肝臟處于人體內(nèi)的右上腹，小部分處于左上腹。從中醫(yī)上來說，肝臟的病變，除了肝臟本身的生理功能出現(xiàn)異常外，還可以反映在肝臟經(jīng)脈循行路線上的組織、器官出現(xiàn)的病變上，如，頭痛、眩暈?zāi)繚?、癲癇、驚風(fēng)、面肌痙攣、眼科病證、兩肋脹滿疼痛、腹股溝疝、崩漏帶下、黃疸等，都與肝臟經(jīng)脈循行部位有關(guān)。中醫(yī)認(rèn)為六淫是導(dǎo)致人體產(chǎn)生疾病的外因，由于臟腑本身功能失調(diào)亦可產(chǎn)生風(fēng)、寒、熱、濕、燥、火的病理現(xiàn)象，這并非外來的六淫之邪，而是內(nèi)生的病理變化的一種表現(xiàn)。這反映出中醫(yī)對肝臟的認(rèn)識與西醫(yī)有所不同。

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從中醫(yī)角度上看，肝病的病因有內(nèi)外。肝和膽一臟一腐，相為表里，一陰一陽，互相配合。肝主謀慮，但主決斷，屬于精神活動(dòng)范圍。膽汁來源于肝，肝的疏泄失常則會(huì)影響膽汁的正常分泌，而膽汁分泌失常，反過來會(huì)影響肝的功能，出現(xiàn)黃疸、消化不良等癥狀。從現(xiàn)代醫(yī)學(xué)來講，我們的肝臟有一個(gè)重要的功能就是分泌膽汁。膽汁對我們?nèi)梭w有兩個(gè)重要的功能，一個(gè)是協(xié)助于脂肪的吸收，。我們?nèi)梭w吃的食物含有脂肪，這個(gè)脂肪靠肝臟分泌膽汁然后進(jìn)入膽囊里面進(jìn)行儲(chǔ)存。當(dāng)我們進(jìn)食后，這個(gè)膽囊受到信號就會(huì)把膽汁排出到十二指腸，讓膽汁對食物進(jìn)行乳化。另一個(gè)功能就是解毒，我們很少有人知道，膽汁排毒是一個(gè)什么樣的機(jī)制。實(shí)際上，我們?nèi)梭w攝入一些毒素后，如食物中含有的重金屬、農(nóng)藥等是通過膽汁排泄到腸道，最后通過大便排除體外。臨床上肝膽證候往往同時(shí)并見，膽火旺盛者，多有肝陽偏亢的現(xiàn)象，會(huì)出現(xiàn)口苦咽干，急躁易怒，膽氣不足者，多有肝氣偏衰的現(xiàn)象，出現(xiàn)驚祛懶言。在治療上，瀉膽火的藥品，多可以平肝，平肝的藥品，多可以瀉膽火。

肝臟是陰陽統(tǒng)一之體，肝體陰血不足，則肝臟的疏泄條達(dá)之性必然失和。以至氣血運(yùn)行與脾胃的運(yùn)化紊亂。脾主運(yùn)化，脾的運(yùn)化必須通過肝的疏泄，從而保持消化功能的正常。若肝郁不疏，疏泄失常，在出現(xiàn)吞酸、肋痛的同時(shí)，會(huì)伴有食欲不振、腹脹、便溏等，若脾失健運(yùn)，可影響肝的疏泄，引起腹脹脅痛、黃疸等。在治療上，應(yīng)先健脾，健脾實(shí)為治本之法。

至于肝病病機(jī)之辨，要根據(jù)肝的生理及其病變之因而看出其病機(jī)。從中醫(yī)辨證學(xué)可見肝病的證候約十多種。中醫(yī)對治療肝病的治療法則為：以疏肝理氣、理脾和胃、補(bǔ)益腎水、活血化瘀。但值得注意的是由于每個(gè)人的體質(zhì)與病情不同，需經(jīng)中醫(yī)辨證診治后才能確定具體的治療法則。