制藥企業(yè)生產(chǎn)的過程決定了廢水的特點，比如，生物制藥采用微生物對各種原料進行發(fā)酵和提煉，從而生產(chǎn)出所需要的藥物?；瘜W(xué)合成藥采用的是化學(xué)反應(yīng)的方法，將有機物或無機原料制作成合成藥物。中藥生產(chǎn)的過程中，是經(jīng)過對藥材進行加工、煎煮、提取等方法進行處理。在生產(chǎn)過程中，大多數(shù)的原料利用率不高，在過程中會產(chǎn)生比較多的副產(chǎn)物，反應(yīng)過程并不是單獨的，多種已知或未知的反應(yīng)都在進行。因此，反應(yīng)過程中所產(chǎn)生的廢水成分也是相對復(fù)雜的，處理起來著實要費一番功夫。除了副產(chǎn)物多，制藥廢水的主要特點還表現(xiàn)在：成分差異大，污染物種類多，COD含量高，懸浮物多，色度重，氣味大，毒性強，可生化性差，間歇排放等。

由于制藥廢水的以上特點，給廢水處理帶來了極大的困難。那么，有困難也意味著新的挑戰(zhàn)和機遇。制藥廢水處理的方法包括物理、化學(xué)、生化及組合等，常規(guī)的工藝流程是預(yù)處理+生化降解+混凝沉淀等。預(yù)處理的工藝包括混凝沉淀、過濾、氣浮、微電解、鐵碳-芬頓等。生化處理分厭氧和有氧兩種，其中，厭氧處理方法包括上流式活性污泥床（UASB）、UBF厭氧反應(yīng)器、ABR厭氧折流反應(yīng)器、水解酸化等。好氧處理方法包括活性污泥法、生物接觸氧化法、SBR法、深井曝氣池、CASS和MBR等。

氣浮法是預(yù)處理常見的工藝，它主要是利用高度分散的微納米氣泡作為載體，將廢水中的懸浮顆粒和油脂粘附在一起，隨著氣泡浮力而上升到表面，通過特有的刮渣系統(tǒng)實現(xiàn)固液分離。通常情況下，采用充氣氣浮、溶氣氣浮、化學(xué)或電解氣浮等，通過縮短氣泡在廢水中的停留時間，縮小氣泡的直徑，增強廢水顆粒物或油脂和氣泡親和性，從而提高氣浮法的處理效率。在藥劑的配合作用下，采用氣浮法可以去除一小部分的COD。鐵碳芬頓是化學(xué)氧化的中流砥柱，它能廣泛應(yīng)用在廢水處理上，主要在于它的強氧化性。當(dāng)pH在2-6的范圍內(nèi)，鐵屑和炭粒會形成無數(shù)個微小的原電池，釋放出活性極強的羥基離子，從而達到將有機廢水降解的效果。

在制藥廢水處理過程中，厭氧生物處理是目前普遍使用的工藝方法。制藥企業(yè)大多數(shù)是高濃度的廢水，比如高鹽、高氨氮等。常用的厭氧設(shè)備是UASB，在向厭氧反應(yīng)器內(nèi)充入廢水。當(dāng)廢水在反應(yīng)器內(nèi)上升的過程中，會經(jīng)過裝載有高效活性微生物的活性污泥床。在廢水和污泥接觸的過程中，厭氧反應(yīng)就開始發(fā)生了。有機污染物和微生物代謝，產(chǎn)生大量的小分子物質(zhì)和氣體。氣體主要成分是甲烷和二氧化碳，可以通過脫硫凈化處理，制作成清潔的能源-沼氣利用。

當(dāng)氣泡在厭氧設(shè)備內(nèi)的廢水中上浮的時候，會攜帶著活性污泥顆粒一起前進。當(dāng)攜帶有活性污泥顆粒的氣泡碰撞到頂部的三相分離器時，污泥顆粒會脫離氣泡，重新沉淀到下面的污泥床上，繼續(xù)進行厭氧反應(yīng)。往復(fù)循環(huán)，增強了污泥的有效利用率。單獨的厭氧處理很難達到預(yù)期水質(zhì)，必然要結(jié)合好氧處理才能達到標準。在制藥廢水處理中，使用較多的好氧法有深井曝氣池和間歇式序批活性污泥床（SBR）等。還可以結(jié)合工藝實際需求，選擇恰當(dāng)?shù)暮醚踉O(shè)備。