5.變局

　　那小崔看著年紀(jì)不大，眉宇間依稀還有點(diǎn)稚氣，下手卻是絕不留情。也不知道他手底下是什么功夫，一條牛皮軟鞭抽下去就如同利刃一般。才四五鞭子，那山賊的衣服就已經(jīng)被他抽得粉碎，背上的鞭痕泉眼一樣汩汩地冒著鮮血。?

　　篝火被重新引旺了，每個(gè)人臉上都地跳動(dòng)著陰晴不定的火光，怔怔地盯著小崔和他鞭下的山賊。 才從山賊的攻擊中逃出來(lái)，卻有看見(jiàn)了這樣的一份殘酷，大家都張著嘴不能作聲。?

　　我平素里游手好閑，市井上撒潑打架見(jiàn)識(shí)的實(shí)在不少?？尚〈捱@一頓鞭子卻抽得我心驚肉跳，每一鞭碎裂衣襟和肌膚的聲音都讓我起了一身的雞皮疙瘩。?

　　“不用那么狠吧？！”人群里終于有小聲嘀咕了。?

　　“就是，要?dú)⒕蜌⒘税?！倒也干凈?！庇腥艘煌校业男牡滓蔡?shí)了幾分，說(shuō)著話往前邁了一步，手里的短弩張開(kāi)了機(jī)頭。若是射殺了這山賊，也好過(guò)她受這份活罪吧？?

　　“左少爺還真是心軟，”小崔臉上似笑非笑，“行啊，您動(dòng)手吧！”?

　　我沒(méi)料到小崔真讓我殺她，一張短弩指著那昏死過(guò)去的山賊，食指卻微微發(fā)抖，硬是扣不下去。和山賊交鋒的時(shí)候我可是滿腔豪情，恨不得把一個(gè)個(gè)山賊都砍倒在地的。真到這決人生死的關(guān)頭，我才發(fā)現(xiàn)原來(lái)自己心里虛得厲害。這是要?dú)⒁粋€(gè)人哪！?

　　我看著那山賊，她的麻衣早被抽得四分五裂，身體上滿是血污，卻仍然是纖巧而有生氣的，恍惚間竟然和阿蓉的身子有幾分相似?？粗粗?，一顆心慢慢痛了起來(lái)，緊握著短弩的手也松弛了。?

　　“是啊，這丫頭好身段呢……”小崔的聲音里有些淫褻的味道。?

　　我臉上一紅，正要分辨，手上卻火燙般刺痛了一下。原來(lái)小崔的馬鞭已經(jīng)毒蛇一般卷走了我的短弩。他伸手從馬鞭上摘下短弩，轉(zhuǎn)眼間鋒銳的弩箭就抵住了我的額頭。?

　　“沒(méi)這份擔(dān)當(dāng)就別說(shuō)這份話！”小崔咬牙切齒地說(shuō)，“這是山賊！剝你皮剮你骨的山賊??！知道不知道？！”?

　　“你……”我想說(shuō)小崔瘋了，但我的舌頭僵硬地不能動(dòng)彈。他隨時(shí)都會(huì)失手。這個(gè)人握著短弩的手在狂怒中戰(zhàn)抖，他的面孔扭曲變形，上面寫滿了仇恨。他會(huì)失手的！我的腦海一片空白，整個(gè)人都被突如其來(lái)的恐懼深深攫取了。?

　　“好了?！奔街辛鹘K于開(kāi)口，他的聲音沒(méi)有任何色彩，干燥而平板。“天要亮了，準(zhǔn)備上路吧?！?

　　小崔仍舊死死盯著我，灼熱的目光燒得我睜不開(kāi)眼，但是緊貼著我腦門的短弩慢慢離開(kāi)?！斑　彼麗汉莺莸赝厣贤铝丝谕倌?，彎下腰拽住那山賊的一條腿，往大車那邊拖去。那山賊就像布娃娃一樣，她的頭顱和肢體在布滿碗口大的卵石的河灘上撞來(lái)撞去，留下了一條血跡。?

　　我顧不上憐憫她了。逃離死亡的輕松感讓我瞬間兩眼發(fā)黑，我跪倒在地上，粗重地呼吸著，鼻涕和眼淚抑止不住地噴射出來(lái)。?

　　“少爺！少爺！”左大驚慌地安撫著我的背脊，“沒(méi)事了，沒(méi)事了?！蔽覔]手制止他。我想說(shuō)我沒(méi)事，但我除了呼吸什么也不會(huì)。?

　　僵立在四周的人群終于開(kāi)始活動(dòng)了。他們無(wú)聲地走向各自的大車，去準(zhǔn)備今天的行程。?

　　“冀將軍的人馬果然英雄了得?！蓖叻诌€沒(méi)有走開(kāi)，他面色鐵青地站在篝火邊，聲音顯得有些激動(dòng)。小崔的作為無(wú)疑違反了路護(hù)的基本行規(guī)，作為首領(lǐng)的他應(yīng)該說(shuō)話才是。不過(guò)中豐行在這次夜襲中幾乎損失了三分之一的莜麥，這是他憤怒的主因。?

　　正要走向戰(zhàn)馬的冀中流停住了腳步，他那么站了一會(huì)，并沒(méi)有說(shuō)一句話。我抬起頭來(lái)看著他，不知道為什么心“砰砰”地跳得利害。?

　　冀中流伸出了左手，一個(gè)保鏢把一個(gè)挺大的牛皮口袋放到他手上。那口袋里不知道裝了什么東西，看起來(lái)濕淋淋的。冀中流解開(kāi)了口袋，翻轉(zhuǎn)了手掌，口袋里的東西“噼里啪啦”落了一地，晚風(fēng)中的麥香忽然被濃重的血腥味取代。童七分皺著眉頭，一時(shí)看不清那是些什么。?

　　“是人頭！是人頭！”左大忽然驚呼了起來(lái)，他指著滿地的人頭跳著腳，然后忽然背轉(zhuǎn)身去干嘔了起來(lái)。?

　　“六顆人頭。”冀中流對(duì)童七分點(diǎn)著頭。?

　　童七分也變了顏色，他用衣袖捂住了鼻子，踉踉蹌蹌地后退了兩步。?

　　“殘雷！”冒準(zhǔn)吃驚地說(shuō)，“你們不是保鏢，你們是殘雷！”?

　　冀中流很慢很慢地點(diǎn)了點(diǎn)頭。才松弛開(kāi)的空氣忽然又凝固了起來(lái)，滑過(guò)耳邊的晚風(fēng)也象血液一般的粘稠，夾雜著血腥味和莜麥的焦味。?

　　路護(hù)的傳統(tǒng)是從宛州來(lái)的，那里的強(qiáng)盜比商會(huì)歷史還要悠久。夢(mèng)沼和白水道上的強(qiáng)盜差不多就有百年傳家，勢(shì)力大得很。尋常路護(hù)只是保護(hù)商賈行旅的平安，也沒(méi)有人真的去挑戰(zhàn)強(qiáng)盜，雖然商會(huì)的花紅懸賞年年都加。“混口飯吃而已?！贝蠹叶歼@么說(shuō)。?

　　可是這五六年來(lái)，宛州的強(qiáng)盜連著被拔除了好幾股，包括白水道上的萬(wàn)松嶺。關(guān)于“殘雷”的謠言也就不脛而走。那是支不知來(lái)歷的客兵，和商會(huì)間不知道有什么樣的協(xié)議，每每用路護(hù)的名義出行，卻是以剿滅強(qiáng)盜為目的的。他們能打倒也不出奇，但是手段就駭人的很。各種傳說(shuō)里都有殘雷用路護(hù)作為誘餌伏擊山賊的說(shuō)法。而最為人津津樂(lè)道的一個(gè)細(xì)節(jié)就是殘雷總是憑著腌制的人頭去商會(huì)那里領(lǐng)取花紅。商會(huì)的人怎么知道強(qiáng)盜的長(zhǎng)相不得而知，不過(guò)不管他們是不是認(rèn)得強(qiáng)盜，看見(jiàn)百來(lái)顆腦袋，要想不付錢也難為他們了。?

　　“好，好，好?！蓖叻诸D時(shí)像泄了氣的豬尿泡一樣軟了下去，既然這些人是殘雷，那他們撇下路護(hù)就沒(méi)有什么可以大驚小怪的了。而且殘雷的介入必然有商會(huì)的安排，縱然是中豐行也只能打落牙齒和血吞了。?

　　冀中流蹲了下來(lái)，慢慢地把一顆顆的頭顱拾回那牛皮口袋，忽然抬起頭來(lái)：“這邊火一起，我們就趕回來(lái)了?！?

　　“唉？”童七分沒(méi)有聽(tīng)明白。?

　　“我?guī)С鰜?lái)五十七名弟兄，現(xiàn)在剩下了五十三名?！彼Ａ艘幌?，眉宇間忽然都是蒼老的神氣，“剛追上這批山賊，看著這邊火起，我們就回來(lái)了。”冀中流是在解釋，這多少讓我有些驚訝，他不像是喜歡解釋的人，也不需要。小崔似乎想勸阻他，不過(guò)冀中流沒(méi)有再說(shuō)下去。?

　　沒(méi)有人真的聽(tīng)明白冀中流到底在說(shuō)什么，也許只有那些殘雷才知道。無(wú)論如何，冀中流表示了某種姿態(tài)，路護(hù)重新上路的時(shí)候，商旅和殘雷間保持著小心翼翼的距離，卻沒(méi)有再起什么摩擦。?

　　我還是跟在冀中流的身后，還有小崔和載著那名山賊的大車。殘雷不再象前兩日那樣散布在整個(gè)路護(hù)中間，而是整齊地走在路護(hù)的左翼。沒(méi)有人覺(jué)得這有什么不妥。這些人是殘雷，他們?cè)谏劫\殺到的時(shí)候不會(huì)保護(hù)商旅，他們是追殺山賊的人。?

　　五十三名殘雷。起碼有二十多騎士起初是跟在路護(hù)后頭的，我不知道他們是怎么樣和路護(hù)中的殘雷會(huì)合的，不過(guò)他們顯然不成功。大批山賊們?cè)谒麄儾怀雎暤嘏c那幾個(gè)被砍了頭的倒霉蛋格斗的時(shí)候襲擊了路護(hù)，而四名殘雷也損失的不明不白。冀中流沒(méi)有繼續(xù)他的解釋，即使他起先的那個(gè)姿態(tài)也已經(jīng)讓他的下屬覺(jué)得不安了。路護(hù)中也沒(méi)有人詢問(wèn)，雖然這些疑問(wèn)正象天上濃重的灰云一樣逐漸積淀起來(lái)。?

　　“嗯?！?

　　我聽(tīng)見(jiàn)一聲很細(xì)微的呻吟，那個(gè)山賊醒了。她身上和臉上的鞭傷都腫脹了起來(lái)，整個(gè)人都走了形。小崔斜眼看了我一眼，拿起馬鞍邊的一個(gè)葫蘆，拔開(kāi)塞子，劈頭蓋臉地朝那個(gè)山賊倒了下去。?

　　“啊……”山賊的慘叫刺得拉車的騾子都打了個(gè)哆嗦。?

　　我咬著牙，沒(méi)有往那邊看。?

　　“酒。”小崔故意沖我晃了晃那葫蘆，“洗洗傷口，免得壞了?！?

　　被烈酒刺激的傷痕殺得那山賊一陣一陣的長(zhǎng)呼短嘶，聽(tīng)得人人都皺起了眉頭。她才停了一下，小崔的酒又澆了上去。?

　　“那就是個(gè)山賊你也不用這樣折磨她吧？”身后有人在怒喝，那是冒準(zhǔn)。上路以后路護(hù)和殘雷不自覺(jué)地分成了兩撥，冒準(zhǔn)在無(wú)意間就成了路護(hù)的統(tǒng)率?，F(xiàn)在人人都知道不能靠這些殘雷保護(hù)，車夫和商人們都緊緊握著自己的武器。?

　　“折磨？”小崔冷笑了一聲，“這就叫折磨？你知道山賊怎么對(duì)付人？”沒(méi)有人接他的話，他自己說(shuō)了下去，“拿新鮮的牛皮抹上蜜，把人裹起來(lái)在太陽(yáng)底下暴曬，然后把牛皮一揭，嘿嘿，那么個(gè)血葫蘆還會(huì)亂跳哪！再把他開(kāi)了膛，還不能開(kāi)大了，要不立馬就死了。里面外面都灌上牛油燒??！完了掛起來(lái)……”?

　　聽(tīng)他說(shuō)得殘忍，人人臉上都有厭惡的表情。不過(guò)昨天經(jīng)過(guò)那焦尸，大家都看得清楚，小崔大概也不完全是虛聲恫嚇。連冒準(zhǔn)也閉上了嘴，不再說(shuō)話。山賊們?nèi)绻嫒绱藲埲炭膳?，那小崔的作為也就不算十分過(guò)分。?

　　“是不是??？！”小崔恨恨地問(wèn)那山賊，看他臉上的表情陰冷，我終于明白過(guò)來(lái)，大概昨天折損的幾個(gè)殘雷是被山賊抓了活口了。?

　　那山賊只是呻吟，哪里回答的出來(lái)?？此贿^(guò)十七八歲，正是阿蓉的年紀(jì)，我就是想恨卻又哪里恨得起來(lái)。光聽(tīng)小崔說(shuō)得可怕，可眼見(jiàn)的畢竟都是殘雷的殘忍！?

　　我忽然心中動(dòng)了一動(dòng)，對(duì)冀中流說(shuō)：“冀將軍，這山賊傷得這樣重怎么說(shuō)話？”?

　　冀中流看著我的眼神是溫和的，我卻忽然有種被剝光衣服的尷尬，似乎什么都被他挖掘出來(lái)了?！白辖疱V啊？”他問(wèn)。?

　　“嗯，” 我不敢接話。?

　　“左少爺你真是心軟。”他搖了搖頭，“你去吧?！?

　　我得了圣旨一般催馬往那大車邊趕了過(guò)去，卻又聽(tīng)見(jiàn)了冀中流的聲音。“那是個(gè)挺強(qiáng)的秘術(shù)師，若是恢復(fù)過(guò)來(lái)大概不好對(duì)付的?！彼卣f(shuō)，原來(lái)小崔不停地虐待她還有這個(gè)道理。我遲疑了一下，卻還是把手伸到衣襟里面去了。?

　　紫金錠的效果真了不得。小崔的手法很奇特，那山賊傷得雖然難看，倒都是些皮肉傷，紫金錠抹上不久，紅腫就退了下去。我用衣襟蘸著水袋里的水給她擦了擦臉上身上的血污，怎么可能擦得干凈，只能聊盡人事而已。?

　　她的確只是個(gè)小姑娘，長(zhǎng)得雖然不漂亮卻還秀氣。那雙小眼睛睜開(kāi)來(lái)，里面都是恐懼驚慌。我把著她的肩膀靠在了我的腿上。她似乎霍然醒轉(zhuǎn)，發(fā)現(xiàn)自己幾乎是完全赤裸了，一雙布滿鞭痕的小細(xì)胳膊慌忙地伸出去遮擋小小的胸部和下體。衣服太碎了，她知道自己遮不過(guò)來(lái)，閉上了眼睛，面上飛起兩酡嫣紅。?

　　我嘆了口氣，解下外衣披在她身上。這外衣昨天在和殘雷的扭打中也開(kāi)裂污穢了，不過(guò)遮蔽她的身體還是足夠。她感覺(jué)到了，緩緩睜開(kāi)眼睛，漆黑的眸子里盛滿了淚水。那是一雙蠻族的眼睛。?

　　“你叫什么名字?！蔽业吐晢?wèn)她。她搖了搖頭，不說(shuō)話，眼睛又閉上了，一大滴淚水緩緩滑過(guò)她蜜色的面頰和鮮紅的傷口。她抽搐了一下。我連忙把紫金錠貼在她的傷口上。紫金錠雖然不是百年難得的奇藥，象我這么用也是奢侈了。她睜開(kāi)眼，我看見(jiàn)那雙眸子里面依稀有點(diǎn)感激的神色，和其他一些很深很吸引人的東西。我一直以為大眼睛的女孩子是美麗的，卻沒(méi)有發(fā)現(xiàn)小眼睛也可以這樣迷人。?

　　我知道自己走神了，深深吸了一口氣，咬了一下舌尖，繼續(xù)問(wèn)她：“你……是山賊嗎？”我知道這個(gè)問(wèn)題的答案，可我希望她回答不是。不知道為什么會(huì)那么想。她的身體猛地震動(dòng)了一下，我能感覺(jué)到她身體的每一根筋肉都收緊了。她那溫順的眼神也忽然凌厲了起來(lái)，我被她盯得有些難堪，忍不住微微轉(zhuǎn)開(kāi)頭去。?

　　“我是安瑩?！彼粤Φ菆?jiān)定地說(shuō)，“我是你們說(shuō)的山賊?！?

　　我愣了一下，我想我聽(tīng)見(jiàn)了一些什么，但我不能確定。小崔猛地勒住了戰(zhàn)馬。是的，又是鼓聲，急促的，單調(diào)的，逐漸清晰了起來(lái)。?

　　“咚咚！咚咚！咚咚！”很簡(jiǎn)單的兩個(gè)音符，充滿了催促的意味。?

　　小崔望著冀中流，兩個(gè)人都沒(méi)有說(shuō)話。我看見(jiàn)安瑩黑漆漆的小眼睛里面放出了攝人的光芒來(lái)。?

　　“那鼓聲在說(shuō)什么？”我急急地問(wèn)。?

　　“向南！”冒準(zhǔn)在我身后不遠(yuǎn)處陰郁地說(shuō)。?

　　“向南？還有呢？”我沒(méi)弄明白。?

　　“向南。”冒準(zhǔn)用同樣的聲調(diào)回答。?

　　向南的路只有一個(gè)去向，返回索橋關(guān)。我想我漸漸明白那鼓聲的意思了，可我感到一陣肉麻。按照左大的說(shuō)法，鼓聲里應(yīng)該有的只是強(qiáng)盜的位置和數(shù)量，不應(yīng)該告訴路護(hù)和商旅如何行動(dòng)。這樣的警鼓，敲得實(shí)在有些邪氣。我眨著眼睛看著左大，背脊上的寒氣騰騰地又升了起來(lái)。?

　　“你們就要死了?！卑铂摬[著眼睛清清楚楚地說(shuō)，“你們會(huì)死掉的?！?

　　“嘴硬！”小崔甩手就是一鞭。披在安瑩身上的外衣又被撕成了兩片，可是我分明感到了小崔的心虛。安瑩這一下吃痛雖然忍住了不叫出來(lái)，眼睛里兩滴大大的淚水卻是滾個(gè)不停，看著很讓人心疼。我捏著紫金錠，正要往她身上抹，卻被她堅(jiān)決地“啪”的打落了，我愕然地望著她。她畢竟還是個(gè)孩子，終于忍不住露出了歉意的神色，可是我看的明白，她不愿意再接受我的醫(yī)治。?

　　“怎么走？”冒準(zhǔn)問(wèn)冀中流。

　　冀中流陰著臉指了指前方。冒準(zhǔn)遲疑地扭過(guò)頭去看童七分，童七分的臉色更加難看了。這一趟損失已經(jīng)不小，若是就此回頭，那真是要陪得狠了。他探詢地望著冀中流，滿心希望能得到點(diǎn)答案。?

　　“昨天夜里已經(jīng)用信鴿向索橋關(guān)守軍求援了?！奔街辛髡f(shuō)，他準(zhǔn)備的似乎很周詳，昨天夜里見(jiàn)到情形不尋常就立刻更改了計(jì)劃。路護(hù)車多人多，行進(jìn)緩慢，昨天一整天的路程要是讓索橋關(guān)的輕騎來(lái)走，不過(guò)是半天的功夫。要是他們現(xiàn)在出發(fā)了，只怕在天黑以前就能趕上路護(hù)的大隊(duì)。對(duì)于殘雷來(lái)說(shuō)，現(xiàn)在這百輛大車的路護(hù)不再是他們要保護(hù)的對(duì)象，而是官軍來(lái)援前的盟軍了。雖然殘雷個(gè)個(gè)訓(xùn)練有素，昨夜的短兵相接已經(jīng)證明這晉北走廊的山賊很不尋常，五十多殘雷可能是應(yīng)付不聊的。?

　　“向前?！蓖叻趾莺菪淖隽藳Q定。做生意和打仗一樣，都帶有賭博的性質(zhì)，童七分是商界老手，深知主意拿得快比慢好，對(duì)錯(cuò)倒在其次了。只是與以往不同，這次的賭博可能要堵上整個(gè)路護(hù)的性命。?

　　“傳話下去，”童七分提高了聲音，“除了中豐行的人車，其他愿意返回索橋關(guān)的現(xiàn)在就可以走，馬上走?！睕](méi)有人離開(kāi)，這個(gè)時(shí)候和大隊(duì)呆在一起總是顯得更安全些。?

　　冀中流滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭：“前方百里有落泉村，我們到那里宿營(yíng)等待索橋關(guān)的援軍?！卑俣嗬锏木嚯x，即使是路護(hù)的走法，過(guò)午不久應(yīng)該就能趕到。冀中流是個(gè)小心的人。?

　　向北走，鼓聲一直在響。?

　　“咚咚！咚咚！”急促的鼓聲似乎隨著路護(hù)的每一步推進(jìn)都變得更響些，更讓人心煩些。人們逐漸習(xí)慣不去理會(huì)那鼓聲，只是悶頭趕路。這一路走得飛快，只聽(tīng)見(jiàn)分水江的水聲漸漸遠(yuǎn)去，只剩下龐大的路護(hù)在黃花的海洋中扭動(dòng)著身軀飛快地蠕動(dòng)著，就好像一條巨大的蜈蚣。?

　　安瑩是隊(duì)伍中唯一一個(gè)不被那鼓聲驚擾的人，她居然在顛簸的大車上睡著。我騎在黃驃馬上陪著她，看著她嘴角露出的一絲微笑，不知道睡夢(mèng)中見(jiàn)到了什么?！吧劫\？！”我喃喃地念叨著，這世界可真是錯(cuò)綜復(fù)雜啊！?

　　日正當(dāng)中，前方的斥候就吹響了鷹笛。?

　　“落泉村。”冀中流明顯也松了口氣，能夠安全抵達(dá)一個(gè)有遮蔽的可以布置防御的場(chǎng)所，總是比在黃花的叢林中受襲要強(qiáng)多了。?

　　天氣不是太好。高天是是灰黑的流云，像是要有大雨的樣子?？墒亲呃葍蛇叺纳綆n都清晰，那傳來(lái)鼓聲的青色山峰似乎就矗立在面前。當(dāng)然，望山跑死馬，這一路下去只怕還有一整天的行程，或許更多。那鼓手應(yīng)該看得清我們，看得清落泉村，也看得清黃花地里潛行的山賊。我恍然，冀中流把營(yíng)地選在這里，大概也是想借助鼓手吧？我也想舒一口氣，可總覺(jué)得有什么地方不對(duì)勁。是了，那鼓聲不知道什么時(shí)候已經(jīng)止息了。?

　　安瑩醒了，她掙扎著坐起身子。小崔沒(méi)有再繼續(xù)折磨她，他似乎被其他的什么事情所困擾。?

　　“你，疼不疼？”我看見(jiàn)她的眉尖在大車顛簸的剎那蹙了起來(lái)，連忙伸手去扶她。?

　　安瑩凝視著我，這次她的目光平靜安詳，像極了阿蓉的眼神。?

　　“你不像他們那么壞?！彼f(shuō)，“可是你不該來(lái)，你也會(huì)死的?！?

　　“哦？”這次我有點(diǎn)不以為然了。?

　　“你們這些踏入晉北走廊的商人?！卑铂撜f(shuō)，她沒(méi)有說(shuō)完。?

　　我猜測(cè)著她的意思，跟著路護(hù)走進(jìn)了落泉村。村子很大，可是靜悄悄地沒(méi)有一絲人跡。這也是一個(gè)廢村。我忽然奇怪了起來(lái)，自從出了索橋關(guān)，一路所見(jiàn)的都是廢村。就像肥沃的晉北走廊，居然長(zhǎng)滿了一人高的黃花，卻沒(méi)有一片青稞，一畦白瓠。這茫茫三百里晉北走廊，難道也是死了嗎？