機(jī)構(gòu)IDC的數(shù)據(jù)顯示，2022年第一季度全球VR頭顯市場(chǎng)出貨量較去年第一季度相比增長(zhǎng)了241.6%，Meta旗下產(chǎn)品Q(chēng)uest 2占據(jù)了虛擬現(xiàn)實(shí)硬件市場(chǎng)約90%的份額。

而Quest 2搭載的正式高通的驍龍XR2芯片，憑借Quest 2的大賣(mài)，高通賺的盆滿(mǎn)缽滿(mǎn)，眾所周知，用高通的芯片，得交很高的專(zhuān)利費(fèi)，以手機(jī)芯片為例。

根據(jù)高通協(xié)議，對(duì)于面向在中國(guó)銷(xiāo)售使用的手機(jī)終端，高通對(duì)3G設(shè)備收取5%、對(duì)不執(zhí)行CDMA或WCDMA網(wǎng)絡(luò)協(xié)議的4G設(shè)備收取3.5%的專(zhuān)利費(fèi)。值得注意的是，高通收取的專(zhuān)利費(fèi)并不是基于提供的芯片的價(jià)格基礎(chǔ)之上，而是基于整機(jī)，即每一種專(zhuān)利費(fèi)的收費(fèi)基礎(chǔ)是設(shè)備銷(xiāo)售凈價(jià)的65%。也就是說(shuō)，即便是手機(jī)上鑲嵌了一塊鉆石，高通也會(huì)按照一定比例收取鉆石價(jià)格的費(fèi)用。

高通的整機(jī)收取專(zhuān)利費(fèi)的模式，引起了魅族與蘋(píng)果的抗議，尤其是蘋(píng)果，一度拒絕交專(zhuān)利費(fèi)，后者被高通于2017年告上法庭，雙方為此纏斗多年，最終以雙方和解告終。美國(guó)時(shí)間2019年4月16日，蘋(píng)果與高通達(dá)成和解協(xié)議，雙方撤銷(xiāo)在全球范圍內(nèi)的法律訴訟。

根據(jù)雙方對(duì)外公開(kāi)的新聞稿里稱(chēng)，和解協(xié)議中包含蘋(píng)果向高通支付一筆金額不詳?shù)目铐?xiàng)。雙方稱(chēng)將繼續(xù)合作，同時(shí)公布了為期6年的新授權(quán)協(xié)議，且可以選擇延長(zhǎng)兩年，此外還有一項(xiàng)為期數(shù)年的芯片組供應(yīng)協(xié)議。

至于高通為什么要收這么高的專(zhuān)利費(fèi)？高通高級(jí)工程副總裁兼技術(shù)許可業(yè)務(wù)（QTL）法律顧問(wèn)陳立人在美國(guó)高通總部圣迭戈舉行的媒體溝通會(huì)上表示有三個(gè)原因：

首先，從許可模式來(lái)看，逐項(xiàng)專(zhuān)利授權(quán)的方式的操作性非常難，因?yàn)楦咄ǚe累了大量的專(zhuān)利技術(shù)而且涉及的領(lǐng)域非常復(fù)雜和廣泛；再者，按照3GPP IPR Policy強(qiáng)調(diào)的系統(tǒng)適配，在高通方面表示，芯片層面無(wú)法所有的技術(shù)的；而最后一個(gè)原因則是高通并不是第一個(gè)采用此種技術(shù)許可方式的公司。

高通收費(fèi)貴也就算了，而且收的還理直氣壯。如果在XR硬件上，Meta完全依賴(lài)高通的芯片，這對(duì)于想在元宇宙領(lǐng)域有一番作為的扎克伯格來(lái)說(shuō)，難以接受，因?yàn)樗麜?huì)被高通“卡脖子”或者“吸血”。

意義

從Meta偏執(zhí)于自研XR芯片的原因來(lái)看，自研XR芯片勢(shì)在必行。自研芯片的意義，筆者認(rèn)為有以下幾個(gè)：

1

增強(qiáng)產(chǎn)業(yè)鏈話(huà)語(yǔ)權(quán)

因?yàn)闆](méi)有自主芯片支持，Meta只能夠依附在高通等芯片壟斷公司下存活，他們的一舉一動(dòng)都能夠?qū)φ麄€(gè)XR行業(yè)起到?jīng)Q定性作用，光靠一個(gè)芯片就能夠獲取高額的利潤(rùn)。而有了自研芯片之后，就相當(dāng)于Meta可以依靠自己的力量來(lái)發(fā)展XR或者元宇宙業(yè)務(wù)，不用依附于他人生存，真正做到了獨(dú)立自主，對(duì)于Meta公司來(lái)說(shuō)，提高了獨(dú)立性。

2

打造產(chǎn)品特色

高度自主自研的芯片能夠使Meta牢牢把握產(chǎn)品周期，按需設(shè)計(jì)產(chǎn)品，更好地匹配軟件生態(tài)。另一個(gè)好處是彌補(bǔ)短板，增加功能。以手機(jī)廠(chǎng)商為例，小米，vivo和OPPO是其中的代表，它們開(kāi)發(fā)了針對(duì)特定功能的特殊芯片，如充電芯片，圖像處理芯片，等。強(qiáng)化產(chǎn)品的特定功能，增強(qiáng)競(jìng)爭(zhēng)力。

3

構(gòu)建軟硬一體生態(tài)

以蘋(píng)果的Mac為例，自從蘋(píng)果實(shí)現(xiàn)了自家電腦從芯片，到硬件到系統(tǒng)的自主把控，Mac 相比于其他電腦的獨(dú)特性以及優(yōu)勢(shì)才會(huì)更加明顯。

在換ARM架構(gòu)自研芯片之前，Mac會(huì)通過(guò)將一個(gè)叫做Apple T2的ARM架構(gòu)芯片外掛到機(jī)器中，實(shí)現(xiàn)Touch Bar，指紋解鎖，“嘿，Siri”語(yǔ)音之手，多媒體加速器，這些功能。將芯片完全換到 ARM 架構(gòu)后，搭載M1芯片的 Mac，可以像iPhone和iPad一樣能夠從睡眠模式立即喚醒，性能大幅提升，發(fā)熱控制更好，iOS和iPadOS平臺(tái)上的app也可以在Mac上使用。

Meta之所以執(zhí)著于自研芯片，也是為了向?qū)W習(xí)蘋(píng)果構(gòu)建軟硬一體生態(tài)。

4

提升品牌形象

對(duì)于沒(méi)那么了解科技行業(yè)的大多數(shù)消費(fèi)者來(lái)說(shuō)，“自研芯片”從品牌的角度來(lái)看，的確是一件對(duì)科技感提升很高的事情。尤其是消費(fèi)電子產(chǎn)品市場(chǎng)對(duì)于“芯片=科技感”的概念，其實(shí)已經(jīng)被廠(chǎng)商們教育得很好了。所以，Meta把自研XR芯片當(dāng)做自己品牌科技感和技術(shù)能力的集中展示。

寫(xiě)在最后

前陣子Meta 發(fā)布了2022年第三季度財(cái)報(bào)。財(cái)報(bào)顯示，報(bào)告期內(nèi)，公司營(yíng)收下降4%至277.14億美元。財(cái)報(bào)顯示，Meta第三季度凈利潤(rùn)43.94億美元，同比大幅下降52%，連續(xù)四個(gè)季度下降。此后，Meta響應(yīng)股東的號(hào)召“降本增效”，進(jìn)行裁員，超過(guò)11000人失業(yè)。在營(yíng)收下滑與裁員的情況下，Meta仍然招募XR自研芯片負(fù)責(zé)人，可見(jiàn)其自研XR芯片的雄心未被磨滅。

戰(zhàn)國(guó)時(shí)期詩(shī)人屈原在《離騷》之中的寫(xiě)過(guò)一句話(huà)：“路漫漫其修遠(yuǎn)兮，吾將上下而求索”，其整段話(huà)的意思是：無(wú)論前方追求真理的道路如何曲折漫長(zhǎng)，我必將上天下地不遺余力的去追求它啊。對(duì)于自研XR芯片受挫的扎克伯格與Meta來(lái)說(shuō)也是如此。

文/多弗朗明哥