本文節(jié)譯自Sandy Mitchell所著英文小說(shuō)《THE LAST DITCH》，僅用作個(gè)人娛樂(lè)與交流用途，不侵犯原著任何合法權(quán)益。

第三章

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盡管“信仰之火號(hào)”此時(shí)已然破爛不堪，但前往努斯庫(kù)阿姆弗恩杜門提布斯的航行過(guò)程總的來(lái)說(shuō)還算讓人能夠容忍。邁爾斯和他的船員們盡可能不與我們發(fā)生接觸，【注：顯然他們成功地避免了激怒凱恩，因?yàn)樗](méi)有提起每天他都會(huì)遇到的幾十名船員中的任何人，在這種級(jí)別的船上僅僅是沿著走廊里行走就會(huì)遇到船員中的很多人。】這對(duì)我們很是有利，因?yàn)檫@樣一來(lái)我們就可以集中精神應(yīng)付與獸人那即將打響的戰(zhàn)斗，而不會(huì)因?yàn)榉佬l(wèi)軍與平民船員之間爆發(fā)的齟齬摩擦分心旁顧。就連瑪格特下士也沒(méi)能找到一個(gè)可以打架的對(duì)手，這種狀況令她很是失望，卻也讓我暗暗松了一口氣。“信仰之火號(hào)”上四處彌漫的破敗氣息仍在折磨著我那操勞過(guò)度的神經(jīng)，令我感到十分不安，因此我自然不歡迎任何進(jìn)一步能夠引發(fā)憂慮的刺激。我很了解卡斯廷和布洛克勞，知道他們和我一樣被搞得心煩意亂，所以當(dāng)艦橋傳來(lái)“我們即將離開(kāi)亞空間”的消息時(shí)，我明顯能夠感覺(jué)到團(tuán)高級(jí)指揮人員之間彌漫著的那種如釋重負(fù)。

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“該登陸了。”卡斯廷將每一個(gè)人的感受用言語(yǔ)表述了出來(lái)。她望了我一眼?！拔蚁肽銜?huì)搭乘第一班穿梭機(jī)前往地面吧？”

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我點(diǎn)了點(diǎn)頭，裝作自己在仔細(xì)思考這件事。我會(huì)盡早搭乘穿梭機(jī)離開(kāi)運(yùn)兵船已經(jīng)成為了團(tuán)里的慣例，至少在預(yù)計(jì)到下面的登陸區(qū)并非一派熱火朝天的景象【注：這里指的是登陸區(qū)已經(jīng)被敵軍火力覆蓋。】時(shí)是這樣沒(méi)錯(cuò)。這一舉動(dòng)鞏固了我身先士卒的名聲，并使我能在尋覓優(yōu)渥住宿條件方面拔得頭籌。從另一方面來(lái)講，鑒于蘇拉的熱誠(chéng)與組織能力，蘇拉指揮的排幾乎肯定會(huì)乘坐第一班穿梭機(jī)前往地面，而想到一路上要忍受她那空洞乏味的胡言亂語(yǔ)，這便稍稍減低了我對(duì)于先期登陸的興致。

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“我想這一回也許該讓女士?jī)?yōu)先吧？”我建議道。顯而易見(jiàn)，卡斯廷急于登上我們?cè)谖磥?lái)幾個(gè)月里將要駐守的這顆荒涼的冰雪星球，盡快開(kāi)始捕獵獸人，要是此時(shí)不順?biāo)浦鄢扇酥罆?huì)顯得有些失禮。她不會(huì)做出一個(gè)前手翻，畢竟那樣有損團(tuán)長(zhǎng)大人的威嚴(yán)，不過(guò)她對(duì)我微笑時(shí)所表現(xiàn)出的熱情遠(yuǎn)比我寄希望在努斯庫(kù)阿姆弗恩杜門提布斯地面上能享受到的天氣還要溫暖。

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“謝謝，”她說(shuō)道?！拔乙呀?jīng)有陣子沒(méi)有充當(dāng)先鋒了?！?/span>

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布洛克勞遠(yuǎn)不像我們的團(tuán)長(zhǎng)大人表現(xiàn)得那么興奮，他必須乘坐最后一班穿梭機(jī)，【注：團(tuán)長(zhǎng)和副團(tuán)長(zhǎng)絕不會(huì)乘坐同一架穿梭機(jī)，因?yàn)橐坏┧蚴鹿驶蚴菙橙说男疫\(yùn)一擊墜毀，他們領(lǐng)導(dǎo)的這個(gè)團(tuán)就會(huì)面臨群龍無(wú)首的不利局面。】并要在等候過(guò)程中處理所有能想到的突發(fā)狀況，畢竟我們要用大約相當(dāng)于正常數(shù)量三分之一的穿梭機(jī)將近千名男女士兵以及他們的裝備、車輛、供應(yīng)物資卸放到地面。不過(guò)他是一名優(yōu)秀的軍人，不會(huì)就這個(gè)問(wèn)題與我們展開(kāi)爭(zhēng)辯，所以他只是點(diǎn)了點(diǎn)頭?！敖o我留幾只綠皮?！闭f(shuō)這話時(shí)他臉上的率性表情顯得略有些不那么自然。

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“那么我最好去監(jiān)督船只脫離亞空間?！蔽艺f(shuō)道。盡管根據(jù)條例規(guī)定，在我們進(jìn)入或是脫離亞空間時(shí)，必須派高級(jí)軍官到艦橋上坐鎮(zhèn)，但就像是搭乘民用船只時(shí)的許多慣例一樣，這一做法的起源早已被遺失在了時(shí)間的迷霧之中，【注：這一做法似乎可以追溯到荷魯斯之亂，彼時(shí)彼刻不相信船員的忠誠(chéng)實(shí)屬理所當(dāng)然，因此有必要在每一個(gè)航行的關(guān)鍵時(shí)刻派人持槍在艦橋上坐鎮(zhèn)。】而他們都要忙著準(zhǔn)備開(kāi)始我們的部署，根本脫不開(kāi)身。

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“這事兒你比我在行?！辈悸蹇藙诒硎就?。上一次我們乘坐一艘民用船只接近一個(gè)冰雪世界時(shí)，我們?nèi)紨D在艦橋上的全息投影儀旁邊，急著想要看看我們的目的地，但當(dāng)時(shí)沒(méi)有人預(yù)料到希米亞奧里卡爾凱會(huì)是以那樣的方式受到了異形的污染，我認(rèn)為我們都想讓這回趕往努斯庫(kù)阿姆弗恩杜門提布斯的旅程能從初始階段就盡可能地有別于上一次。（事實(shí)證明，我們的確做到了這一點(diǎn)，但實(shí)現(xiàn)的方式令我們所有人始料未及。）

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而與上一次航行的另一個(gè)主要的不同之處在于“心地純潔之人號(hào)”的船長(zhǎng)對(duì)自身進(jìn)行了大規(guī)模的改造強(qiáng)化，讓他本人幾乎變成了一件設(shè)備。這使得卡斯廷、布洛克勞和我唯一能夠與他交流的方式就是親自前往艦橋，所以我們?cè)谀抢锖馁M(fèi)的時(shí)間比一般的航行要更長(zhǎng)一些，這也加深了我們對(duì)他以及他手下船員的了解。相比之下，邁爾斯以及船上的其他水手們?nèi)寂c我們保持著距離，所以直到此時(shí)我都還有沒(méi)去過(guò)艦橋。我們離開(kāi)克洛努斯時(shí)是由布洛克勞完成了監(jiān)督工作，顯然當(dāng)時(shí)他受到了冷遇。如果你身在政委會(huì)，有件事你很快就會(huì)習(xí)慣，那就是你周圍的大多數(shù)人都會(huì)向你散發(fā)出陰郁的敵意，所以一點(diǎn)點(diǎn)的自命不凡根本就對(duì)我構(gòu)不成任何影響。

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就在這時(shí)，新鮮的坦拿茶散發(fā)出的受人歡迎的香氣以及一股相形見(jiàn)絀的臭襪子味中斷了我們之間的討論，尤根沒(méi)精打采地端著托盤來(lái)到了我們身邊?！斑€有別的吩咐嗎，長(zhǎng)官？”他分發(fā)完茶杯之后開(kāi)口問(wèn)道。而我突然有了個(gè)主意，于是點(diǎn)了點(diǎn)頭。

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“是有那么件事?！蔽艺f(shuō)道?！拔疫^(guò)一會(huì)兒會(huì)去正式訪問(wèn)這艘船的船長(zhǎng)，我認(rèn)為帶副官同往較為合乎禮節(jié)?！?/span>

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尤根嚴(yán)肅地點(diǎn)了點(diǎn)頭，他沒(méi)有注意到卡斯廷和布洛克勞正在勉強(qiáng)抑制著臉上的笑容。不過(guò)我當(dāng)時(shí)只是想要“回敬”邁爾斯對(duì)少校的失禮，那是他罪有應(yīng)得，但以事后的眼光來(lái)看，我應(yīng)該感激自己帶副官同往的這一頑皮沖動(dòng)之舉?！澳俏易詈萌ナ帐耙幌??！彼f(shuō)道。在我看來(lái)，他這話過(guò)于保守。

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好吧，他已經(jīng)努力過(guò)了，不過(guò)船上只有我這唯一一個(gè)足夠了解他的人才能夠發(fā)現(xiàn)這一點(diǎn)。當(dāng)尤根與我一同走在通往艦橋的走廊里時(shí)，他已經(jīng)用一把嚴(yán)重掉齒的梳子理平了頭發(fā)，而身上的制服不再像平時(shí)那樣歪歪斜斜，這一次作訓(xùn)服的衣袖和褲腿或多或少地與里面包裹的四肢保持齊平。他依然攜帶著那各式各樣與他形影不離的袋子和裝備，懸掛這些東西的帶子通常會(huì)以違反傳統(tǒng)幾何形狀的方式在他的軀干護(hù)甲上擰成一團(tuán)，但這一次尤根將它們隱藏在了瓦爾哈拉大衣下面，大多數(shù)其它世界的人都會(huì)把這種傳統(tǒng)衣物與來(lái)自那個(gè)世界的團(tuán)聯(lián)系在一起，而實(shí)際上他們幾乎不怎么會(huì)穿這東西?！?span id="s0sssss00s" class="font-size-12">注：冰雪世界的原住民似乎能夠免疫其他帝國(guó)公民認(rèn)為難以忍受的寒冷，只有當(dāng)天氣嚴(yán)酷到讓他們想起家鄉(xiāng)時(shí)，他們才會(huì)費(fèi)心用厚實(shí)的衣物把自己包裹起來(lái)。】

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“你確定要把這兩件東西全都帶上嗎？”我沖著他隨身攜帶的武器點(diǎn)了點(diǎn)頭。和往常一樣，尤根挎槍的位置讓他能夠瞬間抓住握柄并扣動(dòng)扳機(jī)，而他同時(shí)也把從格拉瓦拉克斯上獲得的那把熱熔槍負(fù)在了背上，并努力避免讓這件笨重的武器鉤掛到低矮天花板上垂下的固定裝置以及那些狹窄的門道，而這樣的環(huán)境在這種類型的船上往往太過(guò)常見(jiàn)。

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尤根聳了聳肩。“我們的裝備全都已經(jīng)打包好準(zhǔn)備裝船了，”他給出的理由十分合理?！拔覜](méi)有地方來(lái)存放這件武器。”他指的自然是那把熱熔槍。就像任何一名帝國(guó)防衛(wèi)軍士兵一樣，在對(duì)待光槍的這個(gè)問(wèn)題上，他把它看得與自己的右臂同等重要。

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“有道理?！蔽冶硎就?。畢竟我也把自己的兩件武器帶在了身上，不過(guò)這并不只是出于謹(jǐn)慎行事的考慮。我的鏈鋸劍以及激光手槍就和腰帶還有帽子一樣，是我制服的一部分，要是少了它們中的任何一個(gè)，我就會(huì)感覺(jué)自己好像是沒(méi)穿衣服一般。

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也許是由于我們隨身攜帶的武器過(guò)于強(qiáng)大，我們?cè)谧呃壤镉龅降拇瑔T似乎都不愿意過(guò)來(lái)與我們談話，甚至當(dāng)我們離開(kāi)分配給我們居住的區(qū)域并走出相當(dāng)長(zhǎng)的一段距離之后，這種情況依然沒(méi)有改變。不過(guò)我曾經(jīng)搭乘過(guò)大量的星船，對(duì)艦橋的位置有一定的概念，所以我們也并不需要問(wèn)路。我們遇到的大多數(shù)人似乎都極度專注于讓“信仰之火號(hào)”上那些破舊不堪的系統(tǒng)維持正常運(yùn)轉(zhuǎn)，因而沒(méi)辦法分神旁顧。在我看來(lái)，這樣也好。倘若他們中的某人表現(xiàn)得惴惴不安，我就把這歸咎于副官與我大張旗鼓攜帶的武器上面。只不過(guò)以事后的眼光來(lái)看，我懷疑那并不是真正的原因。

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船上的安保措施似乎和他們的維修計(jì)劃一樣松懈，在有人擋住了我們的去路之前，我一直認(rèn)為我們會(huì)一路暢通無(wú)阻地到達(dá)艦橋。

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“船員以外人等禁止入內(nèi)?！笨赡苁俏覀兊难プ硬仍跊](méi)有對(duì)整的甲板上所產(chǎn)生的咔塔聲引起了船員的注意，一個(gè)好管閑事的女人從附近的一扇門里冒了出來(lái)，聲色俱厲地?cái)r住了我們的去路。她那身上衣的袖子上有條略有些磨損的穗帶，這說(shuō)明她可能是船上的大副或是別的什么類似的高級(jí)船員，再或者這艘船剛出船塢時(shí)她就已經(jīng)和它在一起了。不論是哪一種情況，她都以一種目空一切的眼神注視著我們，仿佛我們立刻就會(huì)順從她的“權(quán)威”，而這不過(guò)是她一廂情愿的臆斷。

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“我們是被派來(lái)監(jiān)督位面轉(zhuǎn)換的。”即便是對(duì)牛彈琴，我回應(yīng)的語(yǔ)氣中仍然保持著適度的禮貌。“邁爾斯船長(zhǎng)應(yīng)該在等我們。”

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“他從沒(méi)對(duì)我說(shuō)起過(guò)這事兒?！迸税櫫税櫭肌Ｎ业母惫傩α诵?，他天真地認(rèn)為這樣表達(dá)善意的方式能夠使得交流的對(duì)象安心，而我們那位自告奮勇的“路障”被嚇得臉色蒼白，忙不迭地為我們指明了方向。“往那面走。你們會(huì)看到一扇大門，上面寫著‘滾開(kāi)，說(shuō)的就是你’的字樣，那里就是你們要找的地方?！?/span>

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“謝謝你，女士?！庇雀鶝Q心拿出他最禮貌的舉止來(lái)回報(bào)這位好心的指路人。

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“不客氣?！迸讼乱庾R(shí)地回應(yīng)道，顯然很驚訝他竟然具備語(yǔ)言功能。如果可能的話，她心中的驚訝怕是已經(jīng)突破了生理的極限。“我得走了……”她比劃了一個(gè)含糊的手勢(shì)?！澳愣?，我得去調(diào)整……嗯……那個(gè)什么……什么玩意兒。”她倉(cāng)皇逃回了自己的“巢穴”，丟下尤根和我能夠不受阻礙地繼續(xù)前進(jìn)。

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“干得好，尤根，”我說(shuō)道?！澳闾幹玫梅浅＠暇殹！?/span>

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……

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“那里肯定就是艦橋?！碑?dāng)我們停在一扇光禿禿的金屬門面前時(shí)，我的副官說(shuō)道。門上用紅油漆涂抹著我們先前被告知的那句“歡迎語(yǔ)”，根據(jù)那不規(guī)則的筆觸來(lái)看，這活兒干得有些匆忙。那上面還繪有一幅相當(dāng)生動(dòng)的圖畫，大概是為了預(yù)防文盲人等的擅自闖入，整幅畫看上去既讓人不快又嚴(yán)重缺乏生理結(jié)構(gòu)上的合理性。

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我點(diǎn)了點(diǎn)頭，伸手推開(kāi)了金屬門。缺乏潤(rùn)滑的門軸用一聲響亮的尖叫向里面的人宣告了我們的到來(lái)。

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“你們是不認(rèn)字兒?jiǎn)幔俊表毭嫉关Q的邁爾斯從船長(zhǎng)寶座上站起身來(lái)向我們致以“問(wèn)候”。一時(shí)間我還以為艦橋上只有他一個(gè)人，而我原本認(rèn)為會(huì)在這里面忙前忙后的船員們似乎并不存在。但是隨后，我發(fā)現(xiàn)在他身后的一排控制臺(tái)上有一群彎腰駝背的家伙正在仔細(xì)觀察著上面的儀器。大部分的工位上都是黑漆漆的，無(wú)人值守，還有幾個(gè)位置被分配給奴工進(jìn)行照管，而這一切都和自我們登船之后在船上發(fā)現(xiàn)的其它每一件東西一樣破舊不堪。這個(gè)房間本身就和我多年以來(lái)參觀過(guò)的大多數(shù)艦橋一樣高懸著能夠產(chǎn)生回音的圓頂，但光照條件顯然要差勁得多。就像走廊一樣，幾盞照明頂燈已然失去了效用，而它們其它的同類也以閃爍的方式，清楚地向我們表明它們距離徹底失效也只是個(gè)時(shí)間問(wèn)題。

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“距我上一次看字兒確實(shí)已經(jīng)有些時(shí)間了，”我說(shuō)道。“但我不認(rèn)為自己會(huì)在這么短的時(shí)間里變成文盲?！蔽艺镜搅艘贿叄屵~爾斯能夠充分地注意到尤根。發(fā)現(xiàn)他被嚇了一大跳之后，我不動(dòng)聲色地掩飾住了心中的滿足感。這里昏暗的燈光完美展現(xiàn)出了我副官那與眾不同的外貌，將他天真地自以為是莊重的表情裝點(diǎn)得更加陰森恐怖，而天花板上懸吊的大型顯示屏射出的光芒突顯出了他隨身攜帶的武器，使它們立即成為了所有人關(guān)注的焦點(diǎn)?！斑@位是我的副官——炮手尤根。我們到這里是來(lái)監(jiān)督位面轉(zhuǎn)換的。”

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“哦，”邁爾斯來(lái)回打量著我們。“對(duì)了。”他不安地朝尤根的方向瞥了一眼，試圖再次掌控主動(dòng)權(quán)。我的副官卡在他與空氣再循環(huán)裝置之間，借助那東西朝船長(zhǎng)寶座的位置穩(wěn)定輸送著他那獨(dú)特的氣味。邁爾斯臉上那令人生厭的毛發(fā)沒(méi)能幫助他完全隱藏起在意識(shí)到這一點(diǎn)之后心中愈發(fā)強(qiáng)烈的不安。“我把這事兒給忘了?！?/span>

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“那我建議你溫習(xí)一下相關(guān)的軍務(wù)條例?！崩蠈?shí)說(shuō)，我和邁爾斯一樣對(duì)那玩意不甚了了，當(dāng)然沒(méi)有必要讓他得知這一點(diǎn)。天知道起初為什么要委派他來(lái)把一支防衛(wèi)軍部隊(duì)送達(dá)戰(zhàn)區(qū)?！?span id="s0sssss00s" class="font-size-12">注：可能是因?yàn)楫?dāng)時(shí)他的船正好就在克洛努斯，擁有的貨艙空間足以承載597團(tuán)以及他們的裝備，符合軍務(wù)部的征用要求，同時(shí)在某份可用船只名單中排在首位。】

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“說(shuō)得對(duì)?！彼徍椭约褐v話的語(yǔ)氣，故作輕松地重新坐了下來(lái)，稍微控制了一下自己的呼吸。“準(zhǔn)備開(kāi)始位面……距離位面轉(zhuǎn)換還有多久，柯林？”

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“鬼知道?！迸灅蛏系囊幻瑔T讓自己的雙眼避開(kāi)了迷幻菸散發(fā)出的嗆人煙氣，回答船長(zhǎng)問(wèn)話時(shí)連都頭懶得抬。他暴躁地用自己的手掌根猛擊面前的控制臺(tái)。“我告訴過(guò)你應(yīng)該多花點(diǎn)兒錢購(gòu)置一些祝福油?！?/span>

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“出了什么問(wèn)題嗎？”我的兩個(gè)掌心感到一陣刺痛。當(dāng)危險(xiǎn)臨近，我內(nèi)心的偏執(zhí)傾向開(kāi)始發(fā)作時(shí)，它們就常常會(huì)以這種方式對(duì)我進(jìn)行警示。

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“當(dāng)然沒(méi)有。一切運(yùn)轉(zhuǎn)正常?！边~爾斯向我保證時(shí)所使用的腔調(diào)有些過(guò)于激動(dòng)與響亮，這顯然達(dá)不到他希望傳達(dá)給我的安慰效果。

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我又望了一眼剛才的那名船員，他再次猛敲了一下控制臺(tái)，帶著如釋重負(fù)的表情盯著那上面的刻度盤。

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“搞定了?！彼衙盁煹臒熅硪频搅俗旖翘?，為了祈求好運(yùn)，把大拇指折攏進(jìn)自己的一只手掌。【注：這是這一地區(qū)很常見(jiàn)的一種手勢(shì)，做法就是將拇指合攏在手掌上，其余四指平伸使得自己的手指看上去類似于帝國(guó)天鷹的翅膀。凱恩在他的回憶錄中數(shù)次提到他也曾至少是象征性地比劃過(guò)這個(gè)手勢(shì)。】看到這個(gè)手勢(shì)，我輕輕地拍了拍耳朵上的微型通訊器。

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“我們馬上就要開(kāi)始位面轉(zhuǎn)換了，”我對(duì)著通用指揮頻道說(shuō)道。“大伙兒最好打起精神來(lái)，轉(zhuǎn)換的過(guò)程可能會(huì)很顛簸?！?/span>

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嗯，我對(duì)這件事的判斷并沒(méi)有出錯(cuò)。我剛說(shuō)完這話，一種熟悉的惡心感掠過(guò)了我的全身，讓我呼吸困難，我在經(jīng)歷亞空間與實(shí)體宇宙的位面轉(zhuǎn)換時(shí)常常會(huì)產(chǎn)生這樣的感覺(jué)。多年來(lái)我在不同的星球之間經(jīng)歷過(guò)無(wú)數(shù)次航行，已經(jīng)習(xí)慣了這樣的不適，但這一次它給我?guī)?lái)的感覺(jué)與先前截然不同。仿佛有什么東西在一瞬間令人窒息地包裹在了我的周圍，那感覺(jué)就似不受時(shí)間控制一般。隨后它突然破裂開(kāi)來(lái)，讓我得以能夠再次呼吸。我能想到與之最為接近的便是在“復(fù)仇之手號(hào)”上的那次經(jīng)歷——那一回在佩里亞星系，一群獸人靈能者強(qiáng)行將我們的座船扯出了亞空間。然而至少這一次我沒(méi)有產(chǎn)生原本與這種感覺(jué)如影隨形的強(qiáng)烈頭痛。

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“你管這該死的情況叫什么？”邁爾斯怒氣沖沖地站起身來(lái)，向著不幸的柯林走了幾步?！澳阆胱尅浳铩J(rèn)定我們沒(méi)法正常駕馭自己這艘船嗎？”他猛然意識(shí)到自己方才的用辭有欠妥當(dāng)，于是便帶著一絲歉意望了我一眼?！拔覜](méi)有冒犯你們的意思?！?/span>

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“沒(méi)關(guān)系?！蔽已圆挥芍缘叵蛩ＷC道。我掌心的刺痛感愈發(fā)強(qiáng)烈，不過(guò)我起初看不出是什么原因?qū)е逻@不安的情緒對(duì)我糾纏不休。顯示屏再次顯示出了滿天群星，而不再是滾動(dòng)的符文，這表明至少我們已經(jīng)脫離了亞空間。我猜想那其中的一個(gè)小亮點(diǎn)就是目標(biāo)星系的恒星，但此時(shí)我們過(guò)于遠(yuǎn)離它的引力作用范圍，從這種距離看過(guò)去，它與其它星星似乎沒(méi)有什么區(qū)別。我腦中靈光一閃，在投影圖像上尋找著任何一點(diǎn)蛛絲馬跡，想要證明是否有什么帶有敵意的東西跟在了我們的后面。但如果真是這樣，那這個(gè)家伙著實(shí)非常精明，它成功避開(kāi)了船體上安裝的監(jiān)視器。

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由于未能發(fā)現(xiàn)外部敵人的蹤跡，我開(kāi)始仔細(xì)觀察艦橋周圍的環(huán)境。我第一個(gè)選中的觀察對(duì)象就是邁爾斯，那家伙仍在聲色俱厲地責(zé)罵著他那倒霉的下屬，他把那些激烈而又富有想象力的污言穢語(yǔ)運(yùn)用自如，引得我的副官一臉欽佩地沖他點(diǎn)了點(diǎn)頭。盡管我也覺(jué)得他的罵辭很有意思，但此時(shí)可不是停下來(lái)欣賞語(yǔ)言藝術(shù)的時(shí)候。我的雙手不自覺(jué)地搭在了腰間的武器上。

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“這不是我的錯(cuò)，”等邁爾斯停下來(lái)稍事休息時(shí)，柯林終于為自己成功地?cái)D出了一句反駁。“我們進(jìn)行位面轉(zhuǎn)換時(shí)，蓋勒力場(chǎng)出故障了。”

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“力場(chǎng)失效了？”我急切地問(wèn)道。我以前面對(duì)過(guò)惡魔，而且委實(shí)沒(méi)有半分再與它們照面的想法。我記憶中的阿杜姆布里亞事件兀自歷歷在目。

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令我感到寬慰的是，柯林搖了搖頭?！爸皇怯悬c(diǎn)兒不穩(wěn)定罷了?！弊鳛閷?duì)船長(zhǎng)的回應(yīng)，他在自己的嗓音中加入了一絲憤怒?！皫讉€(gè)月以來(lái)我一直提醒你要重新圣化防護(hù)裝置?！?/span>

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“好吧。”邁爾斯的前額上微微冒汗，他開(kāi)始完全理解正是由于自己的不負(fù)責(zé)任差一點(diǎn)就讓我們一同墮入地獄?！暗任覀円豢堪?，我就馬上找位教堂司事過(guò)來(lái)解決這個(gè)問(wèn)題?！?/span>

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“你最好說(shuō)話算話，”柯林的語(yǔ)氣就像是一名忠心的下屬最終做出一個(gè)不想再繼續(xù)爭(zhēng)辯下去的決定。“但等我們靠岸，我還是會(huì)馬上離開(kāi)這艘船?！睅酌乃贮c(diǎn)了點(diǎn)頭，顯然是下定決心要隨他一起離開(kāi)這個(gè)是非之地?！皠衲悴灰氐父厕H?！?/span>

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“你確定沒(méi)有什么東西跟在我們后面？”我鍥而不舍地追問(wèn)道。直覺(jué)告訴我如果不得到他的保證將會(huì)鑄成大錯(cuò)，而他點(diǎn)頭前那片刻的猶豫根本就沒(méi)有平息我心中的恐懼。

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“給我提供完整的狀態(tài)報(bào)告?！边~爾斯終于想起應(yīng)該讓自己表現(xiàn)得像是名船長(zhǎng)，而經(jīng)過(guò)片刻的猶豫，周圍的高級(jí)船員們有些不情愿地執(zhí)行了他下達(dá)的命令，其中一些家伙甚至是在突然發(fā)現(xiàn)指揮鏈上出現(xiàn)了意想不到的空缺之后才無(wú)精打采地給出了自己的回應(yīng)。

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“你瞧，”當(dāng)他們中的最后一個(gè)念完了那段冗長(zhǎng)的“胡言亂語(yǔ)”之后，邁爾斯開(kāi)口說(shuō)道?！皼](méi)什么好擔(dān)心的。一切正常?！?/span>

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“其它操作席該怎么辦？”我問(wèn)道?！皼](méi)有人負(fù)責(zé)監(jiān)視它們的情況?！?/span>

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“因?yàn)樗鼈儾⒉恢匾??！边~爾斯不耐煩地向離他最近的奴工打了個(gè)手勢(shì)，就在艦橋上上演之前那一幕短劇時(shí)，那家伙一直在專心致志地旋轉(zhuǎn)著旋鈕和撥動(dòng)著控制桿?！叭缛舨蝗?，你認(rèn)為我會(huì)把它們放著不管么？”看來(lái)他能輕而易舉地從我的臉上看出我對(duì)這問(wèn)題的答案，隨后他立即向奴工直接詢問(wèn)了情況，仿佛他剛才那句話只不過(guò)停留在單純的修辭層面上。“西格瑪七號(hào)，報(bào)告情況?！?/span>

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“所有系統(tǒng)都在可接受的參數(shù)范圍內(nèi)運(yùn)行。”那家伙用它內(nèi)置的發(fā)聲器嗡聲嗡氣地回答了船長(zhǎng)的問(wèn)題。邁爾斯回過(guò)頭來(lái)沖我得意地笑了笑，那意思明擺著就是“我早告訴過(guò)你會(huì)是這樣”。

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“那另外一臺(tái)奴工呢？”我第一次集中了自己的全部注意力。不出所料，它也和它的同伴一樣破爛不堪，金屬部件已經(jīng)生銹，肉體部分明顯呈現(xiàn)出了一種不健康的蒼白。然而它并沒(méi)有專心致志地盯著面前的控制臺(tái)，而是在不停地抖動(dòng)，便仿佛是在打冷顫。我立即拔出了武器，尤根像往常一樣跟在我的后面，平端光槍瞄準(zhǔn)了那家伙。

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“別開(kāi)槍！”我們還沒(méi)來(lái)得及扣動(dòng)扳機(jī)，邁爾斯便大喊了一聲，阻止了我們的進(jìn)一步行動(dòng)，他的聲音中充滿了驚駭?！八綍r(shí)就是這個(gè)樣子。賈倫，用力敲它一下?！?/span>

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離那家伙最近的一名船員——顯然是在關(guān)注柯林當(dāng)前工作的一小撮人中的一員——慢慢騰騰地離開(kāi)了自己的操作席，執(zhí)行了船長(zhǎng)的命令，用一把帶有凹痕顯然一直被用作此項(xiàng)用途的扳手狠狠地敲了一下奴工那強(qiáng)化過(guò)的腦殼。那個(gè)半死不活的家伙隨之不再顫抖，但也沒(méi)有表現(xiàn)出恢復(fù)工作的跡象。它只是站在那里，緩慢地轉(zhuǎn)動(dòng)著那奇形怪狀的腦袋，掃描著整個(gè)艦橋，而賈倫仍在它身邊徘徊，顯然是在考慮是否要重復(fù)剛才的操作。

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“繼續(xù)完成指定的工作?！边~爾斯抬高嗓門對(duì)奴工緩緩說(shuō)道。在給大多數(shù)奴工下達(dá)命令時(shí)差不多都要采取這樣的方式。

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“輸入開(kāi)始，”那家伙的發(fā)聲器嗡嗡作響，它把腦袋盡可能地轉(zhuǎn)向了右邊，而身體卻開(kāi)始朝相反的方向緩慢轉(zhuǎn)動(dòng)。與某些看到這些家伙會(huì)感到非常不安的人不同，我從來(lái)沒(méi)有奴工嚇到過(guò)，但此時(shí)這份從容不迫莫名地引起了我們的警覺(jué)，仿佛這具步履蹣跚由肉身與神學(xué)技術(shù)共同造就的集合體正對(duì)我們進(jìn)行著評(píng)估。

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“輸入什么？”邁爾斯問(wèn)道。他轉(zhuǎn)身對(duì)柯林開(kāi)始了問(wèn)責(zé)?！笆悄愠梦也恢烙纸o這該死的東西分派了什么任務(wù)嗎？”

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“我為什么要那么做？”柯林帶著憤怒與疑惑轉(zhuǎn)過(guò)身子盯著那臺(tái)奴工?！霸敿?xì)說(shuō)明輸入內(nèi)容?！?/span>

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“輸入繼續(xù)。”機(jī)械怪物說(shuō)道。我保證，要是我的描述有夸大其辭，那盡管讓帝皇收走我的性命，我發(fā)誓自己從奴工那單調(diào)的機(jī)械語(yǔ)音中聽(tīng)出了一絲感情色彩。那聲音中分明裹藏著輕蔑與惡意的嘲弄。我無(wú)視了邁爾斯，也不再留心他會(huì)說(shuō)出些什么，毅然決然地扣動(dòng)了激光手槍的扳機(jī)。

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我不能說(shuō)在我那漫長(zhǎng)而又不光彩的服役生涯里經(jīng)常會(huì)射擊奴工，大部分想要干掉我的東西都是些有血有肉的家伙（或者說(shuō)它們的組成部分與血肉相差不遠(yuǎn)。當(dāng)然除非你要算上太空死靈或是亞空間里的一些奇異的原住民們，從傳統(tǒng)意義上講它們并不算是活物），但我不止一次與程序控制的戰(zhàn)斗型奴工對(duì)抗過(guò)，它們總是會(huì)把我的制服弄得亂七八糟。此時(shí)那些經(jīng)驗(yàn)派上了用場(chǎng)，它們能引導(dǎo)我射擊敵人身上一處更加薄弱的部位，那就是插在它頭顱底部的神經(jīng)調(diào)節(jié)器。（當(dāng)然，戰(zhàn)斗型奴工的這一裝置會(huì)有裝甲防護(hù)，但民用型號(hào)為了便于日常維修會(huì)將那東西大敞四開(kāi)地坦露在外面。不過(guò)我懷疑“信仰之火號(hào)”上的這些家伙沒(méi)法從這一處置上獲益。）光彈正中目標(biāo)，在創(chuàng)口處擦出大量的火花，同時(shí)還帶出了少量的鮮血與潤(rùn)滑油。

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“你以為你在干什么？”邁爾斯厲聲咆哮道。賈倫就像是一只受到驚嚇的屁精一樣放聲尖叫。他向后倒退了幾步，目瞪口呆地低頭注視著濺在自己襯衫上的污跡。

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奴工并沒(méi)有被擊倒在地，而是轉(zhuǎn)過(guò)身子面對(duì)著我，雙眼閃爍著邪惡的光芒?？礃幼幽莻€(gè)被打壞的裝置融化并與它那壞死的肉身合為了一體。它從配屬給它的控制臺(tái)上扯落了動(dòng)力纜線，將它們纏繞在自己的四肢上，而那惡性的病變?cè)谒鼈冎g蔓延游走，將劈啪作響的“連枷”與奴工的身體結(jié)合在了一起?！拜斎胪瓿??！彼凑醋韵驳叵蛭覀冃嬲f(shuō)道?！拔襾?lái)了。”

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“小心！”我大喊道，但還是太遲了。動(dòng)力纜線就像是毒蛇一般蜿蜒前進(jìn)，朝正在逃跑的賈倫撲了過(guò)去。電流穿過(guò)船員的全身，他抽搐了片刻，隨后失去知覺(jué)倒在了地上。我不確定他是否還活著，或者說(shuō)只是因?yàn)橛|電而全身抽搐。我連忙用另一發(fā)光彈射穿了他的腦袋，隨后再次據(jù)槍瞄準(zhǔn)了面前這個(gè)成型的討厭怪物。我已經(jīng)來(lái)不及挽救船員的性命，但也許還趕得上拯救他的靈魂。

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尤根自然無(wú)需旁人催促就立即舉槍射擊，他對(duì)準(zhǔn)那個(gè)畸形的怪物接連不斷地噴撒著光彈。那家伙把賈倫的尸體拖了過(guò)去，可憐的船員身上仍還環(huán)繞著一圈劈啪作響的電光，要我說(shuō)，那既像是電流又像是大團(tuán)的巫術(shù)之火?！?span id="s0sssss00s" class="font-size-12">注：凱恩在這里的描述十分可信，此前他曾多次遇到過(guò)不法靈能者。】隨后在我的注視下那尸體也開(kāi)始變得像是熔蠟一般，用溶化的血肉以及骨頭充盈著我們面前這個(gè)生化怪物的軀體。

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“艦橋上出現(xiàn)了惡魔，”我對(duì)著通訊器大聲叫道。因?yàn)榭只牛业穆曇糇兊糜行┧粏??！拔覀冃枰г?。光槍擋不住那家伙?！?/span>

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“我們能做什么？”手足無(wú)措的邁爾斯盯著那怪物開(kāi)口問(wèn)道，原本語(yǔ)氣中的洶洶氣勢(shì)此時(shí)已蕩然無(wú)存。

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“逃命?！蔽一卮鸬?，心里也打定主意要這么做，同時(shí)也想弄清楚是否有必要用鏈鋸劍為自己在那一小群驚慌失措地?cái)D在門口的船員們中間強(qiáng)開(kāi)出一條道路。“除非你想成為那家伙菜單上的下一道菜?！?/span>

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不出我所料，他沒(méi)有送死的打算，而是轉(zhuǎn)身加入了逃命的隊(duì)伍。尤根和我則繼續(xù)向面前的怪物徒勞地噴撒著光彈，掩護(hù)平民們的撤退。正如我早已經(jīng)向你們坦白的那樣，這并不是我的第一選擇，但我心知肚明，惡魔吞噬的血肉越多，它也會(huì)隨之變得愈發(fā)強(qiáng)大。而不讓邁爾斯以及他手下的烏合之眾淪為這亞空間生物的小點(diǎn)心，將大幅提高我自己的生還幾率，使我有機(jī)會(huì)在靈魂與肉體完好無(wú)損的狀態(tài)下離開(kāi)“信仰之火號(hào)”。除此之外，在這種情況下，我與尤根靠得越近越好。結(jié)果我們的運(yùn)氣委實(shí)糟透了，我們自己反倒成了離門最遠(yuǎn)的倒霉蛋兒。

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“嘗嘗這個(gè)?！庇雀砸环N在我當(dāng)時(shí)看來(lái)很值得稱贊的輕描淡寫口吻說(shuō)道。他取下了背在身后的熱熔槍。星船的艦橋上滿是各種神秘的機(jī)械，不太適合讓我們使用這件重武器，但我們可能造成的任何附帶損傷都是以后的問(wèn)題，而擺在我們面前最亟待解決的就是這只惡魔。我過(guò)去也曾遭遇過(guò)這類東西（不過(guò)感謝帝皇，次數(shù)并不頻繁），【注：大部分惡魔審判庭之外的人只會(huì)獲得一次這樣的機(jī)會(huì)，而大多數(shù)人支撐不了多長(zhǎng)時(shí)間。至少可以這樣說(shuō)，這使得凱恩能從這許多次遭遇事件中存活下來(lái)一事顯得極不尋常。】所以我很清楚我們沒(méi)法徹底殺死它。但如果我們能給這可怕的怪物造成足量的傷害，它就會(huì)被拉回到亞空間里。當(dāng)尤根扣動(dòng)扳機(jī)時(shí)，我本能地閉上了雙眼，但還是感受到了熱流造成的影響。那刺眼的強(qiáng)光穿透了我那薄薄一層眼瞼，在我的視網(wǎng)膜上留下了很多閃爍的光點(diǎn)。我眨了眨眼，發(fā)現(xiàn)那討厭的怪物疼得來(lái)回扭動(dòng)，熱流在它那些金屬部件上留下了一些燒焦的痕跡，但看不出熱熔槍對(duì)它的肉體造成了傷害，那東西仍像漸行凝固的脂肪一樣不停地流動(dòng)，扭曲成了更加奇怪的形狀。

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“牧師馬上就到，”驚慌失措的平民全部逃離艦橋后，通訊器里傳來(lái)了卡斯廷的聲音?！霸谒s到之前，你們能拖住敵人嗎？”

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“我們可以試試?！蔽颐榱艘谎鄯块T，謹(jǐn)慎地沒(méi)有給出任何聽(tīng)起來(lái)像是承諾的東西。在我看來(lái)，我們不妨把它限制在走廊里，或者，更好的做法是把它弄到某架穿梭機(jī)的機(jī)艙里。

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“它還在變大。”尤根說(shuō)道。我猛然意識(shí)到他說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)。惡魔周圍的金屬地板正在軟化，就像是海灘上的波浪一樣拍打著它那膨脹的小腿，看來(lái)船體本身也成了這個(gè)亞空間怪物的飼料。尤根再次擊發(fā)了熱熔槍，這一次我看到怪物的肉體冒出了氣泡，噴出了汁液，那樣子就像是一鍋熬煮了太長(zhǎng)時(shí)間的燉菜，而片刻之后肉體的表面就結(jié)出了一層金屬外殼。

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惡魔放聲大笑，而怪物那令人厭惡的聲音經(jīng)過(guò)曾經(jīng)屬于愚蠢奴工——那個(gè)可憐的家伙如今被深埋在我眼前這個(gè)活生生的病變軀體的中心——的機(jī)械喉嚨的過(guò)濾變得更加可怕。

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“切斷那些電纜！”發(fā)現(xiàn)了潛在威脅的我大聲喊道。那些原本捕捉到賈倫并對(duì)他施以電刑的機(jī)械卷須正向著控制臺(tái)迂回前進(jìn)，最近的那一條在我的眼皮底下鉆進(jìn)了柯林曾經(jīng)負(fù)責(zé)的操作席。我不知道面前的怪物取得這艘船的控制權(quán)后會(huì)做出什么事來(lái)，更加不想通過(guò)實(shí)踐探尋出這個(gè)問(wèn)題的答案。

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我將鏈鋸劍調(diào)至最大轉(zhuǎn)速，在一陣飛濺的火花中切斷了那根纜線。當(dāng)那上面攜帶的電流通過(guò)武器傳導(dǎo)到我身上時(shí)，那顫栗的感覺(jué)就像是一名星際戰(zhàn)士一腳踢中了我的手臂。幸運(yùn)的是為了應(yīng)對(duì)類似的情況，鏈鋸劍的劍柄經(jīng)過(guò)了一定的絕緣處理，而且我的手套承受了剩余的大部分電流。實(shí)話實(shí)說(shuō)，這樣的感覺(jué)并不令人感到十分愉悅，但我毫不懷疑若是放任惡魔原本的計(jì)劃得逞，我的感覺(jué)將遠(yuǎn)比現(xiàn)在要糟糕得多。

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“電纜。沒(méi)問(wèn)題，長(zhǎng)官?！庇雀硎就猓恼Z(yǔ)氣和平時(shí)一樣沉著冷靜。副官開(kāi)始用熱熔槍連續(xù)噴射出熱流，將他發(fā)現(xiàn)的纜線全都熔化成了殘?jiān)?。而我則咬緊牙關(guān)，又動(dòng)手切斷了一條電纜。那感覺(jué)還是像之前一樣難受。

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然而令人感到不安的是，在整個(gè)過(guò)程中惡魔一直在放聲大笑，仿佛它把我們的所作所為當(dāng)成了一個(gè)天大的笑話。而過(guò)了一會(huì)兒，我才發(fā)現(xiàn)其中的奧秘。被我切斷的電纜并沒(méi)有像是它們應(yīng)該表現(xiàn)出的那樣乖乖地躺在地板上，而是仍在亂動(dòng)。

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意想不到的危險(xiǎn)降臨在了我的身上。趁我把注意力放在那堆由皮肉與金屬組成此時(shí)仍在膨脹的混合物上時(shí)，那些被切斷的金屬“巨蛇”對(duì)我發(fā)動(dòng)了突然襲擊，把我牢牢地纏住。當(dāng)那些觸須開(kāi)始收緊時(shí)，我掙扎著想要呼吸，肋骨被勒得咯咯作響，似乎它們隨時(shí)都有可能破裂。我用盡全力，徒勞地想要抽出握有鏈鋸劍的手臂。雖說(shuō)惡魔沒(méi)法通過(guò)這些電纜往我身上施加電流，想要實(shí)現(xiàn)這一目的需要進(jìn)行物理連接，但此時(shí)我的眼前已經(jīng)升起了一層灰色的薄霧，所以這也算不得什么安慰?；秀遍g，我感覺(jué)自己被拉向了那個(gè)丑陋的存在，當(dāng)它準(zhǔn)備吞噬我的靈魂時(shí)，初生的恐懼開(kāi)始猛烈敲擊我的太陽(yáng)穴。

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隨后我猛然發(fā)現(xiàn)原本牢牢綁縛住自己的金屬帶子從我身上脫落了下來(lái)，我再一次能夠自由地呼吸。但這給我?guī)?lái)的并非單只是好處，我同時(shí)也吸入了那股熟悉而又濃烈的體味。

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“沒(méi)事了，長(zhǎng)官，”尤根邊說(shuō)邊把最后一根卷須從我身上拽開(kāi)，把它扔在了地上，那東西躺在那里一動(dòng)不動(dòng)?！拔也毁M(fèi)什么勁就能把它們從你身上弄下來(lái)?！鼻闆r確實(shí)是這樣，不過(guò)我懷疑其他人可能無(wú)法做到這一點(diǎn)，畢竟他們不具備尤根那種奇特的天賦?！?span id="s0sssss00s" class="font-size-12">注：尤根是一名不可接觸者，他這類人是對(duì)所有形式亞空間力量具備一定天然免疫力的珍稀個(gè)體，正如我們從前提到過(guò)那樣，在很大程度上，凱恩正是依靠他的這種能力才能從數(shù)次與惡魔為敵的經(jīng)歷中幸存下來(lái)，得以為我們講述這個(gè)故事。】以防萬(wàn)一，副官立即擊發(fā)了熱熔槍，把它們?nèi)鄢闪藲堅(jiān)?，隨后轉(zhuǎn)過(guò)身子再次面對(duì)那堆血肉與金屬混合而成的可怕怪物。

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“撤退。”我發(fā)現(xiàn)通往的門口的道路已然沒(méi)了阻礙。為了掩護(hù)逃命，我又朝怪物開(kāi)了兩槍。惡魔快速移動(dòng)了過(guò)來(lái)，想要擋住我們的去路。這一著正中我的下懷，就在這緊要關(guān)頭它進(jìn)入了尤根能力作用范圍，那令大批詛咒之地的原住民感到不安的“光環(huán)”讓它停住了腳步。尤根不失時(shí)機(jī)地再次擊發(fā)了熱熔槍，而這一次他給惡魔造成的傷害沒(méi)有消失，熱流在它的身體上打了個(gè)對(duì)穿，留下了一個(gè)丑陋的燒灼疤痕。被熱流舔舐過(guò)的軟化金屬在昏暗的艦橋上泛著紅光。怪物止住了笑聲。隨后房間里回蕩起了它發(fā)出的那一聲充滿了憤怒與厭惡的咆哮。

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“不要遠(yuǎn)離它。”我發(fā)現(xiàn)怪物那腫脹的皮膚上依然留有激光手槍打出的小型彈坑，而沒(méi)有像之前那樣消褪得無(wú)影無(wú)蹤。心懷一線希望的我回想起我們?cè)诎⒍拍凡祭飦喩吓c惡魔作戰(zhàn)時(shí)也發(fā)生過(guò)同樣的事情。那時(shí)尤根讓它失去了自愈的能力，我們又把一個(gè)連的火力全都集中在了那個(gè)討厭的怪物身上，即便那樣我們最終也只是僥幸取勝。

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我猶豫了一下，想要弄清楚我們是應(yīng)該充分利用手中這一點(diǎn)微弱的優(yōu)勢(shì)，同時(shí)向帝皇祈禱我們能夠找出利用它的方法，還是應(yīng)該趁著還有機(jī)會(huì)的時(shí)候抓緊時(shí)間逃命。然而我還沒(méi)拿定主意，走廊里就響起了雜亂的腳步聲，有人用洪亮的嗓音念誦著由高等哥特語(yǔ)組成的神秘咒語(yǔ)，這幫我最終下定了決心。我不能讓士兵們看到傳奇的“凱法斯·凱恩”頭也不回沖向逃生艙的模樣，而且我希望未來(lái)他們還能為我提供掩護(hù)。因此，當(dāng)牧師與他在趕來(lái)途中撞見(jiàn)的那個(gè)倒霉的班一起沖進(jìn)艦橋時(shí)，我轉(zhuǎn)身面對(duì)那堆正在逼近的血肉與金屬的混合物，擺出一副與之相稱的英雄做派，揮舞著自己的鏈鋸劍。我的運(yùn)氣非常好，碰巧在兩大塊金屬中間逮到了一塊肉體部分，我把那東西從怪物身上割了下來(lái)。創(chuàng)口處飛濺出了一股相當(dāng)引人注目的膿水。

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“政委！臥倒！”牧師托普大聲吼道，他已經(jīng)習(xí)慣了不借助擴(kuò)音器只用這樣的音量把自己的聲音送到禮拜堂的遠(yuǎn)角。我立即就聽(tīng)從了他的建議，而尤根和往常一樣和我采取了同樣的行動(dòng)。幾個(gè)小東西在我的頭頂劃出弧線，砸在惡魔身上爆裂開(kāi)來(lái)。怪物以一種極為令人滿意的方式放聲尖叫。等我站起身時(shí)，發(fā)現(xiàn)惡魔身上大塊大塊的部分發(fā)出了嘶嘶的聲響，皮肉融化，而金屬升華成了氣泡。

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“強(qiáng)酸？”我對(duì)眼前這一幕疑惑不解，很想弄清楚他是從哪兒找到這么多那玩意的。托普哈哈大笑，聽(tīng)上去他是發(fā)自真心地感到愉悅。

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“是圣水，”他說(shuō)道?！拔易约簽樗鼈冞M(jìn)行了祝福。很有效，是吧？”

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好吧，我沒(méi)法反駁他的話。在正常情況下，我不會(huì)在這些只知打著帝皇旗號(hào)給人添亂的家伙們身上浪費(fèi)時(shí)間，但我不能否認(rèn)他們?cè)谔幚磉@類事情上也能發(fā)揮自己特有的作用。我還沒(méi)來(lái)得及向他道謝，惡魔就尖叫著朝我們沖了過(guò)來(lái)，它將兩個(gè)控制臺(tái)扯離了地面，用它們把幾名剛剛趕到現(xiàn)場(chǎng)的士兵打飛到了墻上。

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“小心！”我發(fā)出了警告，在千鈞一發(fā)之際縮身躲開(kāi)了那具正在融化的肉體向我們擊打過(guò)來(lái)的卷須。我看準(zhǔn)機(jī)會(huì)用鏈鋸劍砍中了那家伙，但高速旋轉(zhuǎn)的鋸齒只是沿著它的身體劃出了一道傷口。而盡管我拼盡全力，它還是用那足以在奇美拉上留下凹痕的力量結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)地撞上了托普?？蓱z的牧師在這強(qiáng)大的撞擊之下滑到了艦橋的另一側(cè)。

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“它不能這么對(duì)待帝皇陛下的仆人！”尤根的語(yǔ)氣中充滿了義憤填膺式的虔誠(chéng)，他再次擊發(fā)了熱熔槍，這一次他在惡魔的肚子上開(kāi)出了一個(gè)有他腦袋大小的深洞。我不清楚尤根本身的能力給惡魔帶去了多大傷害，也不知道牧師那種宗教式的攻擊又產(chǎn)生了多大的效果，【注：很有可能二者都起到了一定的效果。】但無(wú)論如何，這看起來(lái)像是給了惡魔致命一擊。高大的怪物身子晃了幾晃，在一眾士兵齊射出的光槍彈幕的“幫助”下重重地倒在了甲板上。

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“火焰噴射器！”托普吼道，他扶著身邊的控制臺(tái)站起身來(lái)，把用念珠裝飾過(guò)的防衛(wèi)軍制式頭盔擺成了一個(gè)過(guò)于洋洋得意的角度?！?span id="s0sssss00s" class="font-size-12">注：雖然許多附屬于帝國(guó)防衛(wèi)軍的國(guó)教成員保留了他們的法衣，但也有相當(dāng)多的人——顯然這其中也包括托普——更喜歡穿著他們所在部隊(duì)的制服，并會(huì)對(duì)它們進(jìn)行適當(dāng)?shù)难b飾。】看起來(lái)他那國(guó)教的標(biāo)識(shí)已經(jīng)不是第一次保住他的性命了，那些不及他虔誠(chéng)的家伙不會(huì)有這樣的好運(yùn)?！敖o我燒了它！”

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無(wú)法反駁這一決定的我站在了一邊，三名手持燃燒武器的士兵向倒地的怪物噴撒出燃燒的钷流，猛烈地烘烤著這個(gè)看似突然小了一號(hào)的房間里的空氣。地上升起了危險(xiǎn)的藍(lán)色火焰，這場(chǎng)面讓我再一次想起了巫術(shù)之火。惡魔的吼叫聲越來(lái)越微弱，它徒勞地掙扎著，將艦橋上本就雜亂不堪的控制裝置弄得更加亂七八糟。

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“這家伙的身體在萎縮！”不敢相信已經(jīng)取勝的我又朝那跳動(dòng)的烈焰中射了兩槍，與其說(shuō)我認(rèn)為那會(huì)發(fā)揮什么實(shí)際的效果，倒不如說(shuō)是在裝模作樣。

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“它正在喪失對(duì)物質(zhì)層面的掌控?！蓖衅照f(shuō)道，他向前走了幾步，開(kāi)始吟誦驅(qū)魔咒。據(jù)我所知，他過(guò)去從未執(zhí)行過(guò)這一儀式。但他此次在這上面表現(xiàn)出的投入程度遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了我的預(yù)期。尤根用他的熱熔槍加快了儀式進(jìn)程。伴隨著一聲刺耳的爆裂聲，那只丑陋的怪物瞬間消失得無(wú)影無(wú)蹤。

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我環(huán)視激戰(zhàn)過(guò)后的艦橋，周圍突然安靜了下來(lái)，只能聽(tīng)到傷者的呻吟以及钷素燃燒殆盡時(shí)分散在各處的余火所發(fā)出的輕微爆裂聲。此時(shí)的艦橋上幾乎找不到一座完好的控制臺(tái)。

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“放船員們返回艦橋之前，最好容我執(zhí)行一次徹底的凈化儀式?！边^(guò)了一會(huì)兒，托普開(kāi)口說(shuō)道。我點(diǎn)了點(diǎn)頭，仍在試圖理解激戰(zhàn)帶來(lái)的毀壞程度。

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“如果你認(rèn)為有必要的話，那就隨你吧?！蔽艺f(shuō)道?！八麄儸F(xiàn)在很難再使用這里駕駛飛船了。”

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我的話甫一出口，一股恐懼帶來(lái)的寒意便開(kāi)始在我的肚子里打轉(zhuǎn)，而我也完全理解自己那句話隱含的全部含義——除非出現(xiàn)奇跡，否則“信仰之火號(hào)”就會(huì)成為我們所有人的棺材。