晚上好！

今天更新王克的長(zhǎng)篇，《天人五衰》第3話。

【前情提要】

蛋殼城中，變異魚(yú)早已是稀罕之物，更不用說(shuō)原生魚(yú)了。在阿溜的帶領(lǐng)下，少年小強(qiáng)深入下水道，尋覓到珍貴的原生鱸魚(yú)。阿溜的獨(dú)門醬汁更讓小強(qiáng)對(duì)美味上癮。為此他不惜獨(dú)闖危機(jī)四伏的下水道。

第一次單獨(dú)行動(dòng)，他就遇上兇惡的變異鯰魚(yú)，生命危在旦夕……

| 王克?|?剪輯師，喜歡躲在靜謐的暗夜，透過(guò)時(shí)間線冒充笨拙的上帝。?

天人五衰

三 昨日之魚(yú)（二）?

全文約5000字，預(yù)計(jì)閱讀時(shí)間10分鐘。

強(qiáng)光猶如利刃，剖開(kāi)渾水，扎進(jìn)鯰魚(yú)的眼珠子。受驚的變異之物泄了兇悍。緊接著水面上傳來(lái)砰砰兩聲，魚(yú)背濺開(kāi)血花，它松開(kāi)小強(qiáng)，扭動(dòng)殘軀，一扭身，逃之夭夭。

小強(qiáng)渾身酸痛，使不出一絲力氣往上游。一個(gè)渾圓的身影潛入水中，將他撈出深水。

他嗆了口污水，睜開(kāi)眼，發(fā)現(xiàn)墻壁上有兩道長(zhǎng)長(zhǎng)的黑影。

那是兩個(gè)高大魁梧的人，都戴著厚厚的夜光鏡，連體服被撐得鼓起，其中一人胸肌發(fā)達(dá)，救起小強(qiáng)的人則挺著肚腩。

胖子蹲下，輕撫小強(qiáng)的額頭。站在一旁的壯漢顯得很不耐煩，他沖胖子開(kāi)火了。

轉(zhuǎn)瞬間，大難不死的歡喜被沖得無(wú)影無(wú)蹤。小強(qiáng)忘不了這個(gè)聲音。這個(gè)壯漢，正是在那個(gè)熱天午后，從街角的下水道口傳出的咒罵聲的主人。

“你他媽吃飽撐的吧？”壯漢沖胖子伸出一腳，如山的后背噗地回響，胖子卻紋絲不動(dòng)。他只顧一下一下地拍打著小強(qiáng)的臉。

“你讓那條鯰魚(yú)把這貨拉走不就完了，把他弄上來(lái)，還得麻煩老子動(dòng)手，懂嗎？”說(shuō)罷，壯漢走到小強(qiáng)一旁，一手抓著他的胳膊一手提著他的大腿，欲將他扔回深水。

胖子伸出熊掌似的手，一把按住小強(qiáng)的胸膛，說(shuō)：“潮哥，別這樣啊——他進(jìn)了魚(yú)肚子，爆了汁兒，成了琥珀，那不得把魚(yú)給撐死么？”

壯漢死死看著胖子，一言不發(fā)。兩人對(duì)峙間，摁在小強(qiáng)身上的肉掌愈發(fā)沉重，他幾乎就要嘔吐出來(lái)。但他很清楚，在此時(shí)裝作暈厥才能保命。

隨著胖子發(fā)出一聲令人毛骨悚然的怪笑，壯漢妥協(xié)了?！澳惆堰@貨扛回去，你自己跟老大解釋！”壯漢憤憤地丟下話，徑自離去。

胖子像扛大米似地將小強(qiáng)置于肩膀，用只有他自己能聽(tīng)見(jiàn)的聲音嘀咕道：“小子，待會(huì)兒別睜眼?！?/p>

這時(shí)候，小強(qiáng)的心情才得以放松。一路上，他都很聽(tīng)話，正如他在往后的人生，隨遇而安，處變不驚。

黑暗中，小強(qiáng)感覺(jué)在胖子的肩上待了似乎整整一夜。周遭的空氣從陰冷變得暖和；聲音從空洞的回響變成腳踏實(shí)地，機(jī)械傳送帶在遠(yuǎn)處低吟。地面的反光滲入小強(qiáng)的眼瞼，一陣迅速的冷暖光變換交替后，他在另一個(gè)狹小空間停下。隨著頭頂傳來(lái)隆隆的鐵索輪轉(zhuǎn)，小強(qiáng)意識(shí)到自己在一部上升的升降機(jī)里。

鐵門打開(kāi)的一刻，各種嘶啞、疲憊、粗魯?shù)娜寺暎腿跣〉娘w禽走獸聲響紛沓而至。此處的氣味更是混沌不堪，胖子的肩膀本來(lái)就不怎么好聞，汗味混著連體服的膠味，一路上叫小強(qiáng)呼吸困難；隨著前行，他又被迫接受潮濕空氣中的刺鼻煙味，隨著鳥(niǎo)獸嘶叫而來(lái)的糞便味……

七拐八繞后，胖子停下腳步，將小強(qiáng)放在地毯上。

“別睡了，醒醒！”胖子用中指彈了彈小強(qiáng)的鼻頭，把他疼得眼淚直流。胖子又是一陣怪笑。

這個(gè)房間沒(méi)有門。環(huán)繞三面的落地窗外，泛著綠光粼粼的樹(shù)海。房間中央，暖光燈照出的光環(huán)下，立著一字型的操作臺(tái)。無(wú)火灶臺(tái)后，一個(gè)矮小的身影低著頭默默切菜。被胖子稱作潮哥的壯漢在他身后，嘴里嚷嚷著什么，姿態(tài)卻畢恭畢敬。

小強(qiáng)支起身，此舉猶如燃燒的火柴，讓壯漢怒火燎原。

“死胖子！我不是讓你趕緊把這貨處理掉么？還敢?guī)Щ丶依飦?lái)？”壯漢罵罵咧咧地走到小強(qiáng)跟前，揚(yáng)起肌肉虬張、涂滿劣質(zhì)紋身的右臂就要扇下去——

小強(qiáng)立在原地一動(dòng)不動(dòng)，他似乎在等待著什么——

事實(shí)沒(méi)有讓他失望。

“啊！”壯漢發(fā)出慘叫。只見(jiàn)胖子伸出右手，將壯漢的手腕死死鉗制，隨即向后一掰，壯漢弓身跪下，疼得直干嚎。

“夠了！羅潮，阿溫，你們倆玩兒夠了沒(méi)有？”操作臺(tái)后的人發(fā)聲了。

當(dāng)他緩緩走近，小強(qiáng)發(fā)現(xiàn)他比想象中的還要矮小——不光是個(gè)頭兒，腦袋也是小小的，下巴尖尖的，肩膀很窄，皮膚蒼白，利落短發(fā)略顯金黃。

這小子若留長(zhǎng)頭發(fā)，沒(méi)準(zhǔn)兒會(huì)被人誤以為是個(gè)漂亮姑娘呢，他想。

他又走近兩步，小強(qiáng)立刻意識(shí)到方才的幻想是多么的可笑。他的眉梢細(xì)長(zhǎng)下彎，只有一只棕色瞳孔，另一則是一顆深藍(lán)色的假眸，形似閃電的裂縫在燈下泛著銀光。

好一個(gè)詭異的家伙！

“你多大了？”他的聲音富有磁性，卻讓小強(qiáng)感到背脊發(fā)涼。

“十一?！?/p>

“叫什么名字？”

“辛強(qiáng)。”

“下等貨還要什么名字噻！”羅潮揉著手腕，恨恨地嘲諷。胖子阿溫也跟著傻笑。

那人湊到小強(qiáng)面前，鼻尖幾乎觸及小強(qiáng)的臉頰。他像只獵犬似地狠狠嗅了把味兒，小強(qiáng)自覺(jué)被那假眸看穿，一動(dòng)也不敢動(dòng)。

他嘴角一翹，扭頭瞪著兩名大漢，呵斥道：“在客人面前這樣，丟不丟人？快去洗手，準(zhǔn)備吃飯！”

羅潮聽(tīng)得不明就里，阿溫則暗自竊笑。

他招呼小強(qiáng)走到灶臺(tái)后，展示家珍似地揭開(kāi)鍋。小強(qiáng)定睛一看，是條蒸得半熟的原生鱸魚(yú)。他把右手掌置于胸前，故作謙恭地說(shuō)：“我叫羅冶，是這里的老板，喜歡做菜，尤其是做魚(yú)，歡迎來(lái)到我的廚房?！?/p>

兩名大漢笑嘻嘻地鋪?zhàn)啦肌⒅猛氲?。屋里響起悠揚(yáng)的鋼琴獨(dú)奏，小強(qiáng)還是感到一絲焦慮不安的氣氛。他刻意與羅冶保持一段距離，他不想因?yàn)榘さ锰寣?duì)方感到壓迫和不適。父親生前說(shuō)過(guò)的一句話重回耳畔——“不要輕易靠近一個(gè)你惹不起卻又比你矮許多的男人，他的敏感和怒火與身材成反比?！?/p>

也許是原生魚(yú)的香氣讓小強(qiáng)陶醉，甚至忘乎所以。他越了那道無(wú)形的界線。

“魚(yú)很棒，很鮮，但是你缺少了重要的點(diǎn)綴。”他說(shuō)。

笑容在羅冶的臉上逐漸消失。

羅潮像嗅到死亡味道的禿鷲，撲了過(guò)來(lái)?！靶∽?，你剛才說(shuō)什么？”他惡狠狠地瞪著小強(qiáng)，唾沫星子噴得到處都是。

回過(guò)神來(lái)的小強(qiáng)看著臉色凝重的羅冶，眼角瞥向阿溫，這回胖子也固步不前。

“我家老大讓你站在這個(gè)廚房，是你的榮耀，你竟敢不給面子？”羅潮步步逼近，他的黑影將小強(qiáng)吞噬。

眼見(jiàn)大禍臨頭，小強(qiáng)硬著頭皮，屏著氣，從羅潮身邊擠過(guò)去，打開(kāi)柜子取出一堆瓶罐，將各種調(diào)料或多或少地倒入一只干凈的瓷碗，用木勺輕輕攪拌開(kāi)來(lái)。羅冶僅有的一只眼重新回到小強(qiáng)身上。阿溫也湊了過(guò)來(lái)。

“有酒么？”小強(qiáng)問(wèn)。

阿溫連忙打開(kāi)壁柜翻找，仿佛一頭乖巧的棕熊。

小強(qiáng)忍住笑意。危機(jī)尚未解除，只能寄望阿溜的配方好使吧！

他接過(guò)阿溫遞來(lái)的黑柿子酒，拔起木瓶塞，故作老練地聞了聞，“這酒作調(diào)料挺合適的，要是有威士忌就更棒了?！?/p>

鍋開(kāi)了，小強(qiáng)把醬汁淋在魚(yú)身上。

羅冶夾起一筷子，魚(yú)肉透著白玉般的色澤，他端詳半天，直至回憶浸潤(rùn)眼眶，才放入口中。難得的溫馨在沉寂中升騰，蔓延。羅冶流下一行淚，“像是外婆做的?！彼f(shuō)。

小強(qiáng)笑了。

阿溫也癡癡地笑了，像顆熟透的番石榴。

只有羅潮仍怒氣騰騰，長(zhǎng)臉像是被滾湯澆過(guò)似的難看。

吃過(guò)飯，羅冶領(lǐng)著小強(qiáng)走出廚房。羅潮還想說(shuō)什么，遭老大輕輕一瞪，便知趣地低下頭。

在幽暗的長(zhǎng)廊里，小強(qiáng)其實(shí)也有話要說(shuō)。羅冶背著手，走得出奇地快，小強(qiáng)只得加快步伐，緊緊跟上。他估摸著這會(huì)兒早過(guò)了午夜，但身處奇遇，又怎可能感到困頓？

道兩側(cè)落地窗外，蒼穹之際被掛上炫目的蔚藍(lán)光幔，律動(dòng)間，蜿蜒起伏的巨大暗影閃展騰挪。

他悟出一個(gè)事實(shí)：在羅冶的地界只有氣味，沒(méi)有時(shí)間。

他們?cè)谏禉C(jī)入口停下。黑鐵鏡面將羅冶映得高大，和藹?！澳阆Ｍ蔀槲业呐笥褑?？”他問(wèn)。

小強(qiáng)毫不猶豫地點(diǎn)點(diǎn)頭。

升降機(jī)如期而至。羅冶帶著小強(qiáng)走進(jìn)去之時(shí)，羅潮的拳頭捏得咯滋作響。

他們緩緩下降，透明玻璃外的景象仿若夢(mèng)境。在那些簌簌上升的平臺(tái)，小強(qiáng)看見(jiàn)許多從未見(jiàn)過(guò)、甚至叫不出名堂的活物，有的肆意攀爬，有的蝸居鐵籠。隨著腳下輕輕一震，升降機(jī)朝一個(gè)安靜的平臺(tái)平移過(guò)去。

這是一個(gè)長(zhǎng)方形的空間，墻面上鑲嵌著相隔有序的方箱。隨著腳步，打向箱面的射燈相繼亮起。他們?cè)谀┪坏南渥忧巴Ｏ隆?/p>

羅冶示意小強(qiáng)靠近箱子。

小強(qiáng)伸出手，把兩根指頭放在透明的表面。一只小生物從箱內(nèi)暗角竄出。細(xì)看，那東西又粗又長(zhǎng)，體表覆蓋著深灰色的毛，它沒(méi)有眼睛，卻朝指頭的方向張開(kāi)小嘴，露出血紅的舌尖。小強(qiáng)覺(jué)得它似曾相識(shí)，努力回憶，才想起在學(xué)校的紀(jì)錄片里看過(guò)類似的生物。

“這是蛇？”小強(qiáng)問(wèn)。

羅冶笑而不答。

小強(qiáng)走近，干脆將鼻尖貼在箱面。

那條蛇一般的生物猛然后縮，消失在黑處。沒(méi)等小強(qiáng)反應(yīng)過(guò)來(lái)，一只碩大的身影猛地?fù)湎蛩瑘A乎乎的腦袋生生撞在另一頭。

他顯然被嚇了一跳，卻還是目不轉(zhuǎn)睛地看著這家伙。異色的瞳孔隨著呼吸收縮放大，善變的小臉蛋忽而溫順，忽而暴怒。

“這批貓咪做得還不成熟，太有攻擊性，甚至乎聞見(jiàn)血，會(huì)殺人?！绷_冶說(shuō)，“但它們的改良尾巴，已經(jīng)讓許多看過(guò)內(nèi)部資料的客戶非常驚喜?！?/p>

“客戶？”小強(qiáng)問(wèn)。

羅冶笑笑，打了個(gè)響指，變異灰貓躥回黑暗。

回去的路上，小強(qiáng)一言不發(fā)。更多的問(wèn)題在腦海掠過(guò)。直到另一臺(tái)升降機(jī)入口，羅冶才說(shuō)：“這座城里每天都發(fā)生著許多普通人看不見(jiàn)，卻又非常刺激的事情，比如，我的買賣。”他語(yǔ)氣溫和，假眸也變得不再扎眼?！澳阋惨?jiàn)過(guò)我身邊的人，都是些什么玩意兒？”他苦笑道，“我需要你這樣的聰明人，你懂的吧？”

小強(qiáng)點(diǎn)點(diǎn)頭。

“跟我做事，唯一的要求是，和過(guò)去道別。”羅冶話鋒一轉(zhuǎn)，語(yǔ)氣凌厲起來(lái)，“在這城里，知道你、熟悉你的人，從今往后，都不復(fù)存在。你做得到嗎？”

小強(qiáng)猶豫著，沉默良久，直至電流落在肩頭……

小強(qiáng)在家中地板上醒來(lái)。

一睜眼，記憶被劇烈頭痛砍得支離破碎。然而他還是嘗試著重組碎片——粗獷的男人，柔弱的男人，清蒸鱸魚(yú)，紛繁的地下世界，變異灰貓……

正午陽(yáng)光刺進(jìn)客廳，他嗅著指尖，才確認(rèn)昨夜并非南柯一夢(mèng)。

阿溜適時(shí)地溜了進(jìn)來(lái)。

“你昨天是不是偷偷拿著我的家伙事兒跑去抓魚(yú)了？”阿溜劈頭蓋臉地問(wèn)道。

小強(qiáng)點(diǎn)點(diǎn)頭。緊接著，阿溜又是圍繞下水道的神秘區(qū)域，進(jìn)行長(zhǎng)篇大論的說(shuō)教。一席話間，小強(qiáng)逐漸找回關(guān)于羅冶的記憶，尤其是他最后的一番話……

一月，蛋殼城的隆冬已至。

數(shù)月不見(jiàn)魚(yú)的小強(qiáng)難耐滋味的誘惑。他三番五次向阿溜提議重游下水道，都被阿溜以“水太冷”為由拒絕。有那么一兩回，小強(qiáng)想再偷拿阿溜的裝備獨(dú)自前往，卻發(fā)現(xiàn)阿溜早已把裝備藏于別處。

看來(lái)他對(duì)我已經(jīng)心存芥蒂——算了吧，人不該惦記自己夠不著的東西。

很快，小強(qiáng)就把這個(gè)想法移植到另一件事情上。關(guān)于羅冶的記憶日漸模糊，他甚至記不清，那人失去的是左眼還是右眼，更別說(shuō)午夜的提議。只有這么想，才能讓小強(qiáng)好受一些。他馬上就十二歲了，生命儼然過(guò)半。一年后，他將從常規(guī)學(xué)院畢業(yè)。在余生中究竟要尋找什么，得到什么，這個(gè)問(wèn)題他從未想通。

于是，他開(kāi)始失眠，徹夜失眠，有時(shí)候連著好幾個(gè)晚上睡意全無(wú)。即便是半夢(mèng)半醒間，父母親的影子總是籠罩著囚籠般的房間。他們死因不明，甚至沒(méi)有一場(chǎng)體面的合葬。莫名的離世帶給小強(qiáng)的實(shí)際好處只有每月固定的撫恤金。這點(diǎn)錢僅夠他過(guò)簡(jiǎn)單的日子，不容他有非分之想，比如說(shuō)，黑市上的原生魚(yú)。

小強(qiáng)對(duì)阿溜的失望漸化作怨恨。讓人領(lǐng)略過(guò)活魚(yú)滋味后冷漠疏離，這樣的行徑堪比犯罪，不是嗎？

初春，蛋殼城的空氣冷若冰霜。小強(qiáng)漫無(wú)目的地在街上溜達(dá)，琢磨著闖進(jìn)某個(gè)陌生人的生日派對(duì)，蹭點(diǎn)兒好煙好酒。然而長(zhǎng)夜將盡，他一無(wú)所獲。臉頰凍得通紅，雙腳也不聽(tīng)使喚。

斑駁的騎樓檐下，燈影搖曳，他遇見(jiàn)一個(gè)胖子，在他身旁放著一只小箱。

又是那聲久違的怪笑。

“你在這兒干嘛？”小強(qiáng)問(wèn)。

“我等你一晚上了，朋友?！卑卮鸬馈Ｕf(shuō)著，他俯身打開(kāi)箱子。一只灰貓爬了出來(lái)。它抬頭四處張望，在阿溫的手勢(shì)下，嗖地跑到小強(qiáng)腳邊蹲下。

小強(qiáng)低頭看去，寶石藍(lán)的瞳孔映著幽光。他試著不看它的尾巴，但小家伙卻得意地?fù)P起長(zhǎng)長(zhǎng)的尾巴，擱在小強(qiáng)的腳面，末端以三瓣的模樣張開(kāi)，中間掛著粘稠的透明液體，每一瓣的邊緣都布滿密密麻麻的小鋸齒。

小強(qiáng)感到喉嚨一緊，冷風(fēng)刮過(guò)，他差點(diǎn)嘔吐胃液。

“這是老大給你的小禮物，”阿溫笑著說(shuō)，“他還讓我捎句話，你想好了沒(méi)有？如果有些事情你辦不到，它或許能幫你?！闭f(shuō)罷，阿溫轉(zhuǎn)身，踏著沉重的步伐離去。

小強(qiáng)上樓的步子也同樣不輕松。短短的十幾級(jí)樓梯，他走得一步一頓?；邑埞郧傻囟自陂T廊中央，眨著眼，等候著。

鼾聲從阿溜門里傳出。

小強(qiáng)看著貓臉，和那條一張一合的尾巴，咬咬牙，撬開(kāi)了阿溜的門，目送灰貓一點(diǎn)點(diǎn)地消失在昏暗的轉(zhuǎn)角，才轉(zhuǎn)身進(jìn)了家門。

幾乎是在同一時(shí)間，慘叫和晨光傳進(jìn)屋里。小強(qiáng)不禁打了個(gè)冷顫，然后躺下，帶著笑，沉沉地睡去。

“這就是我的故事?！闭f(shuō)罷，強(qiáng)哥抿了一口烈酒。

眾人臉色煞白，沉默不語(yǔ)。

過(guò)了好一會(huì)兒，寬彧忍不住開(kāi)口：“你放變異貓進(jìn)去，殺了阿溜？”

強(qiáng)哥沒(méi)有理會(huì)，伸手抓起一塊鱈魚(yú)餅，一口吞下?！罢娲?，要是再來(lái)點(diǎn)兒獨(dú)門醬汁就完美了?！彼洁熘璐硕惚茏诓鑾讓?duì)角的桑桑貓。她正雙手環(huán)胸，淚水在熾熱的眼中直打轉(zhuǎn)兒。

“阿溜到底怎么了？”寬彧不依不饒。氣氛驟然緊張。

還是穿長(zhǎng)裙的女孩替強(qiáng)哥解了圍。

“結(jié)果重要嗎？反正誰(shuí)都只有那點(diǎn)時(shí)間，不是嗎？”說(shuō)著，她撥開(kāi)遮蓋眼睛的頭發(fā)。這時(shí)李威廉才發(fā)現(xiàn)，這個(gè)叫竹筱的驕橫女孩，眉眼間有一股沉靜的美感。

“我的故事，和時(shí)間有關(guān)?！彼f(shuō)道。

（未完待續(xù)）

?

上海果閱文化創(chuàng)意有限公司已獲得本篇權(quán)利人的授權(quán)（獨(dú)家授權(quán)/一般授權(quán)），可通過(guò)旗下媒體發(fā)表本作，包括但不限于“不存在科幻”微信公眾號(hào)、“不存在新聞”微博賬號(hào)，以及“未來(lái)局科幻辦”微博賬號(hào)等

責(zé)編 | 康盡歡

題圖?| 電視劇《西部世界》（2020）截圖