清朝年間，武昌有個(gè)姓徐的大商人，在當(dāng)?shù)乜墒莻€(gè)響當(dāng)當(dāng)?shù)娜宋铩Ｔ缒觊g他窮得只剩下一文錢(qián)，卻突然發(fā)了家，還當(dāng)上了商界頭領(lǐng)，此事說(shuō)起來(lái)頗為離奇。

徐老板原名徐貴，年輕時(shí)是個(gè)無(wú)賴(lài)，每天混跡于各種賭場(chǎng)?？伤曩€又必輸，家中的物件被他賣(mài)得所剩無(wú)幾，最后連房子都輸?shù)袅恕?/p>

這年冬天，接連下了幾場(chǎng)大雪，寒風(fēng)刺骨。徐貴找到一座古廟棲身，沒(méi)有吃的人也快凍僵了。徐貴萬(wàn)念俱灰，一心只想投江死了算了。

好容易捱到天亮，徐貴走出廟門(mén)來(lái)到一座石橋上。路上已經(jīng)結(jié)冰了，徐貴忽然腳下打滑摔倒在地上，他仔細(xì)一看，冰上赫然有一枚銅錢(qián)。

徐貴心想，本來(lái)打算去投漢江，卻意外得到了錢(qián)。不如拿這錢(qián)去買(mǎi)一些餅吃，這樣還能殘喘一時(shí)半刻。

于是徐貴撿起錢(qián)往回走，在路上遇見(jiàn)了賭場(chǎng)里的熟人尤某。尤某問(wèn)他從哪里來(lái)，徐貴就把想投江卻意外撿到錢(qián)的事告訴了他。

尤某出主意說(shuō)：“一文錢(qián)能買(mǎi)多少餅？不如拿這錢(qián)去賭一回，如果贏了就有兩文錢(qián)，這樣也可以多買(mǎi)些餅來(lái)吃。”

徐貴覺(jué)得有理，便跟著尤某去了賭場(chǎng)。徐貴今天手氣不錯(cuò)，第一把竟然贏了，尤某叫他再賭一次，結(jié)果又贏了。

再賭，再贏，不一會(huì)兒，徐貴就贏了幾十文錢(qián)。徐貴用一半錢(qián)買(mǎi)了些酒食，剩下的繼續(xù)去賭。

從那天起，徐貴像是轉(zhuǎn)了運(yùn)，每次賭錢(qián)都能贏，半年后，他竟然攢下了五百兩銀子。徐貴用這些錢(qián)娶妻生子，他也不賭博了，而是開(kāi)了一間賣(mài)竹木器的鋪?zhàn)樱嵉腻X(qián)足夠一家人生活。

當(dāng)時(shí)有個(gè)大鹽商，是武昌商界的頭領(lǐng)。此人粗暴蠻橫，作威作福，與當(dāng)?shù)氐拇蠊兕H有交情，大家都不敢招惹他。

說(shuō)來(lái)也巧，朝廷有個(gè)官員將要出任楚運(yùn)使。此人性格剛正、疾惡如仇，他早就聽(tīng)說(shuō)楚地有這樣一個(gè)鹽商，此次接到詔令，他就計(jì)劃除掉這地方一霸。

也不知是誰(shuí)走漏了消息，有人派人提前趕到武昌將此事告知鹽商。鹽商非常害怕，可又想不出對(duì)策，一時(shí)間寢食難安。

這時(shí)，有位門(mén)客獻(xiàn)上一計(jì)：“城中有個(gè)姓徐的，早年間窮得揭不開(kāi)鍋，后來(lái)突然開(kāi)了間鋪?zhàn)印?strong>此人的相貌和大人您很像。我們何不許給他重金，讓他來(lái)代替您，這樣您就沒(méi)有危險(xiǎn)了。”

大鹽商覺(jué)得此辦法可行，便命人備好車(chē)馬親自去拜訪(fǎng)徐某。徐貴見(jiàn)鹽商到訪(fǎng)十分詫異，但又萬(wàn)萬(wàn)不敢得罪，忙點(diǎn)頭哈腰出來(lái)迎接，誰(shuí)知鹽商也十分謙和有禮，徐貴更覺(jué)得奇怪了。

就這一會(huì)兒工夫 ，鹽商已經(jīng)將徐貴的樣貌看了個(gè)仔細(xì)，果真與自己很相像，于是就邀請(qǐng)徐貴到他府上做客。

鹽商盛情款待了徐某，宴席上的山珍海味，歌舞表演，徐貴見(jiàn)都沒(méi)見(jiàn)過(guò)。酒足飯飽后，鹽商又邀請(qǐng)徐貴留宿，房屋的裝飾陳設(shè)都十分華美。徐貴不知其用意，只好糊里糊涂地住下來(lái)。

第二天一早徐貴想要回家，鹽商堅(jiān)持留下他，仍舊是好酒好菜款待。就這樣過(guò)了三天，徐貴對(duì)鹽商說(shuō)：“大人的深情厚意，小的深感于心。大人若有用得著我的地方，還請(qǐng)明示，也好解除我的疑慮。”

鹽商只“嗯”了幾聲，并沒(méi)有接話(huà)。徐貴又追問(wèn)了一遍，此時(shí)鹽商早已按捺不住，撲通一聲跪在徐貴面前，將自己的困境實(shí)言相告：“只要你能當(dāng)我的替身，我給你十萬(wàn)兩銀子作為酬謝。如果你被判死罪，我定會(huì)想盡一切辦法救你?！?/p>

徐貴嚇得面如土色，可他轉(zhuǎn)念一想，自己已經(jīng)是死過(guò)一次的人了，這可是十萬(wàn)兩銀子，他這輩子也賺不到這么多錢(qián)。有了這些錢(qián)，他的兒子孫子就會(huì)成為富家子，這樣死了也值得。

想到這里，徐貴拿定了主意，他對(duì)鹽商說(shuō)：“士為知己者用。大人如果能遵守承諾，小人甘愿替大人去死?！?/p>

鹽商心中大喜，他立即與徐貴立下字據(jù)，又派人先送了一萬(wàn)兩銀子到徐家。徐貴也把妻子叫來(lái)，向她交代后事。

此后，徐貴就在鹽商家住了下來(lái)。鹽商拿來(lái)賬本文書(shū)給徐貴看，徐貴很聰明，很快就對(duì)鹽商的生意了如指掌。

一切準(zhǔn)備妥當(dāng)，鹽商便躲進(jìn)密室，讓徐貴代替他與賓客交往，徐貴一切應(yīng)付自如，從來(lái)沒(méi)有人懷疑他是假的。

過(guò)了不久，運(yùn)使公上任了。他剛一下車(chē)，徐貴就率領(lǐng)當(dāng)?shù)厣探顼@要前來(lái)拜見(jiàn)。運(yùn)使公斥責(zé)他道：“你的罪惡已到了極點(diǎn)，本官將徹底查辦，你洗干凈脖子等著吧?！?/p>

徐貴立即跪下磕頭，“小人自知罪孽深重，但所作的一切都是為了補(bǔ)助朝廷經(jīng)費(fèi)。小人為朝廷任勞任怨，卻一直蒙受不白之冤，今日有幸，福星照臨，小人終于可以洗清冤屈了。”

運(yùn)使公見(jiàn)他話(huà)中有話(huà)，便讓他繼續(xù)往下說(shuō)。

只見(jiàn)徐貴強(qiáng)辯是非，把黑的說(shuō)成白的。凡運(yùn)使公認(rèn)為有罪的，徐貴都能巧妙辯解掩飾，證明非但沒(méi)有罪，反而有功。他說(shuō)得有理有據(jù)，娓娓動(dòng)聽(tīng)。

運(yùn)使公聽(tīng)了轉(zhuǎn)怒為喜，卻又悵然若失：“都說(shuō)人言不足信，確實(shí)如此啊?！?/p>

從那以后，運(yùn)使公視徐貴如左右手，事無(wú)巨細(xì)都交給他去辦。第二年，運(yùn)使公調(diào)回朝廷，真正的鹽商才出了密室。

徐貴向鹽商告辭，鹽商感激地說(shuō)：“先生讓我死而復(fù)生，如此大恩大德，十萬(wàn)兩銀子不足以酬謝，我愿拿出五倍的銀子獻(xiàn)給恩人?！毙熨F堅(jiān)決不肯接受，鹽商就命人用車(chē)裝上銀子直接送到徐家。

幾年后大鹽商死了，他的子嗣沒(méi)有能力承繼他商界的地位，徐貴竟然代替鹽商成了武昌商界的頭領(lǐng)，成了一呼百應(yīng)的大人物。

故事改編自《里乘》

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