在征海艦「海洋之星」的飛行甲板上。

四門四○公分多管炮伴隨著轟然巨響轉(zhuǎn)動(dòng)。之前遭受暴風(fēng)雨的風(fēng)吹雨打，加上這場(chǎng)戰(zhàn)斗帶來的黑煙與損傷；即使迎向最后一趟航海，艦船女王仍英姿颯爽地背負(fù)著戰(zhàn)傷的榮耀。

結(jié)束了甲板上的準(zhǔn)備，躲進(jìn)艦橋內(nèi)的「彈射器人員」們感慨萬千地注視著這門將準(zhǔn)星調(diào)整至新目標(biāo)的巨炮。這恐怕將是征海艦「海洋之星」的最后一次射擊。

這最后的射擊必須求助于并非征海氏族，甚至不是船團(tuán)國(guó)群人的異國(guó)兵力，雖然值得感激，但仍有一點(diǎn)點(diǎn)令人氣惱。

『──開火！』

艦炮散播著近乎爆炸的炮口火焰與強(qiáng)烈的射擊沖擊波發(fā)射。它將所有余彈全噴向高空，讓四下彌漫濃重的硝煙陷入沉默──永遠(yuǎn)的沉默。

接著……

「──真是幸福啊，『海洋之星』，我們的臨時(shí)也是最后一位大主母……在這最后一場(chǎng)戰(zhàn)役，能夠以發(fā)射破龍炮做結(jié)。」

一名彈射器人員喃喃自語。命令下來了。他們臨時(shí)但偉大的長(zhǎng)兄──以實(shí)瑪利發(fā)出了最后的炮擊命令。

『維持準(zhǔn)星，破龍炮──發(fā)射！』

鋪設(shè)于跑道上的長(zhǎng)條蒸汽彈射器殷殷企盼著吹起水蒸氣的白尾，滑梭啟動(dòng)的瞬間──彈射器終于啟動(dòng)了。

兩座核子反應(yīng)爐帶來的龐大力量踢飛滑梭。將重達(dá)三十噸的戰(zhàn)斗機(jī)瞬時(shí)加速至決定起飛速度正是航空母艦彈射器的職責(zé)，而脫胎于它的征海艦也是如此。用來牽引戰(zhàn)斗機(jī)的滑梭拖行飛奔的并非艦載機(jī)而是鎖鏈尾端。這是條粗壯的鎖鏈，另一端拖著征海艦「海洋之星」重量足足有十五噸的錨。

它在飛行甲板上讓滑梭拖著，不到一秒就跑完九十公尺長(zhǎng)的跑道──彈射器原本指的就是以張力彈簧或扭力彈簧的力量擊出彈體的攻城兵器名稱。

擁有此一名稱的戰(zhàn)斗機(jī)起飛輔助裝置，直接沿襲昔日弩炮（Catapult）的用途?；蟮竭_(dá)跑道的尾端，伴隨著硬質(zhì)巨響急速停止。順勢(shì)飛上半空的鋼索在拋物線的頂點(diǎn)放開了錨。

它直接附上每小時(shí)三百公里的速度，把重達(dá)十五噸的巨大箭頭投擲出去。

破龍炮。

這就是縱使用盡艦載機(jī)與炮彈仍要屠殺眼前的炮光種，為此準(zhǔn)備的──征海艦的最后武裝。

錨爪飛去，追趕飛在前方的四○公分炮足足有一噸重的炮彈……與古代弩炮相差無幾，用原始而粗暴的投擲方式拋投射出的箭頭與人類任何國(guó)家都未能正式運(yùn)用，最新式磁軌炮的預(yù)測(cè)彈道交錯(cuò)而過……

感覺仿佛聽見了炮響。

那是不可能的。聲音會(huì)抵達(dá)得比炮彈慢。在彈速快而交戰(zhàn)距離長(zhǎng)的現(xiàn)代戰(zhàn)爭(zhēng)中，炮聲會(huì)比炮彈命中來得晚。

然而賽歐就像被那炮聲催促著般，扣下了扳機(jī)──完全沒聽見迎面而來的一五五毫米速射炮的炮聲。

從正上方被打落的八八毫米高速穿甲彈從最頂端貫穿「芙烈達(dá)」的控制器。

他仿佛聽見了不可能聽見的，機(jī)械亡靈的哀號(hào)。

遭受到來自正上方的炮擊，「芙烈達(dá)」一瞬間炮身后仰，就像從控制器部位折成兩段那樣。集中于炮身的電磁力失去目標(biāo)而往回路倒流，讓整個(gè)炮身像噴血般爆出閃電頹然倒下。緊接著自爆裝置啟動(dòng)，八○○毫米炮被炸飛到大老遠(yuǎn)外，落在遠(yuǎn)洋的彼方位置。

「海洋之星」擊出的炮彈終于命中電磁炮艦型──然后再一發(fā)。

電磁炮艦型雖然以堅(jiān)固裝甲為傲，但「海洋之星」縮短了敵我距離，而電磁炮艦型剛才也主動(dòng)接近了征海艦──自己疏忽放棄了讓彈速衰減的名為距離的防盾。

四○公分炮彈的連射精確地、接連不斷地砸進(jìn)舷側(cè)的一個(gè)點(diǎn)上。經(jīng)過幾次爆炸后終于貫穿了裝甲，并以下一枚炮彈入侵內(nèi)部，于該處爆炸。

來自裝甲內(nèi)部的沖擊──終于在電磁炮艦型的舷側(cè)開出個(gè)大洞。

然后，一個(gè)不合時(shí)宜的巨大箭頭像是要給它臨門一腳般，撞進(jìn)了這個(gè)大洞。

銀色的流體奈米機(jī)械宛如向上噴發(fā)的鮮血般泉涌噴濺。

「嘯──……！」在知覺同步的另一頭，電磁炮艦型發(fā)出咆哮。憤怒的，或是憎惡的咆哮。

鐵青色巨艦就這樣，仿佛輸給中彈的沖擊之勢(shì)往旁倒下。它像一股海嘯般撞破海面，沉入浪潮深處。

最后從海的另一頭，對(duì)征海艦投來像是至死不休的一瞥……

滿載排水量十萬噸的巨大戰(zhàn)艦，就這么輕易地沉入了海中。

在相連的知覺同步另一頭，電磁炮艦型的悲嘆還沒消失。

它還活著。這項(xiàng)事實(shí)讓蕾娜嚴(yán)峻地瞇起一眼。

它不是沉沒，是潛入了海里。真要說起來，電磁炮艦型當(dāng)初就是自海里浮上水面。即使無法繼續(xù)戰(zhàn)斗，但最好認(rèn)為它還能潛航。

距離縮得還不夠短。大半余彈都被用來擊碎裝甲，沒能完全破壞控制中樞。

有如受傷的魚游走那樣，電磁炮艦型的叫喚漸次遠(yuǎn)去。

蕾娜聽見那聲音，轉(zhuǎn)向以實(shí)瑪利說：

「艦長(zhǎng)，請(qǐng)繼續(xù)追擊。電磁炮艦型還沒死──……」

講到一半……

蕾娜說不出話來了。

好像喉嚨與舌頭結(jié)凍了般，豈止身體絲毫無法動(dòng)彈，就連思考都停擺了。

所有人都跟她一樣。

在瞭望外部的全像式螢?zāi)簧稀?/p>

巨大的眼球填滿了那整個(gè)螢?zāi)?，俯視著他們?/p>

中央一顆，左右側(cè)面各一顆。每顆眼球都好像可以直接容納一個(gè)人，過度的巨大導(dǎo)致他們明明被它凝視，卻沒有視線相交的感覺。就是那樣的眼神。

好像是用最強(qiáng)烈的方式讓他們體會(huì)到，人類這種生物的脆弱與渺小。

它有著黑色瞳孔與周圍的虹膜，沒有眼皮但幾乎看不到眼白的部分，稍具透明度的瞳孔質(zhì)感讓人知道眼睛構(gòu)造本身與人類或動(dòng)物相差無幾。然而瞳孔的形狀并非圓形或紡錘形，而是連續(xù)的銳角菱形，再加上帶有金屬光澤，卻又有如油膜彩虹般油亮的孔雀綠虹膜。

非人的異形生物。

在摩天貝樓據(jù)點(diǎn)的幾十公里外，那里是大海改變顏色的界線，人類疆域與其外側(cè)的分界。

不知在什么時(shí)候，一頭原生海獸超越了那條分界，在征海艦的眼皮底下浮上了海面。

長(zhǎng)脖子與尖尖的頭高高揚(yáng)起。這些部位全包覆著鱗片，鱗片的質(zhì)感有種難以形容的怪異。在像是散發(fā)金屬暗沉光澤的鎧甲，又尖如匕首的鱗片上，厚厚覆蓋著一層透明如水晶，質(zhì)感卻柔軟如水母身體的另一層鱗片。從后腦杓、后頸部到相當(dāng)于背部的部分，長(zhǎng)了一排宛如破裂水晶簇的背鰭狀器官。

堅(jiān)硬鱗片的存在加上尖突的口部，硬要說的話或許是爬蟲類。但形狀較為柔軟的輪廓卻給人海蛞蝓等軟體動(dòng)物的印象。

全長(zhǎng)推測(cè)為三百三十公尺──這是原生海獸中最大的炮光種，在觀測(cè)資料中屬最大規(guī)模的，三百公尺級(jí)的行幸。

統(tǒng)治碧海的海王之一，靜謐而傲然地俯視著「海洋之星」。不知為何蕾娜敢確定，它知道征海艦里有著一群蠕動(dòng)的渺小陸生哺乳類。

不具眼皮的眼球不會(huì)眨眼，它凝視著艦內(nèi)的蕾娜等人，不曾別開目光。

無論是傷痕累累的人類與他們的船艦，或是雖為人類公敵，卻是人類發(fā)明的機(jī)械之一的鋼鐵怪物；那異質(zhì)的眼神對(duì)雙方而言都是全然的異類，毫無溝通的余地。

倘若這世上真有神祇，或許就會(huì)有著這樣的眼神。

在他們眼前，炮光種的尖突頭部忽然間張開了大嘴。

可以一窺在深處暗沉閃耀的水晶狀突起物。

麻痹的思維有某個(gè)角落，勉強(qiáng)理解到那是焚燒天空的雷射的發(fā)振部位。

突如其來地，炮光種咆哮了。

───────────────────────────────！

高周波的巨大聲響把「海洋之星」的沉重艦體震得啪啪鳴響。勉強(qiáng)還在人類可聞范圍內(nèi)，與其說是聲響倒比較接近沖擊波的聲波撞擊全身上下。

沒有語言。

原生海獸不解人語，也尚未研究出原生海獸之間是否有語言溝通。

即使如此，誰都知道那是警告。

出于本能的恐懼讓身體與思維都為之凍結(jié)。人類原本不過是一種只能無力匍匐于大地的動(dòng)物，自然不可能跟僅僅一只就能擊敗人的睿智甚至是殺戮機(jī)器的戰(zhàn)斗能力，恰如大自然兇威化身的絕對(duì)強(qiáng)者為敵。

如同張嘴時(shí)一樣突然，炮光種再次合起大嘴，轉(zhuǎn)身離去。動(dòng)作悠然自得、無所畏懼，正符合全長(zhǎng)足足三百公尺，身軀龐大到令人不敢相信是生物的獸類應(yīng)有的風(fēng)范。

直到它那長(zhǎng)長(zhǎng)的頭部連鼻尖都沒入海浪，悠閑自在地游弋消失于水平線的彼方──蕓蕓眾生沒有一個(gè)人，敢挪動(dòng)一下身體。

眾人連呼吸都?jí)阂衷谧钚∠薅瓤s起身體，像一群小動(dòng)物撐過暴風(fēng)雨那樣，過了一段時(shí)間……

呼──……吁出長(zhǎng)長(zhǎng)的一口氣，第一個(gè)有動(dòng)作的是「辛」。

但這動(dòng)作并非出于他的意志。他沒接受完整治療就拖著身體來到綜合艦橋，如今強(qiáng)撐的身體終于到達(dá)極限，站不住便頹然倒下了。

「辛！」

蕾娜急忙跑過去。用肩膀攙扶他的維克跟著彎膝跪地，蕾娜就直接在他們身旁跪下。

「真是……所以我不是請(qǐng)你不要硬撐了嗎……！」

「既然你回來了我就沒事做了，我是拗不過你才會(huì)帶你過來……但應(yīng)該可以了吧，給我乖乖回去接受治療。馬塞爾，你來幫忙?！?/p>

「我本來就打算戰(zhàn)斗一結(jié)束就回去，但麻煩再等一下?！?/p>

辛別開目光不去看快哭出來的蕾娜，姑且先無視于維克的嘆氣和馬塞爾的仰天長(zhǎng)嘆，把得到救助時(shí)暫時(shí)拆下，來到這里的途中隨便戴上的同步裝置重新戴好。

同步的對(duì)象，當(dāng)然是……

「可蕾娜、賽歐──讓你們擔(dān)心了，我沒事。只是其他人還在接受救援，我也還沒全部做確認(rèn)……」

他聽見可蕾娜倒抽了一大口氣。然后又聽見她長(zhǎng)長(zhǎng)地，吁出泫然欲泣的一口氣。

『……………………！辛………………！』

『啊──我也已經(jīng)被打撈起來了，勉強(qiáng)算是活著啦。安琪還有達(dá)斯汀也是，至少都跟我一起讓人救起來了?！?/p>

接著不知是來自治療室還是病房，萊登也只用通訊岔進(jìn)來說了。

只有賽歐沒有回應(yīng)。

蕾娜擦掉眼淚，比他先開口說：

「謝謝你的幫助，賽歐。要不是有你破壞了磁軌炮，我們已經(jīng)被打敗了。」

還是一樣，沒聽見回應(yīng)的聲音。辛疑惑地正要開口時(shí)，他才終于說了：

『太好了，蕾娜、辛，還有萊登……幸好，你們沒事?！?/p>

那種語氣……

像是努力壓抑著什么──就好像正在……忍受著疼痛。

「……賽歐？」

辛察覺到他受傷了，聲音無意識(shí)地壓低。能感覺到緊張的心情勒緊了自己的脖子。

這種聲音……

這種仿佛壓抑強(qiáng)忍著什么，卻又鎮(zhèn)定到了不自然的地步……有點(diǎn)像是對(duì)某件事心如死灰的聲調(diào)──他強(qiáng)忍著的，不只是傷口的疼痛。

辛著急地向他問道：

「你受傷了嗎？……如果沒辦法自己回來，我們現(xiàn)在──」

賽歐打斷了他的話。

能說話的時(shí)間，恐怕所剩不多了?，F(xiàn)在只不過是刺激過大導(dǎo)致感官麻痹而沒有任何感覺，但等到感覺回來后，一定會(huì)連話都說不出來。

「嗯……抱歉?！?/p>

最后與他交錯(cuò)而過的，一五五毫米艦炮彈……

那是一枚霰彈。可能是沒來得及設(shè)定引信，它從「笑面狐」身邊飛過后才自行爆炸。不是直接命中。炸裂飛散的破片，也幾乎都有背部的火炮擋下。

只是……

「笑面狐」佇立于拖住電磁炮艦型的遠(yuǎn)制艦「五帝座」的殘骸上，賽歐在駕駛艙里看著損傷的狀況。用肉眼看見照理來講從密閉的駕駛艙中看不見的「笑面狐」的損傷狀況──從背后來襲的炮彈破片切除了左邊前后的腳部、裝甲與框架，甚至連機(jī)師座艙的一部分都被它帶走了。

從被切出一個(gè)大洞的框架，可以一窺青藍(lán)的色彩。

那是天空與海洋的藍(lán)。雖說只是殘骸，但曾為遠(yuǎn)制艦甲板的區(qū)塊離海面仍有一段高度，所以視野遼闊，大海的遙遠(yuǎn)他方都能盡收眼底?？匆姷氖侵v到大海就會(huì)聯(lián)想到的青藍(lán)顏色，以及碧海那種陌生的深沉碧藍(lán)。

水面上不只沒有人類或走獸等生物，甚至沒有蟲鳥棲息的清澈空氣，加上暴風(fēng)雨剛過，帶來碧空如洗的晴朗藍(lán)天；以水平線為界線，下方的蔚藍(lán)碧海與青色海水在高空艷陽的照耀下，無數(shù)海浪的邊緣閃耀著細(xì)微玄妙的晶藍(lán)。

兩者之一，或者兩者皆如鏡面，呈現(xiàn)整面的青色。

兩者都是光輝燦爛，卻絕不讓人看透隱密之處的深邃暗色。

湛藍(lán)的色彩，只是黑暗表面的清澈部分。

分明是無法透視的地獄表層──為何美得如此讓人心馳神往？

他從未喜歡過戰(zhàn)場(chǎng)或戰(zhàn)斗。

賽歐直到現(xiàn)在，仍在怨恨共和國(guó)第八十六區(qū)把他當(dāng)成無人機(jī)的零件送上戰(zhàn)場(chǎng)，還命令他戰(zhàn)斗到最后無意義地送死。

他從來就不想戰(zhàn)斗。只不過是別無選擇罷了。

只是為了生存。為了維持自己的尊嚴(yán)。

明明應(yīng)該是這樣的，但不知怎地，眼淚卻奪眶而出。

?

「我再也不能──跟你們一起戰(zhàn)斗了?！?/p>

?

從背后襲來的炮彈破片威力大到足以切開堅(jiān)固耐打的駕駛艙。

破片本身以及引發(fā)的威力，大半都有背部的火炮替他擋下。但是──滲透的沖擊力卻造成艙內(nèi)零件撕裂飛散。

其中一塊穿過他的左手──把它從手腕與手肘的中間位置砍落，不知去了哪里。

第八卷 ─Gun smoke on the water─ 后記

不顧劇情的氣氛！這集是出?；亍４蠹液?，我是安里アサト。

只是呢，因?yàn)槲覐男【团潞?，所以這集表現(xiàn)了我強(qiáng)烈的恐懼感就是了。海洋超可怕的。嘴上這么說，卻又很愛看深海紀(jì)錄片節(jié)目。深海實(shí)在是充滿夢(mèng)想。搞不好哪里真的躲著巨齒鯊，甚至是挪威海怪或海龍什么的喔。

言歸正傳。

謝謝大家一直以來的支持！為各位獻(xiàn)上《86─不存在的戰(zhàn)區(qū)─》第八集〈─Gun smoke on the water─〉。副標(biāo)題取自Deep Purple的名曲《Smoke on the water》，這次是船團(tuán)國(guó)群篇。不知道船團(tuán)國(guó)群是什么的人，請(qǐng)參照本文！

然后是對(duì)大家的致謝。首先是染宮すずめ老師的《學(xué)園86》漫畫版！然后是石井俊匡監(jiān)督與A-1 Pictures公司制作的動(dòng)畫版！

好事成雙，讓我到現(xiàn)在還在懷疑是不是在作夢(mèng)。這都得感謝廣大讀者的支持與鼓勵(lì)，真的非常感謝大家！敬請(qǐng)期待！

按照慣例進(jìn)入注釋的部分。

?征海艦

《86》世界的空母由于假想敵異于現(xiàn)實(shí)空母或是預(yù)算不足的關(guān)系，在運(yùn)用與武裝方面與現(xiàn)實(shí)情況有很大的出入。艦隊(duì)的編組也是，少了潛艦與兩棲登陸艦。附帶一提，建造國(guó)其實(shí)是齊亞德帝國(guó)。由于船團(tuán)國(guó)群缺乏預(yù)算與技術(shù)，而帝國(guó)并不需要遠(yuǎn)洋艦卻想取得運(yùn)用資料并且累積建造技術(shù)，假如萬一征海成功的話還想趁機(jī)取得特權(quán)，于是就在共通利益下建立了合作關(guān)系。

?原生海獸

《86》世界的這項(xiàng)海洋設(shè)定在第三集已經(jīng)不動(dòng)聲色地登場(chǎng)過了。除了本集登場(chǎng)的那個(gè)之外，還有大約六種海獸，也做了各種設(shè)定，但因?yàn)楦适轮鬏S毫不相干所以全部省略。

啊，還有它們不會(huì)再登場(chǎng)了。我也沒打算揭曉它們的真面目。

最后進(jìn)入謝詞的部分。

責(zé)任編輯清瀨氏、土屋氏，這集又承蒙兩位替我挑錯(cuò)，提升了作品的精確度。

しらび老師，我在寫這篇后記時(shí)，正在欣賞您繪制的動(dòng)畫改編慶祝插畫。

Ⅰ─Ⅳ老師，這集我又借用您的好點(diǎn)子了。非常感謝您。

吉原老師，只要想到接下來能看到您精心描繪的第八十六區(qū)的真正地獄，我便興奮不已。

染宮老師，笑容燦爛的水手服蕾娜與有點(diǎn)進(jìn)入反抗期的學(xué)生服辛都好可愛。我已經(jīng)等不及要看到兩人與同伴們的校園生活了。

石井監(jiān)督以及各位工作人員，每次與各位見面都能感受到大家對(duì)《86》動(dòng)畫版的強(qiáng)大熱情，讓我十分感激能由各位負(fù)責(zé)改編本作。

然后是賞光買下本書的各位讀者，謝謝大家一直以來的支持。在即將看見戰(zhàn)爭(zhēng)尾聲的此時(shí)此刻，還望大家繼續(xù)關(guān)注八六們做出的抉擇。

那么，愿本書能暫時(shí)將您帶往拒絕人類入侵的碧藍(lán)異界，以及與在另一個(gè)戰(zhàn)場(chǎng)同樣活得有尊嚴(yán)的水手們所邂逅的少年少女身邊。

后記執(zhí)筆中BGM：Smoke on the water（Deep Purple）