十八

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柏木由紀(jì)的邀請并非心血來潮。需知各藩大名雖然名義上共同效忠幕府，但是統(tǒng)治領(lǐng)地、互相交往還是各憑實(shí)力，因此網(wǎng)羅人才一直是各藩的要?jiǎng)?wù)。以柏木由紀(jì)在藩中的地位，她有責(zé)任、也有權(quán)力為薩摩招攬賢才。

亂世將至，武力始終是最重要的力量。軍隊(duì)、將略不在柏木由紀(jì)操心的范圍之內(nèi)，她要著手強(qiáng)化薩摩藩的精銳武士力量，秋葉流同門無疑是上佳的選擇。

所以柏木由紀(jì)詢問板野友美：“既然如此，要不要和我一起回薩摩？”

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“不要?！卑逡坝衙栏蓛衾涞鼐芙^道。

“誒？回答好快！”柏木像是極為震驚。

“噗～”麻友看著由紀(jì)夸張的表情忍不住笑出了聲。

友美也被逗笑了，問道：“由紀(jì)知道我為什么會(huì)來紀(jì)伊嗎？”

“說起來確實(shí)是啊……”柏木思考道，“原以為友美應(yīng)該會(huì)留在江戶的……”

“是啊，我也沒有其它地方可去。”板野友美自嘲般地笑笑，“由紀(jì)要回薩摩，渡邊前輩要回肥前，我是無家可歸的?！?/p>

不待由紀(jì)說話，板野友美仰起頭輕聲說道：“其實(shí)我也有吶，我的故鄉(xiāng)在紀(jì)伊，所以我就到這里來了?！?/p>

柏木由紀(jì)和渡邊麻友一時(shí)不知道說什么好，在旁靜靜地聽著。

“被秋元老師救走的時(shí)候，年紀(jì)還太小，所以不記得我家那個(gè)小村莊在哪兒了?！庇衙雷匝宰哉Z道，“我已經(jīng)找了好多天了，都沒有找到，可能已經(jīng)不存在了吧。”

“但是，也沒關(guān)系?！卑逡坝衙勒酒鹕韥恚拔蚁矚g上這種自由自在的感覺了。有時(shí)候遇上些不平的事，還可以活動(dòng)活動(dòng)筋骨?！?/p>

“我本來想一直留在秋葉流，也是為了報(bào)答老師的恩情?！卑逡坝衙赖拖骂^，“老師既然不在了，我也就不想留在江戶了。我要救助我見到的人，就像老師當(dāng)年救我一樣。想告慰老師的在天之靈，我能做的只有這些了?！?/p>

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“好吧?！卑啬居杉o(jì)嘆道，“我也會(huì)用自己的方式回報(bào)老師的，還有高橋さん她們也都在努力著吧?！?/p>

渡邊麻友默默地握緊了由紀(jì)的手，像是在說，沒關(guān)系，我會(huì)一直和由紀(jì)姐在一起的。

由紀(jì)打起精神，說道：“難得見面，友美講講最近的見聞吧。我和麻友要去和歌山，友美這幾天陪我們一起總可以吧？”

板野友美也開心地一笑，露出兩顆虎牙：“有些話說出來舒服多了。好吧，我們先去弄點(diǎn)吃的。這偏僻地方，得去林子里找找呢。”

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高橋南確實(shí)在自己的道路上不斷努力著，繼承老師遺志、重振秋葉流已成為她生存的意義。秋元康當(dāng)年同情吉田松陰一派，但自身卻是堅(jiān)定的幕府支持者。畢竟幕府將軍是日本的統(tǒng)治者，又是武士之首，縱然國情有變，支持幕府者仍不在少數(shù)。

高橋南本就是江戶武士家族出身，又是秋元康的得意弟子，自然心向幕府。她也明白，長此以往，國運(yùn)勢將日益衰落。但是，正是這種危難時(shí)刻，才更需要強(qiáng)有力的領(lǐng)導(dǎo)者挽狂瀾于既倒，高橋南如是想道。

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大老井伊直弼歿后，老中安藤信正便成為輔佐將軍的頭號重臣。高橋南及秋葉流托庇于安藤門下頗受重視，安藤老中為秋葉流重修了一處道場，并應(yīng)高橋南的請求令名匠為她們打造兵器，議事時(shí)也都會(huì)召南橋南列席。

這一日議事結(jié)束，高橋南回道場時(shí)已經(jīng)很晚。望著新修的“竹下院”牌匾和院中的燈火，疲憊的高橋南心中滿是溫暖。

“歡迎回來～”前田敦子一直在等高橋南回家，不知道的人恐怕還以為是新婚的妻子在等候晚歸的丈夫。這段日子，前田敦子練武比任何人都要用功，既是為了逝去的老師和前輩們，更是為了現(xiàn)在身邊的伙伴。

“我回來了，あっちゃん。”高橋南溫和地笑了起來，如今的竹下院不僅是她習(xí)武學(xué)藝的場所，更是她的家。

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“安藤老中的話很有道理吶?！甭犃烁邩蚰系霓D(zhuǎn)述，小嶋陽菜沉思道。今日安藤信正召集家臣，商議的卻不是政務(wù)事務(wù)，而是未來安藤一派乃至整個(gè)幕府的方向。高橋南回竹下院后，便找兩位好友一起商量。

“確實(shí)，如果不從根本上想辦法，再怎么清剿也沒法根除對幕府不滿的藩士?！鼻疤锒刈右哺胶偷馈?/p>

高橋南嘆道：“問題在于，那些藩主和藩士們喊著‘尊王攘夷’，實(shí)在是名正言順，幾乎沒法反駁。如果沒有犯上的舉動(dòng)，也無法給他們定罪?！?/p>

前田敦子厭煩地說：“難道有誰不尊敬天皇嗎？這樣一說，倒顯得和他們做法不同就是不敬天皇一樣?！?/p>

“誒？あっちゃん說的對啊！”小嶋陽菜驚呼道。

“什么？”高橋南和前田敦子異口同聲問。

小嶋陽菜慢吞吞地說：“那我們也‘尊王’不就好了嗎？只要將軍站得離天皇更近，他們也就沒話好講了吧？”

高橋南驚喜道：“有道理！可是，要怎么做呢？”

前田敦子兩手一攤：“將軍應(yīng)該做什么、可以做什么，不是我們能操心的事。小南只要告訴安藤老中，他們那些大人物一定會(huì)有辦法的?！?/p>

“好，總算有眉目了！”高橋南興奮道，然后又想起一事，“對了あっちゃん，今天我還問了一下定制刀槍的進(jìn)度。別人的都還罷了，あっちゃん你的槍……真的要做成那樣？”

提到槍，敦子的眼神閃閃發(fā)亮：“就按我說的那樣，比較稱手。雖然不知道什么時(shí)候才能用得著，不過，如果再有人來竹下院生事的話，一定要他們好看！”