1、文字的性質就是這種文字所使用的符號的性質決定的。

2、文字是語言的符號。語言有語音有意義，因此作文語言的符號的文字必然有音有義。

不過作為語言的符號的文字，和文字本身所使用的符號（字符）是不同層次上的東西。如，“花”是花草之花的符號，但是“艸”和“化”是“花”這個文字使用的符號。

3、合體字、準合體字和獨體字

合體字：像“花”這樣的可以從結構上進行分析的字，稱為“合體字”。合體字的各個組成部分稱為偏旁。秦漢之后所造的合體字，基本上使用已有的字充當偏旁的。（有些字在做偏旁時有變形的現(xiàn)象，如“艸”）

準合體字：在上古漢語中，有不少表意字是用兩個以上不一定能獨立成字的象形符號構成的。

獨體字：有些漢字從結構上來看不能夠分析。

4、字符：文字本身所使用的符號。各種文字的字符大抵可以分成三類：意符、音符和記號。拼音文字只用音符，漢字三者都使用。

5、意符：和文字所代表的詞只有意義上的聯(lián)系的字符。象形、指事、會意都是意符，以及形聲字的形旁。

有的意符（形符）作為象形符號來使用，他們通過自己的形象來起表意作用，如：古漢字里的“人”“日”。幾何形符號如果不是用作記號，而又以形表意的作用，如：一、二、三等也屬于這一類。古漢字里的獨體字，基本上都是單個象形符號造成的表意字。

有的意符（義符）不是依靠自己的形象來起作用，而是作為已有字的表意偏旁，依靠本身的字義來表意，如，“歪”即不正。形聲字的形旁一般是由依靠本身字義來指示形聲字字義的字來充當，因此形聲字歸為這一類。

6、音符：和所表示的詞攸語音上的聯(lián)系的字符。假借字以及部分形聲字的聲旁就是使用音符的。

本無其字的假借，人們在假借某個字來表示和它同音或者音近的詞的時候，一般不會要求二者在意義上的關系，但有時候無意間，二者也會產生意義上的相似。

形聲字的聲旁可以分為兩類：第一，單純借來表音的，第二類，音符兼意符。

7、記號：和所表示的漢字沒直接的內在聯(lián)系的符號。

記號造字，如，古漢字里的“五”“七”“八”等

由于形體演變，成為記號字：

獨體表意字，失去了表意的功能；準合體字，如“並”；少數(shù)合體表意字，如“表”；少數(shù)形聲字，如“年”；形聲字因為語音和字義兩方面的變化成為了記號字，合體字的表意偏旁失去表意作用，轉化為記號，如“特”；假借字所借之字的用法被人遺忘，假借字成為了記號字。

由于記號字仍然可以代表他們原來所代表的詞，它們在用作合體字的偏旁，或者假借來表示其他詞的時候，仍有意符或者音符的作用。

由于形體演變，成為半記號字：由記號和音符或者意符組成的字，大多由形聲字變來。形聲字的聲旁失去了表音的作用，轉化為記號。

因為原來的意符或者是音符很多都變成了記號，因此一大部分的表意字、形聲字和假借字都成為了記號字或者半記號字。

8、漢字在象形程度較高的早期階段（西周以前），基本上是使用意符和音符的文字體系；后來隨著字形、意義、語音的演變，逐漸成為使用意符、音符和記號的文字體系（隸書的完成）。

9、漢字應該稱為“語素——音節(jié)文字”，一個漢字記錄一個音節(jié)，一個音節(jié)代表一個語素。大多數(shù)都是單音節(jié)語素。

10、漢語里來表示兩個以上的音節(jié)的語素，有使用假借字和造專用字兩個辦法。

造專用字只適合于雙音節(jié)語素，如“咖啡”；使用假借字，通過添加偏旁或者改變偏旁的方法，制造形聲字，如“蜈蚣（吳公）”。