為了聽昨天的后續(xù)，我來到位于櫸樹購物中心內(nèi)的KTV。

扣除掉宿舍，這里的確是最能夠確保私人空間，最適合的場(chǎng)所之一。

我走進(jìn)室內(nèi)，除了我跟堀北以外，沒有其他人影。

「如果只是要談話，沒有必要特地來KTV吧？」

我們以前曾經(jīng)去過彼此的房間，所以選在其中一邊的房間商談也不成問題。

換言之，選在這個(gè)地方見面，表示還有其他人會(huì)造訪。

我沒有深入追究，決定委身于堀北的自主性。

「距離預(yù)定時(shí)刻還有一點(diǎn)時(shí)間……要唱首歌嗎？」

堀北拿起放在桌上的麥克風(fēng)，朝這邊遞了過來。

「不，我就不用了。不如妳來唱吧？我可以幫忙打拍子喔?！?/p>

「我才不要?！?/p>

她立刻否定。妳竟然推薦別人做自己不想做的事情嗎……

「因?yàn)槲乙霉δ顣?。?/p>

堀北這么說完，默默地拿出筆記本還有自己帶來的參考書，開始念書了。

即使在學(xué)校的大部分課程中都會(huì)使用平板等設(shè)備，自主學(xué)習(xí)時(shí)，果然還是直接打開書本與筆記本來用功，會(huì)比較方便學(xué)習(xí)吧。

若沒有播放任何歌曲，室內(nèi)其實(shí)相當(dāng)安靜。雖然因?yàn)槠婀值膶?duì)話讓氣氛變得尷尬，但我還是決定乖乖地坐在沙發(fā)上，等待時(shí)間到來。

然后時(shí)間過了下午五點(diǎn)十分。

從五點(diǎn)前開始，堀北每隔幾分鐘就會(huì)用手機(jī)確認(rèn)時(shí)間，她摻雜著嘆息抬起頭。

「對(duì)不起，說不定會(huì)比想像中拖得更久呢?！?/p>

即便沒有聽說是跟誰約見面，應(yīng)該可以確定是原本約好五點(diǎn)碰面，不過對(duì)方遲到了吧。從沒有任何聯(lián)絡(luò)這點(diǎn)來看，可能是有逼不得已的理由、或是對(duì)方個(gè)性比較散漫，又或者是會(huì)故意遲到的人嗎？

各種學(xué)生反覆在我腦海中浮現(xiàn)又消失，這之后又等了大約十五分鐘。

原本一動(dòng)也不動(dòng)的室內(nèi)門扉，被外面的人用手緩緩地打開了。

從門后現(xiàn)身的是……出乎我預(yù)料的人物。

是一年D班的葛城康平。

乍看之下感覺他會(huì)很啰唆地要求嚴(yán)守時(shí)間，這還真是令人意外。

「抱歉，我遲到了?！?/p>

「不會(huì)，我沒放在心上。想必你也相當(dāng)辛苦吧，葛城同學(xué)？」

「……多少是啦。」

葛城這么低喃，催促隱藏在自己背后的人物進(jìn)入室內(nèi)。

另一個(gè)人現(xiàn)身了。

「鈴音，妳希望跟我約會(huì)是很好，但感覺很多多余的人啊?！?/p>

是把以前曾是A班領(lǐng)袖的葛城挖角到自己班的男人──龍園翔。

「因?yàn)榫退愀銉蓚€(gè)人單獨(dú)見面，大概也很難談?dòng)薪ㄔO(shè)性的話題吧?！?/p>

盡管大膽無畏地笑著，龍園仍不忘以犀利的視線觀察著堀北。

因?yàn)闄碧锏氖虑楦嬉欢温?，甩開了雜念，堀北已經(jīng)恢復(fù)到以往的冷靜。升上二年級(jí)后，龍園幾乎沒有直接跟堀北交談過，所以就算他在這個(gè)階段感受到堀北的變化，也不奇怪。

「你是故意遲到，想在精神上占上風(fēng)嗎？」

「誰知道呢？」

在會(huì)合之前戰(zhàn)斗早已開始，雙方互相刺探、牽制對(duì)方。

看來龍園那邊也還沒聽說被叫到這里來的理由啊。

「據(jù)說妳有話要跟我們說……就讓我聽聽詳情吧?！?/p>

「能請(qǐng)你們先坐下嗎？如果一、兩分鐘就能說完，就不會(huì)特地找你們出來了。」

龍園瞥了我一眼，然后光明正大地坐到沙發(fā)上，抓起充電中的平板進(jìn)行操作。他用熟練的動(dòng)作點(diǎn)完東西后，粗魯?shù)貙⑵桨迦拥搅俗郎??？吹竭@一幕的堀北伸手拿起平板。

「葛城同學(xué)，你要喝什么？」

「烏龍茶好了。」

堀北聽到之后用平板幫忙點(diǎn)好飲料，然后細(xì)心地放回充電位置。

「我說明一下找你們到這里的理由──」

堀北立刻準(zhǔn)備開口說明，但龍園像要給她下馬威一樣，用手制止她。

「在那之前，我有件事一直想問妳。把絆腳石切割掉，獲得班級(jí)點(diǎn)數(shù)的感覺如何??？果然特別不一樣嗎？」

他若無其事地詢問感覺會(huì)對(duì)我們?cè)斐蓚Φ氖虑椤?/p>

這也是在還不知道要談?wù)撌裁词虑榈臓顩r下，試圖居于上位的手法吧。

龍園肯定以他的方式在利用伙伴探查情況呢。

雖然他是預(yù)估我們班的內(nèi)政問題還沒解決才這么刺探，一旁的堀北卻不為所動(dòng)。

「確實(shí)不是沒有爆發(fā)問題。然而真可惜呢，沒有變成你期望的發(fā)展。一些大問題已經(jīng)幾乎都解決了?！?/p>

這是謊言。至少她還沒著手處理波瑠加的問題，不曉得這顆炸彈何時(shí)會(huì)爆炸。

「妳倒是挺光明正大地在撒謊嘛?！?/p>

在套話這層意義上，龍園也斷定那是謊言，但堀北毫不放在心上。

「如果你認(rèn)為是謊言，隨你高興。說到底，不管我說了什么，你都不會(huì)輕易相信吧？」

「這可難說呢，搞不好我意外地信任妳喔？」

「不管你是說真的還是開玩笑，這都不有趣呢?！?/p>

堀北閃避挑釁。

葛城仿佛在分析似的注視著那樣的堀北，同時(shí)緩緩地雙手交叉環(huán)胸。

「我才想問你打什么算盤？我還以為你一定會(huì)讓某人退學(xué)?！?/p>

「沒有同伙讓妳感到不安嗎？畢竟這大概表示只有妳做錯(cuò)了選擇嘛。」

四個(gè)班級(jí)里面，有三個(gè)班級(jí)都保護(hù)了同班同學(xué)。

龍園企圖讓人留下只有堀北特別殘忍、犯下過錯(cuò)的印象。

「只有我們選了正確答案，真遺憾呢。畢竟你們?cè)贏班爭(zhēng)奪戰(zhàn)中連一步也沒能向前進(jìn)嘛?！?/p>

「暫且到此為止?！?/p>

葛城出聲制止，這時(shí)有人輕輕敲了敲房間的門。從門后現(xiàn)身的店員送上葛城點(diǎn)的烏龍茶，還有柳橙汁。與龍園一點(diǎn)都不搭的飲料被放在他前面。這種組合的不協(xié)調(diào)感讓堀北和葛城也有一瞬間被奪走了視線。

順帶一提，我也一樣。龍園跟柳橙汁……已經(jīng)不是不搭能形容的怪了。

「既然飲料也到齊了，進(jìn)入正題吧。這次召集我們的意義是什么？」

盡管每個(gè)人都在內(nèi)心吐槽，葛城仍這么催促堀北說下去。

堀北點(diǎn)了點(diǎn)頭，她再次輪流看向龍園與葛城，同時(shí)開始說道：

「為了打倒坂柳同學(xué)班，我提議在接下來的體育祭中締結(jié)合作關(guān)系。」

葛城的肩膀稍微抽動(dòng)了一下，表現(xiàn)出驚訝的反應(yīng)。

隨后，他恢復(fù)成平常的態(tài)度，再次反問相同的內(nèi)容。

「……所謂的合作關(guān)系是什么意思？」

就算概括說是合作，也會(huì)因?yàn)槔斫夥绞皆诔潭壬嫌泻艽蟮牟煌?/p>

想要詢問細(xì)節(jié)是理所當(dāng)然的事，看來葛城似乎不打算完全否定。

另一方面，龍園雖然沒有大吃一驚，但也沒有感到佩服的樣子。

他只是依舊揚(yáng)起嘴角露出賊笑在觀察情況。

「這次的特別考試，具備全年級(jí)互相競(jìng)爭(zhēng)，與各年級(jí)分開競(jìng)爭(zhēng)這兩面。只要能在復(fù)數(shù)人一起參與的團(tuán)體賽中獲勝，就可以平等地累積分?jǐn)?shù)──我想把這種制度活用到最大限度。」

「為什么會(huì)找上我們班？妳應(yīng)該不介意我問清楚理由吧？」

身為班級(jí)領(lǐng)袖的龍園完全沒有插嘴，始終默默地聽著。

「首先，不用說我們當(dāng)然不會(huì)找A班。要是讓理應(yīng)追趕上的目標(biāo)班級(jí)獲得分?jǐn)?shù)，就本末倒置了。剩下就是在一之瀨同學(xué)班與龍園同學(xué)、葛城同學(xué)班當(dāng)中二選一。倘若是一之瀨同學(xué)，即使在信賴度方面出類拔萃，但擁有許多身體能力優(yōu)秀的學(xué)生這點(diǎn)則很難說──這就是我的分析?！?/p>

「也就是說妳用消去法選了我們嗎？」

「假如是單純的消去法，說到底，我根本不會(huì)與任何班級(jí)聯(lián)手。畢竟比坂柳同學(xué)班更不能信賴的就是你的領(lǐng)袖──龍園同學(xué)嘛?！?/p>

他確實(shí)不是容易聯(lián)手的對(duì)象吧。

葛城也像有同感似的深深點(diǎn)了點(diǎn)頭。

「的確如此。就連已成為伙伴的我都這么認(rèn)為，沒有像他這么讓人害怕去信賴托付的對(duì)象。既然這樣，妳為何不惜背負(fù)這么大的危險(xiǎn)，也要提議締結(jié)合作關(guān)系？」

「當(dāng)然是為了獲勝。不阻止A班這種遙遙領(lǐng)先的情勢(shì)，是無法獲勝晉級(jí)的?！?/p>

「不過，要是那種期待遭到背叛，就沒有意義了吧？這個(gè)男人是個(gè)不擇手段的男人。因?yàn)槲乙灿袘K痛經(jīng)驗(yàn)，所以很清楚。我實(shí)在不建議這么做啊?！?/p>

葛城對(duì)自己人陳述著尖銳的意見，讓人難以想像他居然是龍園方的參謀。

要是隨便與龍園聯(lián)手，別說無法勝過A班，還有可能被龍園班吞噬。

葛城警告有這個(gè)危險(xiǎn)性。

「今天的商談，我本來不打算立刻切入正題。畢竟我跟龍園同學(xué)一陣子沒有像這樣說話了，而且我果然還是無法信任會(huì)若無其事地遲到的人。但是看到為了遲到這件事道歉的葛城同學(xué)，我改變了想法。至少你可以信任?！?/p>

「妳還真是單純呢。難道妳不會(huì)想到我這種態(tài)度也是龍園的策略嗎？」

「如果無法看透一個(gè)人是否能夠信任，我遲早只會(huì)被吞噬吧?！?/p>

這也是堀北的賭注吧。

把龍園與葛城擺在一起，相對(duì)之下葛城看起來就是個(gè)具備良知的好人。

不過，既然堀北表現(xiàn)出做好覺悟的態(tài)度，葛城也只能接受了。

「看來妳跟以前有些不同了啊，堀北。這表示妳也在成長(zhǎng)嗎？」

葛城感覺堀北的變化是成長(zhǎng)，他再次表現(xiàn)出有意與堀北對(duì)話的態(tài)度。

「我明白你們這么做的原因了。接下來就讓我述說一下我個(gè)人的見解吧?！?/p>

他刻意補(bǔ)充是「?jìng)€(gè)人的」見解，應(yīng)該是在忠告我們「這番話的前提是完全不考慮龍園的意思和想法」吧。

「我這次也想像了與堀北班聯(lián)手打倒A班的計(jì)劃?！?/p>

「你也……？」

「沒錯(cuò)。你們班有須藤和高圓寺這種實(shí)力超越全年級(jí)的強(qiáng)者。在二年級(jí)的四個(gè)班級(jí)里面，身體能力名列前茅，可說是最人才濟(jì)濟(jì)的一班。跟你們成為伙伴不用擔(dān)心會(huì)被扯后腿。雖然不是能夠無條件信賴的對(duì)象，但也不是會(huì)輕易背叛人的班級(jí)──這點(diǎn)也是不錯(cuò)的要素?！?/p>

葛城這么說道，一旁的龍園也將視線看向我這邊。

但他依舊閉口不語。

到目前為止，龍園班沒有其他能夠出面交涉的人選，經(jīng)常是龍園率先進(jìn)行對(duì)話。不過由于葛城的加入，龍園親自出馬的必要性降低，多了在旁觀察情況的選項(xiàng)。這可以說是非常大的加分要素。

不曉得龍園在想什么、不知道他何時(shí)會(huì)做出什么提議，讓人感覺很詭異。

即使跟葛城很好交談，堀北也開始意識(shí)到還有這種可怕的一面了吧。

可是，如果在今后的一年半會(huì)定期與他們提出協(xié)商，這是無法避免的必經(jīng)之路。

「但實(shí)際上，是否要向龍園提出與你們合作的提議，我有一半是贊成的?！?/p>

體育祭的詳情公布之后，已經(jīng)過了一星期以上。假如要以合作為前提采取行動(dòng)，就算那樣的話題傳入堀北耳中也不奇怪。換言之，這表示在葛城內(nèi)心，他優(yōu)先選擇了剩下的另一半想法──也就是不跟我們聯(lián)手。

「倘若要締結(jié)合作關(guān)系，當(dāng)然就會(huì)由我們兩班確保第一名與第二名。這么一來，決定勝負(fù)的必然是班級(jí)的綜合能力。只論單純的機(jī)率，也表示我們要甘于承受堀北班第一名、我們班第二名這種結(jié)果的可能性?！?/p>

借由互相合作來超越坂柳班與一之瀨班，表示實(shí)際上也制造出了堀北班對(duì)龍園班的關(guān)系圖。

正因?yàn)槟芸匆娺@個(gè)結(jié)果，葛城才會(huì)回答他一半贊成，一半反對(duì)吧。

縱使葛城可以溝通，但也不代表他會(huì)爽快地贊同締結(jié)合作關(guān)系。

倘若不跨越眼前這道門檻，也無法開始與龍園的交涉……

妳究竟會(huì)怎么做呢，堀北？

「也就是說我們班對(duì)你而言，看起來是個(gè)威脅呢?！?/p>

「那當(dāng)然。狀況已經(jīng)跟一年前你們被揶揄為瑕疵品聚集地的時(shí)候大不相同，你們現(xiàn)在可是B班。而且還是在班級(jí)點(diǎn)數(shù)曾經(jīng)一度變成零的前提下爬上B班的。最近除了高圓寺在無人島考試中的單獨(dú)勝利外，還在全場(chǎng)一致特別考試中做出割舍掉同班同學(xué)的艱難選擇，獲得了一百點(diǎn)。你們無庸置疑地是個(gè)強(qiáng)敵?！?/p>

「雖然不是我的功勞，但能獲得你這樣的評(píng)價(jià)，感覺不壞呢?？墒?，如果不締結(jié)合作關(guān)系，就這樣各自為政地迎接體育祭，也有可能變成坂柳同學(xué)班獲得第一名這種最糟糕的情況吧？最重要的是打倒坂柳同學(xué)班，不對(duì)嗎？」

「的確是啊。那也是個(gè)真理。龍園，你怎么看？」

這時(shí)，葛城首次向龍園征詢了意見。

「既然妳希望我們協(xié)助，應(yīng)該有準(zhǔn)備相對(duì)的回報(bào)吧？」

「你是不是誤會(huì)什么了？我的確提議了要合作，但也不代表我們必須讓步才行。你反倒要理解自己的立場(chǎng)，是站在能跟最有希望獲得第一名的班級(jí)締結(jié)合作關(guān)系比較好呢?！?/p>

「別笑死人了。這邊的立場(chǎng)可是站在就算不跟人合作也能獲勝，但假如妳拚命懇求也可以無奈地協(xié)助妳啊。妳若不愿意，我也可以現(xiàn)在就走人喔？」

「你知道回程的路嗎？從那扇門出去后往左轉(zhuǎn)，就能到外面喲?！?/p>

堀北根本沒有考慮要做出任何讓步，直接催促龍園與葛城回去。

這種態(tài)度是討價(jià)還價(jià)的本質(zhì)，同時(shí)也從堀北身上散發(fā)出她并非把一切都賭在這個(gè)戰(zhàn)略上的氛圍。換言之，在龍園起身離開時(shí)，交涉就決裂了。一同打倒坂柳的提議會(huì)就此中斷吧。

倘若之后龍園重新開口表示可以聯(lián)手，立場(chǎng)便會(huì)反轉(zhuǎn)過來。

「妳也開始有虛張聲勢(shì)的膽量了嘛?！?/p>

「你在說什么呀？就像葛城同學(xué)說的一樣，我們班在體育祭中，是擁有相對(duì)實(shí)力的班級(jí)喲。假設(shè)直接正面對(duì)決，你能夠拿下比須藤同學(xué)或高圓寺同學(xué)更高的名次嗎？」

「如果是老實(shí)地從正面對(duì)決，或許是那樣吧。但方法要多少有多少。妳應(yīng)該沒忘記去年的事情吧？」

那正是讓我們感到擔(dān)憂的地方──龍園會(huì)設(shè)下陷阱，假裝成意外。

這顯然是他在暗示這種可能性的發(fā)言。

「今年好像還有來賓，而且按照體育祭規(guī)則的性質(zhì)來看，校方大概會(huì)嚴(yán)格監(jiān)視吧。你能用多卑鄙的手段周旋，還真是值得一看呢?！?/p>

「死角要多少有多少，我想不是僅限于比賽中啊?！?/p>

也就是指更衣室或廁所這些校方不會(huì)監(jiān)視到的地方。

「你還是老樣子呢，那種思考的確是一種威脅……看來到此為止了?！?/p>

堀北并未感到失望，她「啪」地一聲闔上筆記本。

「綾小路同學(xué)，謝謝你今天來陪我?？磥碛貌恢儐柲愕呐袛啵@件事的風(fēng)險(xiǎn)似乎太高了。我想就此散會(huì)吧?！?/p>

「如果妳覺得這樣就行，沒問題。」

就是這么回事──堀北留下這句話，開始整理筆記本。

看到這一幕的龍園什么也沒有回答，但葛城行動(dòng)了。

「龍園，看來堀北好像跟以前截然不同，完全超出這邊的想像。要是不正經(jīng)一點(diǎn)進(jìn)行交涉，會(huì)被切割的是我們喔。」

冷靜地分析了狀況的葛城，再次將視線看向堀北。

「你不是因?yàn)閮?yōu)先考慮到跟他們聯(lián)手的壞處，才沒有向我提出這件事嗎？」

「我不會(huì)主動(dòng)提議。不過，既然堀北主動(dòng)提出，情況就不同了。而且我有一種預(yù)感，結(jié)果應(yīng)該會(huì)超越我的想像?！?/p>

更新了擁有的資訊后，堀北班的評(píng)價(jià)稍微上升了。

換言之，就是他把我們重新評(píng)價(jià)為值得合作的班級(jí)。

「即使她在虛張聲勢(shì)，從我的角度來看，那只是個(gè)假象。想要在對(duì)自己有利的狀況下讓事情順利進(jìn)行是很自然的行為。雖然她變得比較伶牙俐齒，看起來能有效發(fā)揮作用，是因?yàn)榕赃呌芯c小路在?！?/p>

龍園這么說，然后拿起眼前裝滿柳橙汁的玻璃杯，毫不猶豫地將里面的液體朝我噴灑過來。我立刻從原本坐的位置側(cè)滑閃避，免于中彈。直到前一秒我還坐著的位置上，黃色污漬一口氣擴(kuò)散開來，散發(fā)出香氣。

「妳也差不多注意到這家伙有多異常了吧？妳能避開剛才的攻擊嗎？」

「……沒辦法吧?！?/p>

「沒錯(cuò)，若是一般人根本來不及反應(yīng)，會(huì)弄濕全身?？v使一般人避不掉，這家伙卻一臉若無其事地閃開了?！?/p>

「他的反射神經(jīng)確實(shí)很驚人……但跟這次商談?dòng)惺裁搓P(guān)系？」

「你還不懂嗎？要說的話，綾小路對(duì)鈴音而言就是所謂的致命武器。要是能對(duì)手無寸鐵的人炫耀自己的手槍，也難怪會(huì)變得這么敢說大話啊?！?/p>

「你是為了測(cè)試這件事才特地點(diǎn)了柳橙汁嗎……饒了我吧。」

盡管一直覺得有鬼，但龍園還是一樣，會(huì)做些很荒唐的事情啊。

一直在留意他何時(shí)喝那杯跟他不搭的飲料是正確的。

「你為什么要避開呢？要是你從正面全部接下，就能封住他的反擊了?！?/p>

「別強(qiáng)人所難了，我實(shí)在不想被果汁潑到全身。」

那味道很強(qiáng)烈，又黏答答的，還洗不掉。要無條件被潑灑，門檻實(shí)在太高了點(diǎn)。

如果是烏龍茶，倒還有辦法忍耐就是了。

想要找碴的時(shí)候，柳橙汁是最適合用來潑人的飲料之一。

「假如想進(jìn)行正經(jīng)的交涉，就先支開綾小路。接下來才有得談?！?/p>

龍園表示要繼續(xù)交涉的條件是讓我離開現(xiàn)場(chǎng)。

「真像你的作風(fēng)呢。但我拒絕。他是我的同班同學(xué)。他有權(quán)利出席這次商談，我也有權(quán)利請(qǐng)他一同出席。我一點(diǎn)都不明白利用拿到手的武器來交涉，究竟哪里不對(duì)呢。」

堀北真的變得很有膽量了啊。最重要的是，她也開始產(chǎn)生至今不會(huì)有的想法。

還有一點(diǎn)，就是堀北在我不知道的時(shí)候得到了關(guān)于我跟龍園的情報(bào)。龍園也察覺到這一點(diǎn)。

雖然不清楚程度，但就算她有聽說牽扯到惠的屋頂上的事件，也不奇怪。

堀北從一開始就表示我沒必要幫忙，只要跟她一同出席就好。因?yàn)樗皇窃谧袷丶s定的同時(shí)利用我，所以我也無法抱怨。

「處于優(yōu)勢(shì)的我們班提議可以跟你們締結(jié)合作關(guān)系。如果這樣你無法接受，這次的商談?wù)娴目梢援?dāng)作沒發(fā)生過喲?！?/p>

龍園絕對(duì)不會(huì)跟坂柳合作。即使向一之瀨提出請(qǐng)求，也不清楚能獲得多少有用的戰(zhàn)力。

倘若在這里判斷錯(cuò)誤，龍園也無法避免對(duì)今后造成的影響。

即使可能性很低，也有可能成立堀北坂柳聯(lián)盟吧。

因?yàn)槿羰擒ケ卑嗟谝幻?、坂柳班第二名的結(jié)果，這樣的局面也不壞。

但要是允許這種情況發(fā)生，要追上坂柳就會(huì)變得更加困難。

「視商談內(nèi)容而定，我認(rèn)為跟你們班聯(lián)手也無妨。那么，要答應(yīng)還是不答應(yīng)呢？可以讓我聽聽你的回答嗎？」

接下來的答案不是由葛城回應(yīng)，而是交付給身為領(lǐng)袖的龍園。

在幾秒鐘的沉默后，龍園做出決斷。

「要答應(yīng)妳的提議也行喔?！?/p>

雖然龍園這么回答，但他的話還沒有說完。

「只不過我有條件。既然要締結(jié)合作關(guān)系，就應(yīng)該是更加穩(wěn)固且對(duì)等的關(guān)系嘛。我們班跟你們班，不分先后達(dá)成第一、二名的目標(biāo)時(shí)，獲得的班級(jí)點(diǎn)數(shù)會(huì)產(chǎn)生一百點(diǎn)的差距。為了彌補(bǔ)這個(gè)差距，拿到第一名的班級(jí)要在畢業(yè)前的三月一日之前，支付領(lǐng)到的個(gè)人點(diǎn)數(shù)。把這個(gè)約定也補(bǔ)充進(jìn)去吧?！?/p>

這是去年無人島考試時(shí)龍園與葛城簽訂的契約內(nèi)容，他現(xiàn)在打算做一樣的事。

如果其中一方獲得較多班級(jí)點(diǎn)數(shù)，就要用個(gè)人點(diǎn)數(shù)來彌補(bǔ)這個(gè)差額。

龍園應(yīng)該也很清楚自己的立場(chǎng)較為不利。他明知道這點(diǎn)卻還是獅子大開口，想要多拿到些好處，而堀北也看透了這點(diǎn)。

「確實(shí)，那個(gè)條件本身是對(duì)等的呢。但我拒絕。哪邊會(huì)拿下第一名或第二名，就認(rèn)真地決勝負(fù)吧。這只是在公平競(jìng)爭(zhēng)后做個(gè)了結(jié)而已喲?！?/p>

假如不管有沒有附加條件都是對(duì)等，既然判斷勝算比較大，當(dāng)然不可能附加條件。

「咯咯，妳不可能那么輕易地讓我們占便宜嗎？不過，那樣這邊沒什么賺頭啊?！?/p>

「要讓堀北讓步很困難，我認(rèn)為應(yīng)該先踏實(shí)地跟他們聯(lián)手。」

相對(duì)于還不打算正式簽訂契約的龍園，葛城表現(xiàn)出柔軟的態(tài)度。

「這樣不夠啊。既然要委托我合作，得拿出更多誠意來才行啊?！?/p>

「誠意？這點(diǎn)我也是一樣喲？若作戰(zhàn)順利進(jìn)行，能夠讓坂柳同學(xué)的A班變成最后一名，他們就會(huì)被扣一百五十點(diǎn)。有充分的余地可以考慮這個(gè)聯(lián)手的戰(zhàn)略。但我們也同樣背負(fù)著風(fēng)險(xiǎn)喲?！?/p>

堀北像要反駁似的接著說道：

「一直盤旋在我內(nèi)心的疑惑，就是能否可以信任你們。倘若為了組隊(duì)，把主力選手都集中在團(tuán)體賽，就無法避免會(huì)疏忽個(gè)人賽?！?/p>

龍園也很有可能會(huì)指示他們班的人背叛，在比賽中放水，或是根本不在約定好的比賽中露面吧。當(dāng)天堀北等領(lǐng)袖也會(huì)忙著參加比賽，能否監(jiān)視到所有比賽還很可疑。

因?yàn)椴荒軒謾C(jī)進(jìn)場(chǎng)，所以也無法從遠(yuǎn)處攜手合作。

「相信沒有信用的你。背負(fù)這樣的風(fēng)險(xiǎn)，就是我們能做出的最大限度的讓步與合作喲。我不會(huì)再讓步更多了。」

只能說這番話對(duì)龍園而言也十分刺耳。

即使班上有吸引人的戰(zhàn)力，無法信任龍園這個(gè)人──這一點(diǎn)是大前提。

堀北表示她會(huì)接受這點(diǎn)，所以要龍園閉上嘴乖乖合作。

「她說得沒錯(cuò)，你的做法沒有信用可言，我們只能接受了吧?！?/p>

「我打從一開始就沒有想要獲得信任啦?！?/p>

盡管笑著這么帶過，但堀北這番話似乎還是讓龍園信服了，他放松下來。

「妳真的能信任我嗎？」

「敵人的敵人就是朋友。我決定相信前人創(chuàng)造出的這句方便的話?！?/p>

在抱持疑心的狀態(tài)下締結(jié)聯(lián)盟，也很難發(fā)揮出本領(lǐng)。

根據(jù)情況可能還會(huì)比敵對(duì)時(shí)更需要留意背后吧。

「雖然不是完全認(rèn)同妳的主張，唯一可以確定的是，照目前這樣讓坂柳班一直遙遙領(lǐng)先并非上策啊?！?/p>

葛城和堀北毫不迷惘地點(diǎn)頭同意龍園這個(gè)答案。

首先最重要的是不能讓A班再繼續(xù)獲勝。

「即便學(xué)期末會(huì)跟那家伙直接對(duì)決，八成無法靠那一次對(duì)決讓班級(jí)點(diǎn)數(shù)翻轉(zhuǎn)過來吧。」

在那之前，想先讓A班進(jìn)入射程范圍內(nèi)?？磥砜梢韵嘈潘@樣的想法。

「綾小路同學(xué)，雖然一直請(qǐng)你在旁默默地聽我們說，差不多也該讓我聽聽你的意見了?！?/p>

堀北的想法與其風(fēng)險(xiǎn)。

客觀來看，是否要接受這個(gè)戰(zhàn)略呢？

「靠利害關(guān)系來合作不是壞事。盡管多少會(huì)出現(xiàn)異議，大家都明白應(yīng)該打倒的目標(biāo)是坂柳。洋介跟惠也會(huì)幫忙說話吧?！?/p>

堀北再次對(duì)自己的提議抱持了自信。不過龍園在此時(shí)喊了暫停。

「即使很想簽訂契約，但話還沒說完?！?/p>

「還沒說完？你以為能讓我做出更多讓步嗎？」

「最后再讓我確認(rèn)一件事。提出這個(gè)提議的是鈴音妳嗎？還是一臉若無其事地一直在觀察狀況的綾小路？是哪一邊？」

他強(qiáng)烈地想確認(rèn)究竟是哪一邊提出與龍園班共同戰(zhàn)斗的提議。

「如果不是綾小路同學(xué)的提議，你就不肯答應(yīng)這件事嗎？畢竟你跟綾小路同學(xué)之間好像有不可告人的關(guān)系呢?！?/p>

堀北別有含意地這么說道。

「我親身感受到你們互相認(rèn)同對(duì)手的實(shí)力，也感受到我才是走錯(cuò)棚的人?！?/p>

「我有說過半句那樣的話嗎？我只是要妳回答這是誰的提議?！?/p>

有些煩躁的龍園瞪著堀北看，催促她回答。

「是我喲。這次只是拜托綾小路同學(xué)與我一同出席，直到在這里說出提議前，我也沒有告訴他這件事?！?/p>

倘若知道是自己在主導(dǎo)，龍園說不定會(huì)拒絕。

堀北抱著這樣的覺悟老實(shí)地回答，于是龍園露出笑容。

「原來如此啊。能聽到妳這么說，我就放心了。既然這樣，我答應(yīng)妳的提議。」

仿佛想說這就是決定性的關(guān)鍵一般，龍園正式地接受與堀北聯(lián)手。

「……為什么？」

「妳問為什么？天曉得。妳自己去思考理由吧。」

龍園這么糊弄過去。

「為了保險(xiǎn)起見，正式地準(zhǔn)備契約書，對(duì)彼此都比較好吧。不，這尤其是為了你們好啊。」

「我當(dāng)然會(huì)那么做。我打算請(qǐng)茶柱老師和坂上老師居中斡旋?！?/p>

把教師也卷進(jìn)來的契約。里面當(dāng)然也會(huì)加上違約的條款吧。縱然是龍園，若被不能打破的規(guī)則束縛住，也無計(jì)可施。

「那么，文件就交給堀北擬定，那樣就行了吧？」

「好。能夠找你商量調(diào)整幾次嗎，葛城同學(xué)？」

葛城用視線確認(rèn)龍園的意見，只見他回以「隨你高興」的反應(yīng)。

在沒什么信用的龍園班里，葛城的存在真的很重要啊。

他不僅腦筋動(dòng)得快，又能夠信賴，面對(duì)龍園也能毫不畏懼地述說意見。

龍園把事情托付給葛城的度量，還有拉攏他到自己班的選人眼光，只能說實(shí)在漂亮。

可以說葛城確實(shí)有不惜花一大筆錢也要拉攏為伙伴的價(jià)值。

「很好。正式締結(jié)契約后，就來挑戰(zhàn)體育祭吧?！?/p>

就這樣，堀北班與龍園班決定在體育祭中共同戰(zhàn)斗。

終歸是以班級(jí)的勝利為最優(yōu)先，但在這當(dāng)中以攜手合作為目標(biāo)的共同戰(zhàn)斗。

只不過事情并沒有因此告一段落，葛城換了個(gè)話題。

「事情朝互相合作的方向做出結(jié)論是很好，但既然這樣，有些事情應(yīng)該先思考一下。坂柳跟一之瀨也很有可能聯(lián)手，關(guān)于這點(diǎn)，你們打算怎么做？」

用聯(lián)盟對(duì)抗聯(lián)盟──這樣的發(fā)展也非常有可能。

「沒問題啦。就算一之瀨跟坂柳在這次體育祭中合作，也是這邊占上風(fēng)。而且那樣坂柳甚至得舍棄掉第三名。就像你擔(dān)心跟鈴音聯(lián)手會(huì)變成第二名一樣，他們要是聯(lián)手，一之瀨比較有利。坂柳班因?yàn)閼糈Ｍ藢W(xué)與葛城轉(zhuǎn)班，剩下三十八人。也確定坂柳不會(huì)參加，等于是三十七人。一之瀨班則是有四十人。三個(gè)人的差距意外地龐大?！?/p>

以班級(jí)的運(yùn)動(dòng)能力來說，幾乎勢(shì)均力敵。

既然如此，也可能因?yàn)槿嗤瑢W(xué)的人數(shù)差距決定勝負(fù)。

「不過坂柳大概會(huì)擬定足以彌補(bǔ)人數(shù)問題的戰(zhàn)略?！?/p>

「你沒看這次的規(guī)則嗎？確定不參加體育祭時(shí)必須在宿舍待命。既然也不能使用手機(jī)，就表示A班的頭腦完全發(fā)揮不了作用。」

「你才是有沒有掌握到規(guī)則？坂柳因?yàn)樯眢w因素?zé)o法正常運(yùn)動(dòng)，但能夠在形式上參加比賽，獲得基本分五分與參加獎(jiǎng)五分，總共十分。只要滿足最起碼的條件，她也能一直停留在外面，傳送指示給其他人吧?！?/p>

「自尊心強(qiáng)烈的坂柳，不會(huì)讓人看見她什么也辦不到的悲慘模樣啦?！?/p>

既然不管報(bào)名什么比賽都無法全程參與，難以避免只有坂柳會(huì)特別引人注目。

「事情不會(huì)那么順利。學(xué)生被賦予棄權(quán)比賽的權(quán)利。只要在形式上參加然后棄權(quán)，就不會(huì)當(dāng)眾出丑?！?/p>

「那算是逼不得已的理由嗎？既然她是在理解自己身體狀態(tài)的前提下報(bào)名參加，便需要有正當(dāng)理由才能棄權(quán)吧。她必須在所有人都已經(jīng)跑完的一百公尺賽跑中拄著拐杖走到終點(diǎn)才行。那家伙才不可能出這種洋相?！?/p>

「的確，照她的性格，一般來說會(huì)選擇不參加吧。不過，倘若坂柳知道我們聯(lián)手，她也會(huì)考慮落敗的風(fēng)險(xiǎn)。我就是在說『斷定她絕對(duì)不會(huì)參加』這點(diǎn)有問題。雖然你斷言得很輕松，但你認(rèn)為她不參加的機(jī)率是百分之幾？認(rèn)真地回答我?！?/p>

「少說有百分之九十啊?！?/p>

「以你那種毫無根據(jù)的自由判斷，認(rèn)為是百分之九十嗎？既然如此，合理數(shù)值應(yīng)該會(huì)更低一點(diǎn)。頂多百分之七十到百分之八十吧。」

「有這個(gè)數(shù)字你就該滿足了?！?/p>

「那可沒辦法。要是你想強(qiáng)調(diào)確實(shí)性，就以百分之九十五為目標(biāo)吧?！?/p>

龍園與葛城丟著我們不管，開始唇槍舌戰(zhàn)。

「無聊透了?？墒?，如果你要求更確實(shí)一點(diǎn)，倒是有辦法。在體育祭開始之前澈底圍剿坂柳吧。跟她說要是她參加比賽，我們會(huì)動(dòng)員班上所有人讓她在比賽中出盡洋相。這么一來，機(jī)率就能拉到你說的百分之九十五了吧?！?/p>

龍園主張坂柳應(yīng)該會(huì)屈服于踐踏個(gè)人尊嚴(yán)的威脅。

「從倫理的觀點(diǎn)來看，實(shí)在無法認(rèn)同那種行為呢?！?/p>

「我有同感。校方也不會(huì)坐視不管吧。」

不過堀北和葛城都否定不會(huì)接受那種行為。

「萬一坂柳真的來參加比賽，只需要擊潰她就是了?！?/p>

「你別忘記就是因?yàn)橐獡魸⑺龥]那么簡(jiǎn)單，我們才會(huì)掉到后段班的?！?/p>

假設(shè)坂柳發(fā)揮身為司令塔的功能，確實(shí)難以預(yù)測(cè)她會(huì)使出怎樣的招式。

她是否參加比賽，也會(huì)對(duì)這次體育祭的勝負(fù)有很大的影響。

反過來說，如果能確實(shí)地讓坂柳缺席，表示勝利就在眼前了。

「堀北，妳有將我的貢獻(xiàn)度包含在班級(jí)的勝利里面嗎？」

「我基本上沒有算進(jìn)去。只有你依舊處于特殊的立場(chǎng)喲?！?/p>

「這樣正好。假如坂柳是否參加會(huì)讓這種合作關(guān)系蒙上陰影，我說不定可以幫上忙?！?/p>

「這話什么意思？」

對(duì)我的發(fā)言感到有興趣的葛城停止與龍園的對(duì)話，轉(zhuǎn)頭看向這邊。

「假如可以把這件事完全交給我，我會(huì)讓坂柳不參加體育祭。」

「咦……？」

「哦？」

堀北露出驚訝?wèi)B(tài)度，龍園感到佩服，葛城則是默默傾聽。

「只不過讓坂柳不參加的代價(jià)，就是不要指望我會(huì)在體育祭上拿到任何一分。不只是堀北，龍園，你也一樣?！?/p>

「我打從一開始就沒把你算進(jìn)去。若你可以封住坂柳，就省事多了?！?/p>

「雖然完全無法想像你要用什么辦法，但倘若龍園與堀北都相信綾小路你的發(fā)言，愿意交給你處理，我也不打算針對(duì)這件事多說什么。假設(shè)坂柳不參加，要讓A班掉到最后一名也并非難事吧。」

「但你真的辦得到那種事嗎？」

「對(duì)。就算我什么都不做，她也很有可能不會(huì)出席，但可以交給我處理。而且我在旁聽時(shí)，覺得堀北與龍園也沒什么機(jī)會(huì)像這樣聚集起來互相合作吧？我有其他事想要先告訴你們，可以聽我說嗎？」

在這次商談當(dāng)中，我一直在思考跟其他三人不太一樣的事情。

「是什么事呢？」

我開口說出提議后，堀北與葛城互相對(duì)視，龍園默默地傾聽。

在我說明完畢的同時(shí)，葛城的玻璃杯里的冰塊融化，發(fā)出喀當(dāng)?shù)穆曧憽?/p>

「雖然那是個(gè)很有趣的主意……」

堀北不曉得是否要接受這個(gè)提議，她困惑地看向龍園。

「就規(guī)則來說的確有可能，不過──」

「我的提議讓你感到不爽嗎？」

即使是在體育祭上的協(xié)定，如果是我提出的提議，龍園也有可能拒絕。

畢竟他的語氣聽起來就像這樣嘛。

「是啊，我覺得不爽。駁回?！?/p>

龍園這么否定，但葛城插嘴了。

「你個(gè)人的感情等之后再說。我坦率地認(rèn)為這個(gè)提議不壞?；蛟S有必要聆聽詳情，還有再次確認(rèn)規(guī)則──不，既然是綾小路，應(yīng)該是仔細(xì)確認(rèn)過后才這么提議的吧?！?/p>

「就規(guī)則來說沒有問題。與其只靠我們班動(dòng)手，不如請(qǐng)龍園班的學(xué)生也一起合作，那樣能夠有更強(qiáng)力的發(fā)展，沒錯(cuò)吧？」

「嗯，也是呢。的確是這樣……」

堀北本身也很清楚我們班現(xiàn)在背負(fù)的問題。

如果能從其他地方調(diào)度彌補(bǔ)這個(gè)問題的存在，也能緩和不安的情緒。

「答應(yīng)吧，龍園?，F(xiàn)在應(yīng)該為了之后與坂柳的直接對(duì)決進(jìn)行準(zhǔn)備。」

「聽好了，綾小路。等我擊潰坂柳后，下一個(gè)就輪到你了?！?/p>

「如果你們班爬上來，必然會(huì)變成那樣?！?/p>

這句話似乎成了決定性關(guān)鍵，龍園也接受了我的提議。

「葛城，把那邊的資料也整理起來?！?/p>

「就那么辦吧?！?/p>

「完全就是A班包圍網(wǎng)……呢?！?/p>

「不過，首先要把不讓坂柳參加體育祭這件事擺第一。無論是在體育祭上的合作或綾小路的提議，都得先完成這個(gè)準(zhǔn)備階段才能開始啊?！?/p>

「我知道，關(guān)于這點(diǎn)就包在我身上吧?！?/p>

我有個(gè)封住坂柳的戰(zhàn)略，無論是龍園或葛城，還有連堀北也辦不到的。

1

晚上七點(diǎn)前，在櫸樹購物中心內(nèi)的咖啡廳集合的是二年A班的坂柳、神室與橋本這三人。

「突然被找出來已是家常便飯了，所以我不會(huì)吃驚，不過今天有什么事呢？公主殿下?！?/p>

「是關(guān)于接下來的體育祭中會(huì)發(fā)生的事，還有我們應(yīng)該做什么?！?/p>

「方針不是決定好了嗎？」

「情況時(shí)時(shí)刻刻都在變化。然后今天又產(chǎn)生了新的變化?！?/p>

坂柳這么說，接著說道：

「龍園同學(xué)班與堀北同學(xué)班接觸了。」

聽到這番話，橋本的眼神變了。

「是哪邊去接近哪邊的？龍園主動(dòng)嗎？」

「這點(diǎn)還不清楚。但無論是哪邊，應(yīng)該可以視作雙方已經(jīng)聯(lián)手了吧?！?/p>

「先等一下啦。我不覺得會(huì)進(jìn)行得那么順利耶。我很難想像堀北會(huì)輕易地相信龍園，那家伙根本不是能勾結(jié)的對(duì)象吧？」

「有句話說敵人的敵人就是朋友對(duì)吧？我們班非常穩(wěn)固地遙遙領(lǐng)先?？v然沒有信賴關(guān)系，但在抱持相同目標(biāo)的期間，還是可以順利攜手合作的。」

兩人也能輕易推測(cè)出那兩個(gè)班級(jí)聯(lián)手是多么棘手的事情。

這絕非讓人開心的報(bào)告，因此他們的表情也僵硬起來。

「照這樣下去很危險(xiǎn)呢?！?/p>

「妳是說只憑我們會(huì)落??？」

「會(huì)落敗。倘若前提是另外三個(gè)班級(jí)會(huì)各自為政地戰(zhàn)斗，我們還有可能拿到任何一個(gè)名次，他們卻從意外的地方產(chǎn)生了連結(jié)呢?！?/p>

坂柳斬釘截鐵地?cái)嘌?，并看向橋本?/p>

「如果是我，才不會(huì)與龍園聯(lián)手。畢竟不曉得何時(shí)會(huì)被他陷害。」

「假如他會(huì)陷害對(duì)方，對(duì)我們來說反倒正好。龍園同學(xué)班第一名、堀北同學(xué)班第二名──如果能變成這種簡(jiǎn)單易懂的結(jié)果我倒是很歡迎，但要是反過來的話，就有些棘手了?！?/p>

比起龍園，坂柳更警戒堀北班。

坂柳這番也能這么解讀的發(fā)言，讓橋本收起了冷笑。

「畢竟他們現(xiàn)在的確氣勢(shì)正旺嘛。原本以為除了龍園班外，其他班不可能舍棄小嘍啰來抓住一百點(diǎn)。是堀北成長(zhǎng)了嗎……還是綾小路在暗中活躍呢？」

橋本強(qiáng)調(diào)「綾小路」這個(gè)名字，面向坂柳。仿佛在確認(rèn)什么似的。

這種刺探當(dāng)然對(duì)坂柳不管用，她平淡地繼續(xù)說道：

「他的評(píng)價(jià)最近也提升不少呢，發(fā)生什么事了嗎？」

「……不，沒什么。雖然我覺得他隱藏著OAA以上的實(shí)力就是了。哎，那種學(xué)生也不是只有綾小路啊?！?/p>

要是互相刺探起對(duì)方的意圖，對(duì)橋本不利，因此他立刻收手。

因?yàn)樗袛嚯S便刺激坂柳而被盯上并非上策。

「那妳要怎么做？妳說體育祭沒有妳會(huì)落敗，不過妳會(huì)缺席對(duì)吧？」

也就是說妳要放棄輸贏嗎？神室這么詢問。

原本笑著的橋本似乎也很掛心這點(diǎn)，表情再度僵硬起來。僅僅一百五十點(diǎn)。就算A班掉到最后一名，也不會(huì)造成太大的損傷。

不過，正因?yàn)檫@是一直穩(wěn)固地戰(zhàn)斗到現(xiàn)在建立起來的狀況，實(shí)在不太歡迎敗北。

「答案只有一個(gè)喲?！?/p>

坂柳露出笑容，接著這么說道：

「我也會(huì)參加體育祭。即使他們真的聯(lián)手了，也是盤算著如何在我不參加的情況下獲勝。讓他們理解那都是幻想吧?！?/p>

「真的假的，妳沒問題嗎？」

「妳這么有干勁是很好，可是──真的好嗎？」

兩人對(duì)表明要參加的坂柳感到動(dòng)搖。

「是擔(dān)心我被看笑話嗎？這方面我有很多方法可以巧妙地應(yīng)付過去喲。」

「哎，如果是妳應(yīng)該能高明地應(yīng)付吧。既然妳愿意參加，那事情就好說了？」

「只不過就算這樣，也并非綜合的運(yùn)動(dòng)能力會(huì)提升。我終歸只能撿一些或許會(huì)有漏網(wǎng)之魚的比賽。換言之，就算我有參加，要奪取第一名也會(huì)是場(chǎng)嚴(yán)苛的戰(zhàn)斗吧?！?/p>

「我覺得只要不是最后一名就足夠嘍?！?/p>

「要讓堀北同學(xué)與龍園同學(xué)那仿佛玻璃般的關(guān)系產(chǎn)生裂痕，也不是多困難的事情。在他們當(dāng)天拚命想要攜手合作的時(shí)候，插手阻撓他們吧。」

橋本與神室十分信賴流露出絕對(duì)自信的坂柳。

至今她也曾好幾次不斷拿出優(yōu)異的成果。

「暫且可以放心了嗎？哎，不過真虧妳能這么快就撈到情報(bào)呢，公主殿下。妳不是親自去打聽來的吧？」

坂柳平常大多是利用橋本或神室來收集情報(bào)。

但這次兩人都是首次聽說這件事，因此橋本感到不可思議地這么詢問。

「別看我這樣，我也是負(fù)責(zé)擔(dān)任A班代表呢。而且在一年級(jí)生當(dāng)中，也多了些認(rèn)識(shí)的人。」

坂柳不慌不忙，宛如在享受危機(jī)般，溫和地露出微笑。

2

終于邁入十月，體育祭也即將正式開幕前的放學(xué)后。

我跟惠以約會(huì)為目的一起來到櫸樹購物中心。

雖然還是一樣會(huì)從三年級(jí)生那邊感受到充滿壓迫感的視線，明明遭受波及，惠卻絲毫沒有放在心上的樣子。

「我已經(jīng)習(xí)慣了。」──看來她這么說并非虛有其表啊。

惠今天似乎有幾間想逛的店，我們首先來到了家電量販店。

「妳打算買什么？」

「咦？我沒什么想要的東西呀？啊，不對(duì)，雖然不是沒有想要的東西，但今天不是為了自己來的。」

不是為了自己──也就是說正好相反，是為了某人而來。

「馬上就要到清隆生日了吧？即使也考慮過給你一個(gè)驚喜，不過我想還是送本人想要的東西比較好吧?！?/p>

這么說來，馬上就要到我生日了啊。

「我想說一起到處逛逛，尋找清隆想要的東西?！?/p>

「原來如此?！?/p>

我想起最近惠經(jīng)常問我，有什么喜歡的東西或打算買的東西。因?yàn)槲覜]有多想，總是隨便回答，她才打算直接找出我想要的東西送我的樣子。

「這會(huì)動(dòng)用到妳的個(gè)人點(diǎn)數(shù)喔？」

尤其惠并沒有多少存款。

「我知道你想說什么，可是難得你生日嘛。不用客氣，盡管說喲?！?/p>

她本人好像不管是什么都打算買下去，但可不能那樣。

話雖如此，畢竟是這種狀況，我知道回答不需要是錯(cuò)誤答案，而且可以想見就算想要非常便宜的東西，惠也不會(huì)接受。

挑選不會(huì)讓惠的荷包損失慘重的東西。

目前需要的就是這樣的發(fā)展。

「我可以明白你現(xiàn)在在想什么喲～？」

惠目不轉(zhuǎn)睛地盯著我看，然后強(qiáng)硬地挽起我的手。

「我要買清隆想要的東西！懂了嗎？」

「……說得也是?！?/p>

至少不能為了減少她的負(fù)擔(dān)，買些不需要的東西。

就在我們挽著手邁出步伐時(shí)，惠將臉頰湊近我的手臂。

「欸嘿嘿，好幸福?！?/p>

她這么說道，更加用力地抱緊了我的手臂。

「我已經(jīng)沒有任何事情瞞著清隆了。所有的一切都讓清隆知道了。我從來沒想過自己居然會(huì)有比爸爸跟媽媽更重要的存在呢?！?/p>

盡管紅著臉，但她看起來真的很幸福似的瞇細(xì)雙眼。

「清隆也不可以有秘密瞞著我喲？」

「好?！?/p>

秘密，那是指什么呢？

關(guān)于我家人的事情、White Room的事情、我打算在學(xué)校做的事情。

朋友關(guān)系、戀愛感情的事情。

假如有任何一項(xiàng)符合，就表示我有秘密瞞著她吧。換個(gè)說法，就是我沒有告訴惠任何真相。

「啊──」

我們一邊討論該買什么商品，一邊在店內(nèi)到處逛時(shí)，碰到了一個(gè)人來店里的佐藤。

才剛遇上，佐藤的視線就盯著我跟惠挽在一起的手看。

「你……你們真恩愛呢。打……打擾了～」

「啊，慢點(diǎn)……等一下！」

雖然惠試圖挽留佐藤，但佐藤一溜煙地跑離現(xiàn)場(chǎng)。

「……哎呀……」

糟糕了──惠這么說，手貼向自己的額頭。

「妳還在顧慮佐藤嗎？」

「雖然不是那樣……果然還是感覺不太好呢……」

「既然這樣，只能今后克制在外面挽手的行為呢?！?/p>

「我才不要?！?/p>

盡管對(duì)朋友感到過意不去，她似乎不打算對(duì)這點(diǎn)讓步。

「咦？嗨，綾小路！」

我們?cè)陔娮渝伜蜔崴繀^(qū)漫步時(shí)，碰到了石崎與阿爾伯特。

可以感受到惠挽著我的手略微用力了點(diǎn)。

「你正在跟輕井澤約會(huì)喔？而且還挽著手……真是現(xiàn)充啊……」

石崎用羨慕的視線看向這邊，但我更在意站在他旁邊的阿爾伯特的手。他拿著知名廠牌比較大型的熱水瓶。

因?yàn)榘柌貕K頭很大，所以熱水瓶看起來沒有多大這點(diǎn)，讓人感到不可思議。

「喔，你說這個(gè)？因?yàn)檫@個(gè)月的二十日是龍園同學(xué)生日啦，我們正在挑禮物?！?/p>

「咦？你說二十日……原來是同一天生日？」

大吃一驚的惠有些警戒似的抬頭仰望著我。

「我也是現(xiàn)在才知道?！?/p>

「跟誰的生日是同一天嗎？」

石崎不經(jīng)意地將視線看向輕井澤那邊，于是惠在瞪著他看的同時(shí)，稍微躲到我后面。

「搞什么啊，告訴我也──」

就在這個(gè)瞬間，阿爾伯特輕輕將手搭到石崎肩上。

石崎這時(shí)似乎才總算想到輕井澤會(huì)警戒他的理由。

「……啊，對(duì)喔……」

糟了──可以聽見他這樣的低喃。

縱然是龍園的指示，但石崎參與了把惠叫到屋頂上，被稱為霸凌的行為。

惠當(dāng)然會(huì)排斥那樣的石崎。

石崎看似對(duì)遲鈍的自己感到火大，他咂嘴后用輕輕握住的拳頭敲打自己的頭。

「抱歉……我應(yīng)該先跟妳道歉啊……我在屋頂上對(duì)妳──」

「不要在這種地方說那件事啦?！?/p>

雖然石崎打算賠罪，但他還是不夠體貼這點(diǎn)也是事實(shí)。

這里是櫸樹購物中心，無論何時(shí)有熟人出現(xiàn)都不奇怪。

在這種時(shí)候被人提起屋頂上那件事，惠也不會(huì)覺得開心吧。

只要照這樣讓兩人分開，問題就能解決，但假如我跟惠的關(guān)系今后也會(huì)持續(xù)下去，像這樣跟石崎有牽扯的機(jī)會(huì)想必也不少吧。

「我們換個(gè)地方吧?！?/p>

即使是在許多人來來往往的櫸樹購物中心內(nèi)，也有不少形成死角的地方。

盡管一臉不滿的樣子，惠還是沒有插嘴，就這樣挽著我的手跟著我。

阿爾伯特也暫且把商品放回架上，與石崎一同跟了過來。

因?yàn)樗麄兏械竭^意不去的心情很強(qiáng)烈，才會(huì)抱有想賠罪的心情。

只要前往緊急出口的旁邊，就能在遠(yuǎn)離商店的同時(shí)，保持一段雖然可以看見學(xué)生，但聽不到聲音的距離。

這個(gè)位置就算有認(rèn)識(shí)的人出現(xiàn)，只要在那時(shí)停止對(duì)話，便不會(huì)有問題。

「真的很抱歉！我一直沒有道歉，真的對(duì)不起！」

「……無所謂。你這么道歉也讓我很傷腦筋，反倒覺得更加火大耶?！?/p>

「咦……？」

「你們被清隆打得落花流水。只是因?yàn)檩斄瞬挪坏靡训氐狼??！?/p>

「沒、沒有，這是──」

「假如清隆沒有到屋頂上救我……或者輸給龍園他們的話，你根本不會(huì)像這樣跟我道歉。不是嗎？這樣只讓我覺得困擾耶?！?/p>

惠狠狠地瞪著石崎，斷言他這么做令人困擾的話語也有一番道理。

現(xiàn)在我也會(huì)跟石崎和阿爾伯特有交流，但也是因?yàn)榘l(fā)生過屋頂上那件事。即使有惠說的那種IF也不奇怪。

「我覺得會(huì)被責(zé)怪也是沒辦法的，不過我還是……」

「我沒有在責(zé)怪你。強(qiáng)者比較偉大是理所當(dāng)然的。我也是不想居于人下，才設(shè)法爬到上面，對(duì)底下的人擺出強(qiáng)勢(shì)的態(tài)度。沒錯(cuò)吧？」

縱然程度有所差異，惠跟石崎的本質(zhì)是相同的。

他們都擁有趨炎附勢(shì)的價(jià)值觀。

「我知道妳想說什么。不過，與石崎有接觸之后，我也稍微明白了一些事情。就是石崎的確從那時(shí)候開始往好的方向在成長(zhǎng)?！?/p>

「好的方向是指什么呀，在我看來他一點(diǎn)都沒變耶？」

「這終歸只是我這么覺得，但假如現(xiàn)在龍園打算對(duì)其他人做曾對(duì)惠做過的事情，我不覺得石崎會(huì)輕易地服從他的命令?！?/p>

「是嗎？雖然他看起來不像能反抗龍園呢?！?/p>

這個(gè)指謫說中了吧。石崎說不出話來。

他無法反駁，全身洋溢著懊悔，然后用手心用力地拍打自己的膝蓋。

看到他那副模樣的惠嘆了口氣。

「已經(jīng)夠了。你現(xiàn)在跟清隆是朋友對(duì)吧？即便我不會(huì)原諒你，但也不會(huì)再責(zé)怪你了。」

「這、這樣好嗎？」

「所以我不就這么說了嗎？這件事已經(jīng)結(jié)束了，懂嗎？」

「好、好！」

石崎很開心似的抬起頭來。

「呃……話說，就是那個(gè)。剛才是在說誰的生日啊？」

石崎再次這么詢問惠。雖然還有些不信任感，惠仍然將食指比向我。

「咦？真假？綾小路也是十月二十日嗎！」

石崎大吃一驚，一副難以置信的模樣。

「這不就是所謂的命運(yùn)嗎？」

「什么命運(yùn)呀，學(xué)校有四百人以上，所以就算有人生日同一天也沒什么好驚訝吧？」

「可是，剛好就是綾小路跟龍園同學(xué)，這不是很厲害嗎？」

石崎為單純的巧合感到高興。就像惠說的一樣，這并非什么不可思議的事情，但不知為何，連阿爾伯特也有一點(diǎn)開心的樣子。

「我們可以回店里了嗎？」

「??！對(duì)了！先等一下！」

惠大概覺得他這么大聲很吵，她一臉厭煩似的用手指捂住耳朵。

「我有個(gè)提議。方便的話，二十日一起慶祝你們兩人的生日怎么樣？龍園同學(xué)與綾小路的雙重生日派對(duì)，簡(jiǎn)直棒呆了吧？」

不，聽到這個(gè)提案的瞬間，我一點(diǎn)都不覺得棒耶……

即使試著想像，也無法順利浮現(xiàn)出畫面。

「如果他會(huì)賠罪，倒是可以喲？」

「咦？」

「我是說如果龍園那家伙向我低頭賠罪，要答應(yīng)你也可以喲?！?/p>

這回應(yīng)正適合用來當(dāng)拒絕的借口啊。

石崎驚訝地張大了嘴，然后他領(lǐng)悟到這件事有多么困難，嘴巴變成了倒V字形。

「龍園不會(huì)跟我道歉對(duì)吧？」

「咦？啊……哎，雖然他絕對(duì)不會(huì)那么做啦……」

就連建議龍園道歉這件事，對(duì)石崎來說都是不可能的吧。

石崎僵硬在原地，但他仿佛下定了決心般，用力地重新合上嘴。

「假如你們兩人希望他那么做，就由我來向他提出建議！」

「你還是算了吧？」

要是那么做，說不定有鐵拳制裁在等著石崎。正因?yàn)槭呛芰私恺垐@的同年級(jí)學(xué)生，才能浮現(xiàn)出那種想像。

「我會(huì)想辦法的！假如他答應(yīng)賠罪，就來辦生日派對(duì)吧！」

「哎……如果真的會(huì)實(shí)現(xiàn)，倒是可以考慮啦……」

即使石崎熱情洋溢，但輕言承諾可能導(dǎo)致他自取滅亡。

關(guān)于這件事，我也應(yīng)該斬釘截鐵地拒絕。

石崎最近的確變得會(huì)強(qiáng)烈地表達(dá)自己的意志。此外，就像在全場(chǎng)一致考試中沒有選出退學(xué)者一樣，龍園的想法確實(shí)也開始出現(xiàn)某些變化。

不過，不能把那個(gè)解釋成本能或真心。

就算想要改變，人也不會(huì)輕易地改變。

龍園并非試圖改變，而是自己想要進(jìn)化。

不過是至今只以邪惡為武器在戰(zhàn)斗的男人，開始使用善良罷了。

他開始自由地控制硬幣的正反面。

假如石崎誤判了這個(gè)部分──

「勸你算了啦?！?/p>

惠這么阻止他，但石崎的決心并未動(dòng)搖。

「若龍園同學(xué)愿意道歉，你們就會(huì)同意參加生日派對(duì)吧？」

「可是呀──」

「我知道了！另外也讓我再次正式向妳賠罪吧。我會(huì)先準(zhǔn)備好比送給龍園同學(xué)的禮物更加認(rèn)真挑選的東西！」

惠似乎敗給了石崎的熱情，盡管并非心甘情愿，她還是回答：「我知道了啦?！雇馑奶嶙h。

「好，就這么決定！總之，先去挑選龍園同學(xué)的生日禮物吧！」

石崎與點(diǎn)頭同意的阿爾伯特先一步回到量販店。

看來他也理解到不該跟我們兩人一起逛這件事。

「妳為什么答應(yīng)石崎的提議？我還以為妳鐵定會(huì)拒絕?！?/p>

雖然惠聽到石崎坦率的心情，接受了他的賠罪，但老實(shí)說我沒想到她會(huì)選擇在我生日那天跟石崎他們碰面。

「我當(dāng)然也想跟你兩人單獨(dú)過生日呀……可是……」

「妳是賭上龍園會(huì)道歉的可能性嗎？」

「那是不可能的吧。不是那樣啦……」

惠轉(zhuǎn)過頭去，看向石崎一臉開心似的跟阿爾伯特在交談的背影。

「畢竟我感受到了石崎同學(xué)把你當(dāng)成朋友喜歡的心情。再說你也需要朋友吧?！?/p>

我立刻明白她是在指綾小路組的瓦解。

惠發(fā)現(xiàn)我察覺到這件事，便紅著臉移開了視線。

「而且呀？石崎同學(xué)也說他想再次正式向我賠罪。我只是覺得接受他的賠罪也無妨而已?！?/p>

毫不坦率這點(diǎn)很像惠的作風(fēng)。

只不過，那果然還是不會(huì)實(shí)現(xiàn)吧。

石崎的提議打個(gè)對(duì)折聽聽就好。

體育祭開幕前的日子，就這樣逐漸流逝。

3

佐藤先一步?jīng)_出家電量販店，在女生廁所前調(diào)整呼吸。

「啊～我怎么逃跑了呢?！?/p>

重要的朋友與最喜歡的人在交往。這并不是什么壞事。

雖然心里明白，但看到他們挽著手，還是有一種難以言喻的沖動(dòng)襲向自己。

要是就那樣停留在現(xiàn)場(chǎng)，不曉得自己會(huì)擺出什么態(tài)度。

佐藤這么心想，才突然拔腿就跑，但現(xiàn)在又對(duì)這種行為感受到強(qiáng)烈的罪惡感。

她癱坐在原地，抱住膝蓋。

「下次不能再這么慌張了……」

因?yàn)樽约簳?huì)這樣，小惠在教室時(shí)一定也在克制自己，避免跟綾小路同學(xué)太親密吧。其實(shí)她應(yīng)該想要跟綾小路同學(xué)兩人更加你儂我儂的。

就在佐藤這么心想并站起來時(shí)，一個(gè)影子遮住了她。

「冒昧打擾了。妳是佐藤麻耶學(xué)姐沒錯(cuò)吧？」

被陌生的學(xué)生這么搭話，佐藤有一瞬間感到困惑。

「是沒錯(cuò)啦……呃，你是誰？是一年級(jí)生對(duì)吧？」

「關(guān)于我是誰這件事，我想現(xiàn)在并不重要。其實(shí)有件事情想盡快告訴佐藤學(xué)姐?？赡艿脑?，能占用學(xué)姐一點(diǎn)時(shí)間嗎？」

「咦、咦？怎么回事？」

佐藤聽到不認(rèn)識(shí)的學(xué)弟妹表示有話要對(duì)自己說，陷入混亂。

綾小路跟輕井澤緊貼在一起的模樣還留在她腦海中揮之不去，讓她冷靜不下來。

「是關(guān)于綾小路學(xué)長(zhǎng)的情報(bào)?！?/p>

但聽到這番話，讓佐藤的動(dòng)作停住了。

「……綾小路同學(xué)？」

「是的。是關(guān)于他，還有他的女友輕井澤惠學(xué)姐的事情?！?/p>

聽到對(duì)方說出此刻正支配著自己腦海中百分之九十九空間的兩人名字，佐藤也不禁將視線看向?qū)Ψ健?/p>

佐藤被對(duì)方緩緩地逼近距離，她稍微緊張起來。

「接下來能找個(gè)可以兩人獨(dú)處的地方慢慢談嗎？」

「這……」

一年級(jí)生活用輕盈的身體能力，逼近到嘴唇甚至要碰到佐藤耳邊的距離。

「假如輕井澤學(xué)姐退學(xué)──佐藤學(xué)姐不覺得自己也有機(jī)會(huì)嗎？」

目前對(duì)自己而言最親密的朋友輕井澤，還有心上人綾小路。

一年級(jí)生表示有機(jī)會(huì)改變那兩人的關(guān)系，以及自己的立場(chǎng)。

各種感情洋溢出來。

「你、你在說什么呀？」

「要不要聽我說，就交給佐藤學(xué)姐來判斷。不過，如果不聽我說，學(xué)姐將來一定會(huì)一直感到后悔喔。假如學(xué)姐不想被人看見，也可以來我宿舍的房間?！?/p>

仿佛口頭告知房間號(hào)碼后就滿足了，一年級(jí)生背對(duì)著佐藤離開現(xiàn)場(chǎng)。

被留在原地的佐藤還無法理解狀況，依舊混亂不已。

但只有一件事深深留在記憶當(dāng)中。

「自己也有機(jī)會(huì)」──

暗示著自己有可能跟綾小路交往的話語。

在胸口被揪緊的同時(shí)，一種不想知道的感情緩緩地從深處爬了出來。

「我──」

4

盡管還殘留著一部分課題，但班級(jí)開始為了體育祭仔細(xì)地進(jìn)行準(zhǔn)備。

雖然也有學(xué)生反對(duì)與龍園共同戰(zhàn)斗，但真的開始練習(xí)時(shí)，也沒有起太大的爭(zhēng)執(zhí)，很順利地進(jìn)行針對(duì)團(tuán)體賽的練習(xí)。一開始持否定態(tài)度的班上同學(xué)，也為了獲勝不吝惜與對(duì)方合作，日夜勤奮地練習(xí)，累積鍛煉。

然后終于到了體育祭前一天的夜晚。

我在晚上九點(diǎn)半過后打了電話給堀北。

『你來電的時(shí)間還真晚呢。我都準(zhǔn)備要睡了?！?/p>

從耳邊傳來吹風(fēng)機(jī)在運(yùn)轉(zhuǎn)的聲響。

「是跟體育祭相關(guān)的重要事情。」

『你有重要的事情要跟我說？看來認(rèn)真一點(diǎn)聽比較好呢?！?/p>

堀北這么說，然后她立刻關(guān)掉了吹風(fēng)機(jī)開關(guān)，耳邊安靜了下來。

『啊，我也有事情想先跟你說。坂柳同學(xué)還是一樣，打算參加明天的體育祭喲？你不是說能夠阻止她嗎？』

「就是跟那件事也有關(guān)系的事情。明天的體育祭我打算缺席?！?/p>

『……缺席？等一下，這什么意思？』

可以清楚地感受到我突然的報(bào)告讓她在電話另一頭不知所措。

傳來「卡鏘」的聲響，她稍微發(fā)出哀嚎。

「妳還好嗎？」

『對(duì)不起，我不小心弄掉了吹風(fēng)機(jī)……』

可以聽見她把手機(jī)放在某處的聲音。她似乎正慌忙地?fù)炱鸫碉L(fēng)機(jī)。

『那么，缺席是怎么回事？應(yīng)該不是因?yàn)樯眢w不舒服吧？』

我的聲音乍聽之下感覺很有精神，因此也難怪她會(huì)感到困惑。

「對(duì)，我的健康狀況沒有問題。反倒比平常更有活力。」

『既然這樣，那又是為什么？缺席會(huì)失去原有分?jǐn)?shù)的十分喲？就算沒有把你的勝利分?jǐn)?shù)計(jì)算進(jìn)去，失去這十分也是很大的損失?！?/p>

畢竟我們班的人數(shù)比較少，只有三十八人嘛──可以理解她想這么抱怨的心情。

「我不會(huì)說這十分不重要。但這就是我必須采取的戰(zhàn)略?！?/p>

『……你的戰(zhàn)略？』

當(dāng)然，不是父親的刺客會(huì)混在來賓里面這類事情。

我在這時(shí)提及至今一直沒有告訴她的事情。

「要讓A班變成最后一名，就一定要設(shè)法攻略坂柳──這將是攻略坂柳的開端?！?/p>

『攻略坂柳同學(xué)……？』

「我說過了吧，我有辦法不讓坂柳參加體育祭?！?/p>

『雖然不曉得為什么你缺席會(huì)跟攻略坂柳同學(xué)相關(guān)，不過……』

堀北本想詢問理由，但她立刻打消念頭。

『現(xiàn)在的我不可能理解你在想的事情呢。而且就算說服你，你也不會(huì)改變?nèi)毕w育祭的想法吧？』

「對(duì)。明天一早我會(huì)聯(lián)絡(luò)校方，說我身體不舒服?！?/p>

『既然這樣，看來也只能選擇相信你了呢?！?/p>

盡管感到傻眼，堀北還是像承諾似的同意了。

『我姑且打算以至少拿下三項(xiàng)第一名為個(gè)人目標(biāo)，但這下又得多拿到十分才行了呢?！?/p>

「拜托妳了?！?/p>

結(jié)束通話后，我將手機(jī)插上充電線。

原本正準(zhǔn)備睡覺的堀北，因?yàn)橐匦掠?jì)算分?jǐn)?shù)，腦袋又會(huì)清醒過來，暫時(shí)無法入眠了吧。

即使做了有些殘酷的事情，但就請(qǐng)她當(dāng)成必要經(jīng)費(fèi)吧。

然后我還有一通電話要打。

告訴對(duì)方必要事項(xiàng)后，便完成了所有的準(zhǔn)備。