據(jù)美國有線電視新聞網(wǎng)（CNN）近日報道，美國意圖在本世紀(jì)30年代載人登陸火星，而為了應(yīng)對宇航員在未來深空旅程中的營養(yǎng)缺失問題，美國國家航空航天局（NASA）正努力嘗試在太空種植各種植物，目前瞄準(zhǔn)的目標(biāo)是——辣椒。如順利，辣椒將成為在國際空間站第一個種植并結(jié)果實(shí)的植物。

目前，NASA正致力于將一種名為埃斯帕諾拉辣椒的植物送往空間站，進(jìn)行種植測試。

在太空種植作物，對科學(xué)家來說仍有許多的挑戰(zhàn)，此前NASA已經(jīng)種植了生菜、大白菜、芥菜等。而太空植物必須滿足2個條件，一是易于授粉，二是能在高濃度二氧化碳的環(huán)境下生存，辣椒則剛好擁有這些特性。參與火星任務(wù)的NASA科學(xué)家雅各布?托雷斯(Jacob Torres)表示，他于2018年進(jìn)入NASA實(shí)習(xí)時，科學(xué)家小組正在研究種植新墨西哥州的哈奇辣椒的可能性，但經(jīng)過一番研究，團(tuán)隊(duì)最后選定的品種是埃斯帕諾拉辣椒。

其主要原因在于，哈奇辣椒生長在沙漠，而埃斯帕諾拉辣椒生長在較高海拔地區(qū)，生長期較短，比較適合在太空種植。雖然這種辣椒經(jīng)常被認(rèn)為是蔬菜，但實(shí)際上它可以被歸為一種水果。這也意味著它將成為NASA在太空種植的第一種水果。NASA計劃生理學(xué)家Ray Wheeler解釋稱，辣椒的生長可能還存在其他好處，比如讓宇航員有機(jī)會在太空中為他們有時平淡無奇的食物調(diào)味。另外，辣椒富含維生素C，而這對太空飲食非常重要

托雷斯表示，按照距離，人類前往火星需要至少2年時間，此前的太空食物可以在一定程度上填飽宇航員的肚子，卻無法給他們提供足夠的維生素。因此，在正式起航火星之前，NASA科學(xué)家必須找到可以在太空中種植新鮮蔬果的方法，以均衡宇航員的飲食。目前，埃斯帕諾拉辣椒的測試結(jié)果超乎預(yù)期，預(yù)計今年底至明年初將在太空中正式“開種”。