1995年天文學(xué)家發(fā)現(xiàn)了太陽(yáng)系外的一顆行星，圍繞著一顆類似太陽(yáng)的恒星運(yùn)行，這一發(fā)現(xiàn)最終贏得了2019年的諾貝爾獎(jiǎng)。自1995年以來，天文學(xué)家已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了4000多顆系外行星，其中包括一些可能蘊(yùn)藏生命的類地行星。

然而，為了探測(cè)系外行星上是否存在生命，科學(xué)家們必須首先確定哪些特征表明生命存在（或曾經(jīng)存在）。在過去的十年里，天文學(xué)家花費(fèi)巨大努力試圖尋找宇宙中其他地方可能存在簡(jiǎn)單生命形式的痕跡，即所謂的“生物簽名”。

但是，如果一個(gè)外星人的星球，擁有建立了技術(shù)文明的智能生命，那會(huì)怎么樣呢？另一個(gè)世界的文明會(huì)創(chuàng)造出從地球上可以看到的“技術(shù)簽名”嗎？而且，這些技術(shù)簽名會(huì)比生物簽名更容易檢測(cè)嗎？羅切斯特大學(xué)物理學(xué)和天文學(xué)教授亞當(dāng)·弗蘭克已經(jīng)收到了美國(guó)宇航局的資助，這將使他能夠開始回答這些問題，這筆撥款將用于他對(duì)技術(shù)簽名的研究，技術(shù)簽名是其他星球上使用的過去或現(xiàn)在技術(shù)的可檢測(cè)跡象。

這是美國(guó)宇航局（NASA）有史以來授予的第一筆非無線電技術(shù)簽名撥款，代表著尋找外星智能生命（SETI）一個(gè)令人興奮的新方向。這筆撥款將允許弗蘭克與國(guó)際非營(yíng)利組織藍(lán)色大理石空間的合作者雅各布-哈克·米斯拉、佛羅里達(dá)理工學(xué)院的馬納斯維·林加姆、哈佛大學(xué)的阿維·勒布(Avi Loeb)和賓夕法尼亞州立大學(xué)的杰森·賴特(Jason Wright)一起合作研究。尋找外星智能生命（SETI）一直面臨著找出在哪里尋找的挑戰(zhàn)。

把望遠(yuǎn)鏡對(duì)準(zhǔn)哪些恒星并尋找信號(hào)？現(xiàn)在我們知道去哪里尋找了，已經(jīng)知道有數(shù)以千計(jì)的系外行星，包括可以形成生命的宜居帶中的行星。搜索的性質(zhì)也發(fā)生了變化，一個(gè)文明，從本質(zhì)上講，需要找到一種產(chǎn)生能量的方法，宇宙中只有這么多形式的能量。盡管生命可能有多種形式，但它總是以宇宙中相同的物理和化學(xué)原理為基礎(chǔ)。同樣的聯(lián)系也適用于文明建設(shè)；外星文明使用的任何技術(shù)都將建立在物理和化學(xué)基礎(chǔ)上。

這意味著研究人員可以利用他們?cè)诘厍驅(qū)嶒?yàn)室中學(xué)到的東西，來指導(dǎo)對(duì)宇宙其他地方可能發(fā)生事情的思考。哈佛大學(xué)科學(xué)系教授小弗蘭克·B·貝爾德(Frank B.Baird，Jr.)勒布(Loeb)說：我的希望是，利用這筆資金，量化探索與我們?nèi)祟愊嗨苹蚋冗M(jìn)外星技術(shù)文明跡象的新方法。研究人員將從兩個(gè)可能的技術(shù)簽名開始該項(xiàng)目，這兩個(gè)簽名可能表明另一個(gè)星球上有技術(shù)文明活動(dòng)：

1、太陽(yáng)能電池板

恒星是宇宙中最強(qiáng)大的能量發(fā)生器之一，在地球上，人類利用太陽(yáng)的能量，所以“使用太陽(yáng)能對(duì)于其他文明來說是很自然的事情。如果一個(gè)文明使用了大量的太陽(yáng)能電池板，那么從地球反射的光就會(huì)有一定的光譜特征（對(duì)被反射或吸收光的波長(zhǎng)測(cè)量）表明這些太陽(yáng)能收集器的存在，研究人員將確定大規(guī)模行星太陽(yáng)能收集的光譜特征。

2、污染物

研究已經(jīng)走了很長(zhǎng)一段路，才能理解我們?nèi)绾螐钠渌乔虼髿鈱又写嬖诘臍怏w中探測(cè)到那些星球上的生命。在地球上，能夠通過化學(xué)物質(zhì)吸收的光來探測(cè)大氣中的化學(xué)物質(zhì)。這些化學(xué)物質(zhì)的一些例子包括甲烷、氧氣和人造氣體，如我們?cè)?jīng)用作制冷劑的氯氟烴(CFC)。生物簽名研究的重點(diǎn)是簡(jiǎn)單生命將產(chǎn)生的甲烷等化學(xué)物質(zhì)，研究將對(duì)指示工業(yè)文明存在的化學(xué)物質(zhì)(如氯氟化碳)的簽名進(jìn)行編目。

這些信息將被收集在一個(gè)技術(shù)簽名的在線圖書館中，天體物理學(xué)家將能夠在收集數(shù)據(jù)時(shí)將其用作比較工具。例如這個(gè)波長(zhǎng)帶是可能會(huì)看到某些類型污染物的地方，而另一個(gè)波長(zhǎng)帶是看到太陽(yáng)光反射到太陽(yáng)能電池板上的地方。這樣，觀測(cè)一顆遙遠(yuǎn)系外行星的天文學(xué)家就會(huì)知道，如果他們?cè)趯ふ壹夹g(shù)特征，應(yīng)該在哪里尋找什么。

博科園｜研究/來自：羅切斯特大學(xué)

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