【原文】

人主之所以身危國亡者，大臣太貴，左右太威也。所謂貴者，無法而擅行，操國柄而便私者也。所謂威者，擅權勢而輕重者也。此二者，不可不察也。夫馬之所以能任重引車致遠道者，以筋力也。萬乘之主、千乘之君所以制天下而征諸侯者，以其威勢也。威勢者，人主之筋力也。今大臣得威，左右擅勢，是人主失力；人主失力而能有國者，千無一人?；⒈阅軇偃藞?zhí)百獸者，以其爪牙也，當使虎豹失其爪牙，則人必制之矣。今勢重者，人主之爪牙也，君人而失其爪牙，虎豹之類也。宋君失其爪牙于子罕，簡公失其爪牙于田常，而不蚤奪之，故身死國亡。今無術之主皆明知宋、簡之過也，而不悟其失，不察其事類者也。 且法術之士與當涂之臣，不相容也。何以明之？主有術士，則大臣不得制斷，近習不敢賣重；大臣、左右權勢息，則人主之道明矣。今則不然，其當涂之臣得勢擅事以環(huán)其私，左右近習朋黨比周以制疏遠，則法述之士奚時得進用，人主奚時得論裁？故有術不必用，而勢不兩立。法述之士焉得無危？故君人者非能退大臣之議，而背左右之訟，獨合乎道言也，則法術之士安能蒙死亡之危而進說乎？此世之所以不治也。明主者，推功而爵祿，稱能而官事，所舉者必有賢，所用者必有能，賢能之士進，則私門之請止矣。夫有功者受重祿，有能者處大官，則私劍之士安得無離于私勇而疾距敵，游宦之士焉得無撓于私門而務于清潔矣？此所以聚賢能之士，而散私門之屬也。今近習者不必智，人主之于人也或有所知而聽之，入因與近習論其言，聽近習而不計其智，是與愚論智也。其當涂者不必賢，人主之于人或有所賢而禮之，入因與當途者論其行，聽其言而不用賢，是與不肖論賢也。故智者決策于愚人，賢士程行于不肖，則賢智之士奚時得用，而人主之明塞矣。昔關龍逄說桀而傷其四肢，王子比干諫紂而剖其心，子胥忠直夫差而誅于屬鏤。此三子者，為人臣非不忠，而說非不當也，然不免于死亡之患者，主不察賢智之言，而蔽于愚不肖之患也。今人主非肯用法術之士，聽愚不肖之臣，則賢智之士孰敢當三子之危而進其智能者乎？此世之所以亂也。 【翻譯】

君主之所以自身危險國家滅亡，是因為大臣太顯貴，左右侍從太有威勢。所謂顯貴，就是無視法令而獨斷專行，掌握國家大權以便謀取私利。所謂威勢，就是獨攬權勢而隨意決定事情的輕重。這兩種情況不能不進行考察。馬之所以能負重拉車走到很遠的地方，靠的是筋骨。擁有萬輛兵車的大國君主和擁有千輛兵車的中等國家的君主，之所以能制服天下并征伐諸侯，是因為他們有權威和勢力。權威和勢力就是君主的筋骨。當今大臣取得了權威，左右侍從形成了勢力，君主因此就失去了力量；君主失去力量還能擁有國家的，一千人中也沒有一個?；⒑捅阅軌騽龠^人而擒獲各種野獸，是因為它們有鋒利的爪子和牙齒，假如虎、豹失去了鋒利的爪牙，人類就一定能夠制服它們?，F在有權勢的人，就是君主的爪牙，統治人民而失去自己的爪牙，那就和失去爪牙的虎、豹相似了。宋桓公失去自己的爪牙給子罕，齊簡公失去自己的爪牙給田成子，而又不及早奪回他們，因此自己被殺死，國家也滅亡了。當今不懂得治國之術的君主，都明知道宋桓公、齊簡公的過錯，卻不清楚自己的過失所在，這是不懂得君主失去權勢和虎豹失去爪牙相類似呀。 況且法術之士與當權的大臣，是互不相容的。怎樣來說明它呢？君主任用了法術之士，大臣就不能獨斷專行，左右近侍也不敢賣弄權勢；大臣和左右近侍的權勢沒有了，那么君主的治國原則也就明確了。今天的情況則不是這樣的，那些大臣掌握權勢后擅自決定政事以謀求個人的私利，左右近侍結黨拉派緊密勾結，整治關系疏遠的人，那么法術之士什么時候才能得到選拔任用，君主什么時候才能論斷裁決呢？所以法術之士即使有術也不一定被任用，和權臣又勢不兩立。法術之士怎么能夠沒有危險呢？所以君主如果不能力排大臣的意見，屏棄左右親侍的告狀，獨立地作出符合原則的判斷，那么法術之士哪能冒死亡的危險向君主進獻自己的主張呢？這就是社會不能治好的原因。英明的君主，按照功勞授予爵位和俸祿，根據能力來安排官職任以政事，所選拔的人一定要品德好，所任用的人一定要能力強，品德好能力強的人得到任用，那么私家的請托就停止了。有功勞的人得到優(yōu)厚的俸祿，有能力的人處在重要的官位上，那么私家供養(yǎng)的劍客怎么能不遠離私斗之勇而去奮力抵抗敵人，到處游說以謀取官職的人又怎么能不遠離私門而注意檢點自己的言行呢？這就是聚集賢能之士而離散私門勢力的辦法?，F在君主身邊的侍從不一定有智慧，君主對于某人有時看到他有智慧而聽取了他的意見，回頭又同左右親信談論那個人的意見，聽信左右親信的話，不考慮那個人的智慧，這正是和愚蠢的人一起來評論有智慧的人。那些當權的大臣不一定賢能，君主在人群中發(fā)現有的人賢能便禮遇他們，回到朝廷又同大臣談論他的品行，聽取大臣的意見而任用賢能的人，這是與品行不好的人一起來評論品行好的人。所以有智慧的人的主張由愚蠢的人來決斷，品行好的人要由品行不好的人來衡量，那么賢智之士何時才能得到任用？而君主的圣明也就被蒙蔽阻塞了。從前關龍逄勸說夏桀而被傷害四肢，王子比干向商紂王進諫而被剖去心臟，伍子胥對吳王夫差忠心耿耿卻被賜屬鏤寶劍殺死。這三個人，作為臣子并非不忠，而他們的意見并非不正確，然而卻免不了死亡的災難，這是君主不考察賢人、智者的意見，而被愚蠢的人、品行不好的人所蒙蔽的結果?，F在的君主不肯任用法術之士，而聽從愚蠢不肖的臣子的話，那么品性好、有智慧的法術之士，誰敢冒關龍逄、比干、伍子胥那樣的危險，而進獻自己的智慧和才能呢？這就是社會所以混亂的原因啊。