當(dāng)大教堂的守軍們眺望墻外的狀況時，眼前的景象讓他們感到觸目驚心。

原本包圍整個星球的海洋如今已經(jīng)蕩然無存，蟲巢艦隊將原本一度吞沒了地面巢群的海洋和其中的植被悉數(shù)消化殆盡，只剩下星球空蕩蕩的海床。但比起星球的劇變，更讓他們擔(dān)心的，是正在逼近的，奇怪的黃霧。

這些黃霧來自被一度部署在伊克索伊的怪物們，在這顆月球上的一切被吸收、消化完畢后，部署在其上的蟲群也被生體艦隊回收，并再次部署在萊西奧斯的地表來對付頑強的守軍。

賽斯敏銳的超人感官讓他意識到了這些飄散的霧氣絕非是單純的遮蔽耳目那么簡單，而是另一種性質(zhì)的劇毒生物武器，他命令所有人立刻帶好頭盔并再次檢查動力甲和車艙的密封性，萬幸的是無論是星際戰(zhàn)士還是戰(zhàn)斗修女穿著的動力甲都有考慮過在極端環(huán)境下戰(zhàn)斗的需求，因此他們很快就做好了對抗奇妙的生化武器的準(zhǔn)備，而游牧民們也縮進(jìn)了他們巨大的爬行者密封的船艙當(dāng)中，不安地等待著他們最后的命運。

隨著賽斯和埃米提一聲令下，守軍開始向迷霧中的蟲群開火，雖然霧氣使得精密瞄準(zhǔn)射擊成為了幾乎不可能的事情，但是爆矢在命中目標(biāo)后爆炸的特性依然能讓他們判斷自己的射擊是否命中了躲在迷霧后的泰倫生物。不過泰倫同樣沒有甘心挨打，部署在霧氣后的炮蟲和攜帶遠(yuǎn)程武器的泰倫戰(zhàn)士向守軍開火還擊，晶體炮彈、生物電漿和毒素從迷霧中射出，命中了來不及回避的修女和撕肉者戰(zhàn)士，盡管一些攻擊并不能造成致命的傷害，但它們對守衛(wèi)者的裝甲造成了難以修復(fù)的損傷，當(dāng)霧氣進(jìn)一步逼近時，他們意識到這些破損是件多么致命的事情。

當(dāng)這些霧氣逼近守軍時突然像有了生命一般，開始鉆入守軍破損的裝甲，而受害者很快就發(fā)現(xiàn)它們是一種致命的毒霧，許多人扯著脖子倒下了，而撕肉者經(jīng)過改造的身體也無法長期抵抗它們帶來的痛苦。賽斯和埃米提痛心的看著倒下的戰(zhàn)士，他們的防線開始破損，出現(xiàn)豁口，放任逼近的刀蟲、槍蟲、基因竊取者和泰倫戰(zhàn)士向那些地方涌去。

但防衛(wèi)者們并沒有放棄，幸存的戰(zhàn)斗修女集結(jié)在她們同樣傷痕累累的戰(zhàn)車周圍，钷焰照亮了天空，驅(qū)散了毒霧，而熱熔和爆矢則持續(xù)掃蕩逼近的泰倫。撕肉者終結(jié)者和無畏機甲填上了防線的空缺，用利爪撕裂了那些試圖突破防線的基因竊取者，每一條戰(zhàn)線上守軍仍然在全力抵抗，傾盡一切逼退靠近的泰倫。

賽斯與他的親衛(wèi)們站在隊伍的中央，一邊加入戰(zhàn)斗對抗泰倫一邊協(xié)調(diào)戰(zhàn)局的指揮。他沮喪的發(fā)現(xiàn)即使他們殺死了遠(yuǎn)超他們數(shù)倍的泰倫蟲族，他們自己的狀況也沒有任何好轉(zhuǎn)，還在戰(zhàn)斗的修女的數(shù)量開始不斷減少，但更糟糕的是他自己的撕肉者們，一些星際戰(zhàn)士毫無征兆的放棄了他們的防守位置，向無窮盡的泰倫蟲群沖鋒肉搏。

他們開始迷失在猩紅饑渴當(dāng)中。

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修女長埃米提從噴濺著的滋滋作響的濃水的異形軀干上扯出了她的鏈鋸劍。怪物垂死的尖叫經(jīng)過她封閉的頭盔變得無聲無息，但幾乎無法掩蓋她自己不規(guī)則的呼吸聲。埃米提的頭盔上布滿刺痕的視覺狹縫只能看到幾碼以外的地方，但無論她往哪里看，廢墟上都爬滿了幾丁質(zhì)生物。一只高大的怪物首領(lǐng)突然出現(xiàn)在她的視線中，那東西正揮舞著滴落液體的生物加農(nóng)炮朝她飛來。然而，還沒等它開火，阿米蒂的等離子手槍就穿透了霧，怪物的臉消失在一片過熱液體的嘶嘶聲中。甚至在那怪物的身體倒下之前，她就已經(jīng)轉(zhuǎn)身尋找新的敵人了。

令她沮喪的是，她的姐妹們幾乎沒有幾個還活著，邪惡的異形從有毒的霧中鉆了出來，仿佛是無休止的利牙和撕裂爪的洪流。然而，埃米提的內(nèi)心仍有希望——在院落邊緣進(jìn)行激烈戰(zhàn)斗的撕肉者使她相信勝利仍在握。就在她注視著的時候，其中一個從一只扭動的蛇獸身上撕下了它的腦袋，另一個則把他的槍塞進(jìn)了一只發(fā)出嘶嘶聲的龍形生物的嘴里，扣動扳機，把它的球根狀的腦袋在一陣粘稠的液體和骨頭中炸開了。在裝甲巨人堅守陣地的地方，異形的戰(zhàn)線伴隨著數(shù)以百計的怪物倒下開始動搖。星際戰(zhàn)士正以一種令人驚奇而又可怕的效率殺人。接著，一波新的敵人從迷霧中沖了出來，修女長再次將注意力集中在自己的生存上。

埃米提向她的神皇低聲祈禱，劈開了一頭猛撲過來的武器怪物的頭。她的鏈劍上的金剛牙齒貪婪地咀嚼著它的頭骨，向她噴射著滴著幾丁質(zhì)的碎片。汗刺痛了艾米蒂的眼睛，她希望自己能脫下頭盔，但她已經(jīng)看到了那些盔甲被刺穿的可憐的姐妹們，一個神皇的仆人是不可能死的。她不顧盔甲的灼熱和肌肉的疼痛，堅持著對抗異形怪物，她的鏈鋸劍被殘破的肌肉堵塞了，她的等離子手槍在她的手中熱的透紅。

就在這時，她注意到那些撕肉者的隊形崩潰了。星際戰(zhàn)士們先是一兩個，然后是整個小隊，躍過臨時的帝國防御工事，向霧中沖鋒。有那么一秒鐘，埃米提以為蟲群可能已經(jīng)崩潰了，于是在音陣陣列當(dāng)中輸入自己的聲音來確認(rèn)，但她所能聽到的只是斷斷續(xù)續(xù)的憤怒的尖叫聲。當(dāng)猩紅色的戰(zhàn)士們消失在迷霧中時，異形圍了進(jìn)來，頃刻之間怪物們就從帝國防線的缺口涌了出來。

埃米提走上一堵殘破的墻，準(zhǔn)備重新發(fā)布她的命令，瑪格達(dá)·格蕾斯的鼓舞人心的話浮現(xiàn)在她的腦海里。然而，當(dāng)她看到那幾個絕望的姐妹仍在為守住院落的邊緣而戰(zhàn)斗時，她的話在她的喉嚨邊哽住了。她們寡不敵眾，處于崩潰的邊緣，怪物們正圍攏來準(zhǔn)備殺戮。

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此時撕肉者的隊列已經(jīng)完全崩潰了。陷入瘋狂的阿斯塔特修士宛如迷霧中的幽靈一般在毒霧中若隱若現(xiàn)，屠殺逼近的泰倫或是被數(shù)倍于自己的蟲群淹沒?？衽瓱o畏浸血的斯考倫在危急時刻堵住了防線的缺口，他揮舞著一對血爪撕碎了任何膽敢逼近的泰倫生物，同時掛在下面的熱熔槍發(fā)出的炙熱波動同樣熔化了其余的幾丁質(zhì)生物。賽斯奮力殺到了斯考倫周圍，試圖在一個更近的距離嘗試聯(lián)系那些沖入濃霧的撕肉者。

戰(zhàn)斗修女的狀況同樣也不好過，撕肉者的離場令她們的防守壓力倍增，更別提一只毒霧蟲的出現(xiàn)令戰(zhàn)局完全倒向了對她們不利的位置。發(fā)現(xiàn)她們的密封裝甲完全無法對抗那只怪物的致命毒霧的埃米提命令她那所剩無幾的修會姐妹們撤退到載具里面，以求神圣的車艙能保護(hù)她們免遭毒霧的侵襲。

此時唯一能對抗毒霧蟲的只有斯考倫了。無畏無視向他逼近的毒霧，咆哮著沖向了新出現(xiàn)的泰倫巨獸，后者同樣沖向無畏，它的觸須纏住了無畏的裝甲，令賽斯感到不安的是無畏被纏住的部分開始出現(xiàn)被腐蝕的嘶嘶聲，甚至破壞了無畏的石館部分，令斯考倫本已殘缺的肉體暴露在了致命的毒霧中。

但斯考倫同樣有力的回?fù)袅颂﹤?，他的利爪扎穿了毒霧蟲的外殼，深深地刺進(jìn)了它的血肉當(dāng)中。隨著一聲巨響，無畏撕扯開了毒霧蟲的身體，但自己也被從中涌出的毒血吞沒，到最后賽斯和他的老兵們不得不帶著受損嚴(yán)重，失去駕駛者的無畏后退到爬行者附近，它們同樣受損不輕，表面布滿了活體炮彈和利爪留下的傷痕。

賽斯帶著一部分仍然有理智的撕肉者和幸存的戰(zhàn)斗修女一同絕望地與涌進(jìn)來的泰倫戰(zhàn)斗。他們必須撐到但丁激活宏偉棱鏡為止，但與此同時另一只毒霧蟲也從蟲群當(dāng)中現(xiàn)出身形，他們的戰(zhàn)斗還遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒有結(jié)束。

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愛洛斯：絕望中的希望

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氣體輸送管（vapour-conveyor）：

只有在愛洛斯靠近核心的部分才能提取到純度更高更好的钷素，為此帝國在漂浮在愛洛斯的采礦平臺上建造了專門的钷素氣體輸送管。它能穿過保護(hù)愛洛斯的洶涌氣流層，將钷素從中抽取出來，再送到各個平臺作進(jìn)一步處理。

安拉凱爾考慮到了宏偉棱鏡的沖擊可能無法穿破保護(hù)愛洛斯的氣流層的問題，為此它需要借助帝國的器械來實現(xiàn)它的計劃：當(dāng)死靈軍團(tuán)奪回了輸送管的控制權(quán)時，駐守的圣血天使將操作管道回流提取出的钷素氣體。一旦它們被宏偉棱鏡折射的恒星能量引燃，其威力足以摧毀愛洛斯的星核并引發(fā)席卷整個星系的大爆炸。

在掃清了避難所周圍最后一批泰倫后，阿斐爾和考布羅見到了幸存的卡迪安守軍的最高指揮官多姆德中尉，他向考布羅透露了關(guān)于首席圣血牧師一直苦苦尋找的靈藥的下落：

靈藥的確存放在愛洛斯主精煉平臺上的一間倉庫里，但那間倉庫在泰倫進(jìn)攻期間同樣遭到了攻擊。防守倉庫的科德倫上尉在大勢已去的絕望當(dāng)中引爆了實現(xiàn)布置好的炸藥摧毀了倉庫與平臺的連接處，將自己、倉庫和圍攻倉庫的泰倫一同扔進(jìn)了星球咆哮的風(fēng)暴層當(dāng)中。說到這里多姆德不禁低下頭，等待著忤逆死亡天使的懲罰。

但考布羅并沒有像他想象的那樣給他一記足以致命的重拳，而是一拳砸在了附近的一根石柱上，雖然首席圣血牧師懊惱他的發(fā)現(xiàn)就此功虧一簣，但他也清楚眼前的凡人已經(jīng)盡力去保護(hù)那樣遺產(chǎn)了。他沒有理由去責(zé)罰他們，只能將他的憤怒發(fā)泄在接下來的戰(zhàn)斗當(dāng)中。

于此同時阿斐爾接到了來自但丁的命令準(zhǔn)備激活氣體輸送管并保護(hù)其直到滅絕令被執(zhí)行為止，雖然戰(zhàn)術(shù)簡報包含了死靈的相關(guān)信息，但阿斐爾還是主動忽略了那一部分，他只要知道防守好主平臺就好，他立刻著手與另外二人商討防守的安排事項。

阿斯塔特和星界軍開始做最后的準(zhǔn)備工作，檢查備用的爆矢槍彈夾和激光槍能量包并祝福武器的機魂。在二連部署他們的無畏機甲的同時卡迪安部隊開出了他們最后一輛黎曼魯斯坦克，它的炮塔左右旋轉(zhuǎn)著進(jìn)行最后的測試。一切都以準(zhǔn)備就緒，只等蟲群的到來。

不可直呼其名者在它的墓穴戰(zhàn)艦的寶座上指揮他的戰(zhàn)士們，透過它的空軍力量的眼睛凝視著戰(zhàn)場，同時它的思維電路在一秒鐘內(nèi)進(jìn)行著數(shù)百萬次的戰(zhàn)術(shù)計算。它的目光在它的幾個戰(zhàn)士身上轉(zhuǎn)移，直到他選定了一架暗夜之鐮的駕駛員。戰(zhàn)斗機在一隊墓穴之刃的護(hù)衛(wèi)下正在藍(lán)色的航空云層中翱翔，它們的粒子武器閃爍著，以殲滅任何離隊伍太近的物體。從薄霧中，扎拉蘇薩可以看到一片球狀的外星孢子的海洋正在成形。那些可恨的東西僅僅以它們的形狀就使它厭惡，那些滴落的有機附屬物和冰天同月的光滑表面激起了它內(nèi)心深處對一些幾乎被遺忘的動物的反應(yīng)。在一系列簡短的命令下，它指示有著新月形狀機翼的毀滅之鐮來攻擊，并欣慰地看到幾個最近的孢子爆發(fā)在鮮明的血雨中，死靈戰(zhàn)機在武器咆哮著開火的同時快速穿過它們。

然而，驚擾扎拉蘇薩的不僅是邪惡的怪物，還有安拉凱爾讓它去支援那些紅色野蠻人的命令。只因為它迫不得已接受了旅行者的交易，而殘酷的現(xiàn)實是，如果沒有它的幫助，扎拉蘇薩的核心世界肯定會被毀滅。然而，要它跟這些闖入者結(jié)盟，實在是太過分了;扎拉蘇薩一想到它的宮廷會說些什么，或者甚至現(xiàn)在在它背后說些什么，就戰(zhàn)栗不已。

怒不可遏的扎拉蘇薩把它的怒火轉(zhuǎn)向了泰倫。一些小翼獸正從它的墓穴之刃組成的封鎖線中滑過，這些小怪物的數(shù)量實在太多，它的戰(zhàn)士無法完全阻止它們。霸主命令他的暗夜之鐮將武器對準(zhǔn)那些太靠近它的怪物。不遠(yuǎn)處，一個巨大的漂浮孢子開了花，露出了裝有生物炮的花冠。一陣突如其來的彈片砸進(jìn)了扎拉蘇薩的隊伍當(dāng)中，撕碎了它的幾臺墓穴之刃。然而死靈仍舊繼續(xù)推進(jìn)著。

現(xiàn)在，人類的建筑進(jìn)入了它們的視野——一個丑陋、不雅的東西，被用來掠奪愛洛斯的核心。泰倫聚集在輸送管道周圍，似乎這些毫無理性的怪物真的知道了安拉凱爾的計劃。那肯定不可能吧?這些卑劣的動物是如何預(yù)料到旅行者的聰明計劃的呢?按照它的指示，霸主釋放了一組數(shù)據(jù)穿過風(fēng)暴層，傳輸向人類軍隊，它有點好奇那些野蠻人會作何反應(yīng)。與此同時，它讓自己的部隊朝向管子進(jìn)入上層大氣的地方前進(jìn)。

在很長的時間里，扎拉蘇薩的部隊開辟了通往燃料中心的道路。暗夜之鐮在虛空中尖叫著，槍炮把泰倫的翼獸分開，它們的傷口中噴出陣陣血沫。與此同時，它的艦橋船員報告說，人類雖然困惑，但已經(jīng)承認(rèn)了它們在戰(zhàn)斗中的角色。扎拉蘇薩以冷笑駁回了他們一再要求澄清身份的請求。讓他們驚嘆那些在他們頭頂上戰(zhàn)斗的神的本性。這樣的野蠻人永遠(yuǎn)無法理解這種難以言說的東西，扎拉蘇薩在準(zhǔn)備掃除害蟲、奪取目標(biāo)時沉思著。自從它醒來后，第一次覺得它的心情變好了。它的戰(zhàn)士們會在愛洛斯爆炸之前就逃到太空中去，而人類軍隊和泰倫肯定會被抹除。是的，今天的確是個好日子。

（To be continue......）