譯者：WilliamCorax?

從廢墟邊緣的廣泛分散點位，另外的祭司們一個接一個地走過來，他們身后跟隨著他們的追隨者。這些祭司也舉起他們的權(quán)杖，上面鑲嵌著不同的頭飾：熊、鷹、烏鴉、野貓、獵狗、狼、巨蜥、老鼠……

他們都在這里，達文的所有神廟都在這里，祭司們彼此懷著仇恨的眼光相互對視。

齊克雷想到，我們都被吸引到了這里，他想知道阿克舒布是否訪問了每一個部落，低語著預(yù)言和命運之詞，它們?nèi)际侵e言嗎？對他來說，這里沒有屬于他自己的命運和回響嗎？

嗡鳴和唱詩圍繞著他，嗯......啊......他的恐懼消失了。他不會為一個毫無意義的游戲而從小培養(yǎng)起來。他的眼睛掃視著即將接近的對手。盡管他的牙齒從嘴唇中露出來，他仍壓抑住一個微笑。這些人不是他的同伴。一些人沒有穿戰(zhàn)甲，他高出他們一頭。他的武器超越了他在這些人手中和皮帶上看到的粗糙刀片。只有祭司們的權(quán)杖與他自己的工藝相等，但它們都是神圣的遺物，傳承了幾千年。

在齊克雷身后，聽到了拔出武器的聲音。他用力將權(quán)杖的尖端敲在石頭上。這聲響很刺耳，令人吃驚。它的回音并沒有消失，實際的聲音持續(xù)得太久了，比原始的聲音更響亮，然后融入了心靈的耳語之海。

“陳述你在這里的目的，”齊克雷命令道。

“你也陳述你的目的”野貓的祭司說道。他作為主要競爭對手向前邁進。他的盔甲和齊克雷一樣精美。深紅色的金屬環(huán)繞著他的軀干和四肢。他的肩甲有角。他的肩膀上懸掛著長毛皮。他右邊手套的手指延伸成鐵爪，長度與他的前臂一樣。他左手持著一把彎曲的鋸齒刀。他的靴子也有爪子。他準備挑戰(zhàn)，渴望戰(zhàn)斗。他相信自己比齊克雷優(yōu)秀。

多么自欺欺人，多么無知，他將會得到教訓(xùn)。

他們都應(yīng)該認識到自己的位置。

“我在這里是為了開啟回響之廟，并以獵犬之居的名義宣告所有權(quán)，”齊克雷說道。

野貓的祭司怒視著他。他的頭發(fā)如同豎起的刺毛。他身后和右邊站著蛇群的追隨者。那新任祭司，阿克舒布的女侍祭，身穿肩上裝飾著長而彎曲的擋板尖刺的盔甲，她的長袍比她的追隨者穿著的破爛衣物更加華麗。她的面容無法捉摸。齊克雷想知道她是否知道她的女主人與獵犬之廟的聯(lián)系。她是否傻到認為阿克舒布不忠？

不。沒有人會那么瘋狂。對阿克舒布來說，不可能有挑戰(zhàn)。達文從未有過像她那樣的先知。

他的腦海深處回響著竊竊私語。自從......

從什么時候開始？為什么他生命中第一次相信還有另外一個？

記憶。新的記憶。新鮮的。在他出發(fā)前的那個晚上，阿克舒布也幫他隱藏了它。現(xiàn)在揭開了，預(yù)言之詞：我是道路的開啟者，他是道路的行走者，你將成為道路。

無法理解的知識，以謎語包裝的承諾。

齊克雷咽下他的不耐煩。揭示將會到來。他微笑，為自己的確定性感到自豪。

野貓的祭司將這個微笑視為侮辱。“回響之廟并非你這樣的人所能擁有，”他說。“它已經(jīng)應(yīng)許給了我?！?/p>

“誰給了你這個承諾？”

“神們給了我一個幻象?！?/p>

齊克雷繼續(xù)微笑。哦，這個冒牌者即將受到的教訓(xùn)！多么脆弱的主張，齊克雷并不是因為自己的愿望而塑造的夢境而來到這里，他是因為神的命令而來。

但為什么所有的神廟都在這里？

他驅(qū)散了這個問題和疑慮。答案并不重要。只有預(yù)言才重要。只有他的命運。無法改變的而輝煌的。

“離開或死去，”他說，但這個選擇是一個謊言，他已經(jīng)開始了進攻。

他沒有移動。他的侍從們沖過他，發(fā)出咝咝的怒火。野貓之居的追隨者們沖上前去，而他們的祭司則一動不動。他和齊克雷對視著對方。在他們之間，屠殺開始了。殺戮是他們意志的延伸。他們的手下幾乎沒有自己的意圖。他們就像他們主人的工具一樣，就像他們所持有的武器一樣。

鮮血濺在地上。人們死于暴力和仇恨。而光線發(fā)生了變化。它吸收了鮮血。它向深紅色轉(zhuǎn)變。它變得更強烈。回響之廟的表面上的圖案扭曲了。出現(xiàn)了線條?；仨懽兊酶懥粒释?。更多的死亡，更多的鮮血，而神廟在得到滋養(yǎng)。齊克雷可以感受到光線觸碰他的皮膚。它是冷的，干燥的，像勝利一樣緊緊抓住。

理解。啟示。

他和野貓相互注視著。他們之間的敵意消散了。他們知道自己只是工具。他們知道必須發(fā)生什么。其他所有的祭司也都明白這一點。由于他們的信仰，所有聚集在一起的侍僧也都明白這一點。他們不需要命令，便紛紛沖向殺戮之地。祭司們退后讓出空間，聚在廢墟的邊緣。

在廟宇前的空地上，數(shù)百名崇拜者用刀、拳頭和牙齒互相殘殺。戰(zhàn)斗是殘酷的。這是必須的。屠殺必須是徹底而血腥的。這并不是為了獲勝，也無需試圖取得勝利，只有痛苦的需求，只有肢解肉體的需要。到處都是血液，沾滿了雙手、面部和身體。與此同時，混合在喜悅的回響中，響起了黑暗贊美的歌聲。侍僧們知道自己已經(jīng)受到祝福。他們活到現(xiàn)在只是為了將自己的生命獻給眾神，在這個地方，為了這個目的。他們?yōu)榱诉@個目的而流血。他們將無法看到它的實現(xiàn)，但他們死去時確信自己的犧牲將導(dǎo)致整個世界的死亡。

如果沒有更偉大的事物在等待著他，齊克雷會嫉妒他們。

陽光依然干燥，柔和地滑過鱗片，但空氣潮濕，充滿了被剖開的尸體的熾熱氣息，腸道的腥臊味，還有血腥的涂層。神廟在吸食，從墻內(nèi)深處，有什么東西開始發(fā)出巨大而震撼人心的聲音。

心跳、鼓點，以及拳頭敲門的聲音。

墻上的線條變長，相互連接。它們勾勒出一個從大殿建成并進入以來就不存在的開口。

引路人

齊克雷怎么知道這一點？因為當(dāng)門出現(xiàn)時，殺戮達到頂峰，幻象和回音向他呼喊、教導(dǎo)和控制他。他的膝蓋一軟。一時間，他不再是在大殿外面。他不再是齊克雷。他身處其中，被所有形狀、顎齒和黑暗的嘀咕所包圍。里面，看著門的出現(xiàn)。里面，引路人，在偉大的承諾終于實現(xiàn)時狂喜不已。

大殿的節(jié)奏也在特殊的回音中——齊克雷的回音。這個名字如此龐大，以至于必須一次性從精神中刻下一個音節(jié)。一個巨大的敲擊間斷著整個合唱團。

?

嗯...

?

啊...

?

D-D-D-D...

齊克雷恢復(fù)到自己的狀態(tài)，重新站了起來。他將站在門打開的地方。難道只有他在受苦嗎？難道其他祭司都沒有掙扎嗎？也許他們也在掙扎，他無法確定。他不能看。他的目光被大殿吸引住了，被門的形成所吸引。

引路人即將來臨。

門完全出現(xiàn)了。內(nèi)部傳來的敲擊聲也源自地面、空氣，源自齊克雷眼后的一切?；仨懘髲d的脈搏和現(xiàn)實墻壁上的重擊聲是同一個聲音。

而現(xiàn)在是榮耀的時刻。門敞開了。

石頭的摩擦聲，能量的爆裂聲，還有一聲來自刀劍喉嚨的嘆息。拱門上出現(xiàn)了兩塊巨大的石板，向外打開。長久被封存的回音從黑暗的內(nèi)部飛出，比以往任何時候都更響亮，得意洋洋地歡呼勝利。

一條斜坡浮現(xiàn)出來，石頭伸展開來，仿佛是有關(guān)節(jié)的金屬。它延伸到浸滿鮮血的土地上。一分鐘內(nèi)，除了狂喜、瘋狂的回響之外，什么都沒有。

然后，在門口出現(xiàn)了一個身影。

起初是輪廓。高大的身材。模糊不清，被大殿的陰影所感染?，F(xiàn)在越來越清晰，形態(tài)的真相顯露出來，宣告著恐懼。來者比達文人高出一倍。他用兩條腿行走。其中一條腿粗壯，像馬蹄。另一條是關(guān)節(jié)式的節(jié)肢步足。這個存在的急促步履本應(yīng)笨拙無力，像是破碎的跛者，但它卻動作優(yōu)雅，帶著幾乎難以控制的速度。身軀穿著長袍……不，齊克雷意識到。那不是長袍。那是血肉，這個存在自己的血肉。從它身軀上垂下來，病態(tài)地蒼白，從裸露的骨骼上滴落下來，變成一塊長長的布匹，上面標著血跡和閃爍低語的紋身。暴露的骨骼看起來像是被火燒黑，但閃爍著帶刺的鐵絲圈。手臂上被剝?nèi)チ怂醒?，它們的關(guān)節(jié)成倍增加。它們看起來像是長長的脊柱，末端以刀的姿態(tài)揮動。

頭部。

臉。

齊克雷沉浸在人類的墮落中。這是他一生使命的一部分，但面對這個景象，他的喉嚨干澀了。他從未見過如此深度的毀容藝術(shù)。毫無疑問，這個存在曾經(jīng)是人類——在這張臉上還能找到足夠的可辨認性，標志著引路者旅程的開始。這個奇跡，這個超越，曾經(jīng)與齊克雷現(xiàn)在一樣。

?

多么奇跡般的存在。

這張臉。

頭骨膨脹，骨骼上凸起的顱骨向多個方向腫脹。一只角從右邊顴骨上方生長出來。它向上彎曲，然后分為兩部分，末梢鋒利到可以切割夢境。下顎向前突出，長度與齊克雷的前臂一樣長。一些牙齒仍然是人類的，其他的屬于古代食肉動物。尖端是一對蛇的毒牙。上頜開始很寬，然后變窄到一個尖點。它就像一張黑色的喙。嘴唇殘破地懸掛在下顎兩側(cè)。頭部的所有肌肉都是殘缺不全的，由肌肉條和絲線構(gòu)成。額頭上骨骼的質(zhì)量和螺旋使其與廟宇上的圖案相呼應(yīng)，并布滿了密集的眼睛。

人類的形態(tài)早已不在了，但它曾經(jīng)在那里。它的放逐是一份無可估量的禮物。

奇跡走下斜坡，姿態(tài)流暢。它將所有真實的事物糾纏在它的舞蹈中。它在中途停了下來，用無數(shù)的眼睛掃視著祭司們。當(dāng)它來到齊克雷這里時，它停頓了片刻。

……瞎了別人的眼睛，別人的思想，在道路的另一端等待的無邊無際之物，學(xué)會他的名字，他的名字，他的名字……

新的聲音，新的意義，回響之后，圣堂合唱團之后，口吃之后，哀鳴。

?

Aaaaaaaaaaiiiiiiiiiii...

?

齊克雷眨了眨眼。他再次看見，正準備迎接下一個奇跡。

那個存在伸展開雙臂。它說話了。它怎么會說話，用那個不是口的嘴巴，那兩半的嘴唇，帶著嵌入骨碎片的蛇般的舌頭？它說話是因為必須，因為終于到了它的聲音被聽到的時候。它以回音說話。無數(shù)的聲音、記憶和罪行成為一個，單一意志的工具。聲音嘹亮。齊克雷顫抖了?？諝庹饎恿?。山也震動了。

“達文的子民們，”那個存在說道?！氨娚竦淖用?，我的子民，我是格哈什仁（Ghehashren）?！?/p>

格哈什仁。夜晚因這個名字而掙扎不已。格哈什仁。首先將神的話語帶給達文的先知。在他的啟示之前，達文存在著，齊克雷明白了這是他之前夢中看到的死去碎片的達文。然后才有之后的達文，在偉大隕落之前，他以建造了神廟作為最后一項行動。格哈什仁是達文所有一切的父親。他的記憶一直在回音大廳中統(tǒng)治著其他一切。他是達文的燈塔。他教導(dǎo)人民如何崇拜，并且當(dāng)回音大廳建成后，他消失在其中，走入了道路。

現(xiàn)在齊克雷明白了這一切，因為扭曲的先知返回了，他們的孩子們也恍然大悟。在此之前，這個名字是神圣的，它的教義被遵循，但它的傳說和回音本身一樣模糊。現(xiàn)在格哈什仁在這里，一切都將得到揭示。預(yù)言的時代已經(jīng)結(jié)束，履行它們的時代開始了。

格哈什仁向后仰。他仰望天空，仿佛要宣告它的末日。他的雙臂環(huán)抱整個世界。

然后他喊叫，為了整個世界。

“集合！”

?

達文人集合起來。召喚聲響徹全球，不僅是一個更強的回音，不僅是靈魂中的聲音，而是一種聲音。無法逃避。無法違抗。

于是人們涌來。他們在聽到這個消息的瞬間就開始行走。數(shù)百萬人開始遷徙。預(yù)言家已經(jīng)呼喚了。

格哈什仁爬上山峰的外緣。他帶著廟宇里的光芒。它從他身上脈動和流動，像一種液態(tài)疾病，覆蓋著山腰。無盡夜晚的王國成為一盞有病的燈塔。預(yù)言家站在那里，在平原上可見，等待著。

祭司們也默默等待。除非他許可，否則他們不會說話。所有語言都屬于格哈什仁。除了他創(chuàng)造的意義，沒有其他意義，所以他們等待。他們通過吃掉他們的門徒的身體來維持生活。

七天過去了，然后格哈什仁呼喊他們。他們從巖石的螺旋路徑中走出來，在達文之父下方的懸崖上找到自己的位置。

第七天結(jié)束時，成千上萬的信徒涌入廣袤的平原，更多的人不斷到來。看到如此眾多的人群，格哈什仁張開嘴教導(dǎo)他們，說道：“殘忍的人和傳播瘟疫的人是有福的；野心勃勃的人、殺手和擾亂秩序的人是有福的；那些饑餓和口渴、憤怒和詛咒的人與我一起站在眾神面前，因為星系的毀滅將會屬于他們！”

人們向著踏上山峰的榮耀呼喊。他們的贊美聲加入回音中，格哈什仁的聲音變得越來越響亮。達文隨著他的音調(diào)而震動。

但齊克雷除了敬畏之外，感覺到一種缺失。有一個回音消失了。他自己的回音。它不再是格哈什仁的意義構(gòu)成的一部分，不再對祭司說話了?？仗?。靈魂中的缺陷。在即將賦予他完整的名字、揭示他命運的最后時刻，它拋棄了他。它去哪了？

失去了……

它怎么會失去了？

嗡嗡聲……怎么……

不。他甚至無法找到那個聲音。

有格哈什仁的布道，這已經(jīng)足夠了。它遠超出足夠。

但仍然……

格哈什仁說：“不要以為我來是為了摧毀宇宙的法則，也不要認為我來滿足預(yù)言，那是給你們的，我的孩子們，你們將成為那個預(yù)言的實現(xiàn)者。你們將攜帶火焰燃燒星系。我來是為了給你們指派偉大的任務(wù)。我已經(jīng)走過神的道路，你們看到了我受到的祝福。我已經(jīng)在星際之間旅行，并接觸到敵人的世界?，F(xiàn)在，你們將跟隨我的腳步。你們在這個星球上等待和服務(wù)已經(jīng)結(jié)束，現(xiàn)在是離開達文發(fā)揚眾神真理的時候！"

他暫停下來。“你們將旅行。你們將如何旅行？假扮綿羊?！?/p>

他把雙手合在一起。它們之間壓縮空間。他的爪子插入空氣中。齊克雷瞪大眼睛，目睹了空間撕裂。格哈什仁握緊拳頭，那條蛇形的手臂的椎骨屈伸。他撕開了真實的界限。

裂口飆升，鮮血和火焰交織的傷口。從其中，更深的黑夜出現(xiàn)，虛空的黑夜。裂痕隨著上升而擴大。低云被撕裂。天空剝離。物質(zhì)尖叫，從虛空中出現(xiàn)一支艦隊。

在達文上方系泊的船只有各種類型。齊克雷不應(yīng)該能夠如此清楚地看到它們，但格哈什仁召喚的裂口使它們看起來像在下層大氣層中一樣近。

或者如果他懸浮在虛空邊緣。

商船、軍艦、殖民運輸船。齊克雷對這些船只的基本類型有所了解，但只是最基本的級別。這些船只古老而破舊，虛空已經(jīng)侵蝕它們，留下了它的痕跡。齊克雷抬頭越久，他的視角就越接近船只。他現(xiàn)在可以辨認出個別的細節(jié)。他專注于一艘貨船。他驚嘆于它的大小。他想知道它能容納多少人但他們從未踏足過星際飛船。他不會質(zhì)疑格哈什仁，但他無法理解預(yù)言家如何希望達文人上船。而且即使上了船，他們?nèi)绾尾倏v這些船只？他現(xiàn)在能看到艦橋內(nèi)部。它很龐大。

突然他在出現(xiàn)艦橋上，站在指揮寶座旁邊，被控制面板包圍著。一根破損的機械觸手在他旁邊盤繞著。他伸出手。他抓住了那條軟弱的電纜。他可以感受到金屬的脊脊皺褶在他手掌上。

他倒抽一口氣。

他回到了山腰上，眨巴著眼睛，驚訝和恐懼。他的手中是一根機械觸手的碎片。他盯著它看，然后抬頭看著格哈什仁。預(yù)言家的一些眼睛轉(zhuǎn)向了他。格哈什仁的嘴巴無法表達感情，然而喙和顎微微分開，仿佛在微笑。

“你看到了嗎？”格哈什仁問道。聲音輕柔，只有給齊克雷聽。

祭司點了點頭。

他知道阿克舒能夠穿越障礙，瞬間出現(xiàn)在達文的任何地方。經(jīng)過如此長時間與眾神界接觸，預(yù)言家的力量必定更加強大。數(shù)千年在回音之廟中，足以讓舊時的達文消失，足以成為沿著山脊行走的恐怖奇觀。格哈什仁將會實現(xiàn)什么樣的壯舉讓他再次震驚。預(yù)言家將人們帶到船上。是他還是其他力量將指引他們到達目的地？這個真相被隱藏起來。

但這個真相已經(jīng)降臨在他身上，布道。

?

人們在信仰的狂喜中喊叫、哭泣、尖叫。他們贊美格哈什仁，他們贊美眾神。人潮洶涌向山腳下，那里等待著裂縫，在鮮血、黑暗和光明的折磨中。但是格哈什仁舉起手，潮水立即停止了。成千上萬的人見證并聽從。

先知俯視著祭司。

“所有神廟都是一個整體，”他宣布道，齊克雷看到了這個聲明的真理。下面的群眾是一個統(tǒng)一體，由他們的使命的火焰和回音之廟的雷聲融合在一起。格哈什仁繼續(xù)說，“但統(tǒng)一將需要有指引的聲音。我的旅程與你們無關(guān)。所以我將給你們每個人分配任務(wù)。”

蛇和野貓、狼和熊、巨龍和鼠，他們都以新的目標面對彼此。競爭已在他們的追隨者的犧牲中消亡。他們只是毀滅力量之手中的微小工具。未來的戰(zhàn)爭和分裂不是由他們決定的。最偉大的者已經(jīng)發(fā)言，他們需要的只有任務(wù)的榮耀和無盡腐敗的承諾。

齊克雷需要更多。他隱藏了自己的憤怒。他永遠不會違抗那位來到他們中間的卓越存在的命令，但他不會被剝奪自己的命運。

他的回音在哪里？

它只能在一個地方。

其他祭司們從山上下來，偉大的分割開始了。群眾憑直覺知道他們要追隨誰。命運已經(jīng)來到每個人身上。格哈什仁傳達著眾神的意愿，他的雷聲引導(dǎo)著準備工作。

齊克雷冒險做了一件被禁止的事。再次穿過山裂縫。螺旋穿越石頭。獨自面對回音之廟。

登上斜坡。

他將找到自己的命運。它必須在這里?；匾魧氐剿磉?。它將完成為他而制定的教訓(xùn)，而不是其他人。命運已經(jīng)召喚他走到這一步。這不可能是一個騙局。不會有名字如此接近啟示。

斜坡不是石頭做成的，它是骨骼，是壓縮回音的髓質(zhì)。低語在他腳下流動。齊克雷第一次感到無法動搖的恐懼，沒有信仰的支撐，他害怕受到懲罰，但他繼續(xù)前行。他到達神廟的入口。他不能停頓。

他跨過門檻。

回音在這里。它是巨大的。它利用他所有的感官，最終訴說了名字的全部含義。

嗡鳴。合唱。結(jié)結(jié)巴巴。哀嚎。

還有壓縮，如蛇般強大。Lllllllllllllllllllllll...

這個名字將齊克雷奪走。

瑪戴爾.

瑪戴爾.

瑪戴爾.

是揭示，是知識，是真理，所有利爪，所有牙齒，所有痛苦將他剖開。

命運之奇跡。命運之痛苦。

視覺回歸，他躺在神廟外面，格哈什仁站在他上面。喙和頜的分開，那黑暗的笑容。所有眼睛注視著他。

先知說話了。沒有雷聲，只有他倆共享的回音在低語。“你明白嗎？”

齊克雷點了點頭。等待他的輝煌展現(xiàn)在他的心中。他將帶來毀滅。他將侍奉的名字。

瑪戴爾.

“我將成為通道，”他低聲說著，喉嚨流血。

“還有一個禮物，”格哈什仁說，并說出兩個名字。它們代表死亡，窒息和嘶鳴聲。它們在路徑的盡頭等待。

潘多拉克斯（Pandorax）

派索斯（Pythos）

完結(jié)

PS:

惡魔：瑪戴爾

小說：派索斯詛咒