皎然《詩式》、《詩議》中有關(guān)詩境的論述是對潘璠、王昌齡詩境論的進一步發(fā)展。

皎然詩論的中心、它最有價值的部分，是在論詩歌的意境創(chuàng)造和已經(jīng)透露出詩境與禪境合一端倪的詩歌美學理想方面。皎然認為能否創(chuàng)作詩禪合一的詩境，是決定詩歌藝術(shù)水平高下的關(guān)鍵。

盛唐山水田園詩取得了豐碩業(yè)績，特別是王維創(chuàng)作了許多詩境與禪境融合為一的優(yōu)秀作品。

他皎然強調(diào)詩中之情是蘊藏于境中的，是由詩人所創(chuàng)作的詩境來體現(xiàn)的?！霸娗榫壘嘲l(fā)，法性寄筌空?！彼罾硐氲脑姼鑼徝谰辰?，是創(chuàng)造一個清新秀麗、真思杳冥的詩歌藝術(shù)境界，來展現(xiàn)禪家寂靜空靈的內(nèi)心世界。

1、采奇于象外

皎然強調(diào)詩歌意境于具體生動的景物描寫之外，必須使人聯(lián)想起許多更為豐富的象外之奇景。

皎然是詩僧，是謝靈運的第十世孫。皎然最佩服他的祖先謝靈運的詩作，對其評價極高，認為謝詩最富有“文外之旨”這種審美特征。他說：“若遇高手，如康樂公覽而察之，但見性情，不睹文字，蓋詣道之極也?！币驗橹x靈運既是玄學家也是佛學家，在六朝玄佛相通，謝靈運寫詩是受佛學影響所致，因佛家以言意為筌蹄，主張要不拘泥文字。

2、氣勢騰飛，具有動態(tài)之美

皎然論詩首重一個“勢”字。

“明勢”云：高手述作，如登衡、巫，覿三湘、鄢、郢山川之盛，縈回盤礴，千變?nèi)f態(tài)。文體開闔作用之勢?；驑O天高峙，崒焉不群，氣騰勢飛，合沓相屬。奇勢在工?；蛐藿⒐?，萬里無波，欻出高深重復(fù)之狀。奇勢互發(fā)。古今逸格，皆造其極妙矣。

勢，本是指宇宙間各種事物的獨特內(nèi)在規(guī)律及其所呈現(xiàn)的態(tài)勢。皎然要求詩歌意境具有一種飛動之勢給人以神氣騰涌、栩栩如生之感。皎然用變化無窮、氣勢騰飛的山川形態(tài)比喻詩歌意境應(yīng)當有的動態(tài)美、傳神美，認為能達到這樣流轉(zhuǎn)自如、生氣勃勃的境界，方為造極逸格。

3、真率自然，無人為造作痕跡他在《詩式》總序指出，“放意須險，定句須難，雖取由我衷，而得若神表。至如天真挺拔之句，與造化爭衡，可以意冥，難以言狀，非作者不能知也?！别ㄈ徽J為詩歌意境的創(chuàng)造過程不能忽視人工之作用，但詩歌意境形成之后，則決不能有人工斧鑿痕跡，必須與造化爭衡，有天真挺拔之妙。他并不否認詩歌藝術(shù)的聲律、用典、對偶這些技巧，但竭力反對過分細碎，以致“傷乎天真”、“失于自然”。