近幾年，中國游戲圈的故事，很難再繞開上海游戲“四小龍”。

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在元宇宙概念席卷之際，米哈游、莉莉絲、疊紙、鷹角等也在自有核心業(yè)務(wù)基礎(chǔ)上，進(jìn)行技術(shù)、內(nèi)容上的深度儲備。

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競核曾在《揭秘莉莉絲Metaverse：自建UGC平臺，重金砸AI、云游戲》一文中提到，莉莉絲自研達(dá)芬奇創(chuàng)作平臺，投資AI智能技術(shù)研發(fā)商啟元世界、云游戲技術(shù)平臺念力科技。
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美國當(dāng)?shù)貢r間4月20日，海外云游戲開發(fā)商Playable Worlds正式宣布完成2500萬美元B輪融資，其中就包括新投資者莉莉絲。據(jù)Playable Worlds首席執(zhí)行官Raph Koster表示，本輪融資資金將用于云原生MMO游戲開發(fā)。

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此外，4月15日莉莉絲游戲官方微信公眾號，發(fā)布了一篇名為《莉莉絲游戲引擎渲染專家凱丁專訪：是游戲開發(fā)者，更是熱愛者》的文章。當(dāng)中提到莉莉絲在引擎渲染技術(shù)方面的調(diào)整，以及一款基于該技術(shù)的探索類、可進(jìn)行UGC創(chuàng)造的新游戲，已經(jīng)開啟了海外買量測試。

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或許，在大家印象中莉莉絲只是一家游戲、出海明星。公司旗下有《萬國覺醒》《劍與遠(yuǎn)征》等爆款游戲，以及《新覺者》《Last War》等風(fēng)格迥異的新產(chǎn)品。

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可事實(shí)上，莉莉絲的野心真的只是如此嗎？或許不然。

重注云游戲，加碼云原生沙盒MMO

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在Metaverse云宇宙概念興起之前，云原生游戲被游戲圈視為游戲未來的方向。

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本次莉莉絲新投資的Playable Worlds，正是一家專注于開發(fā)云原生游戲的研發(fā)商。2018年，Raph Koster與Eric Goldberg創(chuàng)立Playable Worlds。公司于2019年、2020年、2022年先后融資270萬美元、1000萬美元、2500萬美元。

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?Raph Koster曾擔(dān)任《網(wǎng)絡(luò)創(chuàng)世紀(jì)》《星球大戰(zhàn)：星系》首席設(shè)計師，有著幾十年的網(wǎng)絡(luò)游戲運(yùn)營經(jīng)驗(yàn)。Eric Goldberg曾擔(dān)任Unplugged Games和Crossover Technologies聯(lián)合創(chuàng)始人兼總裁，推出過百萬玩家在線游戲《MadMaze》。

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他們希望建立一個如《雪崩》《頭號玩家》的Metaverse世界，一個相互連接的虛擬世界的宇宙。

據(jù)了解，Playable Worlds目前在開發(fā)一個云原生沙盒游戲世界項(xiàng)目，Raph Koster將它稱之為一個以玩家驅(qū)動經(jīng)濟(jì)的云原生沙盒MMO。

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對于該項(xiàng)目，Raph Koster坦言這首先會是一款游戲產(chǎn)品。很多看似合理的元宇宙候選者也都來自游戲領(lǐng)域，例如很多人將《堡壘之夜》《Roblox》等與元宇宙進(jìn)行比較。

?但一開始，Playable Worlds主要目的還是為用戶提供出色的娛樂體驗(yàn)，至于元宇宙還得看它將來如何發(fā)展。而在技術(shù)層面，公司則十分重視云原生技術(shù)。

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“云原生技術(shù)當(dāng)然很重要，”Eric Goldberg表示，“這就是云計算，你可以集合大量CPU算力來完成你的工作，完成你在客戶端游戲中無法做到的事情?！?/strong>
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據(jù)他透露，通過云原生技術(shù)，公司正在考慮研發(fā)Roblox類的產(chǎn)品。它是在云服務(wù)器上運(yùn)行， 并且可以跨終端、跨平臺使用。
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可不得不承認(rèn)的是，雖然現(xiàn)在計算能力十分強(qiáng)大，但即便如此，游戲也很難能利用好云技術(shù)。

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云原生游戲技術(shù)作為Playable Worlds未來研究核心，Raph Koster希望在有了充足資金的注入后，項(xiàng)目的進(jìn)展值得所有人期待。公司最新一融資資金也將用于云原生MMO游戲開發(fā)。

前騰訊北極光、NExT引擎渲染專家加入

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如果說Playable Worlds是莉莉絲對未來的投資，那么引入凱丁等專家，則能幫助莉莉絲更好地解決當(dāng)下問題。
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文首我們提到，4月15日莉莉絲游戲官方微信公眾號，發(fā)布了一篇名為《莉莉絲游戲引擎渲染專家凱丁專訪：是游戲開發(fā)者，更是熱愛者》的文章。
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當(dāng)中內(nèi)容包括近兩年莉莉絲在引擎渲染技術(shù)方面的調(diào)整，以及近期公司在海外測試了一款基于引擎渲染技術(shù)的探索類、可進(jìn)行UGC創(chuàng)作的新游戲。

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2020年凱丁加入莉莉絲，擔(dān)任在研項(xiàng)目渲染組組長一職。

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而在此之前，他于2010年加入騰訊北極光工作室，在《天涯明月刀》項(xiàng)目組做過輕功、尋路等GPP （Gameplay Programming，游戲性編程）相關(guān)的工作。而在離職北極光后，他曾閉關(guān)三四個月，幫助《龍之谷》項(xiàng)目團(tuán)隊解決內(nèi)存優(yōu)化問題。

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兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，2017年凱丁又回到騰訊，加入NExT Studios。在公司內(nèi)部類似Game Jam比賽中，他和同事花了兩三天時間，完成了《只只大冒險》的原型。

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但據(jù)凱丁自述，他是一個對游戲引擎有著較強(qiáng)執(zhí)念的人。同時，他發(fā)現(xiàn)自己做游戲的原始驅(qū)動力并不是因?yàn)橄矚g游戲引擎，而是喜歡游戲本身。

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直到2020年，他因?yàn)椤耙赐耆殃P(guān)做獨(dú)立游戲，要么就是這個項(xiàng)目組在做一件很特別的事”的職業(yè)選擇與定位，加入了莉莉絲，主要負(fù)責(zé)項(xiàng)目渲染。

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凱丁坦言：“剛加入莉莉絲時，整個項(xiàng)目渲染的能力嚴(yán)重不足，美術(shù)生產(chǎn)流程也有問題。很多東西不是數(shù)據(jù)驅(qū)動，流程不夠自動化，需要美術(shù)理解的東西過多?！?/strong>
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為此，團(tuán)隊花了近一年時間，建立起一套相對完善且有前瞻性的渲染管線，而且這個管線未來會對內(nèi)開放給公司所有項(xiàng)目。

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這條管線即LitRenderPipeline（縮寫LitRP,L代表 lilith , lighting）。它整合了很多特性的同時也考慮了兼容性，比如多光源、高質(zhì)量陰影。
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同時，團(tuán)隊放棄使用Lightmap（一種離線烘培到貼圖的靜態(tài)全局光照技術(shù)），轉(zhuǎn)而使用更合適項(xiàng)目的Volumtric GI（一種基于球諧的全局光照技術(shù)）系統(tǒng)。這主要用于提高全局光照效果，又能方便美術(shù)，甚至玩家使用。
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據(jù)悉，目前凱丁所在的項(xiàng)目已經(jīng)開啟了海外買量測試。結(jié)合莉莉絲官方文章信息來看，該項(xiàng)目或?yàn)橐豢铋_放世界探索類游戲，玩家能夠進(jìn)行UGC創(chuàng)作，整體風(fēng)格偏現(xiàn)代輕休閑。

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需要提出的是，考慮到該項(xiàng)目還處在測試階段，有些渲染問題還沒有得到解決，例如在后續(xù)資源統(tǒng)一性方面。

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“我們選用技術(shù)的時候，基本上是考慮和這個項(xiàng)目的合適程度，而不是去堆高級的技術(shù)。技術(shù)只有合不合適，沒有所謂的高不高級?！眲P丁坦言，“尤其在之后要面向玩家這類非專業(yè)開發(fā)者的時候，Lightmap的烘培時間過長，要求其對技術(shù)的理解要比較深入，所以最后選擇了Volumetric GI的方案?！?/strong>

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其他規(guī)劃上，明年可能會在項(xiàng)目中落地的GPU Driven（一種可以通過在GPU端處理裁剪，發(fā)起繪制命令等特性來大幅減少CPU端的Drawcall數(shù)量，從而提升整體效率的技術(shù)）。

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對此，凱丁解釋道，考慮到玩家可能會往場景里面塞很多的mesh ，沒辦法做很好的優(yōu)化，而GPU Driven能很好的解決這個問題。

莉莉絲元宇宙多方位布局戰(zhàn)略

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其實(shí)了解莉莉絲在云原生沙盒MMO、引擎渲染方面的最新布局后，筆者略有一種熟悉感。

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在Playable Worlds云原生沙盒MMO、凱丁負(fù)責(zé)的項(xiàng)目中，我們可以提取如下關(guān)鍵詞：云計算、社區(qū)、數(shù)據(jù)驅(qū)動、面向玩家創(chuàng)造。

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按照競核在《揭秘莉莉絲Metaverse：自建UGC平臺，重金砸AI、云游戲》一文中報道，我們可簡單對應(yīng)到云游戲、UGC/PGC以及AI。

這些關(guān)鍵領(lǐng)域，其實(shí)在莉莉絲過往的投資布局中也有所體現(xiàn)。
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2021年5月，云游戲技術(shù)平臺念力科技宣布完成800萬美元融資，由莉莉絲游戲領(lǐng)投，五源資本跟投。
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公開資料顯示，念力科技成立于2017年，是一家以提供一站式混合多云的云游戲全套解決方案為主的云游戲技術(shù)平臺，目前正致力于移動端游戲云化。
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同年7月，AI智能技術(shù)研發(fā)商啟元世界獲3億元A輪融資。由GGV紀(jì)源資本領(lǐng)投，嘉御基金跟投，高榕資本、莉莉絲游戲等老股東持續(xù)加注。往前追溯至2018年，莉莉絲還參與了啟元世界天使輪融資。

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啟元世界是一家認(rèn)知決策智能技術(shù)研發(fā)商，基于深度學(xué)習(xí)、強(qiáng)化學(xué)習(xí)、超大規(guī)模并行計算等技術(shù)，搭建了深度強(qiáng)化學(xué)習(xí)算法平臺，以在線游戲?yàn)閷?shí)驗(yàn)平臺，快速驗(yàn)證智能體算法，并積極探索智能商業(yè)新模式。

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另一方面， 莉莉絲內(nèi)部研發(fā)了對標(biāo)Roblox的UGC創(chuàng)作平臺——達(dá)芬奇。目前產(chǎn)品已經(jīng)處在測試后期階段。

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?總的來說，莉莉絲以游戲發(fā)家，迅速積累資本，轉(zhuǎn)而進(jìn)軍UGC平臺、云游戲、AI領(lǐng)域。從短期來看，這或是為加速公司游戲業(yè)務(wù)發(fā)展；從長遠(yuǎn)戰(zhàn)略來看，無論是UGC平臺、云游戲還是AI領(lǐng)域，這些都是互聯(lián)網(wǎng)最終形態(tài)“Metaverse”的基礎(chǔ)組成部分。

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如今，公司在更為細(xì)分的云原生沙盒MMO、引擎渲染賽道重注加碼，毫不夸張地說，在儲備元宇宙技術(shù)能力上，莉莉絲可謂是耗費(fèi)心血。
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也期待莉莉絲迎來收獲的那一天，元宇宙也如期而至。