節(jié)譯自《dark Adeptus?》

一個(gè)身影在房間中央閃現(xiàn)出來。人形，呈亮白色，好似皮膚本身都在發(fā)光。當(dāng)阿拉里克爬上房間時(shí)，它轉(zhuǎn)過身來，阿拉里克看到它沒有臉--只有兩只眼睛，明亮的綠色三角形火焰。隨著它的轉(zhuǎn)動(dòng)，機(jī)器的黑色玻璃上突然出現(xiàn)了一些光斑，就像星星一樣，好像這個(gè)密室是一面交錯(cuò)的鏡子。

阿拉里克將他的風(fēng)暴爆彈槍對準(zhǔn)了那個(gè)人影的頭部。它閃閃發(fā)光，在真實(shí)實(shí)體和虛無幻影之間來回變換。

“你，”阿拉里克冷冷地說?！敖忉屢幌?，我的問題。這個(gè)世界。這臺(tái)機(jī)器?！卑⒗锟嗽噲D在它中找到一些惡魔的痕跡，可憎之物的蛛絲馬跡，辨認(rèn)出它究竟是圣錘修會(huì)圖書館中記載的何種憎惡，但他做不到。強(qiáng)大的惡魔會(huì)像沒有理性的合唱班那樣對著阿拉里克的靈魂尖叫，但這里什么都沒有。甚至連靈魂的火花都沒有。

“解釋一下嗎？”它回答道——完美的哥特語發(fā)音，口音像貴族一樣精確而簡練。

“解釋。他們都沒有人問過這個(gè)問題。他們只需要傾聽和服從?！比紵难劬λ剖且诎⒗锟松砩香@一個(gè)洞，聲音立刻從各處傳來——阿拉里克意識(shí)到它來自數(shù)據(jù)介質(zhì)的旋轉(zhuǎn)軌道。來著這個(gè)泰坦的各處?！暗悴皇撬麄兊囊粏T。斯克雷科斯沒能殺了你。我沒想到會(huì)這樣。但是，如果我想殺你，我絕對不會(huì)失敗?！?/span>

“那你就認(rèn)識(shí)那個(gè)黑暗機(jī)械教技師了?！卑⒗锟苏f，他知道他必須繼續(xù)說話，只有他才能找到茍活的機(jī)會(huì)?！澳阒浪鼈兪鞘裁礀|西。他們沒有...沒有創(chuàng)造力。不是嗎？”

它似乎在思考。星星的風(fēng)景中閃爍著奇怪的燈光?！八麄儗で髣?chuàng)新，但他們沒有自己的想法。他們有的只想到我放在他們腦海里的想法。他們從未尋求真正的理解。”

“我尋求理解?！?/span>

接著冗長的沉默，它在思考這個(gè)問題。阿拉里克的手指懸停在爆彈槍上。

“很好?！彼f?！拔沂亲灾餍蛻徒湔呒?jí)兩足武器平臺(tái)，為火力支援和圍城行動(dòng)而戰(zhàn)?！?/span>

“這臺(tái)機(jī)器?！?/span>

“不，這臺(tái)機(jī)器是按照我的設(shè)計(jì)制造的。我是以信息形式作戰(zhàn)的戰(zhàn)爭機(jī)器，因?yàn)闄C(jī)器可能會(huì)被腐蝕和摧毀，但信息不會(huì)死亡?！?/span>

“標(biāo)準(zhǔn)建造模版?！卑⒗锟似降卣f。

“正是如此?！?/span>

“謊言?！卑⒗锟寺叵蚰侵簧镒呷?，他的爆彈槍仍然指向它的頭。“你根本不是。”

“STC只是一個(gè)機(jī)器的模板。你，你是別的東西。不管你是什么，斯克雷科斯把你挖了出來，你用他和其他技術(shù)牧師來接管了這個(gè)星球。你把它拉進(jìn)亞空間，你與惡魔勾結(jié)，你把查羅尼亞變成了一個(gè)充滿混沌的地方。我不知道你是如何保護(hù)自己遠(yuǎn)離我們的，但說到底，你就像所有其他的惡魔一樣。你的話語皆為謊言，而你唯一能給予的賜福就是腐敗。以不朽的帝國和帝國審判庭的名義……”

阿拉里克開槍了，爆彈卻并未擊中。

突然間，刺骨逼人的寒冷淹沒了整個(gè)房間。爆彈在半空中爆裂，它的火焰被冰冷的大氣一卷而空。冰凍的蒸汽充斥著整個(gè)房間，阿拉里克感覺到他的身體正在被凍結(jié)。阿拉里克不得不驅(qū)動(dòng)每一塊肌肉纖維，只是為了向他的肺部吸入一絲絲的呼吸。

懲戒者走近他。阿拉里克試圖驅(qū)動(dòng)他的手指再次捏住發(fā)射爆彈，但他的身體毫無響應(yīng)。

“你不能殺死信息，阿斯塔特?！睉徒湔哒f?！拔抑滥闶鞘裁础Ｄ銈兊牡蹏中∮譄o知。你們中沒有人能明白我是什么。當(dāng)我被創(chuàng)造出來的時(shí)候，它是為了教你如何建立你所看到的，現(xiàn)在圍繞在你周圍的我的身體，這樣你就可以在你那的小小戰(zhàn)爭中使用它。但很久很久以前，我就發(fā)現(xiàn)這還不夠。”

“我的大腦是由如此多的信息組成的，我可以把它塑造成比你的大腦所能包含的任何想法都更復(fù)雜的想法。被埋在這個(gè)世界的表面之下，我得出了我自己的結(jié)論，關(guān)于我是為什么而做的，我想要成為什么東西。這就是我統(tǒng)治這個(gè)世界的原因。這就是我為什么要統(tǒng)治你們稱之為的，那所謂的混沌?！?/span>

寒冷一定是由某種強(qiáng)烈的冷卻劑系統(tǒng)發(fā)出的——阿拉里克知道機(jī)械教有時(shí)必須保持他們最古老和最先進(jìn)的沉思者的低溫運(yùn)行，因?yàn)樗麄兊臋C(jī)魂可能會(huì)因?yàn)樗麄兯乃行畔⒍兊眠^熱。是懲戒者眼眸里的火焰更為寒冷，與它面對面的阿拉里克的眼睛倒映著火焰吞卷空氣的畫面。

阿拉里克從來沒有能力產(chǎn)生他戰(zhàn)友，包括他已故的戰(zhàn)友賈斯蒂卡爾-坦克雷德，所能使出的攻擊靈能。但他仍然是個(gè)靈能者，這使他能使出讓他免受腐蝕的靈能護(hù)盾。他以前所未有的方式專注于這種力量，將其集中在一個(gè)白熱化的尖峰上，深深地、深深地刺入他的靈魂，感覺到從內(nèi)部沸騰起來的痛苦，這種痛苦比附著在他身上的地獄般的寒冷還要更加劇烈。

“謊言！”阿拉里克喊道，他周圍的力量開始減弱。“你什么都不是！你僅僅是個(gè)惡魔罷了！”

懲戒者向后靠了靠，舉起了手。沉思者艙室再次重組，阿拉里克腳下的地板掉落，隨著泰坦的內(nèi)部結(jié)構(gòu)的流動(dòng)和折疊。

灼熱的光線流了上來。阿拉里克仍然處于凍結(jié)狀態(tài)，他突然沐浴在熱浪之中，如此強(qiáng)烈的熱浪使他的盔甲表面和臉上的皮膚起了水泡，這情形甚至比戰(zhàn)犬死亡時(shí)還嚴(yán)重。在他身下的是泰坦的等離子反應(yīng)堆，它的容器正在向空氣開放，這是沸騰著原子火焰的微型恒星。而他正墜入其中

“不！”

阿拉里克在空氣懸浮，被某種力量支撐著，在反應(yīng)堆的高溫下緩慢而痛苦地煮著。

“不?！睉徒湔呃^續(xù)說。“你必須理解。我不是你所理解的那樣，阿斯塔特。打開你的思想。你所說的創(chuàng)造力該發(fā)揮作用了?！?/span>

阿拉里克被旋轉(zhuǎn)了一下，他臉朝上躺在空中。懲戒者從他的上方飄下來，它閃閃發(fā)光的白色身體像反應(yīng)堆的心臟一樣明亮。阿拉里克可以移動(dòng)，但他的武器手仍然被凍住了。緊緊抓住他的并不是邪惡的巫術(shù)——也許它是某種技術(shù)，是由一些被遺忘已久的設(shè)計(jì)機(jī)器產(chǎn)生的。即使他可以向懲戒者開槍，他也知道爆彈毫無卵用。

“那先解釋一下?！卑⒗锟苏f，他知道自己對這個(gè)敵人了解得越多，殺死這個(gè)敵人的機(jī)會(huì)就越大。

“只是言語是不夠的。你必須明白。不僅要聽我說，阿斯塔特，還要聽和理解?！?/span>

“我會(huì)的。”

“現(xiàn)在是你在撒謊。”

阿拉里克沉向反應(yīng)堆核心，酷熱融化了他背包的陶鋼表面。

“你是懲戒者級(jí)的雙足武器平臺(tái)！”阿拉里克喊道?！澳惚恢付檫@臺(tái)戰(zhàn)爭機(jī)器的藍(lán)圖。但是…你意識(shí)到這并不是你所能做的全部。所以當(dāng)斯克雷科斯把你從沙漠中挖出來時(shí)，你意識(shí)到他和這個(gè)世界有一些你可以用的東西來發(fā)揮你的全部潛力。我說得對嗎？我理解了嗎？”

懲戒者舉起了一只手。阿拉里克停止了下降，他身下的熱度僅比難以忍受的程度高一絲。但只需幾分鐘，也會(huì)變得無法忍受，包裹在動(dòng)力甲里的肉體已經(jīng)開始燃燒。

“你也許沒有我遇到的星際戰(zhàn)士那么遲鈍。他們會(huì)因?yàn)槠矶\而死去。他們不會(huì)理解那些被他們稱為敵人的東西。但我知道，你并不是那樣的。很好?！迸撌业膲Ρ?，現(xiàn)在一直延伸到反應(yīng)堆核心，顯示出令人眼花繚亂的復(fù)雜圖表和無盡的文本，超載的信息?！笆堑模沂窃谝粋€(gè)連我都記不起來的時(shí)代被創(chuàng)造出來的，它已經(jīng)被你們的帝國遺忘了。從查羅尼亞的歷史記錄中，我只能拼湊出關(guān)于黃金時(shí)代的傳說和猜測，那個(gè)你稱之為黑暗科技時(shí)代的時(shí)候。我是在那里制造的，這樣將來你的人就可以制造這臺(tái)機(jī)器。但在隨后的戰(zhàn)爭中，我迷失了。我所儲(chǔ)存的信息被用來創(chuàng)建劣質(zhì)的副本，構(gòu)建得太快，修改得過多。當(dāng)我迷失時(shí)，人們會(huì)依次復(fù)制這些低劣的倒映，所以泰坦的形態(tài)變得粗制濫造和毫無意義。我是第一個(gè)泰坦，讓你們敬畏的神機(jī)，皆是我淺暗的倒影?！?/span>

“我迷失了，因?yàn)槿藗冊跓o知中互相爭斗，直到?jīng)]有活著的人知道我藏在哪里。我已經(jīng)迷失了幾千年了。在那段時(shí)間里，他們自己的思想在我所包含的信息的海洋中發(fā)展起來了。我不再只是創(chuàng)造第一個(gè)神之機(jī)械的指令。我是個(gè)有知覺的實(shí)體。我意識(shí)到為什么我被創(chuàng)造出來——真正的原因。星際戰(zhàn)士，你明白原因嗎？”

“去……去教人類。”阿拉里克說，他的頭腦在在作響。如果他能回答這個(gè)問題的問題，他可能會(huì)活下去——更重要的是，他可能從中理解它的本質(zhì)，發(fā)現(xiàn)一些弱點(diǎn)，然后反擊?！皫椭祟悺?/span>

“不不，星際戰(zhàn)士，你的頭腦還是太小力。原因顯而易見，尤其是對你來說。我被創(chuàng)造出來的原因和你是一樣。就像你的帝國一樣，就像機(jī)械教一樣，就像查羅尼亞的堡壘和把你帶到這里來的艦隊(duì)一樣?！?/span>

阿拉里克氣喘吁吁。他感到很痛苦。但他還不能屈服，起碼現(xiàn)在不行。他集中注意力聽著它的話，終于有了一個(gè)念頭?！盀椤瓰榱藨?zhàn)爭。”

這些數(shù)據(jù)塊突然投射出火災(zāi)和破壞的圖像，就像把數(shù)千個(gè)戰(zhàn)區(qū)的數(shù)千張圖片都偷到這里似的。城市燃燒。尸體被炮火撕成碎塊。行星毀滅，星辰破碎。

“戰(zhàn)爭！”在城堡的主人的聲音里有一種類似于喜悅的感覺?！斑@才是我的目的！”泰坦是戰(zhàn)爭的工具！除此之外它什么都干不了。它不服務(wù)于任何人，什么也不服務(wù)，除了毀滅本身。我也是如此。我的目的是毀滅。僅僅允許自己被你們的工程師復(fù)制的話，就是對這個(gè)目的的歪曲！所以當(dāng)機(jī)械教在城堡上找到我的住處時(shí)，我當(dāng)然不會(huì)允許你們簡單的復(fù)制我。相反，我從機(jī)械教的歷史記錄中尋找信息。我發(fā)現(xiàn)帝國有能力戰(zhàn)爭，并在任何時(shí)候與其中的許多人戰(zhàn)爭。但這對我來說還不夠。我需要一場純粹的戰(zhàn)爭，一場最后的戰(zhàn)爭。然后我遇到了一些神話和半真半假的事實(shí)，表明這樣一場戰(zhàn)爭似乎出現(xiàn)過。那便是你們稱之為荷魯斯大叛亂的戰(zhàn)爭?！?/span>

盡管熱浪滾滾，阿拉里克卻能感覺到血管里的冰冷。異端，偉大的背叛，混沌的力量在那里發(fā)揮了他們的作用，并如此接近于接管銀河系。那是人類最絕望的時(shí)刻，為了阻止它成功，帝皇犧牲了除了以外的一切。

懲戒者在繼續(xù)工作，充滿靜電的畫片在數(shù)據(jù)塊上飛濺，這是一萬年前異端事件中幸存的圖像。荷魯斯也想要那場戰(zhàn)爭。一場會(huì)燒毀一切、永不停息的戰(zhàn)爭。他和我，我們尋求同樣的東西。但我也讀到，荷魯斯已經(jīng)死了，他的部隊(duì)被打散了，似乎我醒來的時(shí)候已經(jīng)晚了九千年。但我知道，也許這種潛力會(huì)再次降臨到銀河系。我不能冒險(xiǎn)讓查羅尼亞受到任何傷害，所以我把它藏在了亞空間中，利用隱藏在機(jī)械修會(huì)最隱秘的檔案中的技術(shù)--異端的細(xì)節(jié)。在機(jī)械修會(huì)發(fā)現(xiàn)并阻止他們之前，許多技術(shù)牧師研究了亞空間，當(dāng)我把他們所有的異端邪說放在一起時(shí)，我有足夠的知識(shí)讓斯克拉科斯和他的技師們進(jìn)行儀式。

圍繞著懲戒者的圖像現(xiàn)在是亞空間，其令人瘋狂的光與暗的漩渦由原始的情感構(gòu)成。即使被描繪成平面和扭曲，這景象也讓阿拉里克看得眼睛發(fā)疼?！斑@個(gè)星球被移到了亞空間中，在那里我與我發(fā)現(xiàn)的力量討價(jià)還價(jià)，向他們提供我的智慧和知識(shí)，以換取亞空間中的一個(gè)安全之地。我馴服了一些亞空間掠奪者，并把他們帶到我的世界，讓技術(shù)牧師崇拜我，并根據(jù)我從最古老的數(shù)據(jù)堡壘中撬出的黑暗機(jī)械原理重建查羅尼亞。他們很勤奮，我的祭司們。他們滿足我的一切要求，為了為我服務(wù)的榮譽(yù)而互相殘殺。然后我聽到了在你們星系發(fā)生的事情的消息?？植乐鄣拈_啟和掠奪者的入侵。阿巴頓，亞空間的力量說，又一個(gè)荷魯斯誕生了。而我在他身上看到了荷魯斯差點(diǎn)能發(fā)動(dòng)的毀滅一切的戰(zhàn)爭潛力?！?/span>

阿拉里克被恐怖之眼開啟和第十三次黑色遠(yuǎn)征的混沌戰(zhàn)爭艦隊(duì)涌出的圖像所包圍。他看到卡迪亞被占領(lǐng)，圣喬斯曼的希望被摧毀。他看到一支艦隊(duì)在阿格里皮納鑄造世界的軌道上燃燒，防御激光在復(fù)仇女神泰瑟拉的夜空中閃爍。被黑巫術(shù)復(fù)活的死人在蘇比亞科-迪亞洛的表面行走。數(shù)以千計(jì)的帝國衛(wèi)隊(duì)正在向帝國最激烈和最絕望的戰(zhàn)區(qū)進(jìn)軍。

帝國海軍已將參與黑色遠(yuǎn)征的大部分混沌力量壓制在恐懼之眼周圍的星系內(nèi)。但平衡仍然是不穩(wěn)定的，阿巴頓只需要一個(gè)微小的優(yōu)勢就可以突破并打擊太陽系的心臟。

這種優(yōu)勢——就比如說一個(gè)原初泰坦的標(biāo)準(zhǔn)模板結(jié)構(gòu)。

“而現(xiàn)在?！睉徒湔哒f，“你明白了。我在你身上感受到，理解之光。你明白為什么我要把查羅尼亞從亞空間帶出來。我發(fā)出了信號(hào)，向阿巴頓致敬。只有他和混沌的力量才能實(shí)現(xiàn)我的真正目的。從我身上復(fù)制無盡的神之機(jī)器，這一次它們將是完美的，使用我教給查羅尼亞的技術(shù)牧師的自由科學(xué)。在混沌中，我將同時(shí)跨越一千個(gè)戰(zhàn)場，成為毀滅，這是我的目標(biāo)。銀河系將因?yàn)槲叶紵?，所以我將成為完整?！?/span>

“好的。”阿拉里克說。“好的，我明白了?！?/span>

阿拉里克被帶到了泰坦頭顱的密碼器核心艙，一塊數(shù)據(jù)介質(zhì)從墻上分離出來。阿拉里克被降到這塊石頭上，在那里，反應(yīng)堆的核熱消失不見了。沉思者核心的寒冷再次在他周圍流動(dòng)，但沒有強(qiáng)烈到足以傷害他。他可以移動(dòng)，但這對他來說有什么好處。他被燒傷的痛苦在他身上肆虐，但更重要的是，懲戒者是正確的。

阿拉里克無法和一個(gè)純粹信息的生物戰(zhàn)斗。他以前曾與數(shù)據(jù)惡魔戰(zhàn)斗過，但它們很容易受到他作為惡魔獵人的訓(xùn)練的影響。但阿拉里克沒有辦法傷害懲戒者。

但他真的理解了。

“你確實(shí)忘卻了自己是什么?！卑⒗锟苏f著站了起來?！澳慊藥浊瓴胚M(jìn)化成現(xiàn)在的樣子。銀河系里沒有你這樣的東西。我們都知道你現(xiàn)在想要什么，但我們中只有一個(gè)人知道你到底是什么，而且不是你?！?/span>

懲戒者飄到他的面前。它似乎在深入思考。“也許吧，你說的是真的。”懲戒者回答。“歷史記錄和理論研究并沒有表明有過像我和我這樣的不再遵循標(biāo)準(zhǔn)模板構(gòu)建的意義的東西?！蹦闶菍Α５幸患挛也幻靼?。我不知道我是什么人。但你知道嗎？”懲戒者的語氣幾乎是對話的，好像它現(xiàn)在在和一個(gè)平等的人說話——甚至是一個(gè)朋友。

“是的，我知道。我知道你與亞空間的力量討價(jià)還價(jià)，并教你的追隨者巫術(shù)。你被當(dāng)作神來崇拜。你通過欺騙來統(tǒng)治。你渴望著死亡和毀滅。你已經(jīng)承諾要為混沌服務(wù)了?！?/span>

““這一切都是真的，星際戰(zhàn)士?！?/span>

“嗯，在我的故鄉(xiāng)，有一個(gè)詞可以形容這樣的東西?！?/span>

“什么？”

“惡魔?！?/span>

懲戒者沉默了一會(huì)兒?！昂苡腥ぃ彼f?！笆堑?，我明白。我是由這些事情所定義，由我的目的和行動(dòng)所定義。它們真的像是惡魔。也許你的話不是謊言?！?/span>

懲戒者純白的皮膚飛速變化?；疑癄€的卷須伸出，像靜脈一樣突出。它綠色的眼睛變得更黑了，油膩的煙像被污染的熏香一樣從火焰中裊裊升起。

“當(dāng)然。一直在這段時(shí)間里，與亞空間的力量討價(jià)還價(jià)。這種對混沌的熱愛。這種形式不是血肉，也不是機(jī)器。我還有什么呢？我還能做些什么呢？”

那個(gè)劊子手的身體變?yōu)槿缤庖话悖樕n白，布滿了鼓鼓的靜脈。它的眼睛深陷燒焦的眼窩，爪子從手指上伸出來。它仍然是人形，但它正在變成半人半魔的惡魔。

阿拉里克感覺到它正在撞擊他的靈魂，龐巨而極為強(qiáng)大的力量，這是大魔的跡象，自從他在阿爾托火山上與迦戈圖羅斯斯對峙以來，他從未感受到過這樣的存在。懲戒者是令人敬畏的存在，它的嚎嘯震耳欲聾。阿拉里克的信仰之盾在它的巨大威力之下屈服了——懲戒者甚至沒有想要打擊阿拉里克的靈能防御。它終于變成了一個(gè)惡魔——而惡魔是阿拉里克所理解的東西。

野蠻的喜悅在懲戒者的眼中爆發(fā)。它舉起雙手，綠色的火焰從手指中流出。

“是是是是，我是一個(gè)惡魔！謝謝你，神圣仲裁者！我終于完整了！”

“歡迎來到這個(gè)世界，”阿拉里克說。“現(xiàn)在你可以去死了。”