簡(jiǎn)介：科學(xué)家在離地球4.37光年遠(yuǎn)的地方發(fā)現(xiàn)了雙恒星系統(tǒng)，有可能含有適合生命存在的行星。

如果這是真的，將來(lái)的某一天我們可能會(huì)在一個(gè)人的壽命時(shí)間內(nèi)訪(fǎng)問(wèn)另一個(gè)能夠維持生命的星球。

根據(jù)發(fā)表在《自然》雜志上的一項(xiàng)新研究，天文學(xué)家已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了一顆能夠維持生命的行星，它圍繞著離我們太陽(yáng)系最近的其中一顆恒星旋轉(zhuǎn)。

圖 1 太陽(yáng)與南門(mén)二（半人馬座α）三合星系統(tǒng)的比較

科學(xué)家們可能在太陽(yáng)系的鄰近恒星系統(tǒng)中發(fā)現(xiàn)了能夠維持生命的行星。

研究人員在半人馬座α星A附近發(fā)現(xiàn)了一個(gè)的亮點(diǎn)。這是一對(duì)雙星，它們彼此環(huán)繞，距離非常近，以至于肉眼看來(lái)，它們就像一顆恒星一樣。

位于4.37光年之外的半人馬座α的雙星系統(tǒng)中，可能存在一顆能夠維持生命的行星。但因?yàn)槭亲罱虐l(fā)現(xiàn)的現(xiàn)象，科學(xué)家們只把它當(dāng)作“候選行星”，因?yàn)樗锌赡苤皇翘諌m埃、小行星劃過(guò)的痕跡，甚至可能是望遠(yuǎn)鏡設(shè)備的一個(gè)小故障導(dǎo)致的。

圖 2 數(shù)字化巡天看南門(mén)二（半人馬座α）

“突破攝星”科學(xué)基金項(xiàng)目負(fù)責(zé)人資助新項(xiàng)目

“我們探測(cè)到了一些東西,”“突破計(jì)劃”的總工程師皮特 · 克魯帕爾說(shuō)，“它可能是機(jī)器中的人工制品，也可能是行星，小行星或塵埃。”尤里 · 米爾納資助的一系列太空項(xiàng)目稱(chēng)為“突破計(jì)劃”，他是硅谷的一位企業(yè)家。

這個(gè)有星際研究人員組成的國(guó)際研究團(tuán)隊(duì)研究了離地球最近的恒星，這是 “半人馬座阿爾法星區(qū)的新地球”實(shí)驗(yàn)中的一部分。這個(gè)實(shí)驗(yàn)得到了“突破觀(guān)測(cè)”項(xiàng)目組的資助?！巴黄朴^(guān)測(cè)”計(jì)劃是另一個(gè)旨在發(fā)現(xiàn)和分析在半人馬座阿爾法星系統(tǒng)附近以及附近其他恒星系統(tǒng)中與地球大小相當(dāng)?shù)膸r石行星。

圖 3 畫(huà)家筆下的半人馬座α星B和其行星

研究人員使用新設(shè)備“比如對(duì)著太陽(yáng)豎大拇指”

在搜尋半人馬座α星A 附近的行星時(shí)，天文學(xué)家們使用了甚大望遠(yuǎn)鏡陣列(VLT) ，這是歐洲南方天文臺(tái)在智利阿塔卡馬沙漠的帕拉納爾山上運(yùn)行的望遠(yuǎn)鏡陣列。研究人員們的發(fā)現(xiàn)得益于這個(gè)望遠(yuǎn)鏡陣列上的一種新型日冕儀，該儀器能夠阻擋半人馬座α星發(fā)出的光線(xiàn)，以減少雙星對(duì)發(fā)出的“眩光”的干擾，只留下在視線(xiàn)范圍內(nèi)繞軌道運(yùn)行的天體。

圖 4 甚大望遠(yuǎn)鏡陣列(VLT)

克魯帕爾把這種新的日冕儀比作用拇指伸到手臂以外擋住太陽(yáng)的過(guò)程。通過(guò)使用 VLT 陣列，天文學(xué)家在太陽(yáng)系外行星的掃描中達(dá)到了更高的靈敏度。

克魯帕爾在《衛(wèi)報(bào)》的一篇報(bào)道中解釋說(shuō): “我們正試圖在燈塔旁邊看到一個(gè)手電筒?！?/p>

半人馬座阿爾法星可居住區(qū)內(nèi)可能的行星軌道

在《自然通訊》的研究中，研究小組分析了2019年5月及6月長(zhǎng)達(dá)100個(gè)小時(shí)的紅外線(xiàn)觀(guān)測(cè)數(shù)據(jù)，最后他們發(fā)現(xiàn)了這個(gè)無(wú)法簡(jiǎn)單解釋的亮點(diǎn)。如果該天體被確認(rèn)為一顆真正的行星，那么這顆行星將成為第一顆被直接拍攝到的系外行星，并且它所繞行的恒星距與地球相距不遠(yuǎn)。

圖 5 地球

克魯帕爾說(shuō): “很多人認(rèn)為這種雙星系統(tǒng)無(wú)法形成行星，這也是我們謹(jǐn)慎地說(shuō)它實(shí)際上是一顆行星的原因之一。但如果它是行星的話(huà)，它的大小將和海王星相當(dāng)?！?/p>

圖 6 類(lèi)地行星假想圖

在距離地球4.37光年的地方，像弗里曼 · 戴森的獵戶(hù)座計(jì)劃這樣的核脈沖推進(jìn)概念大約可以在85年內(nèi)到半人馬座α星，并且這其中還不包括加速和減速。而且，由于這顆行星位于其主恒星的可居住區(qū)內(nèi)(在那里的溫度可能使液態(tài)水得以存在) ，它甚至可能支持維持生命的環(huán)境。

BY:??Brad Bergan

FY:?李迢

如有相關(guān)內(nèi)容侵權(quán)，請(qǐng)?jiān)谧髌钒l(fā)布后聯(lián)系作者刪除

轉(zhuǎn)載還請(qǐng)取得授權(quán)，并注意保持完整性和注明出處