在科幻小說《環(huán)形世界》中，有著一種特定形式的戴森球。其作者拉里尼文提出了這樣一個(gè)概念，即“一個(gè)在戴森球和行星之間的中間過渡”。

環(huán)形世界也許可以描述為戴森球上的一片（可以考慮為戴森球的赤道），通過人工重力來旋轉(zhuǎn)，主要用于定居點(diǎn)而不是能量收集區(qū)域。

類似于戴森殼，環(huán)形世界如果沒有積極的外來干預(yù)來抵消恒星的重力來保證它置于原位，那么它將是不穩(wěn)定的。

戴森球是一種設(shè)想中的巨型人造結(jié)構(gòu)，由弗里曼·戴森先生提出。這樣一個(gè)“球體”是由環(huán)繞太陽的衛(wèi)星所構(gòu)成，完全包圍恒星并且獲得其絕大多數(shù)或全部的能量輸出。

戴森認(rèn)為這樣的結(jié)構(gòu)是在宇宙中長(zhǎng)期存在并且能源需求不斷上升的文明的邏輯必然，并且他建議搜尋這樣的人造天體結(jié)構(gòu)以便找到外星超級(jí)文明。

戴森球概念源自于美國物理學(xué)家兼數(shù)學(xué)家弗里曼·戴森的思維試驗(yàn)，他認(rèn)為：每個(gè)人類技術(shù)文明對(duì)能源的需求是恒定地增長(zhǎng)著，如果人類文明能夠延續(xù)足夠長(zhǎng)的時(shí)間，那必然有一天他的能源需求會(huì)膨脹到要利用太陽的全部能源輸出。

他認(rèn)為此時(shí)就有必要建立環(huán)繞太陽的殼狀軌道結(jié)構(gòu)以便用來收集由太陽輸出的全部能源。戴森沒有從細(xì)節(jié)上敘述如何建立這樣一個(gè)結(jié)構(gòu)，而只是集中描述能源收集的問題。

當(dāng)有人認(rèn)為這些設(shè)計(jì)-特別是那些以戴森殼為基礎(chǔ)的藍(lán)圖是不切實(shí)際的時(shí)候，現(xiàn)代軌道環(huán)繞衛(wèi)星或太陽帆技術(shù)已經(jīng)得到發(fā)展并能進(jìn)行一定的實(shí)際應(yīng)用，并不需要任何主要的理論上的突破，而這種技術(shù)卻是可以用來建造戴森球結(jié)構(gòu)。

當(dāng)代太空飛船和衛(wèi)星的應(yīng)用可以看作為朝向建造戴森球的小小的第一步。

然而，建設(shè)戴森球的極其巨大的人造衛(wèi)星和太空飛船，而當(dāng)前人類卻遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒有制造如此數(shù)量的人造衛(wèi)星和太空飛船的工業(yè)生產(chǎn)能力，這是戴森球最大的生產(chǎn)力的瓶頸！

有可能在這樣一個(gè)建設(shè)工程中會(huì)有很多目前無法預(yù)見的工藝問題，而當(dāng)前人類對(duì)工業(yè)自動(dòng)化的理解和應(yīng)用是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠來建造與維護(hù)這樣一個(gè)自維護(hù)系統(tǒng)。