四川富順有一家人姓何，父早逝，母曾氏，帶著兩個(gè)兒子過(guò)日子，另有一女出嫁。長(zhǎng)子何祚販絲，次子何福，十六歲，豐姿雋美，跟舅舅曾元熙學(xué)文。家里養(yǎng)了一只猴子，能解人意，給它穿耳，綴以銀環(huán)耳飾，戲稱猴美人。有一天，猴美人被誤杖斃，何福感到非常惋惜，以手撫之，誰(shuí)知道猴美人忽然就醒了，問(wèn)“這是哪兒，你是誰(shuí)？怎么敢近我的身側(cè)！”問(wèn)候才知道是一個(gè)女子的鬼魂附在了猴美人身上。 女子礙于男女大防，起先不肯說(shuō)，等到曾氏來(lái)，才道出自己本是良家女，許聘某氏，誰(shuí)知道某氏因?yàn)橹{言而退婚，父母氣急，不容置辯，忍心把她絞死。她本想赴幽冥伸冤，奈何黃沙漫漫，無(wú)路可投，又無(wú)人可詢，不知道怎么就跌入猴美人的軀體。再問(wèn)她的來(lái)處，愿意幫她伸冤。她才說(shuō)父親姓卞，名方直，母漢氏，世居自流井，她十七歲，名婷婷，幼年許給張雄才的兒子，張家有權(quán)有勢(shì)，早都嫌棄她家貧窮，有悔婚的意思，就不知道從哪兒拾得淫詞數(shù)紙，誤為她的手筆，以此退婚。父親剛直，受不了如此羞辱，也不辨真?zhèn)?，逼迫她死。誰(shuí)知道死后居然墮入異類。猴美人死是十五日，她是十三日夜里死的。何福去到當(dāng)?shù)卦儐?wèn)，果然有這樣的事，還打探到墓地的所在。據(jù)聞此女在當(dāng)?shù)赜忻廊酥Q，聰慧能文，死得非?？上?。 曾氏想了一個(gè)主意，讓兩個(gè)兒子帶卞女去墓邊，把身軀換回來(lái)。卞女哪肯單獨(dú)與男子上路，除非曾氏一起去，否則她死也不從。曾氏感其意，就隨他們同往。到了地方，兄弟倆挖開墓地，開館，見(jiàn)女面目如生。女就往尸身?yè)?，而何祚趁機(jī)用鋤頭猴腦后猛擊，鮮血淋漓，猴斃，而女魂入女體，得以復(fù)生。女雖復(fù)生，依舊無(wú)處可去，因?yàn)楦改改沁呉呀?jīng)不拿她當(dāng)女兒，無(wú)法挽回。曾氏邀請(qǐng)卞女回自己家住，卞女自覺(jué)只是偷生世上，愿找一個(gè)尼姑庵，長(zhǎng)齋佛前，終此一生。又說(shuō)，此猴也是我的過(guò)去身，希望能以我的棺衾好好安葬它。于是猴美人被安葬在里面，用土掩筑如故。曾氏考慮到卞女的處境，就為她在成都女兒女婿家找了一個(gè)暫住處，王女婿的母親魏氏孀居多年。曾氏還想幫卞女骨肉團(tuán)圓。 卞女到了成都，和魏氏同住，魏氏視如己女，曾氏也非常愛(ài)她，屢次往來(lái)，想為次子何福求婚，而難以啟齒，就請(qǐng)魏氏做冰人。魏氏剛把話說(shuō)出口，女即正色曰“兒抱不白之冤，抑郁以死，蒙曾母再生恩，得不墮異類，粉身碎骨不足以報(bào)，但所以隱忍偷生，欲懺悔佛前，冀來(lái)生免沉淪耳。”如果阿母與她議婚，和“淫奔”有什么區(qū)別，只愿找一個(gè)尼姑庵，度過(guò)馀生，拿起剪子就剪落了一綹頭發(fā)。曾氏一見(jiàn)，趕緊勸慰，說(shuō)“以后諸事，都由娘子自主?！贝撕?，卞女每日，白天刺繡，晚上誦經(jīng)，曾氏再?zèng)]提到婚姻的事。 張雄才家多養(yǎng)無(wú)賴子以為爪牙，其中有個(gè)叫熊大的經(jīng)常拿著張家給的錢去賭博，他知道卞女的墓地，就想去挖些陪葬品換錢，不想看到了紅綾被裹著的猴尸，他想卞女應(yīng)該是沒(méi)死，把被子帶走，掩好墳，第二天拿去當(dāng)鋪?zhàn)冑u。當(dāng)主問(wèn)被子上怎么有血跡，他說(shuō)主家的貓偷食，被主人擲杖打死，血跡污被，主人就把被賞給我了，我因?yàn)闆](méi)錢，就來(lái)典當(dāng)。當(dāng)主一看，的確不是人血，收下，立票及錢一千文。不想，正好卞女的哥哥卞芳桂在側(cè)，認(rèn)出是妹妹的殉葬物，被上居然還有血跡，第二天他遇到張雄才，片言不合，兩人幾乎打起來(lái)。張雄才回到家，令熊大帶人到卞家打砸，再尋隙搆訟，令卞奴家敗人亡而后快。熊大就說(shuō)，他家女兒并沒(méi)有死，死前所葬是一空棺，以此控告。張雄才問(wèn)你怎么知道是空棺，熊大說(shuō)下葬的時(shí)候我妻子在，感覺(jué)衾中不像是人。再三探聽，果然不是人，還賭咒發(fā)誓。張雄才就以死者貪財(cái)改嫁，到官府告狀。開棺，果然發(fā)現(xiàn)葬的是死猴，張雄才又加以賄賂。卞桂芳想起那床被子的事，并找到原衣工作對(duì)峙；熊大無(wú)法，只好將盜墓的事情告訴張，張雄才也找了一個(gè)成衣工，讓他做假口供，說(shuō)被子是自己所作，不是卞家的。這件案子爭(zhēng)持了兩年也沒(méi)能結(jié)案。 后來(lái)有侯姓者到任，看到此案的案卷，心中疑惑，以為卞家要是以生為死，掩人耳目，哪能就埋一只猴子了事的，何況猴子頭還破了。熊大所當(dāng)?shù)谋蛔佑醒E，又不是人血，肯定是棺中物無(wú)疑，熊大以其死妻之言作證，不可信，焉知他不是盜墓賊？盜墓不盜尸。若是張雄才串通熊大竊尸，但為什么又不銷毀殉葬之被呢？還任他拿去當(dāng)錢自取敗露？這個(gè)死猴又是怎么一回事呢？殊難決斷，就不問(wèn)原被告雙方，而訊問(wèn)熊大，熊大承認(rèn)盜墓，但棺材內(nèi)的確沒(méi)有女尸。 有一老役，很有心機(jī)，就和侯縣令到內(nèi)署密談，認(rèn)為應(yīng)該從猴子入手，猴子耳上有銀環(huán)，比較容易查找。老役查到何家本有一猴，被何祚杖斃，又買一猴，亦穿耳，猴忽然不見(jiàn)，令人起疑。況且何祚的母親曾氏孀居，不常出門，可是近一二月經(jīng)常他往，往必一月始?xì)w，亦可疑。問(wèn)到何家有女住在成都，老役潛去密訪，數(shù)月后回報(bào)說(shuō)，王家有一不知何方女子，每夜誦經(jīng)。侯縣令就向成都提請(qǐng)，把卞女帶來(lái)訊問(wèn)，訊問(wèn)后又提審張雄才，說(shuō)卞女剪發(fā)明志，誦經(jīng)供佛，幽貞可知，你那淫詞何來(lái)？張雄才起初狡辯，施刑之后，不得不承認(rèn)，白衣尼菴有一部金剛經(jīng)是卞女的手書，他請(qǐng)人仿其筆法，偽造淫詞，作為退婚的憑據(jù)。侯縣令聞言大怒，令重責(zé)四十，枷號(hào)三個(gè)月。熊大照發(fā)冢例問(wèn)擬。 侯縣令見(jiàn)何福溫文爾雅，卞女端莊秀麗，遂令婚配。卞方直與何祚免議罪。