耳食錄·卷十二

109，婉姑

　　龔生，是個輕浮淺薄之人。年二十余歲，在開元寺借住讀書。此前，有個典史的女兒死了，靈柩停放在寺中，與龔生的住處隔了一個院子，過兩道門可通。女子名叫婉姑，很美，會做詩。年紀十六歲，尚未出嫁，因情而死。龔生聽說后很仰慕她，來到她的靈柩前，調(diào)笑著說：“小生是有情人，死也是有情鬼。依柳夢梅與杜麗娘的故事，難道您就不可以還魂生子嗎？”寺里的僧人笑話他，而龔生并不在乎。又一次跑去戲言說：“你一個青春佳麗，獨自寂寞地處身泉臺，怎可以沒有男人呢？又難道不顧念一個獨身男子通宵不能入睡嗎？”

　　這天夜里，龔生獨自在空寂的庭階之上擺弄著衣袖，明亮的月光吞沒黑暗。忽然微微聽到隔院傳來女子的歌聲，聲如鶯燕，很奇怪寺僧住的地方哪能得容此摩登女郎？傾聽良久，原來不是歌聲，是吟詩之聲。此時微風貫耳，字字清越可辨。詩云：

“棠梨花老杜鵑殘，玉磐凄涼翠袖單。

不耐瀟瀟連夜雨，斷腸明月又添寒。”

龔生憂心地說：“哪得如此悲涼之調(diào)呀？”接著又聽到吟道：

“紫玉多情忽化煙，曲中誰唱《想夫憐》？

鏡臺長掛葳蕤鎖，小小眉彎畫不全。”

　　龔生嘆息道：“詞句越來越好而心情卻更加悲傷，這是哪來的佳人，愁怨成這個樣子？”

　　忽覺陰氣浸肌，毛發(fā)豎立，看到一個女郎從院墻角那邊婀娜多姿地走過來，面頰如仙如畫，亭亭玉立，笑著對龔生說：“承蒙多次掛念?，F(xiàn)在來了！”龔生失驚，猛然醒悟現(xiàn)在臺階下的香魂就是棺材中的白骨。呸一聲扭頭就跑，女子也緊追不舍。龔生大聲呼叫，寺僧們?nèi)计饋怼Ｓ脽魻T一照，見龔生趴在地上，神情已經(jīng)癡呆了，口中不停地叫著“婉姑”。僧人已知是被女鬼所魅，急忙通知他家人，用車拉回去了。但他那種癡呆亂語的癥狀，一天天嚴重起來。其家非常擔心，請道士作符咒無效；請醫(yī)師進湯藥，也無效。龔生已氣息奄奄，嘴里還在說：“我與婉姑是百年情好，大義不允許我一個人獨自活在世上。只求將我們埋在一起就行了?！?/p>

　　龔生的朋友白云，是個風雅之士，擅長做文章。弄明白個中緣由，就寫了一封書信在婉姑的靈柩前焚燒后，龔生不幾天就完全好了。書信是這樣寫的：

　　聽說婚配事大，姻緣簿上必訂三生；夫妻情深，溫柔鄉(xiāng)里何難一死？發(fā)誓于朗朗白日，生不同室但死必同穴；心托于清高之境，身形已滅而忠誠不減。然而都是同吃同睡共生存，在天地間結(jié)大義，用琴瑟抒寫純心。一朝離別，孤獨鏡里的青鸞；半道撒手，剩下釵頭的白燕。因而神傷舊夢之中，甘愿殉身給美人；無意另尋新歡，指望合葬于同冢。疑精衛(wèi)神鳥能解意，將千秋比翼；借墓地古樹以還魂，增百尺相思。

　　其或占卜已得佳偶，但花車尚未起駕，含蕊花兒過早凋謝，無瑕美玉已然埋葬。思想未試歡好，欲尋幽冥之樂；感傷無依蒲柳，追求故去之偶。月老紅線尚在，能重牽己斷之魂；黃泉之土難干，可長做同眠之夢。都因夫唱婦隨的大義還尚存人間，使得男歡女愛的感情無生死之別。

　　又有可能是你生前與鐘情之人曾有數(shù)面之緣，相互許下同心，借丫鬟代做紅娘，用紙條往來傳達情意。誓做鴛鴦不獨宿，愿為蝴蝶以雙飛。尚未預(yù)見未來，忽然陰陽相隔。郎望佳人玉容已逝，只剩梅花淚濺；女思公子相隔無言，空余桃葉殘歌。這正是黃衫客之所以挺身而出于霍小玉生前，霍小玉之所以含恨而死于其后的根源。

　　而婉姑以碧玉般的青春年華，竟如“綠珠捐粉”那樣抱恨而亡。人都憐香惜玉，同類哪不傷心？我不偷香，也同樣為其含悲嘆息！然而沒有起死回生的絳雪丹，沒人能夠留住婉姑的性命，彩云易散，仍然加入了駕鶴西歸行列。既然已回歸清凈世界，當應(yīng)不念風流舊債。更何況身同嫩柳，未曾結(jié)下夫妻婚姻；未到桃夭出嫁時刻，怎知思念丈夫的滋味？而對于龔生來說，連陌路相逢都談不上，有如天壤之隔。良緣對于用作題詩的梧桐葉來說是很吝嗇的，除非是紅葉傳情那種堅貞不屈的愛情，水溝里不會見到顧況另外的新詩；撲面桃花相隔，遇仙的劉晨中途放棄再尋舊路被洞口阻絕。玉釵已葬塵土，宋玉怎能用其掛冠；寶槨已被云封，誰為子蛻感嘆？沒聽說過晉朝溫嶠用作下聘的玉鏡臺，可以在黃泉之下聘娶麗鬼，也沒聽說石崇的珍珠，還能在地府中買到美妾。即便是情根已斷而心未斷，不甘心荳蔻之花尚未開放，然而色界本來是空而又空的，誰真會為牡丹花去死？況且原本是貞魂稍蕩于地下，卻讓污穢的事跡流傳于人間，白骨都為此含羞，青山怎能消除流言？你本來沒有什么過錯，應(yīng)該讓清白長存，魂兒歸來，那能使門庭受到玷污？姑且存此誠念，何以感到孤獨呢？

　　嗚呼！作為見證的金鈿盒已空，金碗不能再做定情之物；玉鉤斜畔香魂已冷，無玉簫女與韋皋再世相愛之緣。崔羅什人神交接的傳說本是無稽之談，杜麗娘的行為難道能隨意效仿？我因特地為朋友傾訴心事，所以不避瓜李之嫌；你應(yīng)該速速放龔生還家，不要說這是美滿婚姻可托。

　　從此瑤臺浣露，世間知有許飛瓊；蓉苑看花，滅上豈無丁文雅！

110，王侍御

　　饒州景德鎮(zhèn)，是江右的一個大都會。商賈匯聚，士大夫們也常常在此居留。

　　同里人王石林侍御還是舉人時，曾在客居在那里，住在撫州公寓的西偏屋。其公寓正房素傳不安靜。在侍御來之前有個同郡的某君在正房居住，白天能見魑魅，夜晚童仆驚哭，被攪擾得無法安寧，因畏懼而遷走了。某君一走，侍御決定搬進正房下榻。眾人都將情況對他講了，侍御鎮(zhèn)定得很。時間一長，一點怪異的事情都沒發(fā)生，兇宅于是變成了吉宅。

　　另外，侍御所居住的地方，一向有所謂的“三圣公王”，歷來能禍害人。當?shù)孛癖娮隽艘粋€小石龕將其雕像安置在里面，逢時過節(jié)的供奉十分恭敬。有人動了石龕旁的樹木、石頭，或語言不敬，總會立即被射死，輕的也弄殘廢，發(fā)生這種情況的已有多人。侍御的兒子典華孝廉兄弟，當時很年少，聽說后很憎惡。來到石龕前羅列數(shù)其罪行，取出雕像劈碎燒了，將灰燼撒到糞坑中。眾人都很恐懼，說是神發(fā)怒不可預(yù)測，將事情告訴了侍御。侍御笑笑置之不理，最終也沒發(fā)生什么事。后來神托夢給鄰人，求他再做一個新的雕像。鄰人重新立了雕像，至今香火不衰，但原先那種動不動就禍人的囂張氣焰已消逝了。

　　非非子說：左丘明的話說得對，確實“妖由人興”！從侍御父子的故事來觀察，也可從中看出這個道理。是他們的正氣所震懾嗎？抑或是貴達之人的征兆？所謂“三圣公王”，搞不清是個什么神，這個稱號本身就很不本分。我們郡下鄉(xiāng)里處處都有這個東西，大多能祟人。深究它的所作所為，大概屬于厲鬼之類。考察被它禍害過的，都是些將要衰敗的人。還能化為神燈，燈光顏色淺綠與正?；鹧娌煌?，離地尺把高，隱隱顯示出腳跟，像是人提著燈籠走路，時明時滅、時多時少不一定。走夜路的人常常能見到。我童年時陪同太夫人的板輿，從信州回家。離家還差幾里地，天就黑了，又沒處能弄到火把。忽見前面出現(xiàn)了神燈，相隔一丈左右，引導著轎夫前行。又追它不上，全靠它認路。等到了本里的大門就消失了。這時家僮已捧著書在路邊迎接。神燈消失的地方，就有本里供奉的三圣龕。三圣對于我，算是有恩惠，我也將其視為神。如侍御兒子的做法，則是出于泄公憤了，這種義憤能讓人膽壯。

111，東岳府掌薄

　　明朝末年，成都有個卿貳【次于卿相的朝中大官】，有個十九歲的兒子，忽然得暴病死了。過了幾個月，這位大官夢見兒子對他說：“孩兒生在富貴之家，過慣了豪華享樂、養(yǎng)尊處優(yōu)的生活。近來在東岳府當了一名皂役，既辛苦，又讓人看不起。有位吏部大員的兒子，本來同我一起當差；不久以前，新判官前來上任，他同吏部大員原來有交情，就把他的兒子調(diào)到了內(nèi)班，最近又升為錄事。父親您的親朋故舊、當權(quán)為官的不少，為什么不能托一托人，讓孩兒別再干這份苦差使呢？”父親醒來，很是傷心。他絞盡腦汁想法子，可是陽世和陰曹互相阻隔，實在無計可施；只好寫了一封長信，在東岳廟燒了，大意是請求東岳君關(guān)照他的兒子。

　　不想又夢見兒子前來訴說：“您的書信幸虧被門房扣押，沒有給東岳君看到，不然會惹出事來。東岳君怎么肯徇私情、辦私事呢！孩兒打聽得您的同寅張伯伯不久要到東岳府來掌管文書簿籍，您可以趕快送兩萬錢給他，求他給想想辦法，孩兒就可以不再干這個差使了?！备赣H睡醒后還清楚記得。心想張公是我的至交，這樣小事求他，哪里用得著送禮！而且事屬虛無縹緲，真假還很難說，又恐怕白花了錢，便前去拜訪張公，同他談了自己的夢，卻沒有送錢。張公驚訝地說：“莫非我要死了嗎？果真如此的話，您就只管放心吧?！备赣H連聲道謝而去。到了兒子所說的日子，張公果然死了。

　　十多天后，兒子又來在夢中對父親說：“父親您舍不得花錢，結(jié)果不但辦不成事，反倒落得受氣，孩兒好幾次去求見張公，打算用子侄之禮待他，都被門房當差的攔住，見不成。最后倒是見著了，誰知他怒沖沖地說：“我同你父親偶然在一起做官，本來非親非故，又沒有金帛財物的交往，即使在陽世囑托辦事，也不能為成全你們而有礙我廉潔公正的好名聲。何況陰曹和陽世時間不同，情況也不同，我同你父親既無交情，你同我又有什么關(guān)系？你同眾衙役并沒有兩樣。陰司的律條不能輕易違背，官署的大門不能因私事出人，你屢次違犯，決不能輕饒。不然，府君知道了，還要說我執(zhí)法不嚴呢。他打了孩兒三十大板，把孩兒趕了出來。上次孩兒就曾說過，料到會有今天的。假如送點禮，怎會至于如此？就拿吏部大員之子對于判官，也不是只說句空話，一毛不拔的?！眱鹤涌拗吡恕８赣H又氣又恨，醒來后憂郁成病，幾個月后也死了。

112，段生

　　有一個姓段的書生，遺失了他的籍貫和名字，年紀十七、八歲，神姿秀朗，當時人們將其比作潘安、衛(wèi)玠等美男子。他從小失去父母，家計貧寒，而鄉(xiāng)鄰、親戚朋友多器重他，時常得到他們的一些錢物資助，得以維持基本生活。段生對自己的聰明才智很自負，銳意進取，也常常想到如果不脫穎而出，終不免淪為窮鬼被人瞧不起，因而求取功名之心十分強烈。應(yīng)童子試獲得秀才，取得入官學資格。因未能獲得州縣舉薦，就跟幾位親戚好友湊錢入太學。后赴京都應(yīng)順天鄉(xiāng)試，又落榜。因盤纏不足，就留在京師，以圖再考。

　　城東有處小宅，素來不安靜，房主人因這個緣故，租金十分便宜。段生并不知情，就租下住了。自夏到秋，沒出現(xiàn)過怪異的事，只不過一天到晚對著枯燥的紙窗和石炕，感到很孤悶無聊而已。一天晚上，段生熄滅蠟燭睡下，不一會兒又醒了，發(fā)現(xiàn)自己躺在綃帳繡被之中，蘭麝芬芳撲鼻。段生吃驚地坐起來四處張望，室內(nèi)則是油漆過的幾案銀制的燈臺。一個人影投射在墻壁上，原來是一位女郎背對著燈坐著，頭上的釵光鬢影，隱約撩人，而身上的明珰玉佩，不時叮當作響。段生不禁寒毛豎立，急切地問：“這是什么地方？你是什么人？”女郎側(cè)身斜望，半露芳姿，過了一會兒才流鶯語燕似的說：“您自己來到這里，反而不知？我不問你，反倒問我？”說罷，仍轉(zhuǎn)臉背燈，只聽見輕微的嘆息聲。段生本來比較膽小，不敢再多問，只是將身子蜷縮進被子里，出汗如蒸籠，不覺昏昏沉沉，竟然睡熟。等到醒來時已經(jīng)殘月照窗，遠處拂曉的鐘聲傳到枕畔，依然是孤枕獨眠而已。因而以為是做了個夢。

　　第二天晚上入睡之后，忽有人將自己搖醒，正是前一晚上背燈而坐的女郎，她微笑著不說話。段生仔細看她，發(fā)現(xiàn)她有傾城冠世之姿，一切疑懼頓時消解，于是推開枕頭抱著被子坐起來，詢問女子的家族姓氏。女子低聲回答說：“天下竟然有如此倉促的客人，兩次來我家造訪，還不知主人的氏族。我姓杜，名蘭秋，原籍洛陽。起初跟著父母，搬到這里來的?！倍紊埱笕グ葜]她的父母，蘭秋說：“我父母后來又搬走五年了。只留下我和婢女小鈴住在這里?！庇謫栍行┦裁从H戚往來，蘭秋說：“沒有。只有幾個異姓姊妹，都住在別處?！倍紊睦锇底愿吲d，漸漸以一些輕浮的言辭挑逗她。蘭秋紅著臉不回應(yīng)，低著頭搓捻著衣帶而已，玉手纖纖，好像麻姑仙子的手指。段生心中大動，上前握住蘭秋的手腕求歡。蘭秋雖略作抗拒，但面對段生的放蕩姿態(tài)，漸漸不支，于是低聲罵道：“哪來的小郎，太惡作劇，讓這個世界上再沒有貞潔之人?！庇谑墙庀乱律眩善渚旌?。儼然還是一個處子。

　　一會兒一個婢女敲門進來，手里捧著一個器皿，放在桌子上，說：“茶來了?！辨九簧砬嘁抡?，十分艷麗。一見到段生，臉上顯露出怒色，說：“誰家秀才這么不守法度，快點讓他受‘水厄’，以懲戒他穿花拂柳之罪?！倍紊勓允只炭忠苫?，不知如何回答。蘭秋看著他笑一笑，對婢女揮揮手說：“去去！狡猾的丫頭，故意用話來嚇唬人，不怕嚇破書癡的膽嗎？”婢女偷偷笑著出去了。女子對段生說：“她就是小鈴，我的貼身丫頭，不用害怕?！倍紊@才敢大喘氣，慢慢想明白“水厄”之說【雙關(guān)，表面意思是被淹死，亦是指飲茶】，問蘭秋：“你喜歡喝茶？”蘭秋撫著他的腮說：“虧了小郎聰明能想到這，我生平實有喝茶的癖好，自稱女中茶仙盧仝，所以婢子們聽慣了這一說。不知道小郎空腹，能做左紈素【左思之小女，善飲茶。這里是蘭秋用以自稱】的勁敵么？”段生也特別愛喝茶，回答說：“黃庭堅之所以窮，一半因為‘車聲羊腸’，七碗之技算得了什么？【《七碗茶》是唐代詩人盧仝在少室山茶仙谷茶仙泉隱居時所做的的七言古詩，這里代指品茶】”蘭秋說：“書生先拿大話嚇人，這是老一套。姑且試一試?！庇谑潜鹨路麓?。段生從后面開玩笑地抓住她的腳說：“新花剛剛承受雨水，沒人只用眼睛來摘吧？”蘭秋回頭看他一眼，怒目而視，臉上忽生潮紅，找不到合適的話回答，就拽起段生的衣服看了看，扔在地上說：“蘇秦的貂裘破舊了，落第的書生窮成這樣，還好意思隨隨便便對人作此丑態(tài)！”段生不覺羞愧不安，嘆息而起。蘭秋又安慰他說：“剛才說的只不過是玩笑話而已。大丈夫不因為穿的破舊而感覺丟人，怎會為敗絮而慚愧？”立即撿起衣服，幫段生穿上。

　　旋即取來茶碗傾茶對飲，段生沉重的心情略有緩解，邊喝茶邊嘆息道：“貧窮不是病，不值得讓人怏怏不樂！就因為主考官都是些迂腐淺陋的冬烘先生，才使得讀書人因失意而煩惱，胸中太多感觸，特別感到懊喪！”蘭秋說：“這也不全對。我聽說過曹沫不因為三次吃了敗仗感到恥辱，卞和不懼兩次刖足之刑，因其能隱忍得以獻玉，從艱難困苦中獲得成功。看他們的所作所為，意志信念深了。即李白所說的‘千金之弩，一發(fā)不中后不再試射，就應(yīng)當摧折毀掉，永遠不再讓它可用’，做一個一無所有的妙手空空。士人真正有才，到哪里不行，而讓自己如此苦悶？”段生說：“這些是老生常談，誰不明白？以將終身托入其中，因為一開始并不了解這些罷了。我之前看到你，背著燈光嘆息，也好像有很沉重的憂心事。以你的年輕美貌，有什么放不下的，也愁苦成這樣，難道是‘為郎憔悴’嗎？”蘭秋不覺悲上心來，說：“我的愁苦，遠遠超過了落第秀才。如今人如孤月，命如薄云?；厥桩斈?，也曾幾度春風，懷有漢成帝時衛(wèi)姬一樣的深痛，好比離魂倩女，人世的孤獨凄涼，誰比這更甚！”言罷，鼻涕雙垂，放聲啼哭。段生也覺心中凄然，淚濕睫毛不能自已，頻頻用衣袖為蘭秋擦淚，用寬心話相安慰。丫鬟小鈴聽見后，也來勸慰。這才止住啼哭，然而粉臉上淚痕縱橫，慘黛的長眉上還都是盈盈的秋水。

　　于是傾茶再喝，各訴衷腸，在喁喁絮語之間，已喝完好幾壺。蘭秋雙臉顯出紅暈，像是喝多了酒一樣，越發(fā)看起來媚艷撩人。段生的狂興難以自禁，推辭說茶已經(jīng)喝足了，說是想喝能讓人成仙的藍橋瓊漿了【出自唐《傳奇·裴航》：裴航于藍橋驛口渴求水，遇見仙女云英，因向其母求婚，歷經(jīng)磨難，滿足了其母的條件，終于與云英成婚，雙雙仙去】。女譏笑道：“化解郁結(jié)的苦茶已經(jīng)喝夠了？我這里還沒有做好接受你投降的準備，那就再賜金莖露一杯?！弊屝♀徟醪杞o段生，段生勉強再喝一碗，說：“胸中有奇渴，不是苦茶能消解的?！毙♀徥帐安杈咝χ吡耍m秋也笑著不再喝茶。就又上床休息。段生戲言說：“溫柔鄉(xiāng)中宿，死也不冤枉?！碧m秋說：“我本與君有夙緣，不想在今晚就了結(jié)?！倍紊犢砭壷f，轉(zhuǎn)而更加疑惑，說：“一個人在外獨眠，不知道為什么會有這樣的奇遇？恐怕是夢神在戲弄我，并非有什么夙緣，僅僅只是一個幻夢，空向梅花惆悵而已！”蘭秋說：“天下恐怕沒有此夢，夢中恐怕沒有此人，人中恐怕沒有此景。郎既喜歡做夢，就與郎同做一夢又何如？”段生因為她的這句話寬心不少，但始終有些懷疑，等到蘭秋睡著后，偷偷從褥墊下面搜出一只繡鞋，藏在懷里，以等白天驗證是真是夢。起初想一夜不睡直等天亮，由于二人廝纏，疲倦不支，最終沉沉睡去。到了早晨，蘭秋已經(jīng)不在了。而藏著的繡鞋依然如故，纖小如同新月，花樣精巧絕倫，但無論如何與人間的美女所穿并無區(qū)別。驚嘆了好半天，想到自己的經(jīng)歷并非夢，而也想到蘭秋也不是人類，驚疑恐懼充塞于胸中。接連三晚，都未合眼，但一人獨寢如故。接著又想起這番經(jīng)歷的美好，心中十分思念，每天把玩著繡鞋，看得像連城璧玉一樣珍貴，認為是美人的遺贈，物在人無，倍覺珍惜。

　　到了第四天，天剛黃昏。段生只覺無聊，恍惚中上床睡了。忽見蘭秋撩開帷帳凝視著他，輕輕在他臉上拍著，說：“書生乃是滿腹文章不同凡響的人物，卻偷人貼身衣物干什么？所謂打洞穿墻行竊之類，不是指你嗎？”段生驚喜，回應(yīng)說：“密州刺史如真的不是守鞋人，仆從哪會偷鞋？應(yīng)當說是用這種方法迫你盟誓而已！”當時小鈴在側(cè)，佯裝怒道：“窮酸丁作賊，逃竄了三天，現(xiàn)在還如此嘴硬，請小姐下令捉拿他長跪，以懲前毖后?！鄙锨皩⒍紊鷱拇采侠聛?，按住讓他下跪，蘭秋笑道：“郎君已經(jīng)很可憐了，姑且饒了他。讓他出力以立功贖罪?！倍紊残χf：“你的厲害招術(shù)，隨身都是，怎么也無用武之地了？”小鈴說：“昨天高七姑遞柬來，約我們夜晚相聚，想是又欠了她的詩債，何不讓小郎同往，一分高下？”蘭秋說：“不是你提起，我差點忘了。如此的雅集，他一個窮酸早就技癢了，會扛著大旗先跑的，還用得著勸駕？”段生笑道：“既然想乞師解圍，還用激將法，真是智囊。盡管如此，但夜深了，心神不定，怎敢前去？那邊倘若問起這個偷香的韓壽是哪來的【晉賈充女午悅韓壽，其婢為致意，韓乃逾墻與之私通。午偷武帝賜充異香贈韓。此香著體，數(shù)月不散，終被充發(fā)覺，遂以午嫁韓】，將如何回答？且不是大雁撞上魚網(wǎng)那樣陰差陽錯了嗎？”蘭秋說：“桃源中的女伴們，都司空見慣了，不必擔心唐突。我也自有袖里兵，用不著捉刀人。之所以讓你一起去，完全是擔心小郎在家孤獨而已?！倍紊谑谴饝?yīng)了。

　　小鈴在前面引路。剛一出門，便覺西風刺骨，寒露侵膚。一片孤月從東而來，留下松陰檜影，滿地蕭瑟凄涼。約行幾百步遠，隱隱可見燈光，投射在樹林外。不一會兒來到跟前，則是一所豪宅，被一些茅屋土室環(huán)繞著。幾聲叩門，有一個女傭開門迎入，三人徑直來到堂屋。蘭秋向內(nèi)屋喊道：“不速之客來到，主人為何如此回避？”一會兒有位美人從里屋走出，年約十八、九歲，美貌含情，與蘭秋一般姣好。笑道：“我還當是什么貴賓呢，原來是紅拂女帶著男人私奔罷了。”段生局促不安，只是謙讓，嘴中無法措辭。美人又說：“富家子弟原來就是這個樣子嗎？”段生私下詢問小鈴，才知道美人就是七姑。

　　七姑請他們進入內(nèi)室，段生惶恐地稱不敢。蘭秋說：“我郎就是彼郎，何必拘泥于形跡？”挽起段生就往里屋走。七姑罵道：“臭丫頭唇鋒刺人這么厲害！”段生到這會兒已不再膽小，回頭看著七姑，笑著道謝。七姑低著頭，不作回應(yīng)。既入內(nèi)室，但見素壁文窗，斐幾華榻；獸爐蘊香，一縷青煙裊裊；圖書筆硯，位置駢比羅列。燭光之中，遙見階前排列著的盆花，綠葉紛繁。段生問道：“什么花如此艷麗？”女傭告訴他說：“斷腸花。”段生拿著蠟燭上前細看，只見胭脂點點，嬌楚可憐?；仡^再看各位女子，臉上都有凄惋之色。

　　旋即聽到剝啄的敲門聲，七姑讓女傭前去應(yīng)門。頃刻，領(lǐng)著數(shù)位女子走進來。其中一位年約四十余歲，面部枯瘦，一位三十左右；一位年二十多歲。各自相見寒暄，都是左右的鄰女被七姑招來的。一番讓座之后，設(shè)下茶飲，及幾樣山果，十分雅潔。段生這才詳問七姑的家世，七姑答道：“我是高縣尹的女兒。父親在福州為官，留下老母與我住在這里。一月之前，姐姐將老母接去了，還沒回來。”段生道：“大家風范，本就不一般?！逼吖锰撗猿陮?，談吐中言辭閃爍。各位女子游詞浪語，無所不至，唯獨七姑正襟端坐，莊語不佻，然而眉眼之間很在意段生，段生不解。

　　一會兒，年紀四十多歲的女子說：“七姑見召我們?yōu)槭裁词拢俊逼吖门踔柰胝酒鹕韥?，說：“行令喝酒，連日紛亂。今有玉郎在坐，不可用俗事敗興，只宜剪燭烹茗，各賦新詞。如詩不成，按《玉川茶歌》罰飲茶數(shù)碗?！蹦俏蝗鄽q的女子笑道：“主人不想破費，只是以一點茶葉來顯示忠信，如此托大還想做盟主嗎？”那位二十多歲的女子說：“也可說是拿的東西很少，而所祈求的東西太多了?！碧m秋說：“良夜苦短，沒事別用口舌殺風景，還是按七姑的提議，為以后留下一段佳話。不要老是議論酒食這個話題，讓舞文之士又要像蘇軾那樣寫《老饕賦》諷刺我們太貪嘴了?！北娙硕夹α恕?/p>

　　段生在意七姑，于是起身請求說：“群芳畢集，用得著從遠處尋找舊題目嗎？庭院中的秋海棠盛開，大可用它賦詠。聽說此花是少女懷念情人、淚灑于地而生的，真正的情花！我已想好幾句，不知能不能呈獻給大家看看？”眾位女子都說：“好?！庇谑墙o他紙筆讓他寫出來。段生寫完，直接交給七姑，詩的內(nèi)容是：

“豈讓無香種，芳名況復同。

夜深花不睡，應(yīng)為怕秋風?！?/span>

　　四十多歲的那位看過后，瞄著蘭秋笑道：“你家阿郎另有意中人了。”蘭秋說：“得隴望蜀，薄幸郎大多如此，何足怪哉！”段生強找理由加以掩飾。接著蘭秋與七姑的詩都做成。七姑的詩是：

“秋日看花最可憐，碧雞空見梅棠顛。

玉腰未識花成淚，誤到香霏小閣前?！?/span>

　　蘭秋的詩是：

“當年珠淚階頭濺，化作秋來花片片。

玉骨長埋夜獨眠，柔腸斷盡無人見?！?/span>

　　二十多歲的女子說：“七姑的詩太過悲涼，蘭娘的愁怨又沒有盡頭，讀了讓人倍覺凄然，哪里還有歡愉的詞來到筆端？不如到此為止。”段生看看各位女子，眉黛之間都有恨色，認為是自己的輕薄所致，急忙道歉。七姑說：“薄命之人各有心事，并非小郎的過錯?！贝藭r三位鄰女都告辭離去。蘭秋也對段生說：“七姑與君有緣，君也有心，何不留在這里以了夙愿？我也該走了。芙蓉鏡下，還能再見?！逼吖靡矝]表示拒絕，段生心搖意奪，是留是走拿不定主意，而蘭秋已經(jīng)叫上小鈴出門了。

　　女傭旋即關(guān)了門，領(lǐng)段生來到七姑臥室，其華麗與蘭秋的臥室相當。不久七姑也進來了，背著燈光癡坐，一言不發(fā)。女傭出去，反手關(guān)上了房門。段生上前對七姑一揖說道：“夜深了，別無所求，只盼早早安睡！”七姑起初并不回應(yīng)，因段生催促不已，就低聲罵道：“蘭秋害我了！”忽聽女傭驚報：“夫人回來了！”七姑神色突變，急忙讓段生趴進床上藏起來，自己出去迎接。

　　一會兒聽到有老婦人的聲音從外而內(nèi)，間道：“茶具亂七八糟，什么客人來過？”七姑說：“鄰姓的姊妹?！崩蠇D又曰：“你剛才見到我，神色不定，是為什么？”七姑說：“與阿娘分別太久，所以喜形于色?！崩蠇D又說：“不是喜色，實是懼色。”旋即看到老婦人進入了臥室，年近六十樣子，滿臉凜然怒色，問七姑道：“怎么有男子氣味？”七姑無法再隱瞞，就將實情告訴了她。老婦憤怒地說：“你父親居官不潔，所以責報于你嗎？為何我家內(nèi)室中出了如此大丑！”七姑滿面羞慚匍匐在地，女傭打開帷帳，提著段生的耳朵從被窩中拉出來，讓他跪地謝罪。老婦一時氣塞，半晌才罵道：“好你個秀才，禽獸行為以至如此！”抄起棍子痛打女傭數(shù)十棍，命她將段生逐出大門外。門隨即關(guān)閉，還能聽到里面喧嘩不已。段生靠在檐下細聽，聽見老婦人說：“不看在他是進士，能放他走嗎？”其他的言語嘈雜無法分辨。遠遠傳來群雞亂叫，室內(nèi)喧嘩聲漸漸安靜下來。段生也十分疲倦，就在檐下睡著了。到醒來時東方已白了，感覺滿身露水，秋蟲噪耳，仰面看見樹木蕭疏，群鳥啁啾鳴叫，夜來的房舍全都化為烏有，自己躺在亂墳之間。驚愕地爬起來，踉踉蹌蹌跑回自己的居所。竟然發(fā)現(xiàn)這里離自己住的地方有兩里地遠，不知道夜里怎么過來的，又似乎比這近很多。

　　回來后急忙將自己所見說給主人聽。主人不能再隱瞞，告訴他說：“這個宅子實為河南的杜某所居。聽說他有一女，未嫁就死了，一個婢女不久也死了?？腿四龅降模囟ㄊ撬?。至于高七姑什么的，官地上墳多，不知她是誰?！倍紊謫柖攀系哪沟兀魅艘膊恢?，只是說您應(yīng)該離開這里，不然的話，會給您帶來災(zāi)禍。段生細想，別處房價必定很貴，沒辦法安置自己，而心中留戀蘭秋的美貌，即使殉葬也甘心；又念想到那種青娥皓齒，軟玉溫香，一定不會禍害人。仍堅意請求不走，主人奈他不何，也就聽之任之。

　　進入臥室，要拿繡履出來給主人看。繡履原本放在枕頭下面，則已不知所在了。徘徊眷念，希望佳人再次現(xiàn)身，過了很長時間一直杳無音信。因想起七姑家老婦人的“進士”一說，知道自己必定能在會試中登進士第，煩躁的心轉(zhuǎn)而安定下來。于是關(guān)門苦讀，果然在接著的科考中獲取鄉(xiāng)薦，第二年考中進士。

　　正準備整理行裝回家，這天晚上矇眬之際，又見蘭秋姍姍而來，再拜道：“知道郎君垂念殷勤，并非我不念郎君，奈何緣盡于此。今天之所以又來見你，想求郎君念在枕席之情，能下及枯骨而已。我從前因為不慎，惹怒于父母，迫不得已而殞生，婢女也為這件事致死。未找墳地下葬，就埋在此室內(nèi)。郎君臥榻之下，就是我和婢女的幽宮。郎君以前沒有能力為我下葬，所以從不敢提起。如今則已是貴人了，有幸能為我選擇一處高爽干燥的地方，筑一座新居，使它挨近七姑的安眠之地，則弱魄得有所依倚，讓小婢也能承領(lǐng)愛屋及烏。銜環(huán)之報，哪敢不申！”于是從袖中取出一只玉環(huán)贈與段生，說：“這是我兒時喜弄之物，父母因而用它殉葬，今以此贈郎。雖不足以報德，也能表達金碗蕤鎖之意。郎君不必推辭，那會讓我抱歉九泉！”段生想回答，胸口竟然如被重物壓住，不能出聲，手足也不能活動，只能點點頭而已。忽而忽悠一下驚醒了，抬頭一看，蘭秋已失所在。凝思很久，才明白了“芙蓉鏡下復見”之說【芙蓉鏡下，指段生進士及第】

　　第二天，將夢中之事告訴主人，在炕下挖掘，果然得到兩口棺材。抬到官地，一并葬在前次所臥的高七姑墳旁。立兩塊墓碑，其一題：“洛陽美人杜氏蘭秋之墓”。一題：“杜蘭秋侍女小鈴之墓”。祭奠之后慟哭而回。果然在褥墊下得到一只玉環(huán)，收藏匣中，視為珍寶。段生后來官至太守。

耳食錄（同治味經(jīng)堂刊本）·初編　完