MG42的特征為極高的射速，每分鐘高達(dá)1,500發(fā)，射擊時(shí)，不同于其他機(jī)槍，具有類似“撕裂布匹”的槍聲，盟軍稱之為“希特勒的電鋸”，此外同時(shí)具備可靠性、耐用性、簡單化、容易操作以及成本低廉等特性。

拜優(yōu)良設(shè)計(jì)所賜，原始版本的MG42一直到二十世紀(jì)末的東南歐仍能看見其身影，而衍生型的開發(fā)并未因納粹德國的戰(zhàn)敗而停滯；例如從MG42/59衍生出的MG1，到MG2，以及MG3，除了時(shí)代的變遷與型號(hào)的改變之外，MG42的身影與影響依舊跨越時(shí)代。例如瑞士生產(chǎn)的SIG 710-3，MG42/59，以及5.56 mm西班牙CETME（Centro de Estudios Técnicos de Materiales Especiales）機(jī)槍，幾乎都是MG42機(jī)槍的翻版；美軍的M60通用機(jī)槍也擺脫不了MG42的影子。盡管Ameli機(jī)槍與MG3機(jī)槍都可以算的上是冷戰(zhàn)時(shí)期的產(chǎn)物，然而其優(yōu)越的設(shè)計(jì)伴隨許多國家繼續(xù)在二十一世紀(jì)服役下去。

除了各國陸軍地面部隊(duì)以及政情混亂地區(qū)的民兵仍舊使用MG42與其衍生型機(jī)槍之外，其設(shè)計(jì)的重點(diǎn)也被東歐國家所采用；匈牙利采用MG42的設(shè)計(jì)研發(fā)成坦克用機(jī)槍，但是MG42本身由于可變換槍管，性能仍舊優(yōu)于東歐生產(chǎn)的機(jī)槍。嚴(yán)格來說MG42的射速，理論上是要透過更換不同重量的槍機(jī)座，才能比其他機(jī)槍打出快四倍的射擊速率。