湯姆·瓊斯原是一個私生子，后被當(dāng)?shù)匾患澥渴諡轲B(yǎng)子。他長大后才貌出眾，頗得紳士歡喜。但他性情豪放，向往浪漫、冒險的生活，先是跟鄰近一莊園主的女兒索菲婭相好，正打得火熱時卻有個第三者--表弟比菲爾介入，兩人爭風(fēng)吃醋。湯姆于是又跟牧羊女調(diào)情說愛了……無聊的生活、嚴(yán)厲的家規(guī)加上流言蜚語，使湯姆覺得再也不能呆在鄉(xiāng)下了，他野心勃勃地決定到倫敦去大干一番事業(yè)。

途中，在下塌的旅館里，他看見一個中年女子遭到下流軍官的侮辱，便拔劍奮勇相救。自從湯姆走后，索菲婭不甘寂寞，也私自離家，流浪天涯，她無處可去，只好暫時住在一個女商販家里。不料某日，湯姆也來到那女商販家，兩人久別重逢，格外高興，酗酒狂歡個通宵。

由于一場誤會與虛掠，兩人分頭來到倫敦，頓時被牽入風(fēng)流韻事之中。比菲爾為了陷害湯姆，買通幾名歹徒，誣告湯姆行兇搶劫。論罪，湯姆要被處以極刑，他的一些好友也設(shè)法營救，他被押到刑場，正當(dāng)湯姆上絞架時，索菲婭的父親策馬趕至，一刀砍斷繩索，示出敕免令。像許多好萊塢電影一樣，在本片的最后湯姆與索菲婭終于可以幸福地一起生活了。