XV95鬼覆如同在低重力區(qū)一樣在戰(zhàn)場上飛躍著，其推進器也近乎無聲的運作著。他們的匿蹤蜂強化和重新校準了在偽裝區(qū)域內(nèi)的每一個新動作。小隊領(lǐng)隊以兩次近距離射擊殺死星際戰(zhàn)士領(lǐng)袖以宣告他們的存在。其他駕駛員也緊隨其后，向他們面前的人類改造戰(zhàn)士開火。

掌握先進戰(zhàn)爭科技的力量是件興奮的事情。但人類改造戰(zhàn)士還是和過去一樣敏銳，幾秒后便重整旗鼓，并向鬼覆小隊發(fā)射大量爆彈，毫無疑問他們還在希望能夠得到復仇反擊。而土氏已經(jīng)預見到這一點了，鬼覆啟動了他們的反制措施，噴射出大量鏢彈，與之迎頭相撞并提前引爆之。因為鬼覆的隱身場，其爆炸的火光甚至都沒照射到鬼覆身上。

XV95發(fā)動了反擊。離子加特林讓它的敵人沐浴在白光之下，以劇烈能量粉碎血肉和熔化金屬。融合加速炮則是簡單地將敵人直接蒸發(fā)掉。星際戰(zhàn)士在粗糙的跳躍背包的咆哮下前進，卻被脈沖速射炮集火撂倒，或者是被遠處尋路者的磁軌步槍擊中。當隱形小隊將火力強化成能量颶風時，連星際戰(zhàn)士都沒法抗住。大空育就此開始。

匿蹤與詭計

三連所遭遇的災難震撼了鴉衛(wèi)的核心，而最終會在史冊上回蕩的是科爾文·塞維拉克斯的戰(zhàn)死。鈦星最高指揮官的才華再一次讓帝國入侵者措手不及。而他們敢于弄死一個戰(zhàn)團長的行為也確實贏得了激烈的反應。

受安'瓦的命令，影陽將自己化為空育的誘餌，畢竟一個真正的指揮官只會關(guān)心結(jié)果，而不是手段。影陽精心準備了她的計劃，從她的核當中的隱形服駕駛員中選拔志愿者來在戰(zhàn)場上扮演她。果不其然，即便經(jīng)歷了伏爾托里斯的事情以后，影陽依然是上上善道的令人喜愛的女英雄。因此其隊伍里的所有人都志愿前往。

影陽指揮官的下一步便是向土氏訂了十套XV22戰(zhàn)斗服。他們對此非常樂意，因為其軍械專家認為XV22在經(jīng)過影陽的大量戰(zhàn)場試驗以后已經(jīng)成為了款成功的原型機。這些戰(zhàn)斗服都搭載了融合炮，并帶上了影陽的個人榮譽標志，以及指揮兵蜂和MV52盾蜂以模仿其指揮官的標志性裝備。

如果科爾文·塞維拉克斯知道殺死他的兇手的真實身份的話，那他可能將永遠無法忘懷。因為坐在殺死他的鬼覆控制繭里的。不是哪個無名的老兵，而就是影陽本人。自從有了在伏爾托里斯被科'薩羅和史萊克伏擊的經(jīng)歷以后，影陽懷疑他們的上級軍官也會是名致命戰(zhàn)士。因此她打算引誘出星際戰(zhàn)士當中的勇士王，這個計劃實行的很成功。

雖然影陽并不怕為上上善道獻命，但是她也清楚自己的死對于火氏的士氣將會是重大打擊。她選擇派誘餌上去，以確保安'瓦的命令得到遵循，也確保她能最大限度地看到普雷費提亞被征服。誘餌舒'拉成功將塞維拉克斯拉入影陽的瞄準器當中，她為上上善道所做出的犧牲將被永遠銘記。

當鴉衛(wèi)還在為失去戰(zhàn)團長而震驚時，影陽和她的鬼覆駕駛員們一次又一次地攻擊了他們的星際戰(zhàn)士敵人。鬼覆的致命不再局限于德捏查海峽，每個家門都送出了數(shù)十臺戰(zhàn)爭機甲到了普雷費提亞。盡管帝國曾經(jīng)感受過這種刺痛，但他們現(xiàn)在才開始見識到一群XV95戰(zhàn)斗服的威力。

在每個戰(zhàn)場，每個為核充當先驅(qū)的隱形小隊都會得到鬼覆的加入，以形成優(yōu)化隱形核部隊。在戰(zhàn)爭早期，影陽的巡邏隊便已經(jīng)以速射炮擊倒敵人的巡邏隊，并對目標展開破壞行動。現(xiàn)在他們將戰(zhàn)斗帶到了星界軍的裝甲縱隊和方陣的頭上并獲得了勝利。這種大規(guī)模使用的隱形技術(shù)產(chǎn)物拉開了戰(zhàn)爭的新階段。鈦星人再一次的崛起，并逐漸加強了對普雷費提亞的控制。

虛空幽鬼

在給予鴉衛(wèi)一次致命打擊以后，影陽將她的才智轉(zhuǎn)投進了對白疤的毀滅上。她意圖將獵物的恐懼傳播回它的傳播者身上；她曾親眼目睹他們的薩滿宗教和迷信行為，并試圖利用他們的信仰、傳說的怪物和恐怖來破壞他們的決心。

她放棄了自己的鬼覆，轉(zhuǎn)而采用她更加熟悉的戰(zhàn)爭工具，穿著她喜愛的XV22裝甲加入到她的隱形小隊，并在夜色掩護下進入荒野。

當可汗和他的人點燃火焰，相互講述祖先故事的時候，他們通常會讓一些人像巧高利司部落的人一樣保持警惕，這些哨兵將會盯著地平線而非火焰，以免在影陽的隱形技術(shù)下喪失夜間可視。這種原始策略沒有啥用。

匿蹤場使得鈦星人靠近的聲音愈發(fā)模糊，以至于連白疤的敏銳聽力都無法察覺風中的低語。將隱形服偽裝起來的折光場將影陽的隊伍和普雷費提亞的夜晚相融合，直到他們成功迷惑了星際戰(zhàn)士哨兵銳利的眼。不知情的白疤會被獵人們圍住，隨著遠處一閃，每個營地的哨兵就都消失了，影陽命令她的隊伍讓那些所剩無幾的受害者們待到深夜，以更好地恐嚇和迷惑她的獵物。

她的計謀從某種程度上算是成功了，不久后白疤的薩滿便開始討論那個在夜里偷走他們戰(zhàn)斗兄弟的虛空幽鬼。但是一個奪走他們親人的無形惡魔并沒有破壞他們的士氣，反倒是讓白疤大發(fā)雷霆，每個人都發(fā)誓要向那個困擾著他們的力量帶去暴力。

星際戰(zhàn)士的腦子里不存在恐懼和懷疑。這一點對于影陽而言來地有點晚，但也給她帶來了一絲尊敬。

（譯者注：可能有人問為什么不用鳥卜儀，因為鈦族隱形服本來就能做到不被常規(guī)鳥卜儀發(fā)現(xiàn)，就算是在活動狀態(tài)下也能夠?qū)B卜儀進行主動干擾，因此在這種情況下利用肉眼直接觀察其活動產(chǎn)生的痕跡反而可能還靠譜點）

撤退與反擊

在帝國的指揮官當中，一些人會像賭徒撒錢一般浪費人命，星際戰(zhàn)士的領(lǐng)主一般不在此列。雖然普雷費提亞上的阿斯塔特修士們渴望勝利，但他們不會選擇不惜一切代價——他們將撤到指定撤離點，并盡可能造成更大的破壞。

在普雷費提亞毀滅的要塞當中，阿斯塔特們落入了十多個陷阱當中，從最簡單的機蜂誘餌到最宏大的包圍圈，其成本已經(jīng)太高了。雖然藥劑師盡可能的找回了很多戰(zhàn)死者的基因種子，但是越來越多的事后報告詳細描述了很多星際戰(zhàn)士死者只剩下了悶燃的肉漿或者散落的四肢。而這其中也包括了塞維拉克斯的死亡——這確實是一項重大打擊，因為只有他知道戰(zhàn)團所制定的更大戰(zhàn)略。鴉衛(wèi)的戰(zhàn)斗最終演變成一系列報復性殺戮，但連長們還是意識到了重編的必要性。雖然承認這點很痛苦，但是異形已經(jīng)徹底將普雷費提亞變成自己的地盤了，想奪回來就需要花費大量資源。

然而資源就是帝國最重要的東西之一。帝國艦隊的后備力量尚未耗盡，數(shù)百艘大型登陸器被用來執(zhí)行撤離任務。雖然阿斯塔特在速度上無可比擬，但是純論數(shù)量，星界軍才是更加強大的力量。鈦星人只能攔截其中的一小部分，一團又一團的帝國衛(wèi)隊從笨重的軌道降落飛船上下來，其力量足以將鈦族阻截部隊攆回去。他們發(fā)動的對鈦族的進攻為星際戰(zhàn)士的再集結(jié)爭取了時間。然而帝國衛(wèi)隊的追擊還是遲緩，而鈦族擁有高機動性，很快異形的軍力就開始完全避開他們了。

與此同時，那些花費大量時間抵達歌利亞之眼的集結(jié)點的星際戰(zhàn)士們發(fā)現(xiàn)他們已經(jīng)被包圍。由于逃亡路線被切斷，他們的戰(zhàn)術(shù)撤退變成了最后一戰(zhàn)。戰(zhàn)術(shù)連隊和破壞者連隊發(fā)現(xiàn)他們的聯(lián)系被打斷，運輸載具也淪為了礦渣。當增援部隊的吊艙以獨特航跡在天空留下疤痕時，鈦族迅速登上虎鯨和魔鬼魚撤離著陸點。當空投吊艙降落到他們剛遺棄的撞擊點時，星際戰(zhàn)士們別無選擇，只能艱難地穿過廢墟到他們兄弟那里去。

盡管星際戰(zhàn)士們罵她是懦夫乃至更糟，但是影陽的誤導戰(zhàn)術(shù)不可否認的有效。她的核們?nèi)缌魉阍诘蹏拿恳淮瓮七M中流動，其表明上的撤退往往會轉(zhuǎn)變成對其他地區(qū)的迅猛進攻——空育打擊的最后部分往往就會變成毀滅。

而在最大的空投艙卸下真正的貨物前，成功撤退對帝國軍而言似乎仍然存在著不確定性。伴隨著戰(zhàn)爭號角和祖?zhèn)髌鞄?，泰林家族的精英貴族們駕駛著他們龐大的帝國騎士從機庫中大步邁出。提博爾特至高王還有個事要解決，那就是他在伏爾托里斯的華麗伏擊還沒有結(jié)束。他的復仇雖然遲到，但依然可怕。

影陽在有利點向下皺眉看去，帝國軍正在歌利亞之眼建立撤退通道?，F(xiàn)在她還樂于讓他們跑走。

"火氏在戰(zhàn)略和戰(zhàn)術(shù)上的至高地位再次被證明了?！彼坪跏窃谧匝宰哉Z。

"這是毫無疑問的?！皥远苤笓]官說道，他的冷星戰(zhàn)斗服正固定在附近一個巴洛克式的尖塔上。影陽非?？释堰@些高塔統(tǒng)統(tǒng)推倒成灰。等星際戰(zhàn)士們一離開，她就馬上要這么做。這是一種強有力的象征性行為：窒息這個世界的舊帝國被摧毀，而土氏干凈平滑的建筑則在崛起。

"雖然這么說讓我很不爽，”迅焰指揮官說道，他的危機戰(zhàn)斗服正在塔尖周圍的熱風中移動，“但鏡像圣典確實對我們有用?！?/p>

"閉嘴！“影陽怒斥道，“你已經(jīng)因為在電礦群的損失而冒著被譴責的風險了，你想把我們所有人都送去馬克'拉一波？那玩意只有在最極端情況下才能使用，因為它的作者就是上上善道的叛逆。不管我們面臨的形勢有多嚴峻都不準提他?！?br/>

迅焰?zhèn)鬟_出謙卑的默認，不再說話了。

“看到病態(tài)爬出這個世界真是太贊了，”堅盾說道，“這里有能源，但即使不再有更多帝國帶來的壞死，這里也夠臟了?！?/p>

影陽點了點頭，但還是警告道。“指揮官，你得努力保持客觀，人類有很多東西值得恨，但恨也可以用來對付你，今天我們得學好人類改造戰(zhàn)士這門課了?！?/p>

"你還是和過去一樣闡述事實，”堅盾說道，“你覺得這些害蟲還會回來嗎？”

"我對此表示懷疑，他們可能是暴徒，但絕不是白癡。隨著星際戰(zhàn)士之王的死亡，人類改造戰(zhàn)士氣力已盡，這個星球就是我們的了。”

“為了上上善道。”迅焰說道。

"是啊，指揮官?！庇瓣栒f著，以她纖細的手指示意出鈦'瓦，“為了上上善道?！?br/>

對于星際戰(zhàn)士的指揮官們而言，從普雷費提亞撤退的戰(zhàn)斗讓人不安地想起了在阿格利蘭的撤退。就在數(shù)個月內(nèi)，鈦星人便證明了自己能頂過一次全面入侵，將星球從一個帝國要塞變成一個布滿陷阱的噩夢?；鹗现亟M了自己的防御，確信自己能夠頂過風暴的考驗，即帝國軍為了幫星際戰(zhàn)士爭取時間而發(fā)動的進攻。影陽躲過了白疤和鴉衛(wèi)，并將形勢轉(zhuǎn)向了獵手們，她還可以再這么做一遍。

人們開始歡呼火氏總帥的凱旋，她在普雷費提亞獲得的勝利已經(jīng)傳播到了各地，不僅是傳播到了鈦帝國的核心地帶，還傳播到了被水氏大使們所標記的附近的帝國世界。

同樣的消息也傳到了泰拉，其行為將會改變整個東部邊疆的命運。鈦星最高指揮官還在慶賀自己完成了一個出色的任務，還沒有意識到進入多瓦爾星系的增援規(guī)模有多么大，大到足以讓維奧'拉的血液冷卻下來。普雷費提亞的鈦族守軍面臨的還只是小問題，到目前為止他們已經(jīng)證明了自己可以在集中兵力打贏這些精英敵人。但很快他們就得面對帝國可怕的戰(zhàn)爭巨人：笨重，強壯，且裝備有足以摧毀城市的火力。