雄才大略的漢武帝，共在位54年，這在中國(guó)歷史上也比較少見(jiàn)，其中40多年的時(shí)間，都在和匈奴打仗。有意思的是，漢武帝竟然熬死5任匈奴單于！不得不驚嘆，匈奴王室的壽命也太短了，更別說(shuō)普通的匈奴民眾了。

為什么會(huì)這樣，最主要的原因是氣候惡劣。匈奴分布在北部廣袤的草原、荒漠地帶。夏天好說(shuō)，溫度適宜，不冷不熱。要是到了冬天就要面對(duì)很極端的天氣，溫度零下幾十度，暴風(fēng)雪肆虐，匈奴人民生活質(zhì)量嚴(yán)重下降，甚至威脅生命。所以到了冬天最好的辦法就是南下，去溫度比較適宜的陰山以南，所以戰(zhàn)國(guó)時(shí)，匈奴和燕趙發(fā)生了沖突。

其次原因就是生產(chǎn)力低下，他們逐水草而居，匈奴是馬背上的民族，習(xí)俗就是放牧，哪里有草就到哪里放牧。好一番風(fēng)餐露宿 ，風(fēng)吹草地現(xiàn)牛羊的景象，吃飯上饑一頓飽一頓的，生活質(zhì)量能好到哪里去。

他們最好的時(shí)光和生活，莫過(guò)于前幾代單于，那時(shí)候占據(jù)著河套地區(qū)和水草豐富的河西走廊一帶，那時(shí)候的生活質(zhì)量是高層次的，匈奴王室的壽命能長(zhǎng)一些，比如軍臣單于，在位30多年，可能是匈奴歷史上在位時(shí)間最長(zhǎng)的單于了。

直到漢武帝發(fā)動(dòng)全面對(duì)匈奴作戰(zhàn)，軍臣單于的弟弟伊稚斜單于就沒(méi)那么走運(yùn)了。遇到衛(wèi)青、霍去病領(lǐng)導(dǎo)的重要戰(zhàn)役，活生生的把他從河套一帶，逼到了環(huán)境惡劣的漠北深處。壽命從此是奢望，伊稚斜以后的單于，在位最多的10年，還有1年，3年，5年的。

匈奴的人均壽命如此少，一不小心就會(huì)后繼無(wú)人，所以他們就有父死娶后母，兄死娶嫂的習(xí)俗，叫做收繼婚制，這樣就能有效的促進(jìn)生孩子的效率，比重新再娶個(gè)媳婦方便的多。

還一個(gè)重要的原因，這樣做保證了勞動(dòng)力不外流。不然的話寡婦再嫁，就會(huì)帶走部分男子或女子，相當(dāng)于帶走了勞動(dòng)力和女人，這和掠奪資源沒(méi)什么區(qū)別，所以得不償失，一個(gè)女人不光是個(gè)人的還是家族的。