原文來(lái)自Black Library原作者Josh Reynolds

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譯者：忠孝兩全曼光頭

還是這個(gè)系列看著順眼

標(biāo)題依舊瞎起的

第一章

萊彌亞，黎明之城——帝國(guó)歷公元前1200年

? ? ? ?他蘇醒后最先看到的東西是烏索然的臉。相比最后看到的景象是涅芙瑞塔咆哮著將她精致的五官扭曲成野獸般猙獰并將一根鋒利的木片捅進(jìn)來(lái)他的心臟，見到烏索然還是要好一些的。不過(guò)也就好“一些”而已。

? ? ? ?假面之王縮了回去，手里還握著那塊該死的破木頭。他還是老樣子，陰郁的魅力掩蓋了內(nèi)在的獸性，面具之下依舊是面具。到底哪個(gè)才是真正的烏索然？沃索倫知道自己能很輕松地研究清楚，只是他并不在乎。實(shí)際上他從不在乎烏索然做的任何事情。隨他怎么折騰那些愚蠢的伎倆吧，試著用花言巧語(yǔ)和假裝無(wú)辜來(lái)掩蓋自己犯下的罪行。沃索倫做事從不擔(dān)心后果，畢竟危險(xiǎn)與機(jī)遇總是相輔相成的。

? ? ? “沃索倫?！睘跛魅惠p聲細(xì)語(yǔ)，似乎怕吵醒他似的。

? ? ? “烏索然?！蔽炙鱾惢亓艘痪?，發(fā)現(xiàn)自己正躺在神廟地窖的地板上?？磥?lái)涅芙瑞塔并沒(méi)有想過(guò)要把他藏起來(lái)，他感到了一絲侮辱——她就不覺(jué)得會(huì)有人來(lái)找他嗎？但也確實(shí)沒(méi)人知道他被埋在這里就是了。也許她比他想象的要聰明，又或者只是比他認(rèn)為的還要偏執(zhí)。他覺(jué)得自己其實(shí)知道正確的答案。

? ? ? ?烏索然遲疑地開口，“已經(jīng)過(guò)了——”

? ? ? ?“二十二年，”沃索倫打斷了他，“被折疊起來(lái)塞進(jìn)罐子里待了二十二年。”他僅允許自己從話語(yǔ)中流露出那么一絲絲的仇怨，盡管它其實(shí)早已灼傷他的五臟六腑、是那樣地想要噴薄而出，只在最后一刻被他撕碎、掩埋。他抬起胳膊，摸索著涅芙瑞塔刺穿他心臟的地方，那里已經(jīng)愈合了。所以到底是為什么——怨恨？或是嫉妒；她從來(lái)不是一個(gè)會(huì)放權(quán)的人。一切最終都?xì)w結(jié)于權(quán)力。但在她惡毒地將他遺忘之前、在那短暫而美妙的黑暗時(shí)刻中，她與他所接觸過(guò)的東西相比簡(jiǎn)直不值一提。

? ? ? ?即便現(xiàn)在，他仍能感覺(jué)到它在骨頭里回蕩。儀式很成功，比他最大膽的假設(shè)還要成功。他擊碎了這個(gè)世界的骨頭，觸及了其神性本身。不是神佑之地曾經(jīng)那些陳腐而軟弱的神，而是一位充滿活力的神，一位新神。不死之王，他那如邪陽(yáng)般閃耀的雙眼屈尊在沃索倫身上駐留了一會(huì)兒。至尊死靈法師回應(yīng)了他的召喚，從那一刻起，死亡之主納迦什便獲得了瑪哈拉克的沃索倫的效忠。

? ? ? ?他仍能感覺(jué)到那股威壓，就在他的腦海里。自從喝下涅芙瑞塔的靈藥之后他一直有這種感覺(jué)，但直到現(xiàn)在他才意識(shí)到那到底是什么。其他人都沒(méi)發(fā)現(xiàn)，他們永遠(yuǎn)也不會(huì)想到。權(quán)貴們對(duì)任何不屬于他們自己的力量向來(lái)視而不見，但一直在為他們提供服務(wù)的沃索倫卻能夠輕易認(rèn)出主人的印記。納迦什的手一直掐在他們所有人的喉嚨上，他們的血管里流淌著他的血。很快，他就會(huì)去找自己真正的主人。

? ? ? ?但首先……“我就當(dāng)她已經(jīng)寬恕我了。不，不用解釋。城里出問(wèn)題了對(duì)嗎？”

? ? ? ?“看來(lái)當(dāng)上二十多年腌咸菜還真能讓人變得“鹽”詞犀利?！绷硪粋€(gè)聲音插嘴道。

? ? ? ?沃索倫看都懶得看，他一聽就知道是誰(shuí)在說(shuō)話。戾氣這么重，不會(huì)有別人。“你好啊，安卡特，”他邊說(shuō)邊慢慢坐了起來(lái)，“還在給涅芙瑞塔當(dāng)裙下忠犬嗎？”

? ? ? ?“把木頭插回去！”安卡特咆哮道，“把他原樣塞罐里埋起來(lái)。萊彌亞沒(méi)有他也能挺過(guò)去！”沃索倫回想起這位貴族老爺向來(lái)看不慣他，甚至還幫助涅芙瑞塔擾亂了他的儀式......到處打小報(bào)告的家伙，簡(jiǎn)直就像個(gè)等著家長(zhǎng)給糖吃的孩子。更多的嫉妒，更心胸狹隘的怨恨，就和烏索然一樣，也許還有一絲恐懼；在萊彌亞的朝堂上，所有人都或多或少地畏懼著沃索倫，盡管這種畏懼大多來(lái)自膚淺的假設(shè)而非真正的理解，他也因此記恨著他們。除了涅芙瑞塔，盡管沃索倫非常鄙視她，但他知道涅芙瑞塔無(wú)所畏懼。她無(wú)法想象什么是失敗、什么是屈居人下。

? ? ? ?也許他會(huì)把她的頭作為禮物送給納迦什。

? ? ? ?“涅芙瑞塔命令我們釋放他。”烏索然平靜地說(shuō)著，目光沒(méi)有離開沃索倫，就好像他能聽到他的想法一樣。也許他真的可以。涅芙瑞塔的血喚醒了他們身上一些與眾不同的奇異天賦。沃索倫漫不經(jīng)心地想知道這些能力是否可以在吸血鬼之間相互轉(zhuǎn)移，想要做到這一點(diǎn)的話他應(yīng)該切掉烏索然大腦的哪一部分呢？

? ? ? ?烏索然繼續(xù)說(shuō)：“我們照做就是。讓她來(lái)處理后果吧。”

? ? ? ?“為什么？”沃索倫問(wèn)，“為什么她要放我出來(lái)？”但他其實(shí)已經(jīng)知道了。從他得知那位脾氣暴躁的阿斯崔王子逃跑的那一刻起他就預(yù)見到了今日。

? ? ? ?“阿卡迪扎?！?/span>

黑暗之地——帝國(guó)歷公元前326年

? ? ? ?這座洞穴的規(guī)模不小。一代又一代居民的腳步將地面打磨得很光滑，洞壁上用石頭和木材粗制濫造而成的支架隨著洞穴延申不斷增多，暗示著山下居民的數(shù)量與日俱增。巨大但簡(jiǎn)陋的煙囪向上刺穿了洞窟穹頂，它們會(huì)向地表排出煙霧或是帶入新鮮空氣，同時(shí)也作為那些身手更靈活的居民們臨時(shí)進(jìn)出的通道。巖壁上雕刻著簡(jiǎn)陋的灌溉渠，里面緩緩流淌著骯臟的地下水，似乎沒(méi)有特定的流向。數(shù)百道由粗鍛金屬制成的簡(jiǎn)陋閘門不規(guī)則地鑲嵌在洞穴各處，標(biāo)志著通向四面八方的隧道出入口。

? ? ? ?雙足行走的大老鼠正從這些隧道內(nèi)涌進(jìn)山洞，數(shù)量之多如同一片沸騰的毛皮與金屬之海。這些鼠怪瘋狂地發(fā)起沖鋒，一般來(lái)說(shuō)，除非是被逼得走投無(wú)路不然它們才不會(huì)這樣兇猛。不過(guò)沃索倫已經(jīng)考慮到了這種情況。這是一座被圍困的堡壘，它的守軍在用牙齒、爪子和長(zhǎng)矛對(duì)抗沉默的入侵者。一波又一波尖叫著的、嘰嘰喳喳的鼠人撞進(jìn)了由被剝?nèi)パ夂透杏X(jué)的死人組成的尸骨方陣。僵尸們毫無(wú)情感地戰(zhàn)斗著，在他們的主人以及主人的主人的命令下無(wú)情地向前推進(jìn)。

? ? ? ?死者雖有優(yōu)勢(shì)，但他們也無(wú)法為所欲為。那些老鼠有很多種武器。其中有一只奇形怪狀的巨獸活像一條用老鼠肉東拼西湊起來(lái)的畸形蜈蚣，全身都是隆起的筋肉，在或許是頭部的位置足有十幾張鼠嘴在同時(shí)嚎叫，乘坐在怪物背部轎箱里的鼠人馴獸師一邊催促著它沖向亡靈軍團(tuán)一邊緊抓著怪物刺出體表的脊骨保持平衡。

? ? ? ?“用火攻！”沃索倫咆哮著指向那個(gè)左搖右晃著朝他撲來(lái)的笨重憎惡，它爬過(guò)洞穴時(shí)發(fā)出的雷鳴般的吼聲沖擊著他的鼓膜，幾十條長(zhǎng)短不一的腿讓它能夠以怪異的姿勢(shì)迅速前進(jìn)。這怪物身上馱著不少奇異的機(jī)械裝置，那些老鼠似乎直接將它們釘在了它的骨頭上，包括某種弩炮似的東西。就在他說(shuō)話的時(shí)候，一道粗狂的電弧從怪物頭部迸射而出，它徑直擊穿了陣線，轟碎了數(shù)十名士兵。還有一些更小的東西伴行在那只巨大的怪物身旁一同行進(jìn)，既不是狼也不是老鼠，而是兩者污穢的混合體，不斷發(fā)出饑餓的嚎叫聲。這里至少有好幾百只這種東西，而它們只是敵人的第一道防線。

? ? ? ?霸占著這座山洞的老鼠怪物自稱斯卡文，從峭壁到山根滿是它們和它們污穢的窩棚；想要徹底清理鼠患少說(shuō)也要花幾個(gè)月，甚至花上幾年都有可能。要不是這座山俯瞰著進(jìn)入山脈最寬廣的隘口之一，沃拉格或許就不會(huì)在它們身上費(fèi)心了。事實(shí)上，說(shuō)服血牙——他的追隨者們這樣稱呼他——發(fā)動(dòng)攻擊并不難，尤其是在幾只黑衣鼠人試圖暗殺這位史崔格叛將之后。

? ? ? ?鼠人犯了一個(gè)錯(cuò)誤，它們想警告沃拉格一黨不要在它們的領(lǐng)土上逗留太久，并且試圖在他的帳篷里刺殺他。沃索倫能理解它們的動(dòng)機(jī)，但對(duì)它們采取的方法不敢茍同。那場(chǎng)暗殺行動(dòng)很迅猛、很兇悍，但令人遺憾的是，它同樣也很失敗。沃拉格活了下來(lái)，他雖然是個(gè)莽夫但確實(shí)是個(gè)勇猛的莽夫，而且他常年會(huì)在枕頭下面放一把彎刀。刺殺血牙的企圖立刻招致了報(bào)復(fù)，沃拉格率領(lǐng)的史崔格叛軍——以及沃索倫和他的小團(tuán)體——迅速包圍了這個(gè)被鼠人稱之為駝背山的堡壘。

? ? ? ?當(dāng)然，沃拉格其實(shí)從一開始就盯上了這座山，它控制著史崔格帝國(guó)東北邊境的關(guān)口，帝國(guó)的商隊(duì)就是通過(guò)這些關(guān)口穩(wěn)定地往返于山脈兩側(cè)。在沃拉格災(zāi)難性地試圖篡奪烏索然的王位之后，史崔格吸血鬼內(nèi)部各派系之間爆發(fā)了內(nèi)戰(zhàn)——烏索然的支持者，還有所有反對(duì)他的人——血牙逃離了摩茹堪和史崔格帝國(guó)，正需要一處落腳點(diǎn)好再做打算。這座山是控制整個(gè)地區(qū)的，它將是一座理想的堡壘，進(jìn)可攻退可守。隨著時(shí)間推移，這里甚至可以成為摩茹堪的強(qiáng)勁對(duì)手，一個(gè)新的帝國(guó)將圍繞它日漸壯大，沃拉格會(huì)坐在王位上，而沃索倫則站在他身后，在國(guó)王的耳邊低語(yǔ)。但首先，他們得處理這些鼠人。

? ? ? ?幾個(gè)世紀(jì)前，在納迦什扎地下狹窄的黑暗隧道中，沃索倫曾與它們戰(zhàn)斗過(guò)，自那以后他對(duì)鼠人的了解有增無(wú)減。從戰(zhàn)爭(zhēng)開始他們就在不斷抓獲俘虜而且數(shù)量非常之多，因?yàn)楫?dāng)它們的數(shù)量明顯落后于對(duì)面時(shí)，這些畜生更傾向于逃跑或投降而非戰(zhàn)斗。當(dāng)年在漫長(zhǎng)的神石礦井爭(zhēng)奪戰(zhàn)中，除了一些最基本的信息以外納迦什從未費(fèi)心研究過(guò)這些老鼠怪物，但沃索倫認(rèn)為即使在最微不足道的知識(shí)中也蘊(yùn)含著潛能。于是乎，經(jīng)過(guò)幾個(gè)星期的扒皮剔骨，他至少?gòu)慕馄蕦W(xué)上已經(jīng)對(duì)這個(gè)令人討厭的種族了如指掌，至于它們那竊笑般的語(yǔ)言有何微妙之處、它們受到驚嚇時(shí)哪些腺體會(huì)噴出刺鼻的氣味等等，沃索倫也頗有心得。

? ? ? ?幾千年前，早已消失的河流在巖石上鑿出了巨大的裂縫和迷宮般的隧道，讓鼠人很容易就進(jìn)入了這座山。它們?cè)谶@些隧道中制造了隱藏的大門和路障，并且習(xí)慣了該地區(qū)綠皮部落三心二意的騷擾，但對(duì)亡靈發(fā)起攻擊的速度和不可阻擋的勢(shì)頭毫無(wú)準(zhǔn)備。吸血鬼能找到它們的秘密情報(bào)傳遞點(diǎn)和藏身之處并挖出這些耗子，把它們從高處扔到骷髏方陣高舉的長(zhǎng)矛上。即使是大量的致命陷阱——尖刺坑洞或者塌方隧道等等——也無(wú)法阻止入侵者。死人的好處就是他們很難再死一次，而且即便再次死去，召喚一具新的尸骨頂替上去也并非難事。

? ? ? ?拉起那些被屠殺的鼠人再讓它們的尸體為入侵者帶路是一件非常簡(jiǎn)單的事情。沃索倫覺(jué)得這么做很有詩(shī)意。這些卑鄙的小東西就跟它們身上滿載的疾病一樣危險(xiǎn)，反正它們活著的時(shí)候就與行尸走肉無(wú)異，生死又有什么區(qū)別呢？

? ? ? ?隨著他們不斷向大山深處推進(jìn)，戰(zhàn)斗成了家常便飯。沃拉格的軍隊(duì)分散成了幾十支規(guī)模較小的部隊(duì)，每支都由他親自挑選的一名戰(zhàn)士率領(lǐng)。比如現(xiàn)在這支就由一個(gè)叫魯?shù)驴耍≧udek）的白癡史崔格吸血鬼負(fù)責(zé)領(lǐng)導(dǎo)。沃索倫怒不可遏，但也只能忍氣吞聲。沃拉格并不信任他，盡管現(xiàn)實(shí)是全靠沃索倫的魔法他才能擁有一支軍隊(duì)。這種情況遲早會(huì)改變。

? ? ? ?身處學(xué)徒之間的沃索倫高高站在一座由十幾只巨型食尸鬼扛起的裝甲抬轎上。他在摩茹堪用吸血鬼的血和肉作為飼料親自喂養(yǎng)了這些巨獸，讓它們長(zhǎng)得如同大象一樣龐大，每一只都能輕易擊敗二十多個(gè)普通人類戰(zhàn)士。它們身上還披有鎧甲，沉重的胸板、護(hù)目和護(hù)膝可以保護(hù)它們免受流彈襲擊，而畸形的、猿猴般的腦袋被包裹在用皮革和黃銅制成的鐵籠里，以防它們咬到離轎子太近的隨從。這些畜生還像以前一樣以吸血鬼的血為食，甚至像成癮般地瘋狂渴望著它。食尸鬼們咆哮著在原地?fù)u晃身體，急切地等待著即將到來(lái)的戰(zhàn)斗。

? ? ? ?沃索倫咆哮著劃出手勢(shì)。“我說(shuō)了，燒了它！”他厲聲喝道。當(dāng)魔法咒語(yǔ)離開他干癟的嘴唇時(shí)，他的隨從們齊聲伸出雙手加入了詠唱。四周的空氣立時(shí)變得灼熱，彌漫起烤肉的味道。魔咒刺透洞內(nèi)發(fā)霉的濕氣擊中了那只巨怪，隨著詭異的綠色火焰爬過(guò)長(zhǎng)滿膿皰的身軀，它立刻哀嚎著挺立起來(lái)，洞頂?shù)溺娙槭S之一并顫抖。它不斷尖嘯、嚎叫，痛苦地扭動(dòng)畸形的身軀，又揮舞利爪撲回地上開始打滾，試圖壓滅邪惡的魔法火焰，巨怪身邊的狼鼠紛紛被碾成肉泥，石筍也被連根拔起。

? ? ? ?正如他所希望的那樣，轎廂，連同那門弩炮，都被這東西自身的重量壓碎了。當(dāng)那只憎惡重新站起來(lái)時(shí)，他看到那些精巧的裝置已經(jīng)徹底報(bào)廢，并且在怪物背部留下了巨大的撕裂傷。它痛苦地佝僂著身子，嗚咽著，慘叫聲直讓他打寒顫。

? ? ? ?史崔格戰(zhàn)士們歡呼著向前沖鋒。吸血鬼調(diào)動(dòng)非人的強(qiáng)健肌肉撲向受傷的巨獸，用劍、矛和利爪刺向它。沃拉格近乎揮霍般地給予了那些追隨他進(jìn)入荒野的人不死之祝福。而且經(jīng)過(guò)多年的戰(zhàn)斗，他的軍隊(duì)就像蛇蛻一樣緩慢但篤定地將活人全都替換成了死人。血牙的軍隊(duì)里已經(jīng)沒(méi)有生者了，只有一群群沉默的武裝骷髏列隊(duì)前進(jìn)，伴之以大量的吸血鬼在隊(duì)伍中穿行。進(jìn)攻部隊(duì)里也有不少虛無(wú)縹緲的成員：與沃索倫的意志相綁定的數(shù)百個(gè)幽魂如漩渦般盤旋在他周圍，他們不斷呻吟著，隨時(shí)準(zhǔn)備涌向?qū)γ娴臄耻姟?/span>

? ? ? ?身披紅色重甲、手持猙獰大戟的黑毛鼠人以有限的紀(jì)律性列隊(duì)行進(jìn)，在他們前面，無(wú)數(shù)骨瘦如柴的奴隸山呼海嘯，而在軍隊(duì)后方，咆哮的鼠巨魔拉扯著將它們栓在大型戰(zhàn)爭(zhēng)機(jī)器上的鎖鏈，旁邊的監(jiān)工一邊嚎叫一邊用鞭子抽打著它們遲鈍的腦袋。那臺(tái)機(jī)器的形狀有點(diǎn)像一門超大號(hào)弩炮：一臺(tái)木頭和金屬的奇怪組合，與沃索倫熟知的裝置都不一樣，一片混亂之中，鼠人部隊(duì)的指揮官就在那門弩炮附近。他端詳那件裝置的時(shí)間越長(zhǎng)，就越覺(jué)得它像業(yè)已消亡的萊彌亞軍隊(duì)使用過(guò)的龍杖。如果鼠人真的有類似的武器，那這顯然不是什么好兆頭。

? ? ? ?憎惡發(fā)出最后一聲慘叫，倒下了，它松弛的身軀卷曲了起來(lái)。史崔格吸血鬼們蹲在上面嚎叫著。前排的奴隸鼠躊躇了一下，但馬上就在主人吱吱作響的咒罵和鞭子的驅(qū)趕下繼續(xù)前進(jìn)。死者向它們走去，默不作聲，步調(diào)一致。骷髏矛手齊頭并進(jìn)，放平武器，鎖上盾牌。對(duì)于蠻族來(lái)說(shuō)，這些史崔格人活著的時(shí)候還算是較有紀(jì)律，死后倒也沒(méi)什么改變。

? ? ? ?沃索倫注視著，等待著骨頭對(duì)肉身的沖擊，這時(shí)一個(gè)細(xì)長(zhǎng)的身影突然落在抬轎上，嚇了他一跳。他轉(zhuǎn)過(guò)身舉起雙手，嘴里念念有詞。但當(dāng)他意識(shí)到對(duì)方是誰(shuí)時(shí)，便咽下了那句咒語(yǔ)?！棒?shù)驴?，你難道不該在忙著指揮這場(chǎng)雜亂無(wú)章的進(jìn)攻嗎？”

? ? ? ?“你難道不應(yīng)該躲起來(lái)嗎？巫師？”魯?shù)驴朔瘩g道，他的紅眼睛瞇了起來(lái)，“畢竟你最擅長(zhǎng)東躲西藏了?！卑凑帐反薷袢说臉?biāo)準(zhǔn)來(lái)說(shuō)，他長(zhǎng)得很英俊，眉清目秀，黑色的頭發(fā)按照習(xí)俗緊扎在頭皮上。身材苗條，四肢修長(zhǎng)，有著天生劍客的優(yōu)雅和貓一般的敏捷，而且算的上是沃拉格那群寵物里比較狡猾的一只。但這些并不妨礙沃索倫鄙視他。

? ? ? ?“說(shuō)話小心點(diǎn)魯?shù)驴恕！蔽炙鱾惖囊幻趾鸬?。梅爾克爾掀開長(zhǎng)袍的兜帽，露出了充滿獸性的冷笑，用爪子拍了一下套在腰間的劍。

? ? ? ? 魯?shù)驴藨醒笱蟮匦α诵?，“啊，聽聽，是哪個(gè)懦夫在說(shuō)話？”

? ? ? ? “我不是懦夫?！泵窢柨藸柕秃鹬?，扁平的黑眼睛里滿是怒意。

? ? ? ? “那你為什么跟這些卑鄙的盜墓賊躲在一起，而不像我們其他人一樣在前線呢，表親？”魯?shù)驴寺冻黾庋?，脖子后面的毛發(fā)像豪豬的刺一樣硬了起來(lái)，他彎下腰，兩臂攤開。梅爾克爾則張開他圓潤(rùn)的下顎，露出了令人印象深刻的滿滿一窩牙齒，劍柄在他手里吱吱作響。

? ? ? ?沃索倫饒有興趣地看著這場(chǎng)對(duì)峙。他忘記了梅爾克爾和沃拉格的許多追隨者都有血緣關(guān)系。史崔格貴族之間——無(wú)論是活著的還是死了的——對(duì)親緣關(guān)系的重視程度連尼赫喀拉人聽了都會(huì)覺(jué)得荒謬。這使得像這樣的對(duì)抗會(huì)比發(fā)生在兩個(gè)陌生人之間更加激烈，也更加有趣。

? ? ? ?不過(guò)兩個(gè)吸血鬼還沒(méi)來(lái)得及動(dòng)粗，沃索倫就拍了拍手，“你為什么要來(lái)煩我？魯?shù)驴耍课疫€有法術(shù)要施展。”

? ? ? 魯?shù)驴宿D(zhuǎn)向沃索倫，冷笑又回到了臉上?！皼](méi)錯(cuò)，而且是依照我的命令，死靈法師。我們要消滅這里的害蟲并守住陣地。沃拉格大人想要對(duì)這處巢穴的中心發(fā)起最后一擊。他相信由于我們的英勇努力，鼠群正在從整座山的其他地方撤退到這里?！?/span>

? ? ? ?沃索倫轉(zhuǎn)過(guò)身，掃視著洞穴。這是他們迄今為止遇到的最大的洞窟，也是改造水平最高的洞窟。上層是一串串搖搖晃晃的走道，奇怪的塔樓和陽(yáng)臺(tái)像藤壺一樣嫁接在較大的鐘乳石上；洞壁顯然已經(jīng)被掏空了，有些地方有粗糙的樓梯彎進(jìn)彎出。到處都掛著奇怪的巨大金屬球，里面滿是正在燃燒的某種香薰，在整個(gè)洞穴里投下了一層乳白色的帷幕。這讓他想起了在納迦什扎深處看到過(guò)的類似的地方，那里預(yù)示著深處居所和鼠人繁殖坑的入口。

? ? ? ?他被迫承認(rèn)這想法有點(diǎn)道理，但他懷疑這是否是沃拉格經(jīng)過(guò)仔細(xì)研究考慮之后得出的結(jié)論。更確切地說(shuō)，這大概只是豺狼捕食嚙齒動(dòng)物的本能而已，它知道獵物會(huì)尋找庇護(hù)所。他回頭看了魯?shù)驴艘谎?。“魯?shù)驴?，你建議我們?cè)撛趺词刈∵@個(gè)地方？我們只有不到全軍三分之一的兵力，而且很可能正處于鼠人主巢的正上方。用不了多久，這里就會(huì)有數(shù)百萬(wàn)只耗子?！?/span>

? ? ? ?“那我們將難得有機(jī)會(huì)見證一下你的魔法到底能有什么用，巫師?！濒?shù)驴诵χf(shuō)，“我來(lái)率領(lǐng)進(jìn)攻，你跟我一起?！?/span>

? ? ? ?沃索倫猶豫了。他漫不經(jīng)心地?fù)崦约耗侵粔难垩劢堑膫獭！叭绻揖芙^呢？”

? ? ? ?“那我現(xiàn)在就宰了你，”魯?shù)驴寺柭柤?，“你自己選。”

? ? ? ?我倒想讓你試試，愛(ài)出風(fēng)頭的蠢猴子，沃索倫暗想。然而，他說(shuō)的卻是：“我將與您同去，這是我的榮幸?！?/span>

? ? ? ?“我猜你也不至于不知好歹。”魯?shù)驴诵α?，“別耽擱了，沃索倫。還有很多血要流，很多老鼠要?dú)?！”說(shuō)完他就走了，從轎子上跳下去奔向戰(zhàn)斗的前線。魯?shù)驴穗x去時(shí)，其他史崔格吸血鬼也加入了他，就像狼群被狼群首領(lǐng)召喚去打獵一樣。

? ? ? ?沃索倫哼了一聲。真麻煩，但如果他動(dòng)作快的話，也可以輕易從中獲利。他轉(zhuǎn)向梅爾克爾?！傲粼谶@兒監(jiān)督我們的工作。讓死人站起來(lái)，讓老鼠遠(yuǎn)離我們的側(cè)翼?！?/span>

?????? “我跟您一起去，主人。”學(xué)徒拔出了佩劍。

? ? ? ?“梅爾克爾，要是有一天我需要你的幫助才能干掉你表親，那大概得是他們把我捆好了塞進(jìn)墓穴里順便反鎖住墓門的那一天。”

? ? ? ?梅爾克爾眨了眨眼，“什么？”

? ? ? ?“不然你以為我為什么答應(yīng)他那愚蠢的要求？我要去殺了他?！蔽炙鱾愔苯亓水?dāng)?shù)卣f(shuō)，“你有意見嗎，吾兒？”

? ? ? ?梅爾克爾看著他，過(guò)了一會(huì)兒才說(shuō)道：“他頂多算我的遠(yuǎn)房親戚?！?/span>

? ? ? ?“聽你這么說(shuō)可真是讓我如釋重負(fù)。”沃索倫邊說(shuō)邊走到轎子邊上迅速脫下斗篷，露出下面的史崔格弧扇形鎧甲。他瘦削的肩膀上是一對(duì)殘忍的鐵鉤護(hù)肩，脖子位置碩大的護(hù)頸活像是某種南方大蜥蜴的頭冠，他的前臂甲上裝飾著錯(cuò)綜復(fù)雜的符文，類似設(shè)計(jì)的護(hù)脛則保護(hù)著他的小腿。沃索倫從腰間的狼皮鞘里抽出阿拉比彎刀，跳下了抬轎。

? ? ? ?即使是在追趕魯?shù)驴撕褪反薷竦臅r(shí)候，沃索倫也能感覺(jué)到梅爾克爾在身后盯著自己。很難說(shuō)他究竟是因?yàn)楸粧佋诤竺娑鷼?，還是在為沃索倫的計(jì)劃而煩惱。但沃索倫也不是特別在意。讓他自己消化去吧。梅爾克爾總是太執(zhí)著于貴賤尊卑，以至于將大部分時(shí)間都花在了跟他眼中的對(duì)手斗智斗氣而非學(xué)習(xí)上。

? ? ? ?沃索倫嫌棄地?fù)u了搖頭，穿過(guò)死者的隊(duì)伍。如果莫拉斯沒(méi)有被渺小的忠誠(chéng)蒙蔽雙眼，他可能也會(huì)加入沃索倫的自我放逐。那可是個(gè)名副其實(shí)的好學(xué)生，他駕馭死亡之風(fēng)的黑暗魔法幾乎就像是本能一般，甚至與沃索倫不相上下。假以時(shí)日，他甚至可能成為自己主人的對(duì)手。然而，現(xiàn)在不太可能了?，F(xiàn)在他只是烏索然的玩物，一個(gè)奴隸的奴隸。

? ? ? ?那你自己又有什么不同嗎？對(duì)沃拉格忠心耿耿？他內(nèi)心某處陰暗的角落在低語(yǔ)。惱羞成怒的沃索倫一巴掌拍飛了一具無(wú)辜骷髏的腦袋，它彈過(guò)巖石，掉落在兩軍間堆積的骨頭和尸體中。在最初的接戰(zhàn)之后，鼠人在一股難聞的味道中退縮了，它們的隊(duì)伍跳動(dòng)著、蠕動(dòng)著，因?yàn)槎杰娬谟帽拮映榇蛐掖嬲?，想讓它們遵守聊勝于無(wú)的部隊(duì)紀(jì)律。沃索倫停下來(lái)饒有興趣地觀望著。

? ? ? ?鼠人是一種穩(wěn)定的突變體，很可能是幾個(gè)世紀(jì)前的某個(gè)時(shí)候過(guò)度暴露于神石的次元影響的結(jié)果。在他那個(gè)時(shí)代，他看到并研究過(guò)其他類似的突變——例如北方山區(qū)的野獸人就有著相似的起源，盡管它們遠(yuǎn)沒(méi)有這么穩(wěn)定。在摩茹堪的實(shí)驗(yàn)中，他自己也嘗試過(guò)重現(xiàn)這種效果。他微笑著回想起自己在那座城市所在的山體深處留下的隱秘地窖，以及地窖里的幾十具密封石棺。每具石棺里都有一個(gè)史崔格吸血鬼，他們盡管接受了烏索然的血吻，但都由于缺乏影響力、友誼或僅僅是常識(shí)而失去了主人的寵愛(ài)，被交給了沃索倫隨意處理，而他自己那時(shí)卻得到了摩茹堪之主的信任。那些石棺都是用神石做成的，往北走很容易就能收集到一些。一想到被俘的吸血鬼身上正在發(fā)生的變化他就高興得發(fā)抖。只可惜他大概永遠(yuǎn)也沒(méi)有機(jī)會(huì)親眼見證了。

? ? ? ?除非他能找到一種方法，在平靜且私密的情況下重新進(jìn)行實(shí)驗(yàn)；然而，要做到這一點(diǎn)，他就需要一處隱蔽的場(chǎng)所。比如一座山間堡壘……沃索倫咧嘴一笑，繼續(xù)往前走。計(jì)劃、陰謀和詭計(jì)在他那歪歪扭扭的腦子里翻滾，他把它們都推到了一邊。他必須把注意力集中在此時(shí)此地。事情仍有可能出錯(cuò)。必須要讓史崔格——沃拉格——信任他。而要想獲得他們的信任，首先要獲得他們的尊重?？蛇@些野蠻人只尊重身體的力量，這就意味著他必須要弄臟自己的手。

? ? ? ?當(dāng)沃索倫靠近聚集在一起的史崔格時(shí)，他試著揮了揮手里的彎刀，重新熟悉一下它的重量與平衡感。他年輕時(shí)學(xué)過(guò)劍術(shù)，因?yàn)樵诋?dāng)年的瑪哈拉克祭司之間決斗其實(shí)算是一件比較常見的事情。自那以后他又至少參加過(guò)數(shù)百場(chǎng)暴力沖突，并在過(guò)程中同時(shí)揮舞著魔法和刀劍。

?? ?? “看來(lái)你就快要摸索出怎么用它了?！濒?shù)驴苏f(shuō)道。和他一起的史崔格爆發(fā)出一陣哄笑。沃索倫冷笑了一下。

? ? ? “在你學(xué)會(huì)吃奶以前我就已經(jīng)學(xué)會(huì)用劍了，魯?shù)驴?/span>?！?/span>

? ? ? 魯?shù)驴税櫰鹈碱^，轉(zhuǎn)過(guò)身去?！霸蹅冏咧?，巫師。耗子們還沒(méi)有部署好它們的戰(zhàn)爭(zhēng)機(jī)器。我認(rèn)為最好讓它們永遠(yuǎn)得不到那樣的機(jī)會(huì)?！?/span>

? ? ? “我很樂(lè)意聽從您的指揮，大人?！蔽炙鱾悳\淺地鞠了一躬，“如果它們保持固守，這群烏合之眾的指揮官就必然還留在那里。我們?nèi)裟軞⒘怂鼈?，其余的雜兵就必逃跑。

? ? ?“我忘了你以前和它們打過(guò)?！濒?shù)驴苏f(shuō)道，“所以，這對(duì)你來(lái)說(shuō)會(huì)不會(huì)有些為難？”

? ? ? “大人您此話怎講？”

? ? ?“畢竟這些怪物很明顯跟你有點(diǎn)血緣關(guān)系。”沃索倫還沒(méi)來(lái)得及回答，魯?shù)驴司统閯Τ罩幸粨]，“為史崔格和血牙而戰(zhàn)！”吼完便向前拼命沖去。其他人也跟著做，而沃索倫則不情不愿地慢慢跟在他們后面。在吸血鬼組成的矛尖后面是穩(wěn)步前進(jìn)的骷髏大隊(duì)，比他們嗜血的主人慢上許多。

?????? 他現(xiàn)在已經(jīng)對(duì)這種戰(zhàn)法很是熟悉——史崔格吸血鬼喜歡從事近距離的、血呼啦擦的工作。列隊(duì)、排布、陣線，這些詞只會(huì)激怒這個(gè)腦海中最初、最后且唯一的想法就只有豬突的民族。涅芙瑞塔和艾博拉什花了幾個(gè)世紀(jì)的時(shí)間才把史崔格軍隊(duì)打造成一支紀(jì)律嚴(yán)明的作戰(zhàn)部隊(duì)，足以與任何曾在神佑之地的黃沙上行進(jìn)過(guò)的軍隊(duì)相媲美。不消說(shuō)，總有一些貴族會(huì)固步自封在他們野蠻的貴族情結(jié)中，就像琥珀里的蟲子一樣輕易忘卻所學(xué)的課程?？紤]到鼠人的數(shù)量和韌性，這種戰(zhàn)術(shù)不可謂不危險(xiǎn)。沃索倫幾乎要笑出來(lái)了。魯?shù)驴诉@樣的對(duì)手在戰(zhàn)爭(zhēng)中稱得上是可遇而不可求。

?????? 在側(cè)翼，沃索倫聽到了他自我流放時(shí)一起帶出來(lái)的部隊(duì)在嚎叫——史崔格人稱它們?yōu)槟寡◥汗?。他花了幾十年心血?lái)完善它們的創(chuàng)造過(guò)程，旨在培育出一種完美的突擊武器。臃腫、龐大的食尸鬼笨拙地向前沖去，揮舞著巨錘、棍棒或其它特大型武器撞向斯卡文。它們身后跟著一群群正常大小的食尸鬼，灰色的肉體上均留有沃索倫的烙印。他用鮮血和黑魔法將幾支食尸鬼部族綁定在了自己身邊，它們正在他意志的驅(qū)使下嚎叫著加入史崔格吸血鬼。

?????? 滋滋作響的魔法從頭頂掠過(guò)，撞向鼠人的防線。梅爾克爾或許不滿于自己的角色，但他辦事依然很有效率。沃索倫飛快地跑著，忽視了鼠人隊(duì)伍中射出的一連串投石。隱約可見的戰(zhàn)爭(zhēng)機(jī)器不時(shí)迸發(fā)出噼啪的綠色閃電，離得越近，神石燃燒的味道就越濃。沃索倫哼了一聲；這些害蟲幾乎可以用那石頭做到任何事情，從點(diǎn)燃明火到為它們的機(jī)械提供動(dòng)力，甚至是當(dāng)作食物。他大概能猜出那東西還沒(méi)開火的原因——神石需要哄騙、引導(dǎo)才能釋放出它奇怪的本質(zhì)，即便成功，結(jié)果也很不穩(wěn)定。

?????? 更多的投石飛了過(guò)來(lái)，然后史崔格抵達(dá)了敵軍前排。沃索倫勉強(qiáng)躲過(guò)一矛，彎刀橫掃過(guò)三只鼠人的喉嚨。魯?shù)驴颂煤芨?，完全避開了前排一頭扎進(jìn)后面，原本英俊的面孔現(xiàn)在扭曲成了對(duì)人類嘲弄般的猙獰惡獸，他猛烈地攻擊那些小畜生，肆意地屠殺它們，把它們撕開、拋向空中。其他人也紛紛效仿，在凌亂的鼠人隊(duì)伍中撕開一個(gè)個(gè)口子。

?????? 沃索倫要盡力跟上前者的步伐。他不喜歡戰(zhàn)斗，雖然痛苦對(duì)他來(lái)說(shuō)就像最甜美的甘露。當(dāng)他在開辟自己的道路時(shí)，鼠人的慘叫聲不絕于耳。長(zhǎng)矛從四面八方刺向他，矛尖卻從他的盔甲上滑開。他咆哮著斬?cái)嚅L(zhǎng)矛和揮舞長(zhǎng)矛的手，任由四肢和鮮血散落在地。不一會(huì)兒，鼠人就崩潰了，開始逃跑，向后逃竄以躲避狂暴的吸血鬼。更大只的黑毛鼠人開始向前移動(dòng)，在接近史崔格的過(guò)程中冷漠地踩踏著己方逃兵。沃索倫認(rèn)為自己已經(jīng)沒(méi)有理由再參與任何無(wú)意義的戰(zhàn)斗，他的劍和盔甲上都沾滿了鼠人的鮮血，足以讓史崔格銘記他的勇氣。

? ? ? ?當(dāng)全副武裝的斯卡文靠近時(shí)，他伸出一只手，一團(tuán)黑霧在他手中凝結(jié)并向敵人飄去。黑霧不斷翻滾蔓延，然后猛地掃過(guò)鼠人，滲進(jìn)它們的嘴、鼻子和眼睛。受害者立刻開始慘叫著抓撓自己，肌肉發(fā)達(dá)的魁梧身軀像放空了的水囊一樣變得枯萎癟皺，那股霧氣就像飄渺的水蛭，吸走了他們的生命。

? ? ? ?看著敵軍重甲部隊(duì)從他面前慢慢向后退卻，沃索倫哈哈大笑。揮手殺人遠(yuǎn)比揮劍殺人更令人快意。他從尸體上跨過(guò)，頭也不回，身后只有大軍向前推進(jìn)時(shí)白骨碰撞地面的腳步聲。

? ? ? ?更多的鼠人從隱蔽洞穴和隧道中沖出，奔向己方防線。魯?shù)驴撕推渌反薷窳⒖虛湎虿㈤_始屠殺它們。沃索倫無(wú)視了這一切，直奔敵方重型武器。鼠人已經(jīng)把它們從一處寬闊的隧道口拖了出來(lái)，直對(duì)著亡靈。奴隸和監(jiān)工們急忙爬上支架，做著一些沃索倫看不懂的事情。就在他大步走向最近的那臺(tái)機(jī)器時(shí)，他看到那東西的銅鐵框架里裝著一大塊神石。在架設(shè)武器的平臺(tái)上，一群鼠人站在那里，正以一種令人不安的冷漠觀望著逼近的死者。

? ? ? ?空氣突然變得凝重，沃索倫汗毛倒立。三名史崔格吸血鬼從他身邊躍過(guò)。那臺(tái)武器開始像垂死的野獸一樣顫抖，迸發(fā)出少許電弧。沃索倫突然有一種很不好的預(yù)感，到目前為止發(fā)生的所有戰(zhàn)斗都只是為了分散他們的注意力，以確保那幾臺(tái)大玩具能夠就位。

? ? ? ?洞穴突然被刺眼的綠光照亮，片刻之后，方才那三個(gè)史崔格吸血鬼已經(jīng)不復(fù)存在，他們的身體被雷霆般的綠色能量撕成了碎塊。爆炸的沖擊波直接將沃索倫掀飛了出去。更多的機(jī)器開始開火，顫抖著向靠近的亡靈噴吐死亡。整列整列的骷髏戰(zhàn)士消失在爆炸揚(yáng)起的泥土中，慘叫的食尸鬼及其殘肢一起飛過(guò)后排士兵的頭頂。片刻之后，泛著綠光的煙塵便遮蔽了整條戰(zhàn)線。

? ? ? ?沃索倫搖搖晃晃地站了起來(lái)，被突如其來(lái)的原始力量嚇了一跳，因而沒(méi)有注意到附近傳來(lái)的沉重腳步聲。直到為時(shí)已晚。他在最后一刻才有所察覺(jué)并迅速轉(zhuǎn)身，卻被一只鐵爪緊緊攥住并抓離了地面，眼前是一只鼠巨魔咆哮的血盆大口。他掙扎著，但無(wú)濟(jì)于事，怪物饑渴地將吸血鬼塞向了自己嘴里。