二十世紀(jì)五十年代，美國軍械坦克車輛指揮部（OTAC）針對ASTRON計(jì)劃的指標(biāo)提出了兩套方案，第一套方案采用比當(dāng)時(shí)現(xiàn)有產(chǎn)品稍先進(jìn)的技術(shù)，第二套方案則采用預(yù)計(jì)到1962年可以成熟的技術(shù)。在第一套方案的建議中包含了一種中型坦克和兩種輕型作戰(zhàn)車輛，這個(gè)中型坦克概念成為1955年5月17日提出的Rex項(xiàng)目。

Rex項(xiàng)目的主要武器是T208型90毫米滑膛炮，剛性安裝——和T95中型坦克一致，不同之處在于Rex改用可燃藥筒，無需拋殼。配有容量14發(fā)的轉(zhuǎn)盤式自動(dòng)裝彈機(jī)，取消了裝填手。三人車組均位于座圈直徑80英寸（2032毫米）的炮塔內(nèi)。駕駛員在左側(cè)，有單獨(dú)的旋轉(zhuǎn)座艙；炮手和車長位于火炮右側(cè)的常規(guī)位置上，帶7.62毫米機(jī)槍的車長塔是綜合指揮系統(tǒng)的一部分，該系統(tǒng)還包括Optar測距儀，瞄準(zhǔn)具和自動(dòng)目標(biāo)指示設(shè)備。輔助武器還有炮塔左側(cè)的12.7毫米并列機(jī)槍。

防護(hù)方面采用了美國當(dāng)時(shí)正在研制的硅芯復(fù)合裝甲，位于車體正面和炮塔前部60°弧形范圍內(nèi)。對動(dòng)能彈防護(hù)效果相當(dāng)于傾角60°的4.8英寸（約122毫米）均質(zhì)鋼裝甲，可有效抵御100毫米破甲彈。

Rex項(xiàng)目的戰(zhàn)斗全重預(yù)計(jì)31噸，由橫置于車體后部的350馬力的大陸AOI-628發(fā)動(dòng)機(jī)提供動(dòng)力，與XTG-400變速箱配套。使用扭桿懸掛，每側(cè)四個(gè)負(fù)重輪，履帶寬19英寸（約483毫米）。作為美國坦克，Rex的尺寸比較小巧：長8.8米（炮向前），寬3.2米，高2.4米。

經(jīng)過審查，指出了Rex項(xiàng)目的兩項(xiàng)缺陷：火炮沒有穩(wěn)定器；地面壓力達(dá)到91.7千帕（13.3 psi），這超過了M48和在研的T95——針對這些問題對項(xiàng)目進(jìn)行了重新設(shè)計(jì)，新設(shè)計(jì)被稱呼為Rex II，初始概念亦改稱Rex I，以示區(qū)分。

來自福特公司的工程人員加長了車體并增加一對負(fù)重輪以解決地面壓力問題（降到了11.5 psi，即79.3 kPa）。改用與XTG-350傳動(dòng)設(shè)備匹配的400馬力AOI-628-2發(fā)動(dòng)機(jī)，保持橫置布局。

Rex II僅為火炮增加了雙向穩(wěn)定器，未對炮塔做大的改動(dòng)，炮塔防護(hù)也和Rex I維持同一水準(zhǔn)，但車體傾角改為65°，相當(dāng)于傾角65°的4英寸（約102毫米）均質(zhì)鋼裝甲。其它修改包括將Optar測距儀的位置從車長指揮塔改到炮塔右側(cè)壁上。

福特的報(bào)告還建議對Rex II進(jìn)行其他修改，其中包括更換液氣懸掛以降低車高，減輕重量。 將來也可能安裝燃?xì)廨啓C(jī)。這份報(bào)告得出的結(jié)論是，Rex II勝過任何之前開發(fā)的坦克，建議將其盡快或以修改后的形式投產(chǎn)。

OTAC繼續(xù)進(jìn)行關(guān)于Rex項(xiàng)目其它修改方案的研究。其中一個(gè)是將T208火炮安裝在搖擺炮塔中，重約30噸的坦克，是為Rex III。但是，根據(jù)估算，搖擺式炮塔重疊的重型鑄件和笨重的耳軸將導(dǎo)致全重增加到35.5噸。為了補(bǔ)償增加的地面壓力，決定增加接地面長度，通過將誘導(dǎo)輪增大并接地來實(shí)現(xiàn)。誘導(dǎo)輪依然帶有履帶張緊機(jī)構(gòu)，履帶寬度保持不變，仍為19英寸。防護(hù)性能方面，炮塔防護(hù)水平與Rex I?等同，車體則與Rex II 保持一致。

關(guān)于座圈直徑104英寸（約2642毫米）炮塔的早期研究成果，通過使用Rex II 的組件合并到Rex項(xiàng)目中。這個(gè)設(shè)計(jì)被稱為Rex IV，預(yù)計(jì)戰(zhàn)斗全重33.5噸，防護(hù)性能同Rex II，懸掛設(shè)計(jì)則與Rex III相同。武器系統(tǒng)同樣是使用可燃藥筒的T208火炮。

所有Rex項(xiàng)目方案的特點(diǎn)是在小車車體上安裝了一門很長的火炮，結(jié)果，火炮伸出車體過多，影響了坦克在崎嶇路面和狹窄空間的活動(dòng)能力。為此，提出了Rex V，目的是使炮口相對于地面的位置大致相當(dāng)于M48的水平。解決方法是使用開裂式炮塔，火炮、自動(dòng)裝彈機(jī)和車長集中于中部，該部分整體抬高，駕駛員和炮手位于炮塔兩側(cè)。使用了旋轉(zhuǎn)后膛裝填系統(tǒng)，使結(jié)構(gòu)更緊湊。Rex V 的戰(zhàn)斗全重預(yù)計(jì)為28噸，車體形狀也為提升越野能力進(jìn)行了優(yōu)化。由于設(shè)計(jì)概念的不斷變化，偶爾也會(huì)出現(xiàn)一些混亂，比如概念藝術(shù)圖上繪制了6個(gè)負(fù)重輪，而側(cè)剖圖顯示了5個(gè)——顯然后者是正確的。

在此期間，OTAC考慮的一個(gè)重要課題是提供可以空運(yùn)的坦克。雖然Rex項(xiàng)目大部分成員都比M48輕得多，但在當(dāng)時(shí)依然沒有可以搭載它們的運(yùn)輸機(jī)。于是，出現(xiàn)了全新設(shè)計(jì)的Rex VI，通過使用新的裝甲防護(hù)分配理念將全重減少到25噸。

現(xiàn)在坦克分為三個(gè)部分：戰(zhàn)斗室、動(dòng)力室和底盤支撐結(jié)構(gòu)。中部的戰(zhàn)斗室將需要最大裝甲保護(hù)的部分，如主要武器、火控系統(tǒng)、彈藥和乘員組，整合進(jìn)重裝甲搖擺炮塔中；后部動(dòng)力室包含油箱和全套動(dòng)力-傳動(dòng)系統(tǒng)，也具有合理的裝甲防護(hù)；而前部車體則是支撐懸掛系統(tǒng)的輕裝甲結(jié)構(gòu)，不含重要組件，即使損壞也不影響戰(zhàn)斗力。這層構(gòu)造還制造了間隙，提升了防彈效果，也增加了防雷能力。車輛的整體防護(hù)等級和Rex I相同，武備也保持不變。

Rex VI 的整體尺寸和Rex II 接近，但由于Rex VI 的履帶寬度從19英寸（約483毫米）減至14英寸（356毫米），故使用了和Rex III/IV 相同的懸掛系統(tǒng)，地面壓力為81.36 kPa（11.8psi），仍略高于Rex II，盡管重量較輕。動(dòng)力系統(tǒng)依然采用Rex II 以來的固定組合——AOI-628-2發(fā)動(dòng)機(jī)和XTG-350變速箱。油箱容量700升（185加侖），預(yù)計(jì)最大行程370公里。

這輛空運(yùn)輕坦重量僅有10噸，主武器為一門7發(fā)彈夾的120毫米火箭助推炮（類似無后座力炮）。一臺(tái)250馬力的大陸AOI-470引擎安裝在車體前部，3名車組均位于炮塔中，由12.7毫米裝甲保護(hù)。

SARAH是英文“硅芯裝甲、火箭助推、超高速火炮”的縮寫。沒錯(cuò)，它的主武器正是由右側(cè)的120毫米火箭助推炮和左側(cè)的小口徑超高速火炮組成，后者炮口初速能夠達(dá)到驚人的2743m/s。

Falcon重約1.36噸，飛行性能與直升機(jī)相近，最大飛行速度160km/h，留空時(shí)間1小時(shí)。主武器為10枚114毫米無導(dǎo)火箭與1挺7.62毫米機(jī)槍。周身由25.4毫米的鈦合金裝甲提供防護(hù)。

Aerie則由Rex坦克改造而來，兩名車組均位于車體前部，車體中部配備了液壓式起飛輔助裝置。

整個(gè)50年代，針對新的戰(zhàn)爭理論，美國的技術(shù)人員也開發(fā)了各種使用新技術(shù)的新概念坦克，但是，和蘇聯(lián)60年代井噴的火箭坦克設(shè)計(jì)一樣，由于種種原因，大多無果而終。即便是作為50年代重點(diǎn)開發(fā)的T95中型坦克項(xiàng)目，結(jié)果卻不盡人意。美國坦克設(shè)計(jì)在60年代進(jìn)入了奇怪的方向，而這一直影響到后來。具體到Rex項(xiàng)目，其指標(biāo)幾乎可視為一個(gè)輕量版的T95，但是，先后多個(gè)方案始終未對武器系統(tǒng)做大的改動(dòng)也在一定程度上說明了輕型底盤的局限性，“輕量化”的思潮在美國曾經(jīng)多次出現(xiàn)，但卻總是是事與愿違。

轉(zhuǎn)載自：Belfast狂想曲