本文譯自Gates of Ruin, 原文見 Ahriman: the Omnibus pp. 213-227. John French著。版權歸GW所有，本文僅供學習交流。

碼字機仆Diomedea exulans 譯，Ciel 校。

五?

毀滅之門?

“不要憐憫迷途者。憐憫那些抵達盡頭、而終于看清他們所追尋之物的人吧?！?/span>

-- 魔紋馬卡多，

對太陽領主的訓誡

我是曾經(jīng)追隨領主的從者。

我曾經(jīng)的領主乃是阿里曼，而我是克泰夏斯。而這些，是我服務于其麾下那段時光的故事。它們鋪展落定于書頁上的詞句，是時，我望著我的生命隨著照亮這些書頁的燭光漸漸消散。我很快便會死去，而那何其之多的過往，也會同我一并逝去。那時啊，還有著其他的人，就在那里，在那失落的時代里，追隨在阿里曼身側：裘 (Kiu)、薩納赫特 (Sanakht)、高馬塔 (Gaumata)、吉爾伽莫斯 (Gilgamos)，后來還有克雷度斯 (Credus)、伊格尼斯 (Ignis)，以及其他人。有些人或許現(xiàn)在還活著?？墒?，又有多少人記得，自阿蒙 (Amon) 隕落、到搜尋神識之殿 (the Athenaeum)* ，其間的那段時光里，事情又是怎樣的情況？

*機仆注：

這些名字大部分都是老熟人了，不多贅述。Lex可參見CV2195418及CV2195428。部分人物有考據(jù), Gaumata及Gilgamos的參見CV24107897，其他人的機仆將來有空補上。唯一的新面孔是Credus：后來阿教授為了第二次紅字而返回普羅斯佩羅的廢墟，召集千子，而他在響應召喚的千子之中。

The Athenaeum考據(jù)參見CV24827119

時光習慣于將微末的小事掩埋在其后那些大災與大捷的重量之下。那不凡之事，相比里程碑一般真正重大的事件，似乎顯得如此微不足道，但它依舊重要，依舊有所意義。正因如此，我現(xiàn)在選擇落諸筆端的，不是那些日后將至的、宏大而可畏的拼搏，而是將我們領向那番拼搏所邁出的步伐。這便是那些步伐之一的故事，關于阿里曼如何第一次帶領我們走出恐懼之眼，關于我們自那以之為家的地獄中第一次浩蕩出奔。

?

那生物試圖從祭壇上抬起頭來。銀質(zhì)鎖鏈在它移動時叮當作響，而祭壇上的符號所散發(fā)的微光明亮了些許。蒼白的蠟燭在我視野邊緣穩(wěn)定地燃著幽幽綠光，卻并未將這房間中的黑暗驅(qū)散分毫。唯一真正將這房間點亮的光照，便是我法杖發(fā)出的、森冷的輝光，還有自那被鎖鏈束縛著的生物體內(nèi)發(fā)出的熒熒幽光。

我稱其為生物，是因為那便是它所是之物。惡魔的憎怨，將人類的血肉盡數(shù)吞噬。那人類由我給予于它，以作宿主。它的肢體生長扭曲，發(fā)育出了新的關節(jié)。它的后背與雙肩上，草木萌芽一般生出了漆黑的翎羽；而它的臉則擠滿了獠牙與無瞼的猩紅眼瞳，好似一場眼目與利齒的爆炸。它的皮膚緊緊繃在嶙峋的骨上，那皮膚是透明的，色若琥珀。它的軀體之內(nèi)，器官漂浮好似水母，而血管則是鮮紅的、絲絲縷縷的光。我從西考拉克斯號 (the Sycorax) 的機械甲板上帶走的那個人，如今只余一縷抽搐搏動著的靈魂之光，隨著囚禁其中的惡魔不斷吞噬著它而漸行萎縮。

那生物用力掙扎了一秒，將束縛著它的鎖鏈繃得那樣緊，隨后重重跌回祭壇之上。它向我發(fā)出嘶嘶的吐息，面容脈搏般抽動著。

我嘆了口氣。這是我束縛拷問的第四只惡魔，然而迄今為止，每一只都與上一只一樣，于我們毫無幫助。它并非是我能召喚的惡魔中最為強大的那一只，但它足夠狡猾而有所知曉。我還擁有更多的惡魔，成千上萬只，皆以真名束縛。我將它們的真名打成碎片，保存在我的記憶之中。那些名諱的尖銳碎片抓撓著我思緒的邊緣，好似盒中的昆蟲。它們想要我將它們釋放。

如果事情不開始好轉(zhuǎn)起來的話，它們中的某一些便可能會如愿以償了，我想道。我究竟還要經(jīng)歷多少次這種枯燥乏味的循環(huán)，才能讓阿里曼終于接受我們無法找到他所尋求之物的現(xiàn)實？

我了解他，因而甚至無法確定我們是否會走到那一步。我更有可能遠早于他承認失敗之前，便耗盡了人類宿主、可供提問的惡魔，還有我的耐心。他將這任務交付于我，也只交付于我一個人。當他端坐塔中，將思維投入夢境的領域中時，我須得尋出一個法子來，去完成那不可能的任務。我需要覓得一條離開恐懼之眼的出路。

“把它給我?！蔽艺f，而我呼吸中的水氣在漾溢著靈能能量的空氣中凝成一片寒霜，無聲降下，“把它給我，我就釋放你，把你真名的記憶從我思維中燒去?！?/p>

那生物發(fā)著嘶嘶的聲響，復又用力掙扎起鎖鏈的束縛。

“很好?！蔽艺f著，在短短的幾秒中，閉上了我的雙眼。我真的很累很累了。

我從祭壇前離開，向這房間的墻壁走去。鐵質(zhì)的架子嵌在墻內(nèi)，陰影縱橫交錯，將它們隱起。我的手摸索到了我在尋找的那只石罐。當我將它拾起時，我的手指一陣微微的刺痛。一連串的詞語在我的思維中成形。那石罐表面的象形文字亮了起來，輻射著熔融的、無焰的輝光。我松開法杖，而它開始在我身邊原地旋轉(zhuǎn)。石罐的蓋子在我手中松脫?？諝庵袕浡饓瀴L那沉悶而腐朽的氣息。我向祭壇上的生物走去。它瑟縮著。生鐵似的羽管從它的血肉中刺了出來，根根直立。它的每一只眼睛都死死盯在我手中的罐子上。

惡魔們是感受不到恐懼的。它們無法感受到任何我們或許會謂之情感的東西。它們即是情感本身。惡魔是凝結成形的憎怨、欲望與忿怒，而它們所欲求的，除了將這生誕了它們的凡間焚燒殆盡，別無他物。它們所感到的畏懼，并不比魚兒對溺死的畏怖更多半分。即便如此，規(guī)則與爭競仍舊貫穿于它們存在的每一粒分子、每一絲始末，無可破除，不容否認。正因這種本質(zhì)，有些東西即便是它們也無法忍受。有那么一些東西，倘若它們尚是凡身，那么我們便可說，那些東西令它們感到駭懼。 我可以將那惡魔放逐；我可以將它束縛萬古。但是，這兩者都不足以構成充分的威脅。因而相比于此，我要將這惡魔交予一只它的同類。我要讓它的本質(zhì)被其對立所吞噬。我要將它飼予一只朽敗之魔。

“我知道我在這件事上的感受，對你而言，既無關緊要，也難以理解。但我真心寧可不要這么做?！?/p>

我踏上祭壇，垂下眼望著那生物。它一動不動，靜滯至極。有那么一秒鐘，它看上去幾乎好似一個有著生命的活物。

“我說這些并不是出于憐憫，以防那是你覺得迷惑的地方。更主要的是，盡管對你們這類存在而言，這可能是最糟糕不過的情況，但對我來說，彌補我在這個問題上花費的資源，也會讓我付出同樣多的代價?！蔽艺f著，將手伸進了罐子。憑空浮現(xiàn)在我指間的生物看上去好像一只蝎子，由打磨得光亮的枯骨、與干朽的肌腱構成。它緊緊扒在我的手上，枯瘦的細腿拼命倒騰著，發(fā)出沉悶的嘎吱聲?！翱墒?，需求恐怕必須如此?！?/p>

祭壇上的生物向上暴起猛掙，尖叫著，肢體抽動著，皮膚抻開。鎖鏈啪地一聲繃緊了，祭壇上的符文驟然閃起烈焰般的耀光。我喃喃念出一詞，松手將那枯骨之物從指間落下。它一邊墜落一邊生長著，骨質(zhì)的肢足啪然延展，鮮黃的毒液囊腫脹著遍布在后背上。它落在那生物身上。一片片破碎的血肉與皮膚隨著它抓撓著鉆入那生物的軀體，噴濺而出。油膩的黑煙傾瀉一般涌入空中，伴著一疊疊鳥兒的哭啼。那生物劇烈顫抖著，肉體上爬滿水皰，血管凝結成烏黑腐爛的樹網(wǎng)。

“把它給我?！蔽疫?。祭壇上的生物劇烈搖晃著，動作如此之快，以至于它幾乎化作了一團束鎖于銀鏈上的殘影。那枯骨之蝎在它鮮紅的血肉中越挖越深，骨骼碰撞的咔噠聲與毒液的嘶嘶聲敲打著我的耳膜?！鞍褜さ冒蔡釥柼m深淵(Antilline Abyss)的方法告訴我。”

機仆注：Antilline Abyss, 考據(jù)見CV24827119

“門… 毀滅… 之… 門… ”破碎的詞語從那生物的軀殼中浮起。我抬起手，懸在它身上，無聲地念出一個詞。那骸骨與朽敗之物停滯在它殘破的軀體里。

“毀滅之門？”我柔聲重復道。

“凡踏足你所尋求之路的，都必從毀滅之門抵達。 ”

“那真是太精彩了。我為這額外的細節(jié)而對你感激不盡。不過，這還不夠。”我開始喃喃出一系列新的音節(jié)。那枯骨之物蠕動著復蘇。

“毀滅之門就是你們找到它的方法！”它嚎叫著。我停住了，那骸骨咔噠作響著靜了下來。

“解釋。否則我就讓它將你拖入朽敗之園?！?/p>

“你們喚作安提爾蘭深淵的，是一個貫穿我們領地的洞穴，一條穿越潮汐的隧道。你們堅持稱那潮汐為恐懼之眼。那隧道的邊緣束縛于困在潮汐中的靈魂碎片。他們尖叫著。那毀滅的諸門不僅僅標志著它的起始。他們呼喚著那些能聽到他們聲音的人?！?/strong>祭壇上的生物微笑起來。它的身上，數(shù)十雙嘴唇蜷起咧開。雪白的利齒燦爛地向我微笑著，反射著森森然的微光。“毀滅之門歌唱著，永無止休。你們?nèi)袈犚娝麄?，便會尋到你們所要的?！?/strong>