????拉格納看向殘殺的慘狀。他連有多少夜襲者死掉了都數(shù)不清。他只能猜測大概至少有一百個(gè)。他周圍傳來其他血爪向撤退的敵人開火的雜亂聲音。他或許也會(huì)繼續(xù)開火，但他對(duì)亨吉斯特士官要做的事情更感興趣。

????亨吉斯特蹲在死薩滿的尸體旁，不加觸碰地檢查他的飛斧。拉格納走到了他的領(lǐng)袖身邊。

????“這是什么情況，士官？”他問。

????“這些武器被混沌的力量觸碰過，”亨吉斯特回答。

????“我也這么想。有一把在戰(zhàn)斗中打穿了我的盔甲?！?/p>

????“什么？讓我看看?！焙嗉固厍皟A過來看著斧子砍開陶剛的地方。他仔細(xì)地觀察著破口，然后嗅了嗅。

????“沒有出血，”他說。“它沒有割破皮。你很幸運(yùn)。”

????“幸運(yùn)？”

????“有時(shí)候這些武器會(huì)帶著惡毒的力量。有些時(shí)候它們附著混亂本身的污染。那就能讓人發(fā)瘋了?！?/p>

????他敲了敲拉格納腰上的多功能腰帶?！白詈糜眯迯?fù)水泥把缺口封上。那至少能讓你的盔甲撐到我們回狼牙堡?！?/p>

????拉格納照他說的做了，把快速變硬的泥膏塞進(jìn)盔甲的破口里，等了一會(huì)兒，讓它在和空氣的接觸下完全凝固。

????“現(xiàn)在呢？”他問。

????“我們繼續(xù)前進(jìn)，”亨吉斯特說。

?

????血爪獵群繼續(xù)向山脈深處前進(jìn)。他們走的越遠(yuǎn)，拉格納就越發(fā)清晰地意識(shí)到有人居住的跡象。被敲開吸干骨髓的骨頭散落在地上各處。仔細(xì)的檢查讓他發(fā)現(xiàn)這些都屬于人類或者類人的生物。

????“你們說這些人都吃些什么？”斯萬問。

????“總是在想吃的，是吧你？”尼爾斯回答。

????“你是像知道他們除開互相吞食的時(shí)候吃什么？”斯提爾補(bǔ)充道。

????拉格納點(diǎn)點(diǎn)頭。他發(fā)現(xiàn)自己很難想象夜襲者是靠著什么活下來的。除非他們會(huì)吃那些時(shí)不時(shí)在燈光下逃開的巨大蟑螂?；蛟S他們吃的是蝙蝠還有一些墻上長著的奇怪發(fā)光真菌。又或者他們會(huì)冒險(xiǎn)到地表去狩獵。斯提爾的話讓他想出了又一幅景象：丑陋的變種人部落在黑暗中互相攻擊，吞吃他們死去的受害者。

????那是上一個(gè)獵群發(fā)生的事情嗎？他們的盔甲被打碎，血肉被剔凈，就像拉格納敲碎蟹殼取蟹肉那樣？但如果是這樣的話，這又是怎么發(fā)生的呢？夜襲者看起來并不能打敗一整支裝備精良準(zhǔn)備充分的血爪小隊(duì)。魯斯在上啊，他和亨吉斯特士官幾乎靠他們自己就擊潰了一整支部落。它們的武器過于原始，戰(zhàn)術(shù)過于簡單，不能打敗一整支小隊(duì)。

????而且另一只獵群又是怎么到這里來的？他們的任務(wù)只是在大流星雨落下的區(qū)域進(jìn)行一次常規(guī)調(diào)查。他們是被什么東西誘惑到他們地底的末日的嗎？這是拉格納和他的戰(zhàn)友身上正在發(fā)生的事情嗎？他希望能知道這些問題的答案，但他并不知道。

????不過，他告訴自己，毫無疑問他很快就能找到真相了。

?

????“看起來這個(gè)區(qū)域剛剛才被遺棄，”拉斯說。

????“你說的對(duì)，”拉格納快速瞥過周圍的環(huán)境。陶罐鍋?zhàn)?，小小的石頭雕像，指骨制成的項(xiàng)鏈，裝滿不可辨認(rèn)的東西的皮袋敞開著散在各地，就像是剛才被扔下的一樣。拉格納聞了聞空氣。夜襲者的氣味依然到處都是，新鮮強(qiáng)烈。有些氣味有略微的不同。或許是女人和孩子吧。

????“它們一定是知道我們來了，”斯萬說，丑陋的臉上露出一個(gè)難看的笑。“或許我們上一場戰(zhàn)斗的幸存者過來讓它們不要招惹我們。”

????“又或者它們只是想在把整個(gè)山洞弄塌前把女人弄開，”拉斯說。

????斯萬呲出牙齒吼了一聲。他不喜歡另一個(gè)血爪的語氣。亨吉斯特走到他們中間，阻止了任何可能的爭斗。現(xiàn)在不是獵群起內(nèi)訌的時(shí)候。斯萬和拉斯立刻就分開了。

????“我不覺得會(huì)發(fā)生這種事情，”亨吉斯特說?！皩?duì)，我覺得我們正在一些不一樣的事情里?！?/p>

????“比如說什么？”拉格納問。

????“我他媽的也想知道。不管是什么，有一件事可以確定。那不會(huì)很愉快?！?/p>

????拉格納被迫同意。像士官一樣和所有人一樣，他能感覺到空氣中有著什么東西，某種對(duì)抗他們的力量正在聚集。有一種力量在這里，在這座山的深處。他很確定。而且他很確定這股強(qiáng)大的力量古老又邪惡。他決定他最好把一件所有血爪的臉上都能看出的想法說出來。

????“或許我們?cè)摶厝チ耍抗?，”他說。

????“還不行，”亨吉斯特說?！拔覀冞€沒找到我們?yōu)橹鴣淼臇|西?！?/p>

????“我懷疑我們找不到了，”斯萬輕聲說道。

????除非我們要在這里找到的是死亡，拉格納想。

?

????“那是什么？”拉斯問。拉格納看向他。金發(fā)的血爪在說的東西不言而喻。他也聽到了。遠(yuǎn)處的什么地方有張大鼓的敲動(dòng)聲。它的振動(dòng)可以透過石壁感覺到，就像一顆巨大的心臟。

????“那是我們的類人朋友在通知自己的同伴晚飯就要好了。菜單就是鮮嫩的血爪，”斯萬用他陰森的聲音說。

????尼爾斯搖搖頭。“吃的。一直在想吃的，”他嘲諷著說。

?

????走廊向下延伸。發(fā)光真菌照亮了道路。巨大的蘑菇長滿了潮濕的地面和墻壁，散發(fā)出一股古怪的綠色熒光。拉格納可以在舌頭上嘗到它們的菌絲，它們的氣味幾乎讓其他人無法忍受。那味道甜膩病態(tài)，透出腐爛和墮落。那其中有些東西讓他想到了尸體。時(shí)不時(shí)地?zé)晒庹骋旱暮圹E從蘑菇間穿過，消失在墻壁上人頭大小的洞里。惡心的鼻涕蟲狀生物出現(xiàn)在拉格納腦中，遲遲無法散去?；蛟S這種生物就是夜襲者吃的東西。

????他知道有一些隧道與他們所在的隧道平行。他能感覺到那些隧道里擠滿了成群結(jié)隊(duì)的夜襲者。偶爾他們通過一條側(cè)邊的隧道口時(shí)，他可以看到變種人一閃而過，但他們保持了距離，并沒有進(jìn)入可以攻擊的距離。他們要么已經(jīng)吸取了教訓(xùn)，要么正在等待著他們知道會(huì)發(fā)生的事情。

????拉格納懷疑是后者。亨吉斯特依然在前進(jìn)，跟隨著一條好像只有他能看見的蹤跡。拉格納不能確定這是因?yàn)槭抗俑翡J的感官和對(duì)追蹤的經(jīng)驗(yàn)，或者是因?yàn)槭抗僦四?，正走在他的死路上。拉格納在島上聽說過有人經(jīng)歷過這種事情。人們會(huì)聽到塞壬呼喚著他們的末日，然后自己走到巨魔的窩里。他不覺得一個(gè)太空野狼能從這種事情里逃脫，盡管現(xiàn)在他認(rèn)為最好不要把這種想法告訴別人。

????拉格納冒險(xiǎn)轉(zhuǎn)回頭看了一眼。在非常，非常遠(yuǎn)的地方他看到了發(fā)光的眼睛。他加快腳步追上了獵群。

?

????突然隧道到頭了。在他們面前的是一座跨越巨大鴻溝的長石橋。拉格納站在鴻溝的邊緣。在很遠(yuǎn)的下方，他覺得聽到了水的聲音。斯萬撿到一顆鵝卵石扔了下去。他們兩人站在那里數(shù)著秒，但石頭落地的聲音沒有傳回來。

????鴻溝的另一邊是墻上的一個(gè)拱門。它是用打磨過的石頭制成的，即使在這么遠(yuǎn)的距離拉格納也可以看到每塊石磚上都刻著一個(gè)斜視的惡魔頭顱?？磥砗嗉固氐淖粉櫦记刹]有把他們帶偏，他們確實(shí)找到了他們?yōu)橹鴣淼臇|西。

????士官轉(zhuǎn)過身看向血爪們。他蒼老堅(jiān)毅的臉在肩燈的光下顯得蒼白。他的眼睛在眼窩里閃著狂熱的光。

????“和我想的一樣，”他說?！耙蛔煦缟駨R?！?/p>

????“或許我們現(xiàn)在應(yīng)該回去報(bào)告這件事，”拉斯說。

????亨吉斯特轉(zhuǎn)回身，舉起武器走到石橋邊。他停在邊緣，知道領(lǐng)袖不應(yīng)該讓自己身處不必要的險(xiǎn)境。他長長地停在那里，然后開口說道?！袄窦{，前進(jìn)偵查拱門。小心點(diǎn)。石橋或許并不安全?！?/p>

????說的好像我需要?jiǎng)e人提醒我一樣，拉格納想著往前走。在遠(yuǎn)處，在他們身后，他能確定自己聽到了好似許多人喃喃低語的聲音。

?

????石橋的寬度一次只能容納一名星際戰(zhàn)士通過，并在深淵的海洋上延伸出數(shù)百步長。他腳下的石頭感覺很堅(jiān)固，但拉格納沒有冒險(xiǎn)。他小心翼翼地前進(jìn)，慢慢地把一只腳放在另一只腳的前面，然后才把他的全部重量放在前面的腳上。他不能忘記現(xiàn)在穿著動(dòng)力盔甲的他有多重，盡管他是如此的敏捷快速。此外，橋上可能有陷阱或者斷開。拉格納知道在混沌崇拜者的邪惡思想中一切皆有可能。石頭看起來很結(jié)實(shí)，但如果有任何些微的可能它會(huì)斷開讓自己墜落到下面的深淵中，拉格納都想要做好準(zhǔn)備。如果他要死在這里，他想死在戰(zhàn)斗里。那是戰(zhàn)士唯一應(yīng)該的死法。

????這個(gè)想法又是從哪里來的呢？拉格納懷疑著，感覺到野獸在他體內(nèi)小心地?cái)噭?dòng)著。它是來自前面神殿里的東西嗎？他能感覺到那里有什么東西，就像他能感覺到額頭上濕冷的微風(fēng)一樣肯定。它如同一個(gè)無形的燈塔一樣穿過黑暗。他向魯斯和皇帝祈禱著保護(hù)他的靈魂安全并繼續(xù)前進(jìn)，他穿著盔甲的腳從狹窄的堤道上踢落塵土。

????在他面前，拱門越來越大。他意識(shí)到它巨大無比。就像這座橋比一開始看起來更長一樣，大門也比看起來更大。他開始敬佩起創(chuàng)造這個(gè)褻瀆場所花費(fèi)的大量勞動(dòng)。這整個(gè)結(jié)構(gòu)都不是最近建成的。他走過的石板上已經(jīng)被許多走過的腳磨平了。這些東西已經(jīng)有幾個(gè)世紀(jì)了，甚至有幾千年之久。

????他的眼睛被黑暗和距離愚弄了?，F(xiàn)在他開始意識(shí)到自己錯(cuò)覺的深度。拱門的高度可能是他的十倍，而且每個(gè)砌成它的磚塊都至少和他一樣高。從石頭上鑿出來的可怕扭曲的頭顱看起來大到可以一口吞下一個(gè)成年人。在某種程度上，它們的制作技術(shù)很棒。它們看起來真的像是從石頭里長出的活著的怪物腦袋。當(dāng)他走近時(shí)，他甚至期待著那些張著的嘴會(huì)張得更大，向他咬下。

????穿過前方高聳的黑色拱門，拉格納以為他聽到了微弱的低語聲或誦經(jīng)聲，但他不能確定。他穿過石板一直走到拱門前，在那里停了一會(huì)兒，然后向里望去，他所看到的讓他忘記了呼吸。

????他正俯視著一長串大理石臺(tái)階，盡頭連接著一個(gè)位于整座山脈中心的巨大房間。在房間的盡頭擺放著一尊巨大的雕像，拉格納認(rèn)為那只會(huì)是一直巨大的惡魔。這座雕像似乎是由某種形式的水晶制成的，骨頭鑲嵌在其中。它閃閃發(fā)光的皮膚上的每一塊鱗片都是一顆寶石。顏色不斷地在它的表面上變化和移動(dòng)，無休止地融合變換。這座雕像的高度可能是一個(gè)人的五倍，但圍繞它的氣場則更加強(qiáng)大。它的眼睛像火焰一樣閃爍。它的表面散發(fā)著一種光芒，讓他難以把視線聚焦在上面，拉格納的眼睛感到困惑，似乎在暗示這座雕像隨時(shí)可能會(huì)變成別的東西，或者如魔法一般地活過來。

????巨大的金屬翅膀像斗篷一樣交疊在雕像的肩膀上。它的頭很怪異地與鳥類很相似。它如人一般伸出巨大的爪子，但同時(shí)又極具威脅。這東西看起來同時(shí)既像野獸又如同神祇一樣的東西，某種同時(shí)高于人類又不如人類的存在。從它那里，黑暗力量似乎像一個(gè)瘋狂的神的邪惡心跳一樣向外傳播。拉格納不需要?jiǎng)e人告訴他就知道這是奸奇，大變異者，邪惡法術(shù)的惡魔領(lǐng)袖。他植入的知識(shí)讓他對(duì)這個(gè)可怕的事實(shí)有了絕對(duì)的把握。拉格納的皮膚在那東西散發(fā)出的巫術(shù)力量下感到刺痛。

????雕像的印象是如此之大，讓他的注意力全被吸引到了它身上，以至于拉格納在幾個(gè)心跳之后才開始注意到房間的其他地方。它和那雕像一樣令人作嘔，印象深刻。從房間的墻壁噴射出的多色火焰用它們可怕的光照亮了房間所有的角落。從火焰扭動(dòng)的方式和他們刺鼻的氣味來看，拉格納判斷這是噴出的天然氣。

????但最可怕的還是這些光芒所照出的景象。地板上散落著成堆可怕的變異尸體，臃腫扭曲，但一眼就能認(rèn)出它們?cè)?jīng)是人類。他們的肉體仿佛被加熱液化，流淌成新的奇異形狀。腦袋像氣球一樣膨脹到原來的兩倍。手指已經(jīng)融合在一起變成鰭狀。大量的內(nèi)臟從肚子里炸出來，變成扭曲的觸手，好像扼死了自己的主人。一些人嘴里的小牙齒變成了巨大的長牙。有些人身上長出了毛。還有的人皮膚變得透明，里面的器官清晰可見。一個(gè)可憐的人像蛇一樣剝?nèi)チ似?，下面粉紅色的肌肉和靜脈暴露在外。這些都是奸奇真正力量的可怕展現(xiàn)。

????拉格納現(xiàn)在知道了前一個(gè)獵群的命運(yùn)。掛在巨大那的骨骼結(jié)構(gòu)上的是他們的武器和盔甲。拉格納張開的嘴里傳出一聲恐怖和憤怒的嚎叫。在噴射氣體的光下，奸奇的巨大雕像似乎露出了一個(gè)嘲弄的笑。

????他轉(zhuǎn)過身來示意他的戰(zhàn)友跟上。他們的速度比他快了很多，幾乎是蹦跳過了石橋。

????“魯斯在上?。　彼牭剿谷f在低聲說?！罢媸莻€(gè)骯臟的地方?！?/p>

????“一座奸奇的神殿，”亨吉斯特說?！按笞儺愓摺Ｈ缸顝?qiáng)大的敵人之一?！?/p>

????“我們必須摧毀它，”斯提爾說。

????“好想法，”拉斯說?！暗趺醋?？”

????“用手雷，”尼爾斯說。

????“那沒用，”亨吉斯特說。“除非我猜錯(cuò)了，那邪惡的東西上附著邪惡的魔法。我們身上的武器不足以摧毀它。我們必須向戰(zhàn)團(tuán)報(bào)告我們?cè)谶@里發(fā)現(xiàn)的東西?！?/p>

????“我認(rèn)為你會(huì)需要擔(dān)心其他的事情，虛偽的戰(zhàn)士，”一個(gè)冰冷譏諷的聲音說。

????拉格納抬起頭。一個(gè)人出現(xiàn)在了奸奇的祭壇前。他不太確定他是怎么到那里的。他沒有看見任何人走進(jìn)神殿。拉格納發(fā)現(xiàn)自己的眼睛被拉向了說話的人。想要瞪視的欲望實(shí)在是難以抗拒。

????剛剛出現(xiàn)的那個(gè)人打扮得像是對(duì)星際戰(zhàn)士的一種古怪模仿。他的盔甲十分笨重，似乎是古老的樣式。而且，好像那上面的有些零件已經(jīng)被拆除，然后用金條或者黑鐵帶更換或修復(fù)了。發(fā)著紅光的眼睛從一頂巨大復(fù)雜的帶角頭盔里燃燒而出。他的每只手上都拿著一把同樣仿古設(shè)計(jì)的爆彈手槍。

????拉格納看到他的盔甲幾乎是不可能的精美。閃閃發(fā)光的珠寶和惡魔頭顱鑲嵌在它所有的表面上，在氣體的光里熠熠生輝?；蛟S這又是光線的詭計(jì)，但有一些惡魔的頭好像張開了嘴打起了哈欠，用一種正常金屬所不可能的方式向外拉伸。狼牙堡里的教學(xué)機(jī)器植入他腦中的記憶讓拉格納知道他看著的正是人類最致命的敵人之一，一個(gè)混沌星際戰(zhàn)士。

????“你們才是虛偽的戰(zhàn)士，”亨吉斯特回答?！斑`背對(duì)帝皇和人類誓言的是你們?！?/p>

????“背棄了對(duì)我們的信仰的是你們那老朽的神。他太弱了。而人類也證明自己忘恩負(fù)義，不值得被我們統(tǒng)治?！蹦锹曇衾飵е还砂谅?，甚至是無聊。

????“你說的是惡魔和惡魔崇拜者的統(tǒng)治。那些對(duì)我們最古老的敵人屈膝求饒的人的統(tǒng)治。你們是渣滓，比渣滓還不如?！?/p>

????“你會(huì)有很長時(shí)間來后悔這些話的，向那個(gè)即將吞噬你靈魂的他輕聲祈禱。而且相信我，你的祈禱不會(huì)收到回答的?！?/p>

????“在我砍下你的頭，把你惡心的尸體扔下深淵后你就不會(huì)這么傲慢了?！?/p>

????混沌星際戰(zhàn)士笑了。那笑聲聽起來并不愉快。那聲音到目前為止都充滿了嘲諷和自信。應(yīng)該沒有戰(zhàn)士在面對(duì)一整只太空野狼的獵群時(shí)還能笑出聲。那穿著藍(lán)金色盔甲的戰(zhàn)士好像讀出了他的心思。

????“你和你所有這些嗷嗷叫的小狗是做不到的?！?/p>

????“他們不行嗎？任何一個(gè)血爪比起你們都更優(yōu)秀真誠，破誓者。”亨吉斯特在混沌神殿拋光的地板上啐了一口。

????“我承認(rèn)他們可以對(duì)付無知迷信的類人，但如你所見我至少和你一樣裝備齊全?！狈◣熜请H戰(zhàn)士戲劇性地指向了他。“或許我該放下武器用長矛和你戰(zhàn)斗。那樣你們至少還有機(jī)會(huì)。但不不不，那對(duì)我來說還是太簡單了。我用空手都可以?！?/p>

????“一個(gè)躲在世界底下黑暗里的人，說的倒是一嘴好仗！”拉格納反唇相譏，感覺到了自己的憤怒滿溢而出。

????“我不需要證明什么，偽神的奴隸。在一萬年間馬多克斯的名字都會(huì)讓他的敵人顫抖?！?/p>

????“除非他們都是些被空洞的吹噓嚇到的意志薄弱的傻瓜。”

????“你的話讓我感到厭煩，年輕人，而因?yàn)槟愫眯牡浇o了我的兄弟們到達(dá)的時(shí)間，我覺得我們最好繼續(xù)到屠殺的階段?！?/p>

????當(dāng)馬多克斯說話時(shí)，神殿一側(cè)的門滑開了，更多的混沌星際戰(zhàn)士出現(xiàn)了。亨吉斯特舉槍射擊，但馬多克斯更快。他的兩把手槍擊發(fā)起來，射出火焰。爆彈在士官跳到拱門后的掩護(hù)時(shí)擦過他的盔甲，獵群中的另外兩人就沒有那么幸運(yùn)了，他們被混沌星際戰(zhàn)士的火力擊倒。

????拉格納照著亨吉斯特的樣子跳出火線。斯提爾，斯萬和幾個(gè)其他人堅(jiān)守在原地發(fā)出了回?fù)?。他們的子彈穿過神殿，但好像有某些邪惡的力量把它們偏轉(zhuǎn)開來，無害地打在了混沌星際戰(zhàn)士周圍的石板上。拉格納看向亨吉斯特，等待著他的命令。中士跑過拱門，滾到拉格納旁邊的位置。

????“這里一定有一整支混沌星際戰(zhàn)士的小隊(duì)，甚至更多。一隊(duì)血爪應(yīng)付不了這么多人。戰(zhàn)團(tuán)需要立即知道這里的情況。帶上斯萬，斯提爾，尼爾斯和拉斯回到地表。我們剩下的人會(huì)盡可能地拖住他們?！?/p>

????拉格納想要抗議。他內(nèi)心中的野獸很強(qiáng)大。血液的氣味讓它寒毛豎立，充滿了殺戮的欲望。他更多地感覺到了不能英勇犧牲的不公平。亨吉斯特似乎感覺到了他的情緒。

????“有時(shí)候星際戰(zhàn)士的生活并不容易，”他說。“現(xiàn)在帶上其他人快走?！彼蜓鸾兄l需要和拉格納一起撤退。就在他的眼睛下，拉格納看見克拉奇和沃嘉德被混沌星際戰(zhàn)士的火力打倒了。他也看到即使他們?cè)谙駲C(jī)器人一樣緩慢而無情地走過神殿內(nèi)部的開闊空間，混沌星際戰(zhàn)士還沒有一人倒下。他能聽到他們靠近時(shí)傳來的猶如異世的、令人不安的笑聲。一定是有某種邪惡的力量保護(hù)在保護(hù)他們，拉格納想。然后他明白是時(shí)候撤退了。