【平行世界衍生小說和游戲本體世界觀無關(guān)】

Chapter 1

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????????小說家猛地拉開臥房的門。

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????????“這就來了？這么快？！”小說家慌慌張張，三步兩腳沖跳下樓，但在大門前一個(gè)急剎。

????????——大門過道處，房東夫人不知何時(shí)放了面全身鏡。

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????????“應(yīng)該，不會(huì)太寒酸吧?！毙≌f家對(duì)著鏡子揚(yáng)了揚(yáng)下巴，確認(rèn)邋遢了許久的胡髭真的刮干凈了，又用力抻了抻身上明顯小一號(hào)的正裝，最后顛顛塞滿手稿的手提箱，深吸一口氣，轉(zhuǎn)鎖開門。

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????????久違的鮮活空氣和嘈雜人聲如潮水般灌進(jìn)來，小說家下意識(shí)抬手遮擋。

????????等陽光的刺目感和耳膜的壓迫感逐漸退散后，一駕典雅華貴的馬車出現(xiàn)在他眼前。漆黑的車身上，印刻著大貴族梅洛笛家族的家徽。

????????尋常人哪有近距離接觸這種高級(jí)馬車的機(jī)會(huì)？

????????出于收集素材的本能，小說家不由多瞅了瞅。然而，這幾眼好奇的打量，卻讓他怔愣在地：

????????那家徽的圖樣，明明只是第一次看到，卻總覺得似曾相識(shí)。仔細(xì)說起來，他家的姓氏也是——不，梅洛笛家族在本地確實(shí)很有名，可小說家心頭涌上的這股熟悉感遠(yuǎn)不只是“聽過”那么簡單……

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????????“梅洛笛……”小說家一邊默默拼寫著，一邊搜尋著模糊的記憶。

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????????“你就是D.M伯爵大人的客人吧？快上車?！?/p>

????????車夫突如其來的問詢打斷了小說家的回憶。

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????????“啊，是，是，好的。”小說家匆忙收回目光，連連點(diǎn)頭，小心翼翼地拉開被打磨得光可鑒人的黑色車門，笨拙地鉆進(jìn)紅色天鵝絨包裹的車廂。

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????????時(shí)值煙火節(jié)，街上人頭攢動(dòng)。

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????????在車夫吹噓著自己何其專業(yè)何其地道所以駕輕就熟選擇繞路結(jié)果反而陷入更擁堵的人海之后，小說家看了看懷表，放棄了思考。

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????????“希望伯爵大人能原諒我的晚點(diǎn)……咦？這是什么？”

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????????小說家取出邀請(qǐng)函確認(rèn)的確超出了約定時(shí)間、正要把信紙放回信封時(shí)，突然發(fā)現(xiàn)信封里還夾了張名片。大概是因?yàn)樾藕馁|(zhì)太厚實(shí)，之前完全沒注意到。

????????“奧爾菲斯……偵探事務(wù)所？”

????????大概是伯爵大人誤放進(jìn)去的吧。小說家想著，不甚在意地將這張小紙片塞入手提箱。

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????????伴著車夫理直氣壯的狡辯，馬車費(fèi)勁千辛萬苦，終于抵達(dá)了目的地——D.M的府邸——梅洛笛莊園。

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????????來不及感嘆莊園的瑰麗堂皇，小說家心急火燎地跟隨女仆穿過花園直抵門廳，卻被管家告知，伯爵已經(jīng)與另一位客人先行議事了。

????????小說家聽得一顆心直往下沉：伯爵難道已經(jīng)在生氣了？

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????????隨即，小說家被請(qǐng)到東側(cè)的展廳暫歇。

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????????小說家禮貌道謝，在指引下走到展廳前，一推門，卻被里頭的陣仗震懾到：

????????展廳滿室，佳品陳列，琳瑯不盡。

????????且不說那些讓人不敢染指的罕儷藏品，就單是室內(nèi)的裝潢家具，也足夠讓到訪者開開眼的。即便小說家沒有足以能說出器物名稱的見識(shí)，但也分辨得出，這滿目堆疊的雍貴雅致，花木熏香的極盡浪漫。

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????????“這里的藏品任意帶出一件，大概都能讓一戶貧苦人家大半輩子衣食無憂了,”小說家在門外地毯上認(rèn)真蹭了蹭鞋底，才敢踏進(jìn)去，暗自喃喃，“伯爵大人真是放心他的客人啊……”

????????“展廳平日是鎖起來的，”管家的聲音緊隨小說家身后響起——只見他單手托盤，穩(wěn)步入內(nèi)，另有一名身材嬌小的女仆端著點(diǎn)心跟在最后，“平時(shí)不用來待客，但老爺吩咐過，您是特別的?！?/p>

????????自言自語被旁人聽到，小說家臉上浮現(xiàn)出赧色，而后又聽到管家話中伯爵對(duì)自己的器重，先前遲到的不安當(dāng)即一掃而空。他半惶恐半狂喜，坐姿變得越發(fā)僵硬：“不不不，伯爵大人過譽(yù)了！請(qǐng)問您是？”

????????“唐突接話非常抱歉。我是這里的管家，叫我羅杰斯就好?！崩瞎芗覝睾鸵恍?，邊為小說家倒茶，邊禮貌道，“如有需要，莊園可為您代為保管外套和手提箱。”

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????????小說家依言脫下外套，畢竟近日來氣溫漸升，這身小一號(hào)的西裝的確憋得人心煩意亂。但這手提箱……

????????他猶豫起來。

????????自己遭外界哄傳“江郎才盡”，落魄已久，近些年沒有一家出版社愿意再次合作，好不容易得城中赫赫有名的大貴族賞識(shí)，這滿箱的手稿就是自己最后的機(jī)會(huì)，比什么都重要。

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????????像是看出了小說家的顧慮，老管家道：“專屬客人的衣帽廳由女仆黛西負(fù)責(zé)看管，位置就在展廳對(duì)面，開門就能看到。即便出現(xiàn)什么意外，先生也能第一時(shí)間知道?！?/p>

????????聽見管家提到自己的名字，在一旁安靜呈放甜點(diǎn)的少女沖小說家靦腆地點(diǎn)了點(diǎn)頭，又迅速避開了眼神，似乎格外害羞。

????????“好，那麻煩你們了?！毙≌f家也不好多作推辭。

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????????黛西接過客人的外套和手提箱退了出去。

????????老管家遞上紅茶，繼續(xù)向小說家介紹道：“展廳里都是老爺近些年的收藏，為了表達(dá)暫時(shí)不能與先生商談的歉意，老爺吩咐，先生可以隨意賞玩。”

????????“咳咳！”一聽這話，小說家差點(diǎn)沒被紅茶燙了舌頭，慌忙擺手，“不不不，伯爵大人完全沒有必要感到抱歉！明明是我遲到了！”

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????????說著，小說家忍不住在心中感嘆，D.M伯爵不愧是連市井小巷間都能聽到對(duì)其贊譽(yù)的紳士，自己不過是個(gè)潦倒小市民，可他待自己的這份心性氣量，放眼貴族，又有幾個(gè)能做到呢？

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????????管家簡單為小說家介紹著藏品。

????????如果藝術(shù)品的價(jià)值，還能一眼看出大概，那么裝潢就不同了，所以小說家還是忍不住問了屋內(nèi)的家具，一來是想開開眼，二來也是為自己的小說服務(wù)。于是得知——

????????法國的鎏金木雕桌、來自東方的曜變天目盞、巴卡拉的水晶臺(tái)，薩非宮廷地毯……

????????既來路的擁堵之后，這展廳內(nèi)的東西，讓小說家再一次思考起了人生。

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????????最后，管家告知小說家，煙火表演將在今晚八點(diǎn)開始，又周全地告訴他，因?yàn)榍f園中仆人稀少，他有什么需要可以隨時(shí)用傳喚鈴傳喚兩名女仆，他剛才見過的是黛西，而此前為他帶路進(jìn)莊園的女仆叫露絲。

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????????管家交代完，正要欠身退去，突然發(fā)現(xiàn)這位客人盯著面前的畫盯得出神，順著客人的視線看去——果然，是那副繆斯女神畫。

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????????小說家注意到眼前畫框下的卡片只寫著畫作名《繆斯》，但沒有作者名，于是好奇發(fā)問：“抱歉羅杰斯先生，最后打擾一下，請(qǐng)問這幅畫有什么特別之處么？可能是我孤陋寡聞，感覺這幅畫與其他幾幅相比，似乎沒有特別出彩的地方，也不像是出自名家之手？”

????????像是早就知道客人會(huì)問這種問題，老管家回復(fù)得不假思索，不過答案就似是而非了：“我家老爺常說，‘世人往往只知道東西的價(jià)格，而不知東西的價(jià)值’，大概這幅畫也是如此吧，興許在老爺眼里，它有我們不知道的價(jià)值，既然如此，旁人也無需揣測了。”

????????“啊……說的是。”小說家訕訕笑著。

????????自家主人的原話當(dāng)然比這要傲慢得多，但無論如何，給到客人不會(huì)再追問的回答就夠了。想到這里，管家再次行禮，退出房間。

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????????空余小說家一人，展廳重歸靜寂。

????????滿室琳瑯隨意參觀，還無人在側(cè)，小說家都有些分不清這一切到底是不是伯爵給自己的考驗(yàn)了。但一想到自己滿箱手稿，小說家心中就有了輕重——他的曙光就在樓上，對(duì)此刻的他而言，一百幅名畫佳藏，也無法與自己手提箱中的希望相比。

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????????時(shí)間的流逝不是折磨，反而因?yàn)樾≌f家心里想著“也許下一刻就能見到伯爵，也許下一刻作品就能讓更多人看到”，所以他的心緒愈發(fā)激蕩。

????????他走到窗前，想借些許涼風(fēng)平復(fù)自己的心情。

????????從展廳這邊的確能看到東面的花園，但橫欄于眼前的雙層窗卻實(shí)在是有礙觀瞻，即便開得了內(nèi)側(cè)的玻璃層，但推不動(dòng)外側(cè)的透氣層。

????????“大概是怕人翻窗偷竊，所以特意安了這種窗戶還把外層鎖死了吧?！?/p>

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????????小說家只能就近尋了處瓊花盆栽旁的沙發(fā)小憩。

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????????不知過了過久，屋外隱約傳來一陣喧囂。

????????意識(shí)在淺眠，那陣喧囂由散而聚，逐漸清晰——

????????“我真不是故意的……”

????????“你別說了，快滅火吧！燒到客人的東西怎么辦……”

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????????火？

????????有人在滅火……

????????什么，滅火？！！

????????小說家赫然睜眼，一個(gè)鯉魚打挺蹦起來，奔向聲源，一把拉開房門，徹底清醒。

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????????只見對(duì)面衣帽廳有兩個(gè)人影慌亂地對(duì)著地上的火星又撲又踩，又聞到空氣中傳來一絲燒焦的糊味。

????????小說家腦子一炸，沖將進(jìn)去一通翻找：

????????“稿子稿子稿子……我的稿子呢！”

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????????“先、先生?！眱擅捅恍≌f家瘋狂的模樣嚇到了。

????????小說家回頭，黛西又是一嚇，小心翼翼地指了一個(gè)方向：“您的手提箱和外套在那邊，沒燒到，放心吧?！?/p>

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????????小說家順著她指的方向看去，自己的東西果然被存放在稍遠(yuǎn)的位置。他沖過去，打開箱子快速翻看，確認(rèn)手稿完好無損：“沒事沒事，還好……”

????????小說家這才冷靜下來，定睛看向發(fā)生“火災(zāi)”的地方，被燒毀的只有桌布和局部地毯，造成的損失不是特別嚴(yán)重，多虧兩位女仆處理得及時(shí)，沒讓火苗連成勢。但兩位女孩都多多少少有些狼狽，尤其是黛西，下裙擺被火燎黑了一大片。

????????小說家擦去額角的冷汗，對(duì)自己方才的不理智道歉，并關(guān)切道：“你們有沒有受——”

????????“發(fā)生什么事了？”小說家還沒說完，就被一個(gè)橫插直入的少年聲線搶斷了話頭。

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????????聲音的主人，是一名干凈清秀的年輕人，大概也是被滅火的動(dòng)靜吸引來的。

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????????起初，年輕人語氣輕快帶笑，但當(dāng)他看清楚此地的情形和受傷的女仆后，面色突變：“你沒事吧？”

????????他疾步趕到女仆露絲身邊，煞白著臉，圍著她轉(zhuǎn)圈檢查，但又不敢貿(mào)然觸碰：“有燒傷嗎？疼嗎？先去處理下吧，需要我陪你去上藥嗎？”

????????這幅關(guān)心則亂的樣子，任誰都能看出他的心思。

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????????小說家失笑，剛想搖頭在心里感嘆一句“青春”，就瞥到一旁的小黛西默默垂下了眼，她緩慢收回下意識(shí)邁出的那半步腳，甚至悄悄往自己身后藏。

????????小說家有所領(lǐng)悟，不由重新打量起了這位青年人——

????????倒是西裝革履，一表人才，但這一身上下似乎是老舊款式，布料被反復(fù)洗曬，失去了原有的挺括。

????????這人在強(qiáng)裝體面。小說家心道。

????????畢竟，同一類人，總是能輕易看破的。

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????????尋著年輕人噓寒問暖的間隙，小說家插嘴，作了自我介紹。

????????年輕人像是這才看到他一般，握手回應(yīng)：“你好，我和你一樣，也是伯爵先生的客人。我叫喬納森，是個(gè)劇作家?！?/p>

????????“嗯？喬納森，劇作家？”小說家失口打斷，“啊，對(duì)不起，您繼續(xù)?！?/p>

????????而這位年輕的劇作家，像是早已經(jīng)歷過無數(shù)次類似的反應(yīng)，對(duì)于說出自己的名字和職業(yè)后惹得他人錯(cuò)愕這種事已經(jīng)見怪不怪了，只平靜地繼續(xù)說道：“伯爵剛才和我在樓上討論劇本，現(xiàn)在結(jié)束了，但伯爵突然有些急事要處理，所以托我轉(zhuǎn)告你，煙火表演之后再和你談小說的事?！?/p>

????????小說家：“我明白了，謝謝。”

????????“那就先這樣吧。”劇作家告辭，帶著女仆露絲離開了。

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????????小說家目送兩人身影消失，而后回頭看向談話期間一直努力壓低自己存在感的黛西，嘆了口氣：“你的傷不比露絲輕，也去處理下吧?！?/p>

????????黛西頭垂得很低，看不清表情，似乎是在努力調(diào)整情緒，沉默了一會(huì)，才怯怯地笑著說：“不要緊，我還是先把這兒打掃干凈吧。”

????????小說家不由分說從她手里奪過抹布：“這里交給我，你先去吧，讓其他客人看到也不太好。”

????????的確，這副模樣只會(huì)給伯爵丟臉，于是黛西行禮感謝，快步離去；“我馬上回來?！?/p>

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????????小說家低忖：“嗯……貴族圈層里的情情愛愛嗎，似乎是最近群眾愛看的故事呢……不，我就是餓死，也絕不寫這種庸俗題材！”像是同時(shí)在給自己的未來打氣，小說家擼擼袖子，開始收拾，卻聽到背后有一聲輕微的響動(dòng)，好像有什么東西掉在地上。

????????“黛西？”他探出頭，但走廊空空蕩蕩，不見人影，只有東面的露天陽臺(tái)落地窗未合，灌進(jìn)風(fēng)聲。

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????????無關(guān)緊要的小插曲，小說家繼續(xù)收拾，但尚未持續(xù)多久，就被人匆忙叫停了，等來的不是黛西，而是老管家。

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????????老管家滿是歉意：“怎么能讓客人打掃呢，您快去休息，這里交給我?！?/p>

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????????離開衣帽廳時(shí)，小說家特意抱上了他寶貝的手提箱。

????????一朝被蛇咬，即便蛇差了點(diǎn)意思，也足夠怕井繩了。

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????????但回屋卻見，展廳的門不知何時(shí)被人關(guān)上了。