1970年代，英國誕生了一批Hi-Fi音響廠家。CASTLE（城堡）也是其中之一。九十年代，城堡的音箱產(chǎn)品發(fā)展到了其巔峰，在中國市場也很受歡迎。雖然它的“天花板”（最貴的旗艦產(chǎn)品）并不高，比如其旗艦音箱Howard也就2萬多的售價，因此算不上High End品牌，但中低價位的音箱是獲得很多好評的。我當時用過其Isis書架箱，就是當時國內(nèi)發(fā)燒友中流行的一款。價格平宜而樂感頗佳。稍后的Richmond更是廣受好評的小喇叭。

進入21世紀后，市場競爭加劇，英國品牌的音箱漸漸把制造轉(zhuǎn)移到中國大陸，以降低制造成本，提高競爭力。城堡也是如此。過了數(shù)年，中資的IAG（先歌）收購了一批英國品牌，其中就包括了城堡，此外還有MISSION（美聲）、Wharfedale（樂富豪）、Audiolab等。城堡在走過30年歷程后便歸于中資。

誰能料想到，又過了十幾年后，隨著市場的變化，IAG再次進行了產(chǎn)品策略的改變——這次是要“制造業(yè)回流”，回歸英國制造！率先在英國制造的是兩款書架箱：Windsor Earl（溫莎伯爵）和Windsor Duke（溫莎公爵）。它們由著名的Fink Audio Team設(shè)計，并在亨廷頓的制造廠生產(chǎn)。

溫莎伯爵

在英國設(shè)計與制造的代價是不菲的，這兩款書架箱的價位將達3800-4500英鎊，換算成人民幣在三四萬元，和以前三四千元一對的城堡書架箱不在一個價位段。也就是說，CASTLE這個品牌將開始其誕生以來最大的變革，從一個中低價位的性價比Hi-Fi品牌轉(zhuǎn)變?yōu)橐粋€以英國設(shè)計與制造為賣點的High End品牌。

這樣的產(chǎn)品定位改變會成功嗎？真不好說。要擠進High End品牌的行列，不是一朝一夕之功。據(jù)IAG透露，到今年年底，所有的CASTLE音箱都將回流到英國亨廷頓制造。預(yù)計其全線音箱產(chǎn)品都面臨重新定價和定位。

有意思的是IAG旗下的MISSION和Wharfedale也在嘗試走高端路線，并逐漸回流到英國制造。下圖為樂富豪的旗艦落地箱Elysian，我之前在展會上聽過，聲音相當好，定價七萬元，也超出了之前人們對“樂富豪”這一品牌的定位。

Wharfedale樂富豪的旗艦音箱Elysian ? 說到底IAG此次產(chǎn)品和品牌策略的改變，肯定是出于市場的驅(qū)動。說明CASTLE這樣的品牌繼續(xù)走中國制造、性價比路線，在當今的市場上舉步維艱。權(quán)衡之后，IAG希望嘗試在更高的價位段重塑CASTLE這一品牌。

英國設(shè)計和制造，對發(fā)燒友來說肯定是更有吸引力的。但能否支持它三四萬元一對書架箱的定位呢？不好說，讓我們拭目以待吧。它們首先面臨的競爭就是同樣來自英國的寶華805、Fyne Audio F1-5、F1-8等書架箱。

（完）