根據(jù)一項新的研究，海洋中蘊藏著我們從未意識到的大量糖分。

科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)，海底的海草草地可以在它們揮舞著的葉子下儲存大量的甜味物質(zhì)——這對碳儲存和氣候變化有重大影響。

糖以蔗糖(廚房用糖的主要成分)的形式出現(xiàn)，它從海草中釋放到下面的土壤中，這是一個直接受根部影響的區(qū)域，稱為根際。這意味著海底糖濃度比正常水平高出約 80 倍。

研究小組說，在全球范圍內(nèi)，海草可能含有多達 130 萬噸的蔗糖。換句話說，足夠 320 億罐可口可樂的糖量，所以我們談?wù)摰氖侵拔粗暮Ａ刻欠帧?/p>

“海草在光合作用過程中產(chǎn)生糖分。”德國馬克斯普朗克海洋微生物學(xué)研究所的海洋微生物學(xué)家 Nicole Dubilier 說。

“在平均光照條件下，這些植物將它們產(chǎn)生的大部分糖用于自身的新陳代謝和生長。但在高光照條件下，例如在中午或夏季，植物產(chǎn)生的糖分超過了它們所需和儲存能力。它們會把多余的糖釋放到根際?？梢韵胂蟪梢粋€溢流閥?！?/p>

令人驚訝的是，這些多余的糖并沒有被周圍環(huán)境中的微生物吞噬。海草似乎以與許多其他植物相同的方式釋放酚類化合物，避免糖分被微生物偷走。

這些化合物——存在于紅酒、咖啡和水果以及自然界的許多其他地方——是抑制大多數(shù)微生物新陳代謝的抗菌劑，減緩它們生長速度。

研究人員通過質(zhì)譜技術(shù)在一個實際的水下海草場中測試了他們的假說，確認(rèn)正在發(fā)生的事情。

“在我們的實驗中，我們將從海草中分離出來的酚類物質(zhì)添加到海草根際的微生物中。”馬克斯普朗克海洋微生物學(xué)研究所的海洋微生物學(xué)家 Maggie Sogin 說。

“事實上，與沒有酚類物質(zhì)的情況相比，消耗的蔗糖要少得多?！?/p>

盡管存在酚類物質(zhì)，但一小部分微生物實際上在糖上繁衍生息：研究人員認(rèn)為，這些“微生物生存高手”可能與海草建立了某種互惠關(guān)系。

海草是地球上最重要的藍碳匯(被世界海洋和沿海生態(tài)系統(tǒng)捕獲的碳)：一片海草可以吸收的碳是陸地上相同大小森林的兩倍，速度是陸地上的 35 倍也。

在計算海草草地(由于人類活動和水質(zhì)下降而成為地球上最受威脅的棲息地)的碳捕獲損失時，科學(xué)家們現(xiàn)在可以將蔗糖沉積物以及海草本身考慮在內(nèi)。

索金說：“我們對海草的了解不如對陸地棲息地的多，我們的研究有助于了解地球上最重要的沿海棲息地之一，并強調(diào)保護這些藍碳生態(tài)系統(tǒng)的重要性。”