第二章

西布里克特

瑞克禁衛(wèi)要塞的內(nèi)部依然雄偉。不同于市區(qū)中，那里每座建筑都隨意地建高，仿佛所有人都在與鄰居攀比，瑞克禁衛(wèi)的總部里所有建筑都是嚴(yán)格按照設(shè)計(jì)建造的。每一座建筑都緊緊地挨著下一個(gè)，每一個(gè)轉(zhuǎn)角后都會(huì)展現(xiàn)出另一幅壯觀景象。各種紀(jì)念碑布滿了每個(gè)庭院，每一個(gè)入口都有帝國英雄們的雕像守衛(wèi)著。每個(gè)墻壁上都裝飾著繁多的曾為瑞克禁衛(wèi)服務(wù)的貴族們的紋章，他們退役之后，總會(huì)源源不斷地將金幣捐獻(xiàn)給自己曾經(jīng)的連隊(duì)。秩序大禮堂和西格瑪圣殿相當(dāng)雄偉，然而，最宏偉的建筑位于城堡的心臟地帶，瑞克禁衛(wèi)殿堂的塔樓高高聳立著，每一面都裝飾著骷髏、花環(huán)與秩序十字架，守望著它的戰(zhàn)士與遠(yuǎn)處的城市。

西布里克特·馮·馬茨(Siebrecht von Matz)努力不給人留下深刻印象，但是失敗了。

然而，西布里克特的新兵同伴們就沒有那么引人注目了。愛管閑事的騎手，德爾瑪，在他們進(jìn)入城堡后故意對(duì)西布里克特不理不睬，西布里克特也如法炮制?！叭鹂祟I(lǐng)人?！蔽鞑祭锟颂剜洁熘Ｋl(fā)誓瑞克領(lǐng)人把自己的驕傲看得比自己的生命還重要。西布里克特對(duì)自己的射術(shù)很自信：在努恩（Nuln），自己是已知的最好的射手，那根本不危險(xiǎn)。不危險(xiǎn)，如果德爾瑪沒有反應(yīng)地那么過激的話，一切都會(huì)很完美。

來迎接他們的殘疾騎士，維拉科爾兄弟，看到他們之間的冷戰(zhàn)后，就放棄了評(píng)論。相反，他只是讓他們跟著自己走，帶著他們進(jìn)了一邊的庭院，其他新兵們聚集休息的地方。

他們?nèi)齻€(gè)剛到，就有超過一半新兵們聚集過來，熱情地歡迎德爾瑪。他們握著他的手，拍著他的背，大聲地祝賀對(duì)方能有幸加入這個(gè)神圣的隊(duì)伍。

“瑞克領(lǐng)人?！蔽鞑祭锟颂赜粥洁炱饋?。搖著頭。他能夠輕松認(rèn)出他們。他們都留著同樣的短發(fā)發(fā)型，穿著簡單而剪裁得體的軍服，這就是現(xiàn)在阿爾特道夫的時(shí)尚。他們?nèi)绱嗣つ康刈冯S著時(shí)尚潮流，以至于西布里克特不懂他們?cè)趺磪^(qū)分彼此的。

他知道自己的新同學(xué)們大部分都來自于帝國首都及其周邊。瑞克領(lǐng)人為自己比其他省份有更多的兒子效力于皇帝而自豪。對(duì)于阿爾道夫貴族的后代來說，沒有什么比服務(wù)于位于他們居住城市的城墻里的騎士團(tuán)更便利，對(duì)于那些追求地位的貴族來說，沒有什么比成為皇帝的私人衛(wèi)隊(duì)更為榮耀。因此西布里克特并不驚訝：一旦新兵們聚集到一起，他們中有一半都是瑞克領(lǐng)人，并且緊密團(tuán)結(jié)在一起，把其余人都排除在外。

西布里克特反過來看那些剩下的新兵們，他們正站在瑞克領(lǐng)人團(tuán)體的一邊。“外省人。”瑞克領(lǐng)人如此稱呼他們。他們都一言不發(fā)。相反，他們警惕地注視著對(duì)方。他們都帶著武器，大多數(shù)人都把手放在武器旁邊。他們都來自很遠(yuǎn)的地方。

其中一個(gè)，像拿著劍一樣拿著小錘的，是奧斯塔馬克人（Ostermarker）；西布里克特可以從他臉上嚴(yán)肅的表情和深色的皮膚上看出來。下一個(gè)是艾維領(lǐng)人（Averlander），他的衣服上帶著該省的黃色和黑色條紋。所有人中最容易辨認(rèn)的是一個(gè)諾德領(lǐng)人（Nordlander），他比站在自己身邊的那個(gè)健壯的米登領(lǐng)人（Middenlander）要高半個(gè)頭。他沒有拿東西，但是腰帶上掛著三把重劍，背上還綁著個(gè)圓形的盾牌。

這樣看來，這些就是自己的同伴了。西布里克特嘆了一口氣。從帝國擁有的每一個(gè)窮鄉(xiāng)僻壤而來的野蠻人和近親相交的后代。他多么希望能看到另一個(gè)同樣來自努恩的人，任何自己認(rèn)識(shí)的人。當(dāng)他環(huán)顧四周時(shí)，另一個(gè)外省人引人注目，因?yàn)樗憩F(xiàn)出的對(duì)瑞克領(lǐng)人的輕蔑毫不亞于西布里克特本人。一個(gè)足夠好的起點(diǎn)。

西布里克特盯了他一會(huì)兒，那個(gè)新兵把自己深邃的目光從瑞克領(lǐng)人身上移開，看向其他人。西布里克特引起了他的注意，兩個(gè)戰(zhàn)士相互凝視起來。他們兩個(gè)之一必須打破僵局，在這種情況下，西布里克特為自己總是率先行動(dòng)而感到自豪。

他拉近了兩人之間的距離。不像其他人一般，這位新兵的衣著更加含蓄，沒有像其他新兵們那樣明顯地表現(xiàn)自己的出身，但當(dāng)西布里克特伸出手時(shí)，他注意到對(duì)方脖子上戴著一個(gè)小護(hù)身符，像彗星一樣閃耀著金光。

“西布里克特·馮·馬茨?！蔽鞑祭锟颂刈髁俗晕医榻B。“你來自塔拉貝因（Talabheim）？”他自信地說道。

來自塔拉貝因的新兵瞥了一眼對(duì)自己伸出的手，又抬頭看向西布里克特。也許他被西布里克特?zé)嵴\的招呼攪擾了，但他并沒有表現(xiàn)出來。

“對(duì)?！毙卤卮穑瑫r(shí)用相同的力度握住西布里克特的手?！皩ゑT·科瑞格里茨（Gunther von Krieglitz）?！?/p>

科瑞格里茨快速地掃了一眼西布里克特的著裝。“從努恩來的旅途怎么樣？”

西布里克特笑了起來。這位科瑞格里茨反應(yīng)很快。

“到這兒還不算太遠(yuǎn)。”他回答，然后又靠近了一點(diǎn)?！霸谶@里的事情結(jié)束后，我想找個(gè)酒館喝一杯。你來嗎？”

西布里克特等著他的回應(yīng)，表現(xiàn)出他從未感受到的內(nèi)在的自信，科瑞格里茨考慮了一下。這些初次見面，你在一個(gè)新集體中加入的小團(tuán)體，對(duì)你接下來的時(shí)光有顯著影響。它決定了你會(huì)結(jié)交什么樣的朋友，會(huì)有什么樣的機(jī)會(huì)，會(huì)有什么樣的生活。

“好吧?！笨迫鸶窭锎幕卮鸬??！安贿^讓我們也把諾德領(lǐng)人帶上吧?！?/p>

科瑞格里茨摟著西布里克特的肩膀，帶著他走向高大的北方人。

“有他在沒人敢擋著我們。”科瑞格里茨總結(jié)道。

西布里克特又笑了起來。他覺得自己已經(jīng)喜歡上這人了。

科瑞格里茨事實(shí)上也邀請(qǐng)了其他外省人。

“這是瑞克禁衛(wèi)的做法，你懂的。集體就是一切?！备袢鸶窭锎母嬖V西布里克特。

因?yàn)椴粯芬夂腿鹂祟I(lǐng)人待在一起，其他人都同意了。維拉科爾兄弟回來告知他們各自的財(cái)物能存放在哪里，他一邊一瘸一拐地走一邊為騎士指揮官?zèng)]能接見他們而道歉。他解釋說，斯滕伯格指揮官，與海爾伯格元帥一樣剛剛踏上了前往北境的道路。

聽了這話，一個(gè)瑞克領(lǐng)人大聲發(fā)言。

“如果騎士團(tuán)正直面戰(zhàn)爭，那我們也應(yīng)如此。我們都曾親歷前線?！?/p>

“哦，如果想走你就走吧，新兵法爾肯海因（Falkenhayn）?！本S拉科爾回答。“但是如果你想要成為一名瑞克禁衛(wèi)，你就得等著，直到你證明了你能勝任這個(gè)身份。”

西布里克特對(duì)維拉科爾有了些好感。他是一個(gè)殘廢的戰(zhàn)士，現(xiàn)在唯一的身份就是給自大的新兵當(dāng)保姆，但是他依然有著鋼鐵般的意志。

法爾肯海因悶悶不樂地沉默了。西布里克特打量了一會(huì)兒這個(gè)瑞克領(lǐng)人?！胺柨虾Ｒ??！蔽鞑祭锟颂刂肋@是一個(gè)強(qiáng)大家族的名字，這個(gè)新兵顯然很享受這種身份。他甚至把自己臉上的胡須修剪地很短，像猛禽一樣。西布里克特注意到其他瑞克領(lǐng)人幾乎已經(jīng)把他看做他們的領(lǐng)袖了。除了德爾瑪，他甚至沒有待在他同鄉(xiāng)的隊(duì)伍中。

新兵們的財(cái)物被安置好后，維拉科爾把他們帶到睡覺的地方，然后把時(shí)間留給了他們自己。他一離開，瑞克領(lǐng)人就成群結(jié)隊(duì)地去探索要塞。西布里克特向科瑞格里茨點(diǎn)了點(diǎn)頭，然后外省人們往回走，穿過白門，大步走向市區(qū)。

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那個(gè)諾德領(lǐng)人自我介紹說他叫西奧德里克森·蓋瑟爾（Theodericsson Gausser），然后西布里克特和科瑞格里茨意識(shí)到加入他們的是現(xiàn)任選帝侯的孫子。不像科瑞格里茨，他是一個(gè)塔拉貝因貴族家族年輕支系的長子，也不像西布里克特，他的家族在努恩的事物中幾乎沒有什么影響力，蓋瑟爾的祖父是整個(gè)帝國中最有權(quán)勢(shì)的人之一。蓋瑟爾本人不愿意談?wù)撍淖娓?，也不愿意提及與之相關(guān)的其他事情。

“你的祖父是一個(gè)偉人?！蔽鞑祭锟颂孛笆У卣f。西布里克特認(rèn)為，如果偉大意味著一位貪婪的土地占據(jù)者，那么用它來形容一位帝國近半疆域的統(tǒng)治者仍顯不足。

蓋瑟爾只是嘟噥一聲。

西布里克特再一次仔細(xì)打量他們周圍的環(huán)境。阿爾道夫并不缺少酒館老板和他們的酒館，但是西布里克特本能地帶著新兵們遠(yuǎn)離高檔的地方，走向較為廉價(jià)的地區(qū)。他決定去的酒館并不怎么隱蔽，但是它豪放而有生命力。這讓他想起了在努恩時(shí)自己和那群百無聊賴的貴族子弟經(jīng)常去喝酒的地方。不管怎樣，西布里克特知道，新兵們腰上佩的劍足以保證他們不受酒館里其他顧客的侵害。這至少比在大街上被成群的乞丐襲擊更好：男人和女人們，他們內(nèi)心的絕望遮蔽了恐懼。

然而，在他們坐下來后，西布里克特發(fā)現(xiàn)新兵們們都不茍言笑。艾維領(lǐng)人，奧川姆（Alptraum）看著一切，但是一言不發(fā)；米登領(lǐng)人，斯特拉博爾（Straber）和奧斯特馬克人，博赫丹（Bohdan），帶著對(duì)酒的抱怨去了吧臺(tái)。韋斯舒博（Weisshuber）至少主動(dòng)提出買單買酒，盡管他盯著一切東西看，跟個(gè)新生兒似的。

“你確定我們應(yīng)該離開嗎？”來自斯提爾領(lǐng)的韋斯舒博睜大眼睛問道。“沒人說我們可以離開?！?/p>

“也沒人說我們不能離開?！蔽鞑祭锟颂剌p快地回答。

“如果你這么擔(dān)心的話，韋斯舒博?！笨迫鸶窭锎恼f?！澳敲茨悻F(xiàn)在可以回去?！?/p>

“別這么草率，岡瑟。”西布里克特插嘴說?！爸灰覀兊男屡笥严牒煤孟硎苓@個(gè)城市，有錢和慷慨的精神，那么他就應(yīng)該呆在這兒。我們不會(huì)錯(cuò)過晚禱的?！?/p>

“這是一個(gè)奇妙的城市?！表f斯舒博繼續(xù)說，“我以前從來沒有來過首都。它如此生機(jī)勃勃?！?/p>

西布里克特和科瑞格里茨對(duì)視一眼。

“像個(gè)老鼠窩一樣生機(jī)勃勃?！蔽鞑祭锟颂匕l(fā)出輕蔑的語調(diào)?！斑@對(duì)努恩毫無意義。我的朋友，如果你想看到美，那就去看看努恩吧。別忘了，在阿爾道夫之前，努恩曾作為帝國的首都一個(gè)多世紀(jì)?！?/p>

“在那之前還有塔拉貝因?！笨迫鸶窭锎恼f。西布里克特對(duì)著自己的新兵同伴懷疑地皺了皺眉。“以它自己的方式?！笨迫鸶窭锎某姓J(rèn)。

“塔拉貝因是一座偉大的城市?！蔽鞑祭锟颂卮蠖鹊淖尣搅?。

“它很堅(jiān)固?！鄙w瑟爾陳述說?！澳鞘呛玫??！?/p>

“厚厚的城墻。”奧川姆嘟噥著，視線穿過窗戶向外望著阿爾道夫的尖頂?！暗浅錆M了文件和律師?！?/p>

科瑞格里茨皺起了眉頭?！爸辽傥覀冇蟹伞，F(xiàn)在艾維領(lǐng)存在什么法律嗎？”

“我們有律師。”奧川姆說?！拔矣幸淮慰吹揭粋€(gè)律師?！?/p>

“只有一個(gè)？”

“本該有更多的......但是其余的都逃走了?！?/p>

艾維領(lǐng)人奇怪的言論讓桌上的人都頓了一下。

“塔爾（Taal）（注1）之牙啊?！笨迫鸶窭锎碾y以置信地說。“我從沒想過會(huì)在這里遇到像你這樣的人。西布里克特哈哈大笑，酒都灑出了杯子?？迫鸶窭锎慕又f：“也沒人像你這樣，馬茨新兵。”這一次，他的聲音中清晰地表達(dá)了他的關(guān)心。

“我告訴你，我的朋友?！蔽鞑祭锟颂匾贿呎f，一邊用袖子抹去灑在臉上的酒?！拔乙矎臎]想到會(huì)在這兒見到我?！?/p>

“我沒想到會(huì)在這里見到你，老朋友，”法爾肯海恩對(duì)德爾瑪說?！耙呀?jīng)多少年了?”

“相當(dāng)多年了。”德爾瑪回答。“我從不到城里來?！?/p>

“......我也永遠(yuǎn)不會(huì)在鄉(xiāng)下露面?！狈柨虾Ｒ虼笮χ?，為德爾瑪帶路。他似乎對(duì)瑞克禁衛(wèi)總部很熟悉，德爾瑪記起法爾肯海因的父親也是一名瑞克禁衛(wèi)的騎士。

法爾肯海因首先帶著他們到了大禮堂，名副其實(shí)，它確實(shí)相當(dāng)大。延伸著的一排排長餐桌每個(gè)都足夠一百個(gè)人同時(shí)坐著。石制穹頂在天花板上交錯(cuò)。一道道光線從側(cè)面的窗戶照進(jìn)來，溫暖了厚重的、深色的、鑲著橡木板的墻壁。這里現(xiàn)在非常空曠。除了新兵們之外，僅僅只有半打騎士在這里吃他們的下午飯。

“等著瞧，我的兄弟們，我們有機(jī)會(huì)看到它被整個(gè)騎士團(tuán)填滿?！狈柨虾Ｒ?qū)ζ渌苏f?！澳菆?chǎng)景很值得一看?！?/p>

在場(chǎng)的大部分騎士身邊都有著一名騎士團(tuán)軍士在陪伴著服侍他們。德爾瑪對(duì)看到他們?cè)谶@兒幫助殘疾者很驚訝，但很明顯，他們的職責(zé)遠(yuǎn)遠(yuǎn)不止守衛(wèi)騎士總部的城墻。騎士們本身極其需要幫助，因?yàn)樗麄兩砩嫌兄绱朔倍嗟膭?chuàng)傷，更像是沙利亞的病房中的病人。

他們聚集在大廳的盡頭，靠近為瑞克元帥與騎士團(tuán)的高級(jí)軍官們保留的貴賓席。在貴賓席的后面陳列著一副掛毯，上面是西格瑪將帝國的土地賜予部落首領(lǐng)的場(chǎng)景，這些首領(lǐng)后來成為了帝國第一批選帝侯。上方展示著的是迄今為止騎士團(tuán)的每一位大導(dǎo)師的個(gè)人紋章。德爾瑪看到庫爾特·海爾伯格的紋章排在第八位。

在另一端，也就是新兵們集合的地方，有著另一處展示徽章的地方。它們雖然尺寸很小，但是卻有幾十個(gè)、幾百個(gè)。德爾瑪意識(shí)到這是一堵紀(jì)念墻，在他頭頂上方一英尺左右的地方，掛著他父親的盾徽。

“來，兄弟，讓我們走吧?！狈柨虾Ｒ虻吐晫?duì)德爾瑪說，開始帶他朝外走。

“來啊，普羅克托（Proktor）?！狈柨虾Ｒ蚋舐暤貙?duì)另一個(gè)待在原地凝視著紀(jì)念墻的瑞克領(lǐng)人說。

在外面，德爾瑪呼了一口氣。他已經(jīng)不再是少年了，他曾戰(zhàn)斗、殺戮、在戰(zhàn)場(chǎng)上指揮他人。他的父親很久以前就從他的生命中缺席，他以為自己已經(jīng)接受了父親的離去。然而，走在父親走過的這些走廊里，看到父親在這里留下的痕跡，仍然使他覺得恍如隔世。

大禮堂之后的庭院里，一大片空地使人眼前豁然開朗。在看過那么多密密麻麻擠在一起的建筑后，德爾瑪驚訝于這里居然有如此大片的開闊空間。

“這是訓(xùn)練場(chǎng)?！狈柨虾Ｒ蚪榻B道?！靶卤鴤冇?xùn)練的地方，也是騎士們訓(xùn)練的地方，當(dāng)他們還在這兒的時(shí)候?！狈柨虾Ｒ虻恼Z氣中流露出淡淡的失望，因?yàn)轵T士團(tuán)正在向戰(zhàn)場(chǎng)進(jìn)軍，而他們卻無緣加入其中。

其他的瑞克禁衛(wèi)新兵們?cè)趫?chǎng)地周圍活動(dòng)手腳。今天的事情和對(duì)明天正式就職的期待使他們熱血沸騰，他們開始相互較量起來。

在法爾肯海因的陪伴下，德爾瑪看到了其他新兵們是如何相處的。

“看起來你們所有人都像是熟人。”他說。

“是的?！狈柨虾Ｒ蚧卮??！霸谶^去的一年里我們都一起在手槍連隊(duì)服役?！?/p>

“當(dāng)然?！钡聽柆斊届o地說。

“普羅克托在那兒，你還記得普羅克托吧?！狈柨虾Ｒ蚶^續(xù)說，指向最瘦小的新兵?！八臀乙黄饏④?。”

德爾瑪點(diǎn)了點(diǎn)頭。普羅克托和法爾肯海因的家族有親戚關(guān)系，在他們還小的時(shí)候，他一直和法爾肯海因形影不離。

“哈弗（Harver）和布瑞茵（Breigh）已經(jīng)在那里了?！狈柨虾Ｒ蛘f，指著兩個(gè)正在相互扭斗的新兵?！皫讉€(gè)月后哈登伯格（Hardenburg ）就來了。萊因哈特，你有沒有什么姐妹？如果有的話，我們得讓她們遠(yuǎn)離哈登伯格?！?/p>

當(dāng)他在裁定另外的新兵之間的比賽時(shí)，德爾瑪注視著這位和善可親的年輕人。

“沒有，我沒有什么兄弟或者姐妹。”

“啊，萊因哈特?！狈柨虾Ｒ蛘f：“毫無疑問，你現(xiàn)在有很多兄弟了?！狈柨虾Ｒ蛲蚱渌卤鴤?。“難道不是嗎？獵鷹！”

瑞克領(lǐng)人停下他們的運(yùn)動(dòng)看了過來。

“獵鷹！”他們高聲回應(yīng)。

“這是？”德爾瑪問道。

“只是手槍連隊(duì)里的人對(duì)我們的稱呼。其他人都很喜歡?！?/p>

“獵鷹？”德爾瑪說?！昂髞淼氖拢俊狈柨虾Ｒ蚵柫寺柤?。

“你那時(shí)沒有和我們?cè)谝黄?，真是太遺憾了。我們本可以獲得你的力量的。但是，讓我們彌補(bǔ)失去的時(shí)光?！狈柨虾Ｒ驇еズ推渌藚R合?！白屛覀兤矶\這場(chǎng)戰(zhàn)爭持續(xù)地足夠久吧，久到足夠讓我們有機(jī)會(huì)向帝國的敵人展示瑞克領(lǐng)之子們是如何戰(zhàn)斗的！”

?

西布里克特和其他外省人跌跌撞撞地走在回瑞克禁衛(wèi)總部的路上。西布里克特和科瑞格里茨并肩走著，博赫丹和斯特拉博爾互相攙扶著，奧川姆獨(dú)自走著，蓋瑟爾把已經(jīng)失去意識(shí)的韋斯舒博扛在肩膀上。

一肚子的酒讓西布里克特?zé)o視了半夜的寒氣以及周圍街道上骯臟的人群。現(xiàn)在他感覺相當(dāng)快活。他發(fā)現(xiàn)自己自己在唱著一首古老的兒歌，這首押韻的歌是用來教普通孩子們了解帝國的各個(gè)省份的。當(dāng)西布里克特唱出第一句后，科瑞格里茨和蓋瑟爾，兩個(gè)來自帝國不同的行省，今天前未曾謀面的陌生人，一起加入了合唱。

一個(gè)從上面窗戶中傳來的聲音讓新兵們頓了一下，那個(gè)聲音尖銳地批評(píng)了他們唱歌的能力。西布里克特做出的回應(yīng)是更加投入地唱第二節(jié)?？迫鸶窭锎睦卫蔚赜檬治孀∥鞑祭锟颂氐淖?。

“安靜點(diǎn)，你這個(gè)白癡。這樣會(huì)給我們帶來更多麻煩?！?/p>

西布里克特掙扎了一下，但是沒能從塔拉貝因人的手中掙脫。

“塔拉貝克！塔拉貝克！”女乞丐中的一員從陰溝里站出來，蹣跚著走向科瑞格里茨?！澳鷣碜运惪祟I(lǐng)？”

“那又怎樣？”科瑞格里茨說，把西布里克特退開，手按在劍柄上。女乞丐看到了這個(gè)動(dòng)作，畏縮著遠(yuǎn)離他。

“沒有什么，貴族老爺。我沒有惡意。請(qǐng)慷慨地對(duì)待您的同胞。”

科瑞格里茨放下劍?！澳阕詈么诩亦l(xiāng)。”

“我們的家已經(jīng)被燒成一片廢墟了，貴族老爺。森林里的野獸人干的?！?/p>

科瑞格里茨不情愿地丟給她一個(gè)金幣，她抓住后馬上藏在衣服下面?！斑@是我最后一個(gè)了，別讓你的同行們跟著我討更多。”

“更多麻煩。”科瑞格里茨一邊用低不可聞的聲音嘟囔著，一邊帶著外省人們走在路上。

“你太患得患失了?！蔽鞑祭锟颂卣f，比剛才清醒了不少?！拔覀兌紩?huì)沒事的?！?/p>

“對(duì)此我深表懷疑。”

“我敢打賭?！?/p>

“什么？”

“來吧，我會(huì)證明它的?！蔽鞑祭锟颂胤瘩g道，“我們的那個(gè)金幣不是白花的。”

“太荒唐了，西布里克特。”

“把它當(dāng)成單純的謹(jǐn)慎，蓋瑟爾。你愿意為了保證沒有麻煩而付一個(gè)金幣嗎？”

“也許吧。”科瑞格里茨承認(rèn)。

“如果我們沒有麻煩，那么你的錢就值了。如果我們遇到了，我會(huì)再賠一個(gè)金幣來安慰你的。我會(huì)說這是明智的。你們塔拉貝因人不正是以謹(jǐn)慎著稱的嗎？”

科瑞格里茨搖了搖頭說：“非常好?！?/p>

“那么賭局成立。來吧，蓋瑟爾，讓我們把斯提爾領(lǐng)人搬回他的床上去?！?/p>

“我不敢相信，西布里克特?！笨迫鸶窭锎恼f：“你讓我把賭注壓在我的未來上?！?/p>

西布里克特朝自己的朋友大笑?！斑@才是第一天呢。想想明天會(huì)是怎樣的！”

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“你清醒點(diǎn)了嗎，新兵馬茨？”維拉科爾兄弟輕聲說。

西布里克特朦朧地睜開眼睛。天還是黑的。他又閉上了眼睛。

“好，”維拉科爾說?！鞍阉麃G下去?！?/p>

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當(dāng)軍士把他丟進(jìn)大禮堂下方的黑色深水池后，西布里克特變得相當(dāng)清醒。他在刺骨的水中屏住呼吸，飛快地鉆出水面。當(dāng)其他外省人掙扎著被丟向他的時(shí)候，他又本能地潛下去躲避。他們所有人都站起來，語無倫次地抗議。

他們中唯一一個(gè)身上還是干著的是蓋瑟爾，他正在水邊與三個(gè)企圖制住他的軍士扭斗。其中一個(gè)失手了，蓋瑟爾把他抱起來，扔進(jìn)了水池里。正在對(duì)付其他新兵的軍士們對(duì)視了一眼，然后一起撲向奮戰(zhàn)中的諾德領(lǐng)人。

“夠了！”維拉科爾說，軍士們們小心翼翼地松開了手?！靶卤鴤?，你們要清理這個(gè)水池。你們要放空水，擦干凈水池壁，然后再把它裝滿?！?/p>

當(dāng)西布里克特的頭伸在水面上時(shí)，他的腳勉強(qiáng)能夠到底。他發(fā)現(xiàn)只要踮起腳尖，自己就能站起來。他想要出聲“回敬”維拉科爾，然而他的呼吸還沒有平復(fù)。

“蓋瑟爾新兵，”維拉科爾繼續(xù)說，諾德領(lǐng)人聳了聳肩?！澳憧梢院臀覀円黄痣x開，或者和你的兄弟們待在一起。隨你選?！?/p>

蓋瑟爾在水池旁站了一小會(huì)兒，然后用蔑視的眼神注視著維拉科爾，緩緩地下了水。

“正如我所想的，”維拉科爾總結(jié)道。“等你們干完了，我們會(huì)回來的。然后這里，有些東西可以幫助......”

維拉科爾把一個(gè)水桶從水里拖上來，然后舉了起來。水正從它穿孔的底部流出來。

“你不能離開。我們會(huì)死在這兒的！”西布里克特終于喘著氣說。

“我們有優(yōu)秀的醫(yī)生，新兵馬茨，”維拉科爾一邊帶著軍士們離開，一邊回答。左邊因?yàn)樯w瑟爾而全身濕透的軍士向后瞥了一眼。

“如果他們失敗了......”維拉科爾繼續(xù)道?！昂冒桑辽倌悴粫?huì)是第一個(gè)?！?/p>

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那天剩下的時(shí)間里，他們都忍受著刺骨的寒冷，西布里克特把大部分時(shí)間花在待在大禮堂邊打寒戰(zhàn)或者打哈欠上。他原以為其他外省人會(huì)因?yàn)榈姑沟脑庥龆?zé)備自己。韋斯舒博平靜地接受了這一切；奧川姆表現(xiàn)得跟什么事情也沒發(fā)生一樣；蓋瑟爾以他一貫的堅(jiān)忍接受了這一切；博赫丹和斯特拉博爾覺得這真是個(gè)大笑話。

只有科瑞格里茨表現(xiàn)地悶悶不樂。西布里克特決定勸勸他。那天晚上，當(dāng)新兵們被送回住處時(shí)，他走到科瑞格里茨跟前，扔給他一枚金幣。

克里格利茨悶悶不樂地抓住了它?！澳阃耆辉诤?，對(duì)嗎？”

“對(duì)?！蔽鞑祭锟颂夭辉诤酢Ｈ鹂私l(wèi)不是他的選擇。在他的整個(gè)童年時(shí)代，他的父親，老男爵，什么都不做，只是把世界上所有的不幸都?xì)w咎于瑞克領(lǐng)的皇帝。他對(duì)自己的痛苦耿耿于懷，肆意地操控馬茨家族是他僅有的安慰。他很少點(diǎn)蠟燭，因?yàn)樗f他買不起。他厭惡任何的笑聲和歡笑，所以西布雷希特和他的兄弟姐妹像老鼠一樣躡手躡腳地四處走動(dòng)。男爵把家庭變成了墳?zāi)埂?/p>

在他們之中，只有男爵的弟弟，西布雷希特的叔叔，完全擺脫了家庭的毒害。他一離開，男爵就再也不允許他回來了。叔叔從事商業(yè)貿(mào)易，每隔幾年就會(huì)帶著禮物回來一次。盡管如此，西布里克特的母親還是不得不把他和他的兄弟姐妹們帶到努恩去見他，因?yàn)槟芯艟芙^讓他的兄弟踏上他的領(lǐng)地。

隨著年齡的增長，西布雷希特盡可能遠(yuǎn)離賭博和酗酒;當(dāng)戰(zhàn)爭來臨的時(shí)候，他和他的朋友們還加入了手槍連隊(duì)，他們從沉悶的巡邏和短暫的警戒中獲得了極大的樂趣。西布里克特曾希望他們能在待在一起，共同加入城鎮(zhèn)軍團(tuán)。他要是穿上他們的黑色制服，一定會(huì)給人留下很好的印象。努恩伯爵夫人（注2）以喜歡在她的盛大舞會(huì)上招待年輕軍官而聞名。

相反，他的家人把他送到了這里，遠(yuǎn)離了他的朋友和他的抱負(fù)，保護(hù)他們養(yǎng)育他時(shí)所憎恨的人的生命。所以，不，他不在乎。

“理解我，西布里克特?！笨迫鸶窭锎某烈骱笳f?！耙苍S這對(duì)你來說無足輕重，但對(duì)我來說很重要。為了我的家族。我會(huì)成為你的伙伴，我會(huì)成為你的朋友，但是我不能讓你毀了我。明白嗎？”

“明白，”西布里克特說，然后他們握住手?！拔也粫?huì)阻礙你的，岡瑟。我敢賭一個(gè)金幣?！?/p>

“當(dāng)然，你會(huì)的。”科瑞格里茨搖了搖頭。

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維拉科爾把新兵們叫到練習(xí)場(chǎng)，讓他們?cè)诮锹淅镎境梢粋€(gè)松散的半圓。他們每個(gè)人都得到了一把劍，木制的廢品。

他們?cè)谀抢镆姷搅藥孜或T士團(tuán)的軍士與兩位瑞克禁衛(wèi)的戰(zhàn)斗大師（Fightmaster）。第一位戰(zhàn)斗大師站得很放松，雙腳間距與肩膀等寬，雙手背在背后?；蛘吒_切地說，一只手，戰(zhàn)斗大師的左手手肘以下只剩下不到一英寸。盡管如此，騎士的手臂依然保持著完美的角度，就如同他仍然能握住自己的另一只手。第二位騎士站在他身后一步遠(yuǎn)。不同于第一位，他面色陰沉，眼睛裹著繃帶，頭上光禿禿的，頭皮、眼睛、下巴上都沒有一丁點(diǎn)毛發(fā)。他的手搭在身前的戰(zhàn)斗大師的肩上。

維拉科爾介紹了他的兄弟騎士們：“這兩位是兄弟塔爾霍夫（Talhoffer）和兄弟奧特（Ott），”維拉科爾說，示意領(lǐng)頭的騎士和第二位?！白鳛樾卤?，你們不能這樣稱呼他們。除非你們能證明自己的價(jià)值，成為真正的兄弟，否則你們必須尊稱他們?yōu)閼?zhàn)斗大師塔爾霍夫與戰(zhàn)斗大師奧特，或者簡稱為大師?！?/p>

維拉科爾謙恭地向戰(zhàn)斗大師們鞠躬，然后一瘸一拐地離開了。當(dāng)其他新兵們將注意力轉(zhuǎn)向戰(zhàn)斗大師們時(shí)，西布里克特沉思著望著維拉科爾的背影。

“很高興相見，貴族子弟們?！睉?zhàn)斗大師塔爾霍夫說：“我看出了你們對(duì)為帝國服務(wù)的渴望，我也可以告訴你們帝國也非常需要你們的效勞。你們也許已經(jīng)聽說過，在你們有幸成為這個(gè)偉大集體的一員前，你們必須在三個(gè)方面證明自己：身體的力量，精神的力量，思想的力量。在這三者中，身體的力量是最重要的，因?yàn)槿绻麤]有強(qiáng)壯的身體，你永遠(yuǎn)無法保護(hù)皇帝免受敵人的傷害。身體的力量是你們能從我這里學(xué)到的?！?/p>

新兵中有些人態(tài)度變了。一些外省人和瑞克領(lǐng)人對(duì)此不感興趣。他們可不是需要接受基礎(chǔ)訓(xùn)練的孩子。

“你們以前都服過役，”塔爾霍夫繼續(xù)說：“你們所有人都戰(zhàn)斗過。你們每個(gè)人都表現(xiàn)得有前途，否則你們不會(huì)被允許來到這里。然而，那遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。我們不可能把皇帝的生命托付給那些僅僅有前途的人，我們只會(huì)托付給那些已經(jīng)證明了他們能力的人。不僅是戰(zhàn)斗，而且是作為瑞克禁衛(wèi)的騎士去戰(zhàn)斗。我們會(huì)訓(xùn)練你們?nèi)绾螒?zhàn)斗，我們會(huì)考驗(yàn)?zāi)銈內(nèi)绾螒?zhàn)斗。你可能認(rèn)為你已經(jīng)是一個(gè)偉大的戰(zhàn)士，但如果你不能或不愿學(xué)習(xí)我們教的東西，那么這里不存在你的位置。”

塔爾霍夫停頓了一下，等著是否會(huì)有一個(gè)自負(fù)的新兵質(zhì)疑，同時(shí)也知道他們誰也不會(huì)開口。新兵們保持著沉默。

“我們會(huì)教導(dǎo)你們?nèi)绾卧谌魏吻闆r下作為一名瑞克禁衛(wèi)戰(zhàn)斗，在騎馬時(shí)、在步行時(shí)、在擁擠的戰(zhàn)陣中時(shí)、在單對(duì)單的決斗中。因?yàn)槲覀?必須準(zhǔn)備好以皇帝要求的任何形式為他效勞。”

塔爾霍夫向他身邊的一個(gè)中士招手，中士遞給他一把長戟。

“你們必須熟練掌握帝國的任何制式武器?！彼柣舴蜉p松地單手握著那件沉重的武器?！爸粫?huì)使用騎槍和長劍是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠的，你們必須準(zhǔn)備好使用你們拿到的任何武器。當(dāng)你們?cè)趯W(xué)習(xí)和訓(xùn)練中相互較量時(shí)，謹(jǐn)記你們訓(xùn)練的目的是與帝國的敵人而戰(zhàn)。絕非彼此。我明白，你們中的某些人，會(huì)因自己榮譽(yù)的損害而拔劍相指。就此必須終止。嚴(yán)禁任何成員之間的任意決斗。只因吾等皆為兄弟，因此諸位必須兄弟相待?！?/p>

西布里克特偷偷往德爾瑪?shù)姆较蚱沉艘谎?，但他與其他瑞克領(lǐng)人一樣目不斜視。

“現(xiàn)在，我輪流叫你們每個(gè)人上來，判斷你們已經(jīng)學(xué)到了什么，或者，更確切地說，我將要花多少功夫來改掉你們身上已經(jīng)根深蒂固的壞習(xí)慣?！?/p>

他讓新兵們坐下，然后叫哈弗上前。西布里克特原以為塔爾霍夫會(huì)親自下場(chǎng)，但是取而代之的是一名軍士擺開架勢(shì)面對(duì)對(duì)手。這十分讓人驚訝：軍士們都是平民出身，貴族們從小就學(xué)習(xí)如何用劍，然而很少有平民能有這個(gè)錢和時(shí)間。

戰(zhàn)斗在幾招內(nèi)就結(jié)束了，哈弗仰面朝天。

西布里克特不再裝出不感興趣的樣子，密切關(guān)注著戰(zhàn)局。他一直很自信，因?yàn)樵谂鲿r(shí)，決斗是他們那幫放浪不羈的人一貫的消遣。他不僅要在單打獨(dú)斗中保護(hù)自己，還要在突然爆發(fā)的致命的街頭斗毆中保護(hù)自己，這些戰(zhàn)斗常爆發(fā)在不同團(tuán)體之間，為了生命中各種重要的事：賭博、女人和榮譽(yù)。但是這些軍士們都訓(xùn)練有素。

一個(gè)又一個(gè)新兵上了場(chǎng)，不管他們過去經(jīng)歷過什么，每個(gè)人都被擊敗了。當(dāng)?shù)聽柆數(shù)膭Ρ淮虻妹撌侄鰰r(shí)，西布里克特忍不住小聲笑了。

“新兵馬茨，輪到你上場(chǎng)了，”塔爾霍夫命令道?！白屛覀兛纯茨銈兣魅说膭κ欠裼玫孟袷謽屢粯雍?。”

這話在瑞克領(lǐng)人之間引起了一陣騷動(dòng)，德爾瑪和西布里克特第一天發(fā)生沖突的消息很快就在他們中間傳開了。

當(dāng)西布里克特站起來時(shí)，他低聲對(duì)科瑞格里茨說：“賭一個(gè)金幣我能贏?！?/p>

西布里克特站起來，昂首闊步地走上前。他擺好姿勢(shì)，提高警惕，準(zhǔn)備迎接軍士的進(jìn)攻。

“新兵們！”在戰(zhàn)斗開始前塔爾霍夫就打斷了他們?！澳銈兌紱]有告訴過我瑞克禁衛(wèi)招收了一個(gè)提利爾人（Tilean）！”

西布里克特花了好一會(huì)兒時(shí)間才意識(shí)到這位戰(zhàn)斗大師說的是他。

“我不明白您的意思，大師，我不是提利爾人。”

“如果你不是個(gè)提利爾人，新兵馬茨，那么為什么你站得跟個(gè)提利爾人似的？”

西布里克特困惑地低頭看自己的腳。

“用上合適的帝國架勢(shì)，新兵，我們這兒不需要提利爾的所謂‘藝術(shù)’。它們只適合女人。”

理解了戰(zhàn)斗大師的笑話后，其他新兵們哄堂大笑，特別是瑞克領(lǐng)人。西布里克特尷尬地?fù)Q了一個(gè)和中士用的“犁”式差不多的姿勢(shì)，把劍舉到齊腰高，指著他的對(duì)手;他低聲咒罵起來。所有努恩的決斗教練都教提利爾式，那本沒什么錯(cuò)，但現(xiàn)在他必須強(qiáng)迫讓自己使用一種不舒服的風(fēng)格。

在西布里克特得以重新考慮之前，軍士就主動(dòng)突進(jìn)，他舉起劍向天，劍柄搭在肩膀上，前進(jìn)時(shí)劍刃直指前方。預(yù)料到對(duì)手的下劈，西布里克特收回劍，當(dāng)劍刃劈下時(shí)，他將舉劍上撩回?fù)?。軍士的武器全力揮下。西布里克特感到自己的手肘正在顫抖，另一只手也握上了劍柄，以免自己的防御崩潰。他聽到場(chǎng)邊戰(zhàn)斗大師不滿的嘖聲。西布里克特本計(jì)劃擊退軍士的劍，然后揮劍反擊，但是現(xiàn)在他能做的只有盡力阻止對(duì)手的武器碰到自己的脖子。軍士后退了一步，準(zhǔn)備發(fā)動(dòng)第二次打擊。西布里克特趁機(jī)迅速后退，這給了他寶貴的幾秒鐘時(shí)間來重整。

軍士再次逼近，而這一次輪到西布里克特進(jìn)攻了，他揮出閃電般迅捷的刺擊，目標(biāo)并非對(duì)手的胸膛，而是其大腿。這才是真正的劍術(shù)，西布里克特明白，絕非言語，也非詭計(jì)，而是單純地比任何對(duì)手都快，而他正擅長于此。軍士改變了自己的攻擊，早早揮下劍來格擋西布里克特的刺擊。西布里克特早有準(zhǔn)備，在雙劍交擊前，他轉(zhuǎn)動(dòng)手腕，讓劍尖越過軍士的劍柄，直插其胸前。這是為比這把笨重的練習(xí)劍更輕、更苗條的武器設(shè)計(jì)的招式，他手腕上的肌肉因?yàn)檫@種虐待抽搐起來。但是軍士很吃驚，不得不向后猛退來躲避劍尖。意識(shí)到了自己的優(yōu)勢(shì)，西布里克特再次前進(jìn)，但是軍士穩(wěn)住了陣腳并設(shè)法蹣跚退后，在作出最后一擊前，西布里克特的劍被一次孤注一擲的重?fù)羲鶕敉恕?/p>

當(dāng)雙方重新評(píng)估對(duì)手時(shí)，空氣中出現(xiàn)了短暫的停頓。西布里克特可以保證他的新兵同伴們對(duì)自己印象深刻。他們中沒有人能像他這樣給軍士制造如此大的麻煩，更別說將其擊退了。但是他也明白軍士只是太過自信了。下一次他就沒那么容易被逮住了。然而，中士似乎并未從上次的戰(zhàn)斗中吸取教訓(xùn)，他又一次戒備著前進(jìn)，正如同第一次那樣。顯然這是個(gè)陷阱，中士希望西布里克特再次出劍，讓自己有機(jī)會(huì)能拉近距離，甚至有機(jī)會(huì)倒轉(zhuǎn)劍變格擋為下刺。西布里克特則反其道而行之，這次他向前沖去，直撲中士胸膛，相信自己能憑借速度毫無花哨地取勝。

當(dāng)西布萊希特行動(dòng)時(shí)，中士縱身向前，高舉著他的劍，扭轉(zhuǎn)身體以避開新兵的攻擊。西布里克特的劍落空在中士身側(cè)，他連忙后退想要再拉開距離。然而太遲了。中士空著的手猛地放下來，把西布里克特的劍夾在胳膊與身體之間。在絕望中，西布里克特試圖扭動(dòng)劍抽出來，然而中士已經(jīng)伸展手臂沿著劍抓住了西布里克特握劍的手，緊鎖住他的手肘。中士放開了自己的劍，抓住西布里克特的肩膀，放低重心，把新兵一起拖倒。他們都倒在了地上，但中士落在上面，仍然緊緊地抓住西布里克特。不一會(huì)兒，西布雷希特臉朝下，中士的膝蓋頂著他的背。

在塔爾霍夫的命令下，中士松開了鎖著的手，撤回了膝蓋上的壓力。西布里克特感到很丟臉，站了起來。

“至少你還握著你的劍，新兵馬茨，雖然你會(huì)發(fā)現(xiàn)它在這個(gè)位置上沒什么用。”

西布里克特意識(shí)到其他新兵們都在嘲笑自己的失敗，他沒有說出自己想說的話，而是低聲嘟噥著。

“你說什么，新兵馬茨？”

啊，詛咒他們吧，西布里克特想，他的不滿是有原因的。

“我以為這是劍斗，大師，而不是摔跤?！比绻雷约盒枰纻涓穸穭?dòng)作，那他就不會(huì)被打個(gè)措手不及。

塔爾霍夫?qū)碜耘鞯男卤f：“我說過這是劍斗嗎，新兵馬茨？”

不，他沒有，西布里克特回想。大家都只是下意識(shí)以為。

“沒有，大師。”他承認(rèn)道。

“難道僅僅因?yàn)槟愕玫搅艘话褎?，你就認(rèn)為劍是你唯一可以使用的武器嗎?”

西布雷希特沒有說話，只是點(diǎn)了點(diǎn)頭。

“雖然實(shí)際上你們將向我學(xué)習(xí)劍術(shù)，向奧特大師學(xué)習(xí)格斗，但是在戰(zhàn)斗中我們從不區(qū)分它們。我們用我們?nèi)砹α咳?zhàn)斗，新兵馬茨。千方百計(jì)，不擇手段。”

第二章完。

注1?塔爾（taal）：塔爾是自然與荒野之神，與Rhya代表自然和農(nóng)業(yè)。他們表現(xiàn)為一個(gè)更抽象的神Ishernos的男性和女性方面。他們是狼神尤里克的兄弟姐妹，或者是三位一體的一部分。

一千年前塔拉貝克領(lǐng)女伯爵奧提麗亞為了謀取帝國帝位，在大尤里克的支持下宣布西格瑪是一個(gè)偽神，而他的信徒都是異教徒，尤其是那些生活在塔拉貝克的西格瑪信徒遭到了嚴(yán)酷的迫害。在那段時(shí)期，尤里克被視為主神，而他的兄弟塔爾也因此地位更加重要，成為了眾多生活在大森林中的獵人和守林人崇拜的對(duì)象。

注2?努恩女伯爵：努爾并沒有選帝侯，但威森領(lǐng)選帝侯女伯爵艾曼諾莉·馮·勒布維茨將她的宮廷設(shè)在努恩市。她同時(shí)也是努爾的大學(xué)校長，盡管這只是個(gè)榮譽(yù)性職位。女伯爵以其奢華的舞會(huì)宴會(huì)聞名，她最大的愿望就是讓自己的排場(chǎng)勝過奧特多夫的皇家宮廷。所有人都知道女伯爵幾乎無時(shí)無刻不在努爾舉行著她窮盡奢華的宴會(huì)舞會(huì)，而對(duì)她自己的行省卻勝少關(guān)心。ps：也許是因?yàn)樗暮芏鄼?quán)力早已被市民議會(huì)“代理”了吧。