3

　　“二百五十七個(gè)。”莫研在樹上比出手勢(shì)。

　　“這么多？”饒是鐵中臣，也不禁臉上微微變色。

　　“那是莫研騙你的，他就喜歡五十七這個(gè)數(shù)字。”

　　“就說他怎么可能數(shù)得過來。”鐵中臣頓了一頓，“所以真正的來人是？”

　　“兩百到三百之間任意一個(gè)數(shù)字?！?/p>

　　“要他何用，我也看得出來?！辫F中臣又仔細(xì)地想了一下，說：“那么怎么解決？人太多了?！?/p>

　　“嗯……”蘇秀行拿起一根樹枝，就在地上劃起道道來。

　　“老大！”鐵中臣想象著愈發(fā)逼近的騎兵，抽出了袖子里的短刀，“雖然我數(shù)學(xué)不好，可是也知道他們最多半個(gè)對(duì)時(shí)就到了。是打還是跑？”

　　“好了?！碧K秀行把樹枝一扔，微笑地對(duì)著地上的算式。

　　“什么好了？”

　　“算好了。我們?nèi)タ诚滤麄兊哪X袋吧?！?/p>

　　“二十個(gè)殺兩百多個(gè)？還有一個(gè)累贅要照顧?！?/p>

　　“殺個(gè)大頭，不是殺掉兩百多個(gè)人，只需要把他們困在前面的樹林里就行了?！笨吹借F中臣把短刀往袖子里塞回去一點(diǎn)，蘇秀行的棍子也就懸在鐵中臣頭上幾寸，沒有打下去，而是繼續(xù)他的解說：“最大的優(yōu)勢(shì)是，他們并不知道我們有多少人，也不知道會(huì)在哪里遭遇。所以最重要的就是擊潰他們的信心。首先，等他們通過一半的時(shí)候，前隊(duì)會(huì)遇到設(shè)下的陷阱。在他們反應(yīng)過來以前，我們每個(gè)人殺掉他們兩個(gè)，加上陷阱，就殺掉五十個(gè)了?！?/p>

　　“少了幾個(gè)要解決的?！?/p>

　　“雖然是緹衛(wèi)的親兵，可是突然遇到襲擊也不會(huì)很鎮(zhèn)靜，后隊(duì)又沒有跟上，大概只有一半的人能夠反應(yīng)過來?！?/p>

　　“哼哼，二十個(gè)對(duì)一百，我們的勝算不小啊。”鐵中臣發(fā)出一陣?yán)湫Α?/p>

　　“然后我這隊(duì)只要再解決十個(gè)人，我們就拉上那個(gè)公子哥逃跑。”蘇秀行解開了腰帶，將外袍扔到一邊，露出一身黑衣。

　　“不對(duì)呀老大，那還剩下一百多個(gè)人？”

　　蘇秀行已經(jīng)用牙齒咬出了纏在手臂上的刀絲，聽到這個(gè)問題，嘴里一松，刀絲又彈了回去，緊緊貼在鐵臂之上：“對(duì)，剩下的就交給你們了?！?/p>

4

　　瀝瀝的雨絲成線，雖不猛烈，卻極綿密，充盈了視野。煙雨如霧，攏起蒼翠山野。

　　行列嚴(yán)整的一隊(duì)騎兵遲疑了一陣，還是沖入了林子。從剛剛開始，一種被人監(jiān)視的感覺就在他們的心頭浮現(xiàn)。作為陷城營的精銳，他們自認(rèn)是整個(gè)四衛(wèi)精銳中的精銳，然而這種毫無由來的感覺還是讓他們擔(dān)憂。為此他們甚至不惜加快速度多繞了幾個(gè)彎，可是那種被人監(jiān)視的感覺并沒有稍減。

　　“走！”隨著為首一人的發(fā)令，五匹馬先后躥入林中，急促的蹄聲絲毫不做掩飾，仿佛已經(jīng)意識(shí)到藏匿行蹤毫無必要，又或是身為軍中精銳的信心使然。

　　煙霧迷繞的竹林，也不能讓騎手們稍稍減速。在馬匹奔進(jìn)林中幾十個(gè)瞬剎之后，領(lǐng)頭之人一抬手，五匹馬像是被河絡(luò)上了發(fā)條一樣，整齊地停下。五名騎手在停頓之時(shí)也毫不放松警惕，領(lǐng)著馬各自停住，保證視野所及的每一處都處在一名同伴的視野之下。

　　“劉頭？怎么突然停了？”一人問道。

　　“不用跑了，我感覺自我們進(jìn)林子的一刻起，那種有人在背后窺視的感覺便消失了?！碑?dāng)斥候的，有時(shí)候就是會(huì)有說不清道不明的感覺，老戰(zhàn)士都知道這時(shí)候往往應(yīng)該相信自己的感覺。

　　“啊，原來劉頭你也感覺到了，我還當(dāng)我的錯(cuò)覺?！?/p>

　　“看來我們當(dāng)真被人跟蹤了，只是那人沒有跟進(jìn)林子里來。我們應(yīng)該還沒甩遠(yuǎn)，趕快查清林子的地形回報(bào)?！睘槭字说吐曊f道，“出來的時(shí)候跟著我走，不要原路返回了。”

　　“是！”整齊的低聲應(yīng)答。

　　“這位官爺?shù)淖龇ǖ故敲髦堑煤?，可惜……?/p>

　　“什么人？”

　　“有埋……”被稱作劉頭的人用不可思議的眼神盯著自己胸口透出的箭頭，示警的信號(hào)被永遠(yuǎn)咽在了喉嚨里。

5

　　“扇形散開，搜索這個(gè)林子。”楊拓石在馬上喝道。

　　一刻鐘以前，五隊(duì)就應(yīng)該到達(dá)匯合地點(diǎn)。以緹衛(wèi)第四衛(wèi)的軍紀(jì)，遲遲沒來的原因只有一個(gè)，就是來不了了。昨夜發(fā)現(xiàn)天羅的蹤跡消失以后，陷城營的兵馬就分作兩隊(duì)，大部分人由副衛(wèi)長寧奇率著自蹤跡消失的地方起分散搜索，另有一隊(duì)人少的由楊拓石親率，自山路一路飛奔，看能不能發(fā)現(xiàn)什么線索，兩隊(duì)之間互約以響箭通消息。這本是寧奇的想法，他自覺自己那一路遭遇天羅的可能性高一些，故意要把楊拓石放在相對(duì)安全的方向上。和這個(gè)老下屬相處久了，楊拓石自也知道他的想法，卻不說破，只是帶了一個(gè)標(biāo)的人手按照計(jì)劃過來。沿途岔路倒也有幾個(gè)，因此二百多人其實(shí)是散了又散，只是楊拓石一向練兵嚴(yán)謹(jǐn)，對(duì)手下很有信心，想不到卻有一隊(duì)人沒了消息，更想不到，連他也認(rèn)為比較安全的一路居然當(dāng)真就撞上了危險(xiǎn)，且這危險(xiǎn)的背后很可能就是天羅。

　　既然遇上，就沒有退讓的道理。楊拓石命人向天連發(fā)兩支響箭，將手下一標(biāo)人馬聚齊，便下令入林。這時(shí)天剛微蒙，山中水汽本就充足，再加上前兩日的一場大雨，三隊(duì)消失的竹林里竟是聚起了深重的一片濃霧，看來不到日上三竿是不會(huì)消散的。楊拓石也知道林中定有古怪，依照平日做法定不會(huì)率然入林，只是此刻箭在弦上，好不容易追到這里，若是遲了一時(shí)半刻讓天羅帶著太子走脫，卻為不美。因此雖然明知兇險(xiǎn)，也只能入林一探，更何況他也有他的依仗，從蹄印看，天羅一邊不過二十個(gè)人左右，還要帶著一個(gè)小孩，而陷城營是他親手訓(xùn)練出的精銳中的精銳，便是遇到什么埋伏，他自信也可憑這些手下全身而退。憑著這些自信，他非但沒有命令全隊(duì)收縮，反而讓隊(duì)伍散開呈波狀扇形搜索，這個(gè)決定最后救了他一命。

　　入林的緹衛(wèi)高度戒備，一手持盾一手提刀，緩步前行，就是那些騎在馬上的尉官，也是勒住韁繩，走得小心翼翼。然而進(jìn)了林子沒有多久，最前的一隊(duì)人中就散出慘叫聲。令官去看時(shí)，卻發(fā)現(xiàn)是有幾個(gè)士兵踩著獵戶的陷阱，落入坑里，被削尖的竹子刺穿了大腿，血流得滿地，倒還沒有性命危險(xiǎn)。

　　這個(gè)小小的插曲并沒有耽擱整個(gè)隊(duì)伍的行進(jìn)多久，知道地上有獵戶陷阱之后，緹衛(wèi)的士兵加倍地小心，果然發(fā)現(xiàn)了幾個(gè)更多的陷阱，一一繞了過去，都覺得衛(wèi)長未免有些過分謹(jǐn)慎了。若不是濃霧未散，直接沖過林子就好了。有些士兵是得到消息了的，知道這次的任務(wù)非同小可，只怕做成了回去大有打賞，一顆心恨不得直接越過林子。

　　便在此時(shí)，陡然生變。

　　第二隊(duì)的人清楚地看到，原先標(biāo)了是地窟陷阱的地方，鉆出幾個(gè)飛快的人影，迅速潛到前隊(duì)人的身后，可憐那些軍中同袍，還沒明白怎么回事就被抹了脖子。隨即那些人影迅速地借著大霧藏進(jìn)竹林深處，不見了蹤影。一時(shí)間，許多臨死的嘶叫聲在林中各個(gè)方向響起，也不知天羅在此埋伏了多少人。

　　第四衛(wèi)的士兵從不會(huì)坐視同袍遭害，不等隊(duì)長的命令，已經(jīng)有半隊(duì)人提刀沖了過去?？蓜偙汲鰞刹剑灰姏_在最前一人自腰部整齊地?cái)嘧鲀山?，切口凌厲無匹，一股血浪飛向天際。當(dāng)一雙滿是難以置信神色的眼睛落入土里的時(shí)候，下半身的雙腿猶自向前奔跑了兩步方才跌倒。

　　天羅刀絲！

　　看到這一幕的緹衛(wèi)不由齊齊吸了一口冷氣。常年在天啟城中，天羅刀絲縱然沒有親眼見過，總是耳聞不少。只是，從來沒有想過這等兇器也會(huì)用在他們這些不起眼的小卒身上，更沒有想過，這種死法會(huì)如此驚世駭俗。

　　“哇！”見慣了死人的士兵中也有人禁受不住，嘔吐起來。

　　“快，林子里霧大，點(diǎn)起火把?！庇薪?jīng)驗(yàn)的隊(duì)長在第一時(shí)間反應(yīng)過來，遇到刀絲點(diǎn)火是緹衛(wèi)訓(xùn)練時(shí)都會(huì)說起的應(yīng)對(duì)之法，只是效果如何他卻沒有親身試驗(yàn)，雖然用了出來，卻一絲把握也沒有。

　　聽說天羅刀絲分為兩種，一種是死的如同機(jī)簧一般的陷阱，不需要人操控，觸發(fā)的時(shí)候只會(huì)在固定的地方出現(xiàn)，不碰就沒有事。另一種卻是由天羅山堂本堂的刺客操縱，前后有序，嚴(yán)謹(jǐn)無匹，若是遇上了這種刀絲，就是辰月教中神威通天的高層教士也幾乎難逃一死。

　　這里的刀絲不知道是哪一種，若是有本堂刺客在此操縱，便是人再多也難逃一死，看剛剛是有人撞上，好似觸發(fā)機(jī)關(guān)一般。隊(duì)長不由抱了些僥幸的想法，“火把給我，我來看?！?/p>

　　他一手伸臂持著劍在身前輕輕抖動(dòng)試探，一手持著火把，側(cè)著身子一小步一小步地往前試探。終于到了目測(cè)應(yīng)該是剛剛士兵觸發(fā)刀絲陷阱的地方。只是任他用劍如何上下?lián)]舞，火把拉近拉遠(yuǎn)細(xì)看，也看不見碰不到一絲東西。

　　隊(duì)長的臉色瞬間白得難看。隨即，他看到了自己的脖子。

6

　　“中伏了！”這是楊拓石的第一個(gè)念頭。

　　兩支響箭一前一后升上天空。

　　“反應(yīng)很快。”蘇秀行仍舊是一襲青衣，立在林中，周圍全是不成人形的緹衛(wèi)尸體，他一抖手，一道絲線劃過微不可見的一絲金屬光澤，沒入他的手臂?！耙恢钦偌磥磉€有后手，非得速戰(zhàn)速?zèng)Q了。另一支是中央集中，……”蘇秀行不由笑了笑，“這就是送羊入虎口了?！?/p>

7

　　士兵們聚在楊拓石的身邊，緊緊握住刀，手心滿是汗水。周圍都是難以洞察的危險(xiǎn)，仿佛只有衛(wèi)長的身邊是安全的地方。

　　最后的慘叫也沒了聲息，這時(shí)的竹林透出一股清凈幽雅之意，只是那些剛剛死里逃生的緹衛(wèi)們，絕不會(huì)這樣認(rèn)為。霧蒙蒙的看不見身前十米外的小圈里，生死相依的緹衛(wèi)背靠背組成圓圈，意圖抵御不知來自何方的攻擊，一時(shí)間只能聽見周身幾人的呼吸，安靜得讓人窒息。

　　一陣清脆的馬蹄聲傳來，馬的步子不大，卻安然穩(wěn)定。

　　安然穩(wěn)定的步子卻激起了神經(jīng)緊張的士兵們的驚慌。“嘩”，一瞬間不知有多少把刀劍對(duì)準(zhǔn)了聲音來處。

　　“來者何人？”楊拓石朗聲問道。濃霧中卻沒有傳來回答。

　　馬蹄聲依舊不斷，安然穩(wěn)定地接近。漸漸的，能看出馬上伏了一個(gè)人，隱約能看清些輪廓。

　　“那是三隊(duì)的劉頭！”有眼見的士兵已經(jīng)叫出聲來，“他受傷了?！?/p>

　　“是劉頭沒錯(cuò)。”

　　眼見馬匹越來越近，已經(jīng)能看出來人穿著整齊的緹衛(wèi)盔甲，只是無力地趴在馬上，雙臂下垂，紅色染了半邊身子，還在滴滴答答順著袖子向下落。饒是如此，他的手里還緊緊攥著性命交關(guān)的鋼刀，不曾放下。已經(jīng)有人從背靠背的圈中離開，上去牽馬的韁繩。

　　“當(dāng)心！”

　　楊拓石話音未落，倒在馬上的劉頭已經(jīng)“唰”地坐立起來，一手振韁繩，同時(shí)一刀劈向來人面門。上來牽馬的士兵已經(jīng)收了刀，來不及再拔，當(dāng)場被刀劈入腦門，直直立在地上。

　　“劉頭？劉頭你怎么了？”在緹衛(wèi)士兵震驚的瞬間，馬已經(jīng)跑過了十米的距離，一躍來到楊拓石身前。在親衛(wèi)砍掉姓劉的隊(duì)長的頭顱時(shí)，一個(gè)黑影從馬身下飛出，一刀斬向楊拓石，一刀斬向旁邊的親衛(wèi)。

　　楊拓石也不旋身，提盾一格，將快到面前的短刀穩(wěn)穩(wěn)擋住。

　　不見動(dòng)作，楊拓石的刀已經(jīng)出鞘，如蒼鷹一般撲向沒去的身形，馬上居高臨下的優(yōu)勢(shì)在這一擊中被發(fā)揮到了極致。這不是靠著軍隊(duì)訓(xùn)練的刀法，這是越州叢林沼澤之中磨煉出的刀法，帶有一種野獸般的氣息。

　　鐵中臣頭皮一陣發(fā)麻，頭頂?shù)乃宦暫鸾刑嵝蚜怂О俅蔚腻憻捵屗蛔隹紤]就放棄了眼前的獵物，迅猛的前沖突然停止，整個(gè)身子突然如同沒了骨頭一般軟下去。馬刀擦著鐵中臣的發(fā)絲劃過去，若是刀再長半分或是他的動(dòng)作遲滯一丁點(diǎn)，他的腦袋上必會(huì)留下一道極深的傷口，但是控制距離，是鐵中臣的領(lǐng)域，那是不同于蘇秀行計(jì)算之術(shù)的技巧，純粹是出自天生的直覺。

　　楊拓石覺得眼前一花，必殺的一擊已經(jīng)失去了對(duì)象，目標(biāo)鉆入了馬腹之下，隨后一個(gè)旋身，以一種常人不能做到的角度躍起，躲入樹木的庇護(hù)之中。被鐵中臣用做人肉盾牌的馬匹轟然倒下，它的四肢已經(jīng)在一鉆一躍中盡數(shù)被折斷，連帶上面的騎手也跌在地上，半邊身子被牢牢壓住。

　　“真是可怕的敵人……”

8

　　“這是……”旁邊的親衛(wèi)拾起姓劉隊(duì)長的頭顱，遞到楊拓石面前。

　　“腦后有針？這是……刀絲傀儡術(shù)！”楊拓石不由面色大變。

　　刀絲傀儡術(shù)普通軍官是不知道的，但是緹衛(wèi)的衛(wèi)長們無人不知無人不曉。那是僅在天羅刺客們刺殺范雨時(shí)的行動(dòng)中展現(xiàn)過一次的驚人藝業(yè)，能夠通過刀絲嚴(yán)密控制死者的行動(dòng)，甚至讓他模仿真人動(dòng)作，應(yīng)該是天羅中即使本堂刺客也難以學(xué)到的秘技，或者施展起來有十分嚴(yán)格的條件，否則難以解釋它出現(xiàn)得如此稀少。之前緹衛(wèi)內(nèi)部的資料中有推測(cè)，可能只有成功刺殺了范雨時(shí)的玄鞘鬼能夠施展這一秘技，想不到在這里也能遇上。

　　“難道玄鞘鬼也在這里？”楊拓石隨即想到一個(gè)更嚴(yán)重的問題，“當(dāng)年玄鞘鬼刺殺范教長，傀儡術(shù)只為迷惑，這一次是要做什么？殺我么？僅憑一具尸體？未免也太小看我了?！?/p>

　　正在楊拓石的臉色陰晴不定的時(shí)候，一片頭顱已經(jīng)飛了起來，然后是另一片。

　　“是刀絲！”楊拓石瞬間醒悟，傀儡術(shù)根本不是用來刺殺他的，而是為了布下刀絲。天羅刀陣雖然精妙，卻需要布下刀絲才能施展。這片林子這么大，縱是天羅布下陷阱，也不可能每一處都布到，尤其刀絲這種東西，聽說比金子還精貴，這里又不是天羅本堂，當(dāng)然不會(huì)到處都是。所以藏在暗中之人是借助傀儡將刀絲牽引過來，然后布下殺陣。

　　“上鐵盾！”不待楊拓石吩咐，緹衛(wèi)們已經(jīng)將盾扛起。頓時(shí)有金鐵交擊之聲在盾面上劃過，濺出一道道火星。然而陷城營走得匆忙，為了防止行動(dòng)不便，帶的盾雖然也是大盾，卻不能防住全身上下關(guān)節(jié)，不知何處來的刀絲又如同無窮無盡一般，來回牽引劃動(dòng)，尋找著緹衛(wèi)士兵最脆弱的空隙之處，一股股血泉就在周身綻放，將靜謐的竹林舞動(dòng)得仿佛血獄一般的景象。

　　天羅上三家蘇氏秘技——絲刀·龍息之術(shù)！往往一代本堂殺手中僅有一個(gè)人能練成的操控刀絲之術(shù)，就在這片離天啟不遠(yuǎn)的竹林之中盡情展現(xiàn)，無情地收割士兵的生命。

　　“真是華美的死亡之舞?！睏钔厥挥H衛(wèi)死死護(hù)住，留在圓陣最中心，不由感慨道。

9

　　“沒法再用了?！碧K秀行惋惜地看著臂上斷成兩截的刀絲，在割裂不知多少鐵盾重鎧之后，這一根刀絲也走到了生命的盡頭，“老鐵，下面看你了，不要追求趕盡殺絕，楊拓石沒這么弱。小猴子，這里沒我們事情了，先去接太子走?！?/p>

　　鐵中臣沒在意遠(yuǎn)去的兩個(gè)身影，全神貫注在手臂下一寸粗的皮子上。皮帶的兩端是兩根呈紫色的粗壯竹子，已經(jīng)被皮帶拉得有些傾斜。

　　“去！”鐵中臣猛地松手，皮帶從血管暴露的胳臂下脫手而出。