1942年10月，許世友出任膠東軍區(qū)司令員，剛上任就遇上日軍華北駐屯軍總司令岡村寧次親自部署的冬季“拉網(wǎng)式大掃蕩”。

11月21日，日偽軍多路奔襲膠東，一步一步向馬石山地區(qū)收縮，妄圖尋找并殲滅膠東八路軍主力。

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許世友下令以營(yíng)連為單位，分散活動(dòng)，以粉碎敵人的大“掃蕩”。

23日， 5000余日軍在乳山馬石山地區(qū)收網(wǎng)，牟平、海陽(yáng)、柄霞等縣7000余軍民被拉入“網(wǎng)”中，處境危險(xiǎn)。

而在一日之前，許世友和政委林浩率軍區(qū)機(jī)關(guān)兩個(gè)營(yíng)在日軍合圍馬石山之際，連夜迎敵轉(zhuǎn)移，與敵人擦肩而過(guò)，跳出了包圍圈。

在日軍包圍馬石山時(shí)，膠東軍區(qū)5旅13團(tuán)7連2排6班，即班長(zhǎng)王殿元，戰(zhàn)士趙亭茂、王文禮、李貴、楊德培、李武齋、官子藩等10人赴東海軍分區(qū)執(zhí)行完任務(wù)，正好途經(jīng)此地，當(dāng)?shù)弥胁簧偃罕姾偷胤礁刹勘蝗哲姲鼑隈R石山時(shí)，果斷決定：“留下來(lái)，救群眾!”

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趁日軍包圍圈尚未完全形成之際，“十勇士”沿著溝壑悄悄潛入了包圍圈，尋找被圍的老百姓。在一塊山坡上的松林中，他們找到約200余名群眾。大家看到八路軍到來(lái)了，立刻興奮起來(lái)，一下子把他們圍起來(lái)，說(shuō)：“八路軍來(lái)了，我們就有救了!”

但是，一老大娘走到班長(zhǎng)王殿元前面，急切地說(shuō)：“同志，不行啊，鬼子把整個(gè)山都包圍了，這么多人突圍是跑不出去的，你們快走吧。”

王殿元堅(jiān)定地說(shuō)：“今晚無(wú)論如何也要帶領(lǐng)大家突圍出去!”

為確保突圍成功，“十勇士”和被圍的當(dāng)?shù)厝罕娧芯客粐肪€(xiàn)，并請(qǐng)到一位熟悉這一帶地形的牧羊老人當(dāng)向?qū)А?/p>

確定突圍方案后，王殿元親自到鬼子封鎖線(xiàn)探路。

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子夜時(shí)分，鬼子封鎖線(xiàn)的火堆還在燃燒，但槍聲已沉寂下來(lái)。 折騰了一天的敵兵人困馬乏。王殿元把戰(zhàn)士召集在一起，說(shuō)：“火堆旁的敵人不多了，有的地方只剩下一個(gè)崗哨，其余都回帳篷睡覺(jué)去了，咱們立即行動(dòng)。”

戰(zhàn)士們把老鄉(xiāng)分成兩隊(duì)，順著兩里長(zhǎng)的山溝向選定突圍的溝口移動(dòng)。當(dāng)接近溝口時(shí)，王殿元帶領(lǐng)李貴等三名戰(zhàn)士分別登上溝口兩側(cè)的山脊，向不遠(yuǎn)處山包上的兩個(gè)火堆迂回摸去，巧妙地干掉火堆旁的敵哨兵，撲滅火堆，然后發(fā)出信號(hào)，其他戰(zhàn)士立即帶領(lǐng)群眾奔向溝口，突圍出去了。

敵人一時(shí)還沒(méi)發(fā)覺(jué)這個(gè)口子，老鄉(xiāng)們突出了包圍圈。然而，“十勇士”卻沒(méi)有隨他們走，再次返回馬石山去救其他群眾。

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途中，他們遇上二海陽(yáng)縣八區(qū)約100多名老鄉(xiāng)，王殿元和戰(zhàn)士立即分成兩個(gè)組，再收攏其他分散鄉(xiāng)親100多人，帶著他們從突破口突圍，第二批200多名老鄉(xiāng)突圍，消失在黑夜中。

王殿元和戰(zhàn)友們準(zhǔn)備再次返回，八區(qū)的愛(ài)國(guó)會(huì)趙會(huì)長(zhǎng)拉著王殿元的手，急切地說(shuō)：“你們也走吧!天快亮了，要是鬼子發(fā)現(xiàn)就來(lái)不及了!”

王殿元說(shuō)：“里面被圍的人還很多，不救出他們，我們的任務(wù)就不算完成?！闭f(shuō)完，帶著戰(zhàn)士們順原路返回馬石山。

很快東方發(fā)白了，讓人擔(dān)心的事情終于發(fā)生了。日軍流動(dòng)哨終于發(fā)現(xiàn)突破口熄滅的篝火和被殺死的鬼子，立刻鳴槍示警，日軍立即撲過(guò)來(lái)。

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這時(shí)王殿元帶領(lǐng)第三批老鄉(xiāng)正趕到突破口。聽(tīng)到鬼子的槍聲和喊叫聲，老鄉(xiāng)們亂了營(yíng)，驚叫著、哭喊著往回涌。王殿元和戰(zhàn)士們喊道：“往回跑只有死路一條，往外沖！”

王殿元下令大老趙：“用機(jī)槍吸引敵火力！”自己率領(lǐng)8名戰(zhàn)士轉(zhuǎn)身跑下小土埠，直沖向溝口的日軍撲過(guò)去。

八路軍如神兵天降，加之與鬼子距離過(guò)近且能見(jiàn)度很差，雙方?jīng)]來(lái)得及射擊就攪在一起肉搏起來(lái)。小土埠上和溝里的鄉(xiāng)親們都驚呆了，一時(shí)忘了逃生。大老趙急了，大喊一聲：“鄉(xiāng)親們，還不快跑!”

于是，第三批驚慌的老鄉(xiāng)們沖出了包圍圈。

經(jīng)過(guò)短兵相接，鬼子被殺退了，王殿元等人也沖出了包圍圈，但是犧牲一人，王殿元、王文禮等人也受了傷。

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鄉(xiāng)親們見(jiàn)狀，撕下衣服要給他包扎，王殿元說(shuō)： “不能耽誤了，趁天沒(méi)大亮，趕快走!”

這時(shí)，一個(gè)十幾歲的女孩跑過(guò)來(lái)，哭著說(shuō)：“八路軍叔叔，俺爹娘還在西南面那條溝里面，求你們救救他們吧!”

王殿元一愣，忙問(wèn)：“溝里還有多少人?”

“滿(mǎn)滿(mǎn)一溝?！?/p>

王殿元問(wèn)明情況，對(duì)女孩說(shuō)：“不要哭，你先跟他們走，我們?nèi)ゾ饶愕?”

王殿元和戰(zhàn)士們?cè)僖淮闻苓M(jìn)了包圍圈，在馬石山西南側(cè)一個(gè)山溝里找到了那一批老鄉(xiāng)。這時(shí)天已經(jīng)大亮了，山上已經(jīng)密密麻麻的日偽軍開(kāi)始了搜山，四處不時(shí)響起槍炮聲。王殿元喊道：“鄉(xiāng)親們，不能在這里等死，快跟我們沖出去!”

于是老鄉(xiāng)們跟在他們后面跑。

繞過(guò)一個(gè)小山包，他們突然和10多個(gè)鬼 子遭遇。王殿元大喊：“同志們，考驗(yàn)我們的時(shí)候到了！”和8名戰(zhàn)士舉起刺刀，撲入敵群。在鬼子們手忙腳亂對(duì)付9個(gè)八路軍時(shí)，后面的老鄉(xiāng)們乘機(jī)沖了出去。

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在拼殺中，6班又有三人犧牲。為了掩護(hù)沒(méi)突圍出去的老鄉(xiāng)，把敵人吸引到自己這一邊來(lái)，王殿元等人沒(méi)有突圍，而是且戰(zhàn)且退，往馬石山主峰而上。

24日整整一個(gè)上午，他們依托一道石墻和幾處天然巖石頑強(qiáng)地堅(jiān)守，與四面攻山的敵人展開(kāi)殊死搏斗，打退了日軍的多次進(jìn)攻。最后，他們子彈打光了，砸壞槍支，在日軍沖上來(lái)的最后關(guān)頭，幾個(gè)人抱在一起，拉響了最后一顆手榴彈，與敵人同歸于盡。

被圍的上千名老鄉(xiāng)得救了，而王殿元等10人卻長(zhǎng)眠在馬石山上，當(dāng)?shù)厝罕娊o他們起了一個(gè)名字：“馬石山十勇士”。

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在大“掃蕩”結(jié)束后，許世友陸續(xù)得知，馬石山地區(qū)有6000余名老鄉(xiāng)在部隊(duì)拼死掩護(hù)下免遭敵人屠殺，膠東16團(tuán)、17團(tuán)等單位為掩護(hù)老鄉(xiāng)脫險(xiǎn)共有4個(gè)連幾乎全部壯烈犧牲，加上另外幾個(gè)排、班，共540余名干部戰(zhàn)士壯烈犧牲。

在膠東軍區(qū)反“掃蕩”總結(jié)大會(huì)上，許世友聽(tīng)了各單位的匯報(bào)后，表?yè)P(yáng)了13團(tuán)，并號(hào)召全區(qū)部隊(duì)向“十勇士”學(xué)習(xí)。在大會(huì)上他宣布：

“13團(tuán)損失了一個(gè)班，救出了千余名群眾的生命，要大力宣揚(yáng)‘十勇士’，再給13團(tuán)補(bǔ)兵一千，其他單位不補(bǔ)?！?/p>