本文節(jié)譯自Sandy Mitchell所著英文小說《CAIN'S LAST STAND》，僅用作個人娛樂與交流用途，不侵犯原著任何合法權(quán)益。

第二十四章

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“照目前的情況來看，我們別無選擇。”羅金斯瞥了一眼全息影像，開口給出了結(jié)論。我清空了整個指揮中心，只留下幾名高層指揮人員，而留在這里的家伙們在行動上并不統(tǒng)一，大部分人一心關(guān)注瓦蘭空降突襲部隊的行軍進(jìn)度，仿佛他們能用自己的意志力迫使敵人轉(zhuǎn)向。不幸的是他們做不到這一點，而且根據(jù)我的估算，敵人會在一小時內(nèi)到達(dá)我們的上空。那剛好是在黎明之前，事實上，這正是那位戰(zhàn)帥制定這個戰(zhàn)術(shù)的核心用意所在?！帮@然我們不可能撤離這里?！?/span>

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“盡管如此，我還是希望能向所有人說明，一旦出現(xiàn)最為糟糕的情況，大家都要立即撤回到穿梭機(jī)上。”我說道。我們絕不可能將格魯伯爾的士兵、費(fèi)莉西亞手下的工作人員、審判庭的代表團(tuán)與我們忠嗣學(xué)院的學(xué)員還有教員一起塞進(jìn)將我們帶到這兒的穿梭機(jī)里，但經(jīng)過之前的戰(zhàn)斗，敵人非常“體貼”地為我們提供了三架相當(dāng)完整的備用穿梭機(jī)，到了緊要關(guān)頭，斯普利的海軍學(xué)員同伴能夠駕駛其中的兩架帶我們的人遠(yuǎn)走高飛。

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“可暗影之光該怎么辦？”費(fèi)莉西亞開口問道?！拔覀儽仨毑幌б磺写鷥r保護(hù)它！”鼓起勇氣返回格魯伯爾的奇美拉時，我思考了很久，想弄清楚是否要把這東西的存在告知給羅金斯和朱利安（在這段時間里，一有什么風(fēng)吹草動，都會讓神經(jīng)緊張的我疑心那些金屬殺手去而復(fù)返）。不過總的來說，我認(rèn)為他們之前與審判庭的關(guān)系讓我能夠充分信任他們，而且如果他們在未來的幾個小時里便會戰(zhàn)死沙場，那么最起碼他們也應(yīng)該知道自己是為了什么而付出生命。正如你能想到的那樣，費(fèi)莉西亞和馬坎對這個決定并不感冒，不過在我看來，即便我們只能用祈禱的辦法阻止瓦蘭奪得暗影之光，那我們所有人也要一齊吟誦同一篇圣詠。

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“我已經(jīng)讓雅伊茨在存放那東西的房間周圍埋設(shè)了爆炸裝置，”我說道?！叭绻坏貌怀冯x這里，我們可以讓整座圣祠壓在它上面。在這之后想把它挖出來可是一樁大工程，這可以為我們贏得足夠的時間來組織一次反攻?！?/span>

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“炸毀圣祠，”費(fèi)莉西亞的語氣冷淡得可怕。“也許你就應(yīng)該召喚一次軌道打擊，確保這項工作萬無一失?！?/span>

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“維澤特爾手頭的武器裝備不夠精準(zhǔn)，”羅金斯顯然是從字面意思上去理解她的怨懟，這使得科技教士僅存不多的那張臉上的表情變得足以嚇退獸人?！岸幢銢]有這個限制條件，他也無法突破敵人艦隊的封鎖到達(dá)能夠發(fā)動軌道打擊的位置。”

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“等海軍趕到之后，他們馬上就能處理好這件事。”朱利安急躁地插話說道?！拔覀冞€是談?wù)撗矍暗膯栴}吧，好嗎？”

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“這當(dāng)然只是最后的處理手段?！蔽野参苛速M(fèi)莉西亞一句。事實上，我不認(rèn)為我們中有人能活到可以按動起爆按鈕的時候，但這不會阻止我盡自己的最大努力來改變這種局面。

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“上次炸毀大壩時你也是這么說的?！彼恼Z氣頗為尖刻，只有足夠了解她的我才能看出她已經(jīng)在努力壓制自己心中的怒氣。

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幸運(yùn)的是，就在這時，全息影像閃了幾下，上面現(xiàn)出了維澤特爾的面孔?！昂鼙复驍_諸位，”他努力理解著我們這些正在注視著他的家伙們臉上的驚訝?！暗覀冇诌M(jìn)行了一次有趣的部署?！?/span>

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“特遣艦隊已經(jīng)到了？”羅金斯急切地問道。維澤特爾搖了搖頭。

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“還沒有收到他們的消息，但我們正在對所有頻率進(jìn)行掃描。他們一離開亞空間，我們會馬上向你們報告?！彼挠跋窕蝿恿艘粫?，之后又恢復(fù)了穩(wěn)定?！安贿^掃描讓我們有了新的發(fā)現(xiàn)。有一艘船隱藏在碎片環(huán)帶里。由于它在幾分鐘前發(fā)動了引擎，這讓我們發(fā)現(xiàn)了它的存在?！比⒂跋耖W了幾閃，隨后發(fā)生了變化，盡管已經(jīng)過了七十多年，但那東西的外形還是讓我再熟悉不過。正是這種艦船僅用一道能量沖擊波就徹底毀掉了因特利圖斯主星軌道上的“歐姆尼賽亞的祝福號”，從而讓我滯留在那個周圍滿是太空死靈的荒涼墳?zāi)故澜缟?。維澤特爾繼續(xù)說道?！笆且凰椅粗墑e的船【注：根據(jù)這些記錄分析，幾乎可以確定那是一艘豺狼級突襲艦。】，但尺寸只有護(hù)衛(wèi)艦大小。我們可以輕而易舉地干掉它。”

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“絕不是你想的那樣！”我驚恐地說道，不費(fèi)任何力氣就能想象得出這種魯莽的嘗試會帶來的可悲后果。那東西只消一輪齊射就能將星系防衛(wèi)艦隊那些脆弱的炮艇分解成零件?！扒f不要試圖與它交戰(zhàn)?！?/span>

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“看來我們沒有這個機(jī)會了，”維澤特爾的語氣中帶著一絲遺憾?！爱惗朔肿右呀?jīng)發(fā)現(xiàn)了它。敵人的兩艘驅(qū)逐艦正前往那里對它實施攔截?！睖?zhǔn)將并沒有切換圖像，只是讓遠(yuǎn)程成像儀擺動了一下角度繼續(xù)跟蹤太空死靈船只。隨后那家伙射出一縷閃耀的能量，我清楚地記得這種攻擊方式?！澳繕?biāo)被擊毀?！庇捎谡痼@，維澤特爾的聲音變得有些沉悶。過了一會兒，那艘突襲艦再次開火，同樣不費(fèi)吹灰之力地將另一艘混沌驅(qū)逐艦徹底擊毀?！八鼪_敵人的艦隊過去了。不過我不知道它想要怎么對付巡洋艦?！?/span>

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“它并不需要硬碰硬?！蔽艺f道。顯然先前在我眼皮子底下傳送走的那些太空死靈返回到了這艘船上。如果那上面有一個正在工作的傳送門，那么等待“不敗號”上所有人的只能是死亡?！八鼈儠训谴筷爞魉瓦^去?！?/span>

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“你說什么？”維澤特爾剛把話問出口，伴隨著強(qiáng)烈的靜電干擾，他的圖像從全息影像上消失了。過了一會兒，全息影像自行恢復(fù)了正常，圖像變回了準(zhǔn)將與我們聯(lián)絡(luò)之前的戰(zhàn)術(shù)摘要畫面，此時代表敵方穿梭機(jī)群的圖標(biāo)較之先前更加接近我們的位置。

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“發(fā)生什么事了？”朱利安問道?！八麄冞€好嗎？”

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費(fèi)莉西亞用她的內(nèi)置通訊器與其他人核實了情況，然后對我們說道?！耙还删薮蟮哪芰坑縿哟驍嗔宋覀兊耐ㄓ嵭盘?。”她沖我微微一笑?！斑@次可不是我們的錯。”

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“那種船上裝有傳送門，”我說道?！疤账漓`一定是激活了那玩意兒?！?/span>

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“你說誰？”費(fèi)莉西亞有些摸不著頭腦。馬坎無疑知道我在說什么，他畢竟是異形審判庭的成員，不過羅金斯和朱利安顯然也都沒聽過這個名字，這倒也不奇怪。

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“它們是外星異形，”我盡可能簡化了自己的說明?！拔疫^去曾經(jīng)與它們發(fā)生過幾次小摩擦，不過極少有人在與它們接觸之后還能活命。與它們相比，泰倫蟲族都算不得什么威脅，而且暗影之光被制造出來之前它們就已經(jīng)在銀河系里四處為害了。昨晚我在山脊上發(fā)現(xiàn)了它們的一支偵查小隊，我不認(rèn)為它們跑到這里來是為了釣魚取樂?！?/span>

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“那為什么我從來沒有聽說過它們呢？”羅金斯問道，在這種情況下他有這樣的疑問倒也合情入理。

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“因為絕大多數(shù)遇到過它們的人都已經(jīng)死了，”馬坎解釋道?！八鼈兊拇嬖谒坪踔皇菫榱藲⒙?。幾個世紀(jì)以來一直都流傳著關(guān)于它們的傳言，但第一份確鑿的證據(jù)出現(xiàn)在897年，那是一個下午，一座戰(zhàn)斗修女的設(shè)施不幸遭受到了它們的攻擊?！?/span>

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朱利安臉色蒼白?！?01圣殿?！彼_口說道。馬坎點了點頭。我對這個名字一無所知，但此時神官臉上寫滿了義憤填膺?！澳蔷妥屗鼈兎篷R過來，接受它們應(yīng)得的懲罰?！?/span>

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“你可能得不到這個機(jī)會了，”我指出道?！巴咛m肯定會在黎明前趕到這里?！蹦隳芟胂蟮玫?，我絕不是沒將太空死靈的威脅放在心上，何況我還是在場眾人中唯一一個對于這些金屬戰(zhàn)士的強(qiáng)大之處有著基本認(rèn)識的家伙，但在我看來，試圖制定計劃對付它們只是在白費(fèi)力氣。當(dāng)它們來襲時，你怎么可能擋住一個能夠聽?wèi){心意傳送進(jìn)你的防御中心而且又可以隨意穿墻發(fā)起攻擊的敵人呢？根據(jù)我的經(jīng)驗，對抗它們的唯一方法就是趕快逃跑，然后找個地方躲藏起來，或是在每次開火時集中火力攻擊一個敵人，寄希望于將它們擊倒，趕在那些該死的機(jī)械生物起身再次撲向你前，為自己撤離到下一處避難所贏取時間，然后重復(fù)這樣的花招。無論如何，你只能被動等待它們先行出手，見招拆招。而另一方面，瓦蘭是擺在我們面前的直接威脅，我能想出點辦法對付他，而我也打算付諸行動。

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“那你知道該怎么打退那家伙嗎？”費(fèi)莉西亞問道。

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“我想出了個主意，”我回答道?！暗艺J(rèn)為你們不會喜歡這一招?！焙冒?，事實證明我對于這一點的判斷完全正確，我剛一表述清楚自己的想法，就招來了在場所有人的反對，但由于混沌戰(zhàn)帥的部隊會在半個小時內(nèi)到達(dá)我們所在的位置，盡管我熱切期盼有人能想出更好的替代方案，但最終還是未能如愿，所以我們只能按照我的構(gòu)想進(jìn)行準(zhǔn)備。我嘆了口氣，走到了離自己最近的通訊設(shè)備旁邊，那些該死的電纜像往常一樣纏住了我的靴子。我凝視著調(diào)節(jié)器問道?！坝腥酥罃橙苏谑褂玫耐ㄓ嶎l率嗎？”

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“我知道，讓我來。”費(fèi)莉西亞急忙走上前來，毫無疑問她很高興能找到一件可以讓自己轉(zhuǎn)移注意力的工作。她擺弄了一會兒調(diào)節(jié)器?！艾F(xiàn)在試試看?！?/span>

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房間里響起了一個聲音，聽上去出奇的冷靜而又有條不紊，他正在要求屬下的一支部隊更新他們的戰(zhàn)備狀態(tài)信息，根據(jù)我看過的那份行星防衛(wèi)部隊的最新名冊，這支部隊的職責(zé)本應(yīng)該是防守總督府，但現(xiàn)在它顯然已經(jīng)在瓦蘭的蠱惑之下加入了敵人的隊伍。

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我拿起話筒，猶豫了一下，一時間心底涌起了無數(shù)的疑慮，隨后我用自己的決心戰(zhàn)勝了這些念頭。此時我感覺自己的舌頭表面好像覆蓋著一層灰塵，但我還是毅然決然地開始了廣播?！拔沂莿P法斯·凱恩政委，現(xiàn)在呼叫瓦蘭戰(zhàn)帥，請求進(jìn)行私人會談，探討投降的具體事宜。”

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……

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“他們來了，長官?！闭驹谖疑磉叺挠雀f道，這時瓦蘭的私人穿梭機(jī)就像是一只準(zhǔn)備發(fā)動突然襲擊的猛禽一般開始在機(jī)械神教圣祠的屋頂上空盤旋。這架穿梭機(jī)看起來很像是運(yùn)送他在總督府草坪上登陸的那一架。回想自己當(dāng)時的舉動，我在心里默默地祈禱，感謝帝皇讓我在那時距離那個可怕的戰(zhàn)帥足夠遙遠(yuǎn)，從而逃過了他聲音中潛伏的致命影響。我并不認(rèn)為帝皇有在傾聽自己的心聲，但永遠(yuǎn)也沒有人能夠證明這一點，而且考慮到我在不久的將來很有可能親眼見到陛下，趁我此時還有機(jī)會，多奉承祂老人家?guī)拙浣^沒什么壞處。

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我從我們那令人頭暈?zāi)垦５牧⒆阒幭蛳峦?，冉冉升起的太陽射出的最初幾縷晨光已經(jīng)開始照亮陰沉的天空，我抑制住了自己那孩子般想要向著仍被陰影覆蓋的羅金斯以及其他人揮手的沖動。為了促成這次我們?nèi)I辦的化裝舞會，我們所有人都在廣場上擺出了稍息的姿勢。格魯伯爾指揮的幾輛奇美拉整齊地停放在穿梭機(jī)前面；我手下的學(xué)員昂首挺胸，來回巡視，擺出一副糾察怠惰者的架勢，實際上卻是在不引人注目地查明敵人穿梭機(jī)降落的位置，以及注意登陸部隊的部署情況。

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根據(jù)我看過的影像資料，我認(rèn)為瓦蘭無法抵抗親自領(lǐng)受打敗一位帝國英雄所帶來的巨大榮譽(yù)感，不過，我們合作出演的這出啞劇并不只是為了滿足他的自負(fù)，我的這一招還能夠相當(dāng)巧妙地避免敵人在過于接近圣祠位置降落。當(dāng)然大部分混沌信徒并不擔(dān)心這一點，他們很愿意直接降落在集群部隊的頭頂上，用著陸推進(jìn)器把他們燒成灰燼。而在敵人的空降突襲部隊開始著陸時，我也曾有過一些擔(dān)憂，但我很了解瓦蘭那家伙，根據(jù)我對他行事風(fēng)格的判斷，瓦蘭不會放棄用這么一批人肉傀儡來充實他自己那不斷壯大的軍隊。

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“十八號穿梭機(jī)剛剛著陸，”我的耳機(jī)里傳來了凱菈小聲報告的聲音。“位置在與標(biāo)示物呈三十度角的下坡兩百米處?！痹谌狈ζ渌黠@的參照點的情況下，我們根據(jù)目標(biāo)與方尖碑之間的角度與距離來精確指示其位置，這種方法不會出什么紕漏。學(xué)員的聲音透露出一絲厭惡?！八謳砹藥资畟€變種人?！?/span>

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“收到?！蔽掖_認(rèn)道。除了戰(zhàn)帥的私人交通工具之外，那是敵人的最后一架穿梭機(jī)，而瓦蘭的座機(jī)仍在我們上空緩緩地進(jìn)行著盤旋，顯然是在向我們強(qiáng)調(diào)誰才是統(tǒng)帥。這正合我意，讓這個被混沌腐蝕的變種人雜種再多享受一會兒勝利帶來的心滿意足吧。此時他越是篤定自己控制住了局面，就越會被摘掉假發(fā)的我們打得手忙腳亂?！霸谖野l(fā)出命令之前保持無線通訊靜默?！蔽覀兿路胶苓h(yuǎn)的一個小黑點兒點了點頭。我轉(zhuǎn)過身，對尤根問道?！澳銣?zhǔn)備好了嗎？”

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“當(dāng)然，長官，”他回答說道，不過我從未想過從尤根嘴里會冒出別的什么答案。多年前自打我在德索拉提亞遇到他的那一天起，他就用自己那有些怪異的方式心甘情愿地做好了準(zhǔn)備。即便是面對惡魔，我也從不認(rèn)為他的天賦會讓我們失望，所以我也不覺得一個留著滑稽胡須且又自大狂妄的靈能者會給我們帶來什么難于處理的麻煩，但世事難料，人們經(jīng)常會被那些出乎意料的狀況奪走自己的性命。

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“那么我想我們該行動了?！蔽艺f道。老實說我很羨慕尤根的冷靜，他堅信一切都在我的掌控之中，我們最終會迎來一個令人滿意的結(jié)局。我希望帝皇也能一同分享這樣的信念。盡管如此，一生專研謀劃與誤導(dǎo)的我也已為此刻做好了一切準(zhǔn)備，至少當(dāng)那名戰(zhàn)帥的穿梭機(jī)降落在我們立足的那座巨大建筑的混凝土屋頂時，我的舉止平靜如常。（如果雅伊茨完成了他的工作，這座建筑瞬間就可能變?yōu)橐欢丫薮蟮膹U墟，我努力不讓自己回想起這一點。）我眨了眨眼，不讓著陸推進(jìn)器激起的大片刺激性灰塵影響自己的視力，正了正帽子，努力擺出一副嚴(yán)肅認(rèn)真，想要討價還價的模樣。

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隨后穿梭機(jī)關(guān)閉了引擎，放出了裝卸坡道板。機(jī)艙中的人影開始向外移動，那架勢就和在特雷維利安的庭院中一模一樣，當(dāng)那名戰(zhàn)帥出現(xiàn)在坡道上時，我發(fā)覺自己很是緊張。他顯然為了這個場合精心打扮了一番，黑色的披肩上裝飾著一大堆金色的穗帶，那下面是一件奢華的深紅色短上衣，底下配了一條在華麗方面猶有過之且鑲嵌著銀色滾邊的朱紅色褲子，那家伙還選擇了一頂寬邊的帽子來為自己全套的服裝收尾，那上面還插著一根純白色的羽毛，擺出一個主人自認(rèn)為合適的角度來凸顯他此時的得意洋洋。

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不過我看到他的隨行人員時，卻著實吃了一驚。待等到他身側(cè)的兩名保鏢邁著整齊的步伐走向裝卸坡道時，我只能全力抑制自己的驚訝。之前我從遠(yuǎn)處觀察到這些笨重的身軀時，曾經(jīng)誤以為她們是叛軍星際戰(zhàn)士，而事實證明她們是穿著專屬動力盔甲的戰(zhàn)斗修女，盔甲上面的鳶尾花圖案已經(jīng)被粗暴地替換成了混沌的標(biāo)志，頭盔上沒有裝飾的面甲注視著我的方向?；叵肫鹬皧W雷利烏斯言及瑪達(dá)薩上的戰(zhàn)斗修女修道院在一個小時內(nèi)就被敵人攻陷，我還曾經(jīng)對他表示過自己的懷疑，看來下次與行商見面時我應(yīng)該向他道歉。若是瓦蘭的力量能夠凌駕于帝皇麾下最為忠誠的戰(zhàn)士們的信仰之上，那么看來我嚴(yán)重低估了這家伙的實力。

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當(dāng)這三人來到裝卸坡道板的底端時，瓦蘭舉起一只手，兩名被腐化的戰(zhàn)斗修女雙雙停住了腳步，那樣子就像是奴工被切斷了動力纜線。他友善地沖我笑了笑，取下了肩膀上的披肩，看都不看便把它丟向了身后。一名護(hù)衛(wèi)伸手接住了它，當(dāng)她伸出手臂時，動力盔甲的伺服系統(tǒng)發(fā)出了嗚嗚的響聲，隨后那護(hù)衛(wèi)又恢復(fù)了警戒的狀態(tài)，另一只手輕松地握住了爆彈槍。

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我既沒有動，也沒有開口講話。對方夸張的排場強(qiáng)化了我最初看完內(nèi)利斯從瑪達(dá)薩戰(zhàn)俘那里收繳來的影像資料之后就已經(jīng)成形的印象，也促使我制定出了這么一個孤注一擲的策略。瓦蘭非常中意這種戲劇性的場面，而且總是不厭其煩地反復(fù)強(qiáng)調(diào)局勢盡在自己的掌控之中。換句話說，這是某些被不安全感弄得精神分裂的家伙身上典型的行為模式，正是黑暗力量本身賦予了追隨者們這樣變化無常的特性，在構(gòu)成混沌軍隊那數(shù)不清的派系中，他們?yōu)榱藸帄Z統(tǒng)治權(quán)進(jìn)行著永無止境的勾心斗角，因此這類現(xiàn)象倒也不足為奇。

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“政委。我們終于見面了。”瓦蘭開口說道。我不由得心生畏懼，很是擔(dān)心會中了那家伙的“蠱惑”，但根據(jù)我的實際感受來看，我還保持著自我，而我的鼻子告訴我尤根當(dāng)然也還是他自己。此時可以肯定副官那奇特的天賦正如我期盼的那樣保護(hù)著我們。了解到這一點的我頓時放松了下來。戰(zhàn)帥沖著一個伺服頭骨揮了揮手，那東西飛出了機(jī)艙，開始圍著我們旋轉(zhuǎn)。我又開始緊張了起來，生怕他已經(jīng)看穿了我們的計謀，以為那東西會對我們施展某種攻擊。但當(dāng)它靠近時，我發(fā)現(xiàn)它攜帶的只不過是一臺攝像機(jī)?！澳憬橐馕野堰@個過程記錄下來嗎？我認(rèn)為這能夠啟發(fā)佩里亞的公民們，讓他們認(rèn)清形勢，順天應(yīng)命。”

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“當(dāng)然可以?！蔽壹僮饔押玫乇硎就狻＿@倒是一樁意外收獲，不過我認(rèn)為自己早就該想到這一點才對。像瓦蘭這樣的人除非將受降儀式廣為傳播，讓手下的馬屁精們向他發(fā)來祝賀，否則不可能真正享受到大獲全勝的快感。而向全球各地發(fā)布傳奇的解放者向他俯首稱臣的影像，這其中包含的宣傳價值難以估量。忠誠于帝皇的抵抗軍民的士氣會像被戳破的肥皂泡一樣迅速瓦解潰散。“我相信他們已經(jīng)看膩了我上次錄制的影像。”

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“毫無疑問正是這樣，”瓦蘭說道。顯然我這一句自己想出來的俏皮話脫離了他預(yù)想的腳本，這讓他很是惱火。好吧，用不了多久，我們會讓他更加心煩意亂?！拔蚁嘈拍愕耐督禃屖湛吹拿癖姼杏X舒服得多。”

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“我的投降？”我問道，隨后放聲大笑。這發(fā)自真心的笑聲讓瓦蘭氣得臉色紫青。“我恐怕這中間存在一點誤會。我把你傳喚到這兒來是為了接受你的投降?！?/span>

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“你傳喚我？”一時間他的憤怒與懷疑到達(dá)了頂峰，以至于他根本沒有想過為什么自己的能力沒有發(fā)揮效用。“你以為自己是誰，竟敢在這兒發(fā)號施令？”

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“我的名字是凱法斯·凱恩，”我心平氣和地回應(yīng)道。老實說，考慮到旁邊還有一臺懸在空中的攝像機(jī)，我也不會把自己的演出弄得過于夸張?！岸椅沂且幻＿@是我的工作。”這時，瓦蘭的雙眼中現(xiàn)出一絲懷疑，他開始慢慢明白我并沒有受到他的控制?！耙赐督担慈ニ?，隨你的便，反正這對于我來說都是一回事兒。”

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“把他給我干掉！”瓦蘭高聲叫道，向著他的保鏢們打了個手勢，當(dāng)她們舉起爆彈槍瞄準(zhǔn)我的方向時，我的精神變得高度緊張。我只有一線生機(jī)，而我抓住了這次機(jī)會，沖向了穿梭機(jī)裝卸坡道底端的那一小塊平臺，尤根和往常一樣緊跟在我的身后。

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“我會把你的回答視作頑抗到底，拒不投降?！蔽野纬鑫淦?，希望能夠及時與敵人拉近距離。幸運(yùn)的是，我們成功了，原本瞄準(zhǔn)我們的爆彈槍開始來回擺動，情況與多納爾進(jìn)入尤根的天賦影響范圍之后的表現(xiàn)基本相同。我囑咐副官說道?！按谶@兩名修女身邊，不要離開?！?/span>

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“沒問題，長官?！庇雀硎就?，從肩膀上取下了光槍。如果戰(zhàn)斗修女的叛徒們最終還是會對我們展開攻擊，那么熱熔槍會變得非常有用，但它的存在會削弱我們詐降的效果。然而一個士兵會像愛護(hù)自己的手臂一樣愛護(hù)光槍，同樣不會讓它們離開自己。如果不讓尤根攜帶光槍則同樣顯得有些不合常理，有可能會引起瓦蘭的警覺，告訴他正在走入我們布設(shè)的陷阱。

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當(dāng)尤根走到她們身邊時，那兩個女人開始放聲尖叫，聲音被安裝在她們頭盔里的擴(kuò)音裝置放大了很多倍。她們開始不停地顫抖，仿佛她們的盔甲突然被人通上了電源。多納爾被瓦蘭施加靈能束縛之后不過才過了幾天時間，加之他年紀(jì)輕輕且思維活躍，這兩方面原因共同作用之下才讓他暫時擺脫了那家伙的控制。而突如其來的解放效果作用在已被控制了幾個月之久的戰(zhàn)斗修女身上，肯定會使她們立時陷入瘋狂。

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令我感到驚訝的是，瓦蘭竟然敢于直接跑上前來迎擊我的沖鋒，惱羞成怒的他以和傀儡同樣響亮的聲音發(fā)出了尖叫，我再次暗暗提醒自己不要低估這個家伙。他指尖上露出的利爪，撕裂了原本精美的天鵝絨手套。當(dāng)我們接近時，我直接射出兩發(fā)光彈，打中了他的胸口。當(dāng)他身子開始搖晃時，我竟還天真地認(rèn)為大局已定，但他幾乎立即回復(fù)了常態(tài)，臉上現(xiàn)出了充滿惡意的笑容。

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“沒想到吧，不是嗎？”他得意洋洋地看著我，就像是一只正在發(fā)動攻擊的刀蟲一樣沖我撲了過來。我及時避開了他的攻擊，那家伙的利爪撕開了我大衣的袖子，我用鏈鋸劍的劍刃猛砍他的后背。哀鳴的鋸齒并沒有像我預(yù)想的那樣啃噬皮肉，而是被一層比陶瓷裝甲還要堅固的外殼反彈開來。透過他破碎的襯衣，我瞥見了一層鱗片。即便他在阿巴頓的烏合之眾里是憑借自己的心靈控制技巧贏得了如今的地位，而并非像大多數(shù)戰(zhàn)帥那樣只會展示自己的蠻力與兇猛，他也顯然不像是他那瘦小的身材給我留下的印象那般是個容易對付的家伙。

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我才剛剛恢復(fù)平衡，他就再次朝我撲了過來。這一次我瞄準(zhǔn)了他的脖子，想要一劍砍掉他的腦袋。但他已經(jīng)預(yù)料到了這一著，用前臂擋住了我的鏈鋸劍，事實證明他的手臂上也裝有和軀干上一樣令人棘手的護(hù)甲。他再次向我發(fā)動了攻擊，我剛好及時避開，感覺他的利爪短暫地鉤到了隱藏在我大衣下面的甲殼護(hù)甲。要是我沒有先見之明事先把它穿在身上，這一擊肯定會將我剖腹開膛。我很少會在近身搏斗中遭遇到如此致命的對手，若是不能快點兒想出些對策，那他很有可能會贏得這場戰(zhàn)斗的勝利。

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“我沒辦法開槍，長官！”尤根喊道，他正在用光槍的槍管瞄準(zhǔn)目標(biāo)?！澳銈冸x得太近了！”我認(rèn)為他的參戰(zhàn)并不會改變局勢，瓦蘭很有可能像是擋住我的光彈一樣輕而易舉地?zé)o視尤根的攻擊。被腐化的戰(zhàn)斗修女?dāng)y帶的爆彈槍也許足以完成這項工作，但即便我們可以從精神病發(fā)作且身穿動力盔甲的瘋子手中把它奪過來，我的副官也很難使用這種過于沉重的武器。

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突然間，那不再是一種可供選擇的方案。兩個女人似乎恢復(fù)了一些殘存的自我意識，仿佛她們的擴(kuò)音裝置突然被徹底燒毀了一般，她們停止了嚎叫，開始奔跑。在尤根和我做出反應(yīng)之前（不過天知道我們兩個又能做些什么來阻止她們），她們到達(dá)了屋頂?shù)倪吘墸v身躍起，跳在空中，隨后掉了下去，從我們的視野中徹底消失。片刻之后，從廣場上傳來了微弱的撞擊聲，聽上去就像是有人弄掉了幾把茶匙。

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面對瓦蘭瘋狂的攻擊，我不住地后退，不顧一切地重復(fù)著閃避和格擋的動作，依靠自己決斗者的本能反應(yīng)才沒讓他把我剖腹開膛。此時我的腦中萌生出一個念頭。我盡可能后退到建筑屋頂?shù)倪吘壩恢茫笞屪约旱姆烙冻隽艘凰查g的空隙，裝作仿佛是自己算錯了一次反擊的時間，而瓦蘭則完全沒有識破我的花招。他發(fā)出了一聲興奮的尖叫，那聲音與其說是人類，更像是野獸。這家伙迫不及待地跳上前來，一心只想要徹底刨開我的肚子。

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在那最后一刻，我閃在了一邊，讓他在慣性的作用下從我身邊躍了出去。驚覺自己處于危險之中后，這個狂暴的小個子變種人試圖站穩(wěn)身子，阻住自己急速前沖的勢頭，而他差點兒就成功地做到了這一點。要是我不在那里，他無疑會撿回一條狗命。

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“多納爾政委向你致以他的問候?！蔽乙宦暸叵?，飛出一腳，正好踢在他的屁股上，強(qiáng)大的沖擊力震得我整條腿生疼。這位自詡“戰(zhàn)無不勝”的軍閥揮舞著雙臂跌下了屋頂，而后隨著一聲響亮的撞擊聲，那充滿了恐懼的尖叫戛然而止。

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我探出頭去凝視著周圍的敵軍部隊，天真地希望他們能夠就此罷手，以他們領(lǐng)袖的死亡來讓他們擺脫瘋狂的束縛，但現(xiàn)實不是讓人稱心如意的童話故事，并不是說邪惡的魔法師死后他施加的魔咒便會被打破失效。正相反，周圍的斜坡上傳來了憤怒的嚎叫，敵人的部隊開始向我們發(fā)動了沖鋒。

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好吧，這差不多就是我們預(yù)期的結(jié)果，我們也相應(yīng)制定了應(yīng)對方案。格魯伯爾的奇美拉一齊開火，費(fèi)莉西亞之前所做的改動仍在發(fā)揮作用，仿佛歐姆尼賽亞正親自關(guān)注著這場戰(zhàn)斗，裝甲車兇猛的火力瓦解了敵人前排部隊的陣型，幸存者紛紛散開尋找著掩體。我們自己的部隊也分散開來，占據(jù)了各處事先為他們安排好的防御陣地，準(zhǔn)備與敵人殊死一戰(zhàn)。

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“走吧，尤根，”我最后不安地瞥了一眼瓦蘭的穿梭機(jī)，可并沒有人出來挑戰(zhàn)我們，【注：當(dāng)凈化小隊到達(dá)圣祠時，他們發(fā)現(xiàn)飛行員的尸體仍然端坐在駕駛艙里?？礃幼油咛m指示這個家伙等待他的歸來，而這家伙竟然在飛行控制室里活活餓死了。】于是我們快步奔向樓梯?！拔覀冊摀Q地方了?！?/span>

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我們離開寧靜的圣祠，進(jìn)入到了混亂與屠殺的戰(zhàn)場之中，這里的場面令我清清楚楚地回想起了自己先前在這里參加的那場孤注一擲的戰(zhàn)斗，極為強(qiáng)烈的既視感令過去發(fā)生的事件與眼前殘酷的現(xiàn)實重疊在了一起，就在我想要開口呼叫薩烏提內(nèi)，把她的坦克分隊調(diào)動到合適的防守位置時，我才猛然想起早在多年前年老體衰的她就已經(jīng)離開了人世。

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“政委！”內(nèi)利斯出現(xiàn)在我的身邊，他攙扶著斯泰賓斯，那孩子頭部受傷，血流不止，左手已然殘缺不全?！皵橙送黄屏宋髂辖堑姆谰€?！?/span>

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“那就回去擋住他們！”我說道。我傾聽了一陣混亂的往來通訊，從中挑選出了自己需要的情報，插話說道?！案ダ锼固兀巡门泄賹W(xué)員們帶到西南角上去，盡可能守住那里。內(nèi)利斯正帶著他能集合起來的人馬，趕過去支援你?！?/span>

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“遵命，長官?！眱?nèi)利斯集合一群傷勢較輕仍能舉起光槍的士兵，急匆匆地趕去進(jìn)行支援。

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我轉(zhuǎn)過身來對斯泰賓斯說道。“把傷口包扎好，去向羅金斯總司令報告。”即便這孩子沒法參加戰(zhàn)斗，他也能操縱通訊器或是鳥卜儀，從而解放出一個能夠直接參與作戰(zhàn)的兵員。

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“我馬上就去，政委?！彼沧驳貜奈疑磉呺x開。盡管我很想和他一起走，但我最終還是決定去前線。此時我們?nèi)际菫榱俗约旱男悦鴳?zhàn)，我需要親眼確認(rèn)戰(zhàn)況變得有多么糟糕。

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奇美拉們連續(xù)不斷地開火，成片成片地把敵人放倒在地，但這看起來就像是往水中扔石頭一般，后面的敵軍士兵會立即填補(bǔ)上前方陣線的缺口，他們從一處掩體緩慢地前進(jìn)到下一處掩體之中，每一具倒下的尸體都為他們幸存的伙伴提供了一點兒額外的保護(hù)。正當(dāng)我觀察著戰(zhàn)況時，我們的一輛裝甲運(yùn)兵車突然化作了一團(tuán)火球，它被敵人的一具便攜式導(dǎo)彈發(fā)射器擊中。格魯伯爾的手下立即予以回?fù)?，用輕武器火力清洗著射出導(dǎo)彈的灌木叢。他們剛剛清理掉這個威脅，又有更多的敵人向他們發(fā)起了進(jìn)攻。伴隨著一陣尖嘯，我身后靠近圣祠的位置傳來了連串的爆炸聲。

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“誰去把那些迫擊炮給我干掉！”我呼叫道，隨后微型通訊器里傳來了凱菈的聲音。

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“政委，他們躲在九號和十二號穿梭機(jī)后面。我們手頭沒有能夠攻擊到他們的武器?！?/span>

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“該死！”我發(fā)自真心地罵了一句，然后轉(zhuǎn)換了通訊頻率。“斯普利，如果你和你的朋友們已經(jīng)完成了對‘新玩具’的檢查工作，那么現(xiàn)在是時候驗看它們能否勝任飛行任務(wù)了?！?/span>

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“我已經(jīng)搞定了，政委，”紅發(fā)學(xué)員向我保證道?！霸蹅冏约耗羌艽┧髾C(jī)已經(jīng)做好了起飛的準(zhǔn)備，我們將在十分鐘內(nèi)啟動俘獲來的兩架穿梭機(jī)的引擎?！?/span>

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“越快越好?！蔽遗酥浦闹械募痹?。再過十分鐘，敵人很可能就已經(jīng)完全攻破我們的防線了。雅伊茨和他的斯基塔里帶著兩臺戰(zhàn)斗奴工從我身邊跑過，據(jù)我觀察，他們的人數(shù)減員了不少，而一轉(zhuǎn)眼這群人就消失在了混亂不堪的戰(zhàn)場上?！傲_金斯，準(zhǔn)備撤退?！?/span>

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若是我們炸毀這棟建筑，費(fèi)莉西亞肯定不會太高興，但據(jù)此時的情況來看，似乎我們已然別無選擇。敵人用猛烈的炮火壓制著我們的防線，如潮水一般向我們沖來，他們隨時都有可能發(fā)動最后的攻擊。事實上，如果這些人是普通的混沌狂熱分子，而不是會動腦筋的正常士兵，他們很可能已經(jīng)這么做了。那樣的話，至少他們沖到我們的槍口前面時，我們還能稍微削減一下敵人的數(shù)量。

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“收到。”羅金斯沉悶地回應(yīng)道，隨后各種儀器就會準(zhǔn)確地告訴他我們目前面臨的局面有多么糟糕，此時我根本不確定自己是否想要了解那上面顯示的具體情況。

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“他們攻上來了?！蔽业亩鷻C(jī)里響起了內(nèi)利斯的聲音，交火聲在我們防線的西南角變得愈發(fā)激烈。

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“我們已經(jīng)在去支援的路上了?！敝炖不貞?yīng)道。隨后我注意到了動力盔甲踩踏在馬賽克組成的瓷磚上所發(fā)出的明顯的撞擊聲。我回身觀看，發(fā)現(xiàn)她和手下的見習(xí)修女正在加速趕往那處戰(zhàn)況最為激烈的地方。修女沖我咧嘴一笑，雙眼中流露出了高漲的戰(zhàn)斗熱情?！皠P恩，要過去找點兒樂子嗎？”

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我暗暗咒罵了一句，因為我根本就沒辦法拒絕這樣的公開邀請，迫于無奈的我只好點了點頭，假裝出一副若無其事的模樣?！芭績?yōu)先?！蔽覔]手示意讓她先走，努力把自己的這句話偽裝成像是在開玩笑。

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要說有什么不同的話，那就是那里的戰(zhàn)況比我想象的還要糟糕。敵人差點兒就徹底突破了我們的防線，身穿叛變行星防衛(wèi)部隊制服的尸體橫七豎八地倒臥在地上，守軍付出了相當(dāng)巨大的代價才把敵人又趕了回去。斯泰賓斯是幸運(yùn)者之一，顯然，絕大部分他照看的士兵最終都未能活命。當(dāng)我與朱利安以及見習(xí)修女們一同接近防線時，內(nèi)利斯和弗里斯特抬起頭來看著我們，兩個孩子的臉上不約而同地現(xiàn)出了如釋重負(fù)的神情，而與他們在一起的裁判官學(xué)員、行星防衛(wèi)部隊正規(guī)軍以及斯基塔里的精神似乎也都為之一振，他們突然爆發(fā)的這種缺乏實際支撐的樂觀情緒并沒因為不停攻擊我們后方區(qū)域的迫擊炮彈幕而有所衰減。

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想要穿越敵人的炮火到達(dá)穿梭機(jī)那里不是件容易的事，不過這是我們之后才要考慮的問題。此時我們要做的就是撐過接下來的幾分鐘，堅決打退敵人的下一輪攻擊，防止我們在試圖撤退時被敵人從后面放倒。

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“敵人攻上來了。”雅伊茨說道，相比于我們其他人，他那雙改造眼睛使他能夠獲得更加清晰的視野，他向兩個攜帶遠(yuǎn)程武器的機(jī)械奴工做了個手勢。它們立即開火，而我們其他人則擠在臨時路障后面，這些避難所顯然是用為了給羅金斯的指揮所騰出空間而被搬出來的儲藏品搭建而成的。

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大約只過了一秒鐘左右，兩臺機(jī)械奴工雙雙歸于沉寂，它們被密集的爆彈槍火力撕成了碎片。我心下一涼，仗著膽子探出腦袋觀察敵情，老實說我并不敢過于暴露，心中還在祈禱掩體外面的情況不像自己預(yù)想的那么糟糕。然而不出我所料，事實果然讓我僅存的一點希望徹底落空。一波由叛變的戰(zhàn)斗修女組成的堅實進(jìn)攻浪潮正向我們的位置涌來。借助微弱的晨光，我發(fā)現(xiàn)她們的數(shù)量至少有三個滿員班，我很清楚我們根本就不可能擋住她們的去路，我們甚至都沒法延緩她們的攻擊進(jìn)度。

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“我們偵測到了另一股強(qiáng)大的能量涌動。”此時我的耳機(jī)里傳來了費(fèi)莉西亞的聲音，她的語氣與其說是驚恐，倒不如說是困惑。我再次把頭探出路障，盡管很有可能會被爆彈打中腦袋，但極度的恐慌還是讓我不敢錯過外面任何一點風(fēng)吹草動。

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“那是什么？”雅伊茨問道。這時三個巨大的錐形物體突然出現(xiàn)在敵人隊伍的正中?；煦缧磐降那斑M(jìn)步伐頓時慢了下來，毫無疑問此時他們心中也浮出了同樣的疑惑，隨后他們向四周散開，這幾個龐然大物甩出了貪婪的能量弧，將停在附近的一架穿梭機(jī)擊成了碎片。那些向我們沖來的戰(zhàn)斗修女停止了原本的攻勢，轉(zhuǎn)身面對這些剛剛到場的敵人，以一種她們清醒時斷然不會采用的方式遲疑了一會兒，隨后用爆彈槍開始攻擊那些她們身后的東西。

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“那是某些更加麻煩的東西?！蔽壹せ盍俗约旱奈⑿屯ㄓ嵠?，開始向所有頻率呼叫道?！皠P恩呼叫所有單位。現(xiàn)在立即撤回到穿梭機(jī)上?！卑殡S遠(yuǎn)處閃爍著的綠色腐化光芒，邪惡的金屬殺手們正不慌不忙地向我們走來，沿途信手收割掉了那些身穿動力盔甲妄圖螳臂當(dāng)車的家伙的性命。

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“我們的任務(wù)是保護(hù)暗影之光?！毖乓链恼f道。

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“那是為了不讓它落入瓦蘭的手中，”我說道?！拔覀儧]辦法對抗這些怪物。哪怕我們有心嘗試，也只會白白送掉性命，而它們最終還是會拿到那玩意兒?！贝藭r叛變的戰(zhàn)斗修女已然被太空死靈打得潰不成軍，她們試圖逃跑，但是根本就無法跑遠(yuǎn)。我指著其中的一個家伙，她被高斯剝皮者射出的光線擊中，隨著一聲慘叫，便像是一根熄滅的蠟燭散發(fā)出的細(xì)煙一般化為了蒸汽，就此消失得無影無蹤?！拔覀兾ㄒ坏闹竿褪桥芑氐酱┧髾C(jī)上，用那些爆炸裝置將它密封在地下的廢墟里。”我環(huán)視著防線上的每一個角落，瞪大眼睛透過昏暗的環(huán)境辨認(rèn)著每一點令人毛骨悚然的細(xì)節(jié)，它們的故事脈絡(luò)基本相同，閃閃發(fā)光的金屬殺手不屑一顧地斬殺著我們的敵人，而更加令人恐懼的是，它們在完成這一系列殺戮行為時全然不帶一絲感情色彩。

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大多數(shù)具備感知能力的種族會帶著一種混合著恐懼與極度喜悅的復(fù)雜情感投入戰(zhàn)斗，而太空死靈只是在進(jìn)行殺戮，因為這就是它們的工作。不過至少它們?yōu)槲覀兏傻袅四切┢葥襞冢@樣我們就能肢體健全地逃回到穿梭機(jī)上。

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雅伊茨和朱利安面面相覷，一個心照不宣的問題擺在他們兩人面前。他們誰都不歸我指揮，而如果其中一個人選擇留下來與敵人作戰(zhàn)，我敢肯定另一個家伙也會有樣學(xué)樣。

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“你們都聽到政委的命令了吧！給我動起來！”內(nèi)利斯大聲吼道，他負(fù)責(zé)那一批人趕忙執(zhí)行了我的命令，開始向穿梭機(jī)跑去。弗里斯特以及那些裁判官學(xué)員緊緊地跟上了撤離的隊伍。我很高興能打破這樣尷尬的局面。當(dāng)尤根和我隨著學(xué)員們撤離陣地時，朱利安和雅伊茨，還有見習(xí)修女以及斯基塔里們也都跟在了我們的后面。

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撤退期間，我最擔(dān)心的事情就是我們的行動過于遲緩，那些懸浮的龐然大物連帶周圍那些協(xié)同前進(jìn)的可怕怪物在它們堅定不移趕往圣祠的途中會把我們盡數(shù)干掉，但最終并沒有發(fā)生這樣的情況。據(jù)我猜測，要么是因為我們處在射程之外，要么就是它們過于專注自己的目標(biāo)而懶得去理會我們這些沒有橫在中間擋路的家伙?！?span id="s0sssss00s" class="font-size-12">注：更有可能是前一種原因，盡管我們對太空死靈的動機(jī)知之甚少，但我們知道，如果它們有機(jī)會的話，似乎不太可能放過任何活物。】我們乘坐穿梭機(jī)圍著山谷盤旋了兩圈，與那些可怕的龐然大物保持著極遠(yuǎn)的距離，直到太空死靈的先頭部隊進(jìn)入了圣祠，我才發(fā)出了信號。

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“費(fèi)莉西亞，”我說道?！拔液鼙?，但我們必須炸毀圣祠?！?/span>

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“我知道，”作為一名科技教士，她的話語中流露出了極為強(qiáng)烈的情感波動?！斑@是唯一合理的選擇?！苯又闶情L時間的沉默。

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“費(fèi)莉西亞，”我盡量婉轉(zhuǎn)地勸說道?！鞍聪履莻€該死的按鈕?！?/span>

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“我按了，”她絕望地辯解道。“按了好幾次。信號受到了干擾。我們沒辦法引爆那些爆炸裝置?！?/span>

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我們又漫無目的地圍著山谷盤旋了幾分鐘，無力干預(yù)，卻也不愿就此離去。隨后，正如我預(yù)料到的那樣，整支太空死靈的軍隊就像是升起的薄霧一般微晃了幾下，便徹底消失得無影無蹤，唯有它們徹底消滅瓦蘭入侵部隊時留下的滿目瘡痍證明它們曾經(jīng)在這里出現(xiàn)過。

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“發(fā)生什么事了？”斯普利暫時從他的控制臺上抬起腦袋開口問道，臉上現(xiàn)出了驚訝萬分的神情。

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“它們拿到了想要的東西?！蔽医忉尩?。

編者按：

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這些事件的官方版本已經(jīng)廣為人知，我們無需對此多作說明。下面的這段摘錄同樣對其進(jìn)行了概述。

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摘自《在那極暗之夜：千年戰(zhàn)爭總體評估》，阿伊賈佩·克勞澤伊爾，127.M42。

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凱恩政委與瓦蘭戰(zhàn)帥進(jìn)行的決斗——這一標(biāo)志著混沌對于佩里亞的入侵徹底失敗的轉(zhuǎn)折性事件充滿了戲劇性，若是沒有那段著名的影像資料為證，人們很難相信它的真實性。瓦蘭圍繞自己組建的那支軍隊在他死后士氣一落千丈，他下屬的指揮官們?yōu)榱藸帄Z全面的領(lǐng)導(dǎo)地位而開始自相殘殺，這帶來的結(jié)果使得他們白白損折了手中的部隊。英勇的行星防衛(wèi)部隊以摧枯拉朽之勢徹底打敗并消滅了這些筋疲力盡的敵軍殘部，我們的士兵們不失時機(jī)地開始向那些僥幸生還的叛徒們施以帝皇陛下的懲罰。為響應(yīng)我們在入侵開始前發(fā)出的求救信號，一支海軍特遣艦隊適時抵達(dá)了佩里亞，它們僅憑一次協(xié)調(diào)有序的攻擊就全殲了盤踞在軌道上的敵方艦隊。