本文節(jié)譯自Sandy Mitchell所著英文小說(shuō)《THE EMPEROR'S FINEST》，僅用作個(gè)人娛樂(lè)與交流用途，不侵犯原著任何合法權(quán)益。?

第二十一章

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盡管我們與閑逛的綠皮有過(guò)幾次千鈞一發(fā)的擦肩而過(guò)，但所幸平安無(wú)事，我們最終還是成功到達(dá)了它們這塊飛地的遠(yuǎn)端，必須得說(shuō)，當(dāng)照明燈的最后一縷余暉消失在我們背后的黑暗中時(shí)，我不禁長(zhǎng)出了口氣。誠(chéng)然我們失去了燈光的庇護(hù)，再次暴露在了基因盜取者的威脅之下，但我們此時(shí)踏出的每一步都讓自己更加接近最終的目的地。我們與最初登上的那艘救贖者級(jí)沉船還隔著一段相當(dāng)遙遠(yuǎn)的距離，這意味著我只能憑借運(yùn)氣與本能來(lái)找尋前往那里的道路。但我身為地下蜂巢原住民，對(duì)于此類(lèi)環(huán)境有著極強(qiáng)的親和力，而事實(shí)證明這種天賦和往常一樣可靠，我十分確信只要再走上兩公里就能到達(dá)我在全息圖上見(jiàn)到的那片被放大的區(qū)域。不久之前那短暫的一瞥竟讓我生出了恍若隔世的感覺(jué)，等到達(dá)它描繪的區(qū)域，我就能憑借自己回憶起的諸般細(xì)節(jié)大幅提升我們的行進(jìn)速度，所以正如你能夠預(yù)料到的那樣，我懷著急迫的心情，在保持謹(jǐn)慎的同時(shí)加快了前進(jìn)的腳步。

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我自然十分忌憚基因盜取者這個(gè)擺在眼前的現(xiàn)實(shí)威脅，因此一直都豎起耳朵傾聽(tīng)著黑暗中預(yù)示敵人即將出現(xiàn)的刮擦聲，但我們?cè)绞沁h(yuǎn)離綠皮的地盤(pán)，我的精神便愈加振奮。起碼這意味著我們能夠暫時(shí)只專(zhuān)注于對(duì)付一方敵對(duì)勢(shì)力。

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“我們得往回走了，長(zhǎng)官。”走在我前面數(shù)米位置上的尤根突然開(kāi)口說(shuō)道，他那毫不沮喪的語(yǔ)氣便仿佛只是在通知我早上的坦拿茶要遲到幾分鐘?！扒懊媸莻€(gè)死胡同?！?/span>

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“該死！”一時(shí)間我沒(méi)能控制住自己的情感外露。在過(guò)去半個(gè)小時(shí)左右的時(shí)間里，我們?nèi)〉昧瞬诲e(cuò)的進(jìn)展，偶然找到了一條相對(duì)通暢的走廊，盡管遭遇了幾處稍有難度的轉(zhuǎn)角，但它們并沒(méi)有給我們帶來(lái)太大的困擾，而過(guò)去的十分鐘里我們更是一路暢通無(wú)阻。根據(jù)我的回憶，原路折返到一個(gè)允許我們改道并有可能發(fā)現(xiàn)一條平行路線的位置，將會(huì)再次讓我們被迫靠近獸人的活動(dòng)區(qū)域，更不用說(shuō)我們根本就負(fù)擔(dān)不起損耗的時(shí)間。我正待轉(zhuǎn)身，卻在尤根手電筒那晃動(dòng)的光圈中意外發(fā)現(xiàn)了一個(gè)模糊的規(guī)則圖案，盡管它近乎被完全遮掩在了附著在面前金屬墻面上的鐵銹與積垢之中，但依然沒(méi)能逃過(guò)我的眼睛。我走上前去，抬手擦掉了那最為糟糕的遮蔽物，在擦拭過(guò)程中，我的手套也變得和自己那頂飽受摧殘的帽子一樣破爛不堪?！澳隳芄潭ㄗ∈蛛娡驳墓馊?？”

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“當(dāng)然可以，長(zhǎng)官?！庇雀貞?yīng)道。他略微向前湊了下身子，想要看清我的行動(dòng)，如此一來(lái)，一股濃郁的特殊體味也隨他一起來(lái)到了我的身邊。我正全神貫注地清理著自己的發(fā)現(xiàn)，試圖讓這模糊的哥特文字變得更加清晰可辨，因而對(duì)他的舉動(dòng)視若無(wú)睹。“這上面寫(xiě)的是什么？”

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“緊急隔板?！蔽页粤Φ乇嬲J(rèn)出了那些曾經(jīng)透示著權(quán)威的大寫(xiě)字母，而后面跟著的一串小寫(xiě)字母與數(shù)字大概是為了標(biāo)明這東西在船上的所屬區(qū)域?！爱?dāng)時(shí)船上一定是發(fā)生了什么事故才把這面隔板降了下來(lái)?！?/span>

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“就像‘復(fù)仇之手號(hào)’那樣?！庇雀鶡o(wú)疑是回想起了那塊令我們終身難忘的厚重金屬板，當(dāng)時(shí)我們乘坐的運(yùn)兵船在前往佩里亞的途中遭遇了獸人的突然襲擊，正是一面滑動(dòng)閉合的金屬隔板把我們困在了減壓區(qū)。這段足以刻骨銘心的回憶令我不由自主地渾身打顫?！澳敲?，我們能把它弄開(kāi)嗎？”

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“可以試試?！蔽覍?duì)自己的這句回應(yīng)抱有一絲懷疑。在徒步穿越太空廢船內(nèi)部的過(guò)程中，我們已然憑借自己的雙手強(qiáng)行打開(kāi)了大量擋路的艙門(mén)，但面前的這道隔板卻顯得比自己的那些“同行”更加頑固執(zhí)拗。我環(huán)視著周?chē)鷣y七八糟的殘骸。“不過(guò)，我們需要找些東西來(lái)把它撬開(kāi)?！?/span>

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所幸，經(jīng)過(guò)幾分鐘的搜尋，我們找到了一根約有三米長(zhǎng)的金屬桿，這東西看起來(lái)足夠結(jié)實(shí)，我試探性地把它舉了起來(lái)。“應(yīng)該能夠派上用場(chǎng)。”我給出了結(jié)論，隨后返回到了擋路的障礙物面前，尤根體貼地為我照亮了隔板。

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我仔細(xì)檢查了這塊金屬板，想要找出一個(gè)適于撬動(dòng)的位置。在它的中間并沒(méi)有接合的痕跡，這說(shuō)明它是作為一個(gè)整體滑動(dòng)閉合的。這委實(shí)不是一個(gè)振奮人心的發(fā)現(xiàn)。我把注意力轉(zhuǎn)移到了距離自己最近的邊緣處，結(jié)果卻發(fā)現(xiàn)隔板與墻體接合的凹槽過(guò)于狹窄。這想必是隔板收起的方向，也就是說(shuō)打算撬開(kāi)它須得從另一邊下手。

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經(jīng)過(guò)對(duì)走廊另一側(cè)的粗略檢查，我得到了同樣的結(jié)果。我狠狠地咒罵了一句。“該死。這東西一定是從天花板上降下來(lái)的?！?/span>

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“那么也就是說(shuō)我們沒(méi)法弄開(kāi)這東西?！庇雀趩实馈?/span>

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盡管我也抱有同樣的想法，但我還是搖了搖頭。突然降臨在我身上的失望猛地被自己心底升起的一股怒火推到了一邊，我只能將這近乎幼稚的暴躁情緒歸因于自己一直僅憑意志力暫時(shí)牽制住的饑餓與疲憊。眼下我們與自己的目的地近在咫尺，我絕不允許自己敗在區(qū)區(qū)一塊廢棄金屬手上?！暗纫幌拢痹谶@種情況下，我的聲音聽(tīng)上去竟然出奇的平靜。“還不到放棄的時(shí)候。”

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我更加仔細(xì)地檢查了周?chē)沫h(huán)境，我的雙眼早已適應(yīng)了防衛(wèi)軍制式手電筒所能提供的光照等級(jí)。不消說(shuō)，自打開(kāi)始這段穿越“詛咒之卵號(hào)”內(nèi)部的漫長(zhǎng)徒步旅行以來(lái)，我們腳下的甲板已經(jīng)無(wú)數(shù)次地變換了形態(tài)，從實(shí)心的金屬地面到網(wǎng)狀格柵，周而復(fù)始，偶爾還會(huì)夾雜著一些地毯和木質(zhì)地板，還有一次我們被迫要通過(guò)一段有些像是骨頭的地面，這感覺(jué)委實(shí)讓人很不舒服?！?span id="s0sssss00s" class="font-size-12">注：這可能來(lái)自于一艘靈族飛船，或是一只早已死去的泰倫利維坦。】此時(shí)我們?cè)俅位氐搅私饘倬W(wǎng)格上，在它下方幾厘米的位置上平臥著一條溝渠，那里面縱向排列著一些電纜和管道，鬼知道它們會(huì)通向位于哪里的機(jī)械裝置，不過(guò)可以肯定那些裝置早在數(shù)代之前就已經(jīng)停止了運(yùn)轉(zhuǎn)。

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我俯下身子，滿懷希望地去拉拽距離隔板最近的那塊金屬網(wǎng)，結(jié)果卻發(fā)現(xiàn)它早已被幾個(gè)世紀(jì)積攢的鐵銹牢牢地固定在了地面上，我毅然放棄了投機(jī)取巧的念頭，揮起鏈鋸劍，只兩下便讓它告別了地面。精金鋸齒在幾秒鐘內(nèi)便撕開(kāi)了這件古老的金屬制品，期間那大量的火花與尖嘯令我感覺(jué)很不舒服。隨后我懷著焦慮的心緒等待了片刻，但好在并沒(méi)有成群的基因盜取者或是好奇的獸人突然從黑暗中現(xiàn)身，我再次把鏈鋸劍收回了劍鞘，并對(duì)自己的愚蠢感到驚訝，對(duì)此我只能將其歸因于仍舊賊心不死兀自妄圖壓倒我的疲憊。【注：到此時(shí)為止，可以肯定他基本已是筋疲力盡，所以才會(huì)做出如此一反常態(tài)的魯莽行為，不過(guò)好在他至少還保持著足夠的理智，沒(méi)有嘗試直接切削隔板，即便他的鏈鋸劍能夠穿透那東西，也需要耗費(fèi)相當(dāng)長(zhǎng)的時(shí)間，而且還會(huì)制造出極大的噪音。】盡管腳下這條多功能溝渠過(guò)于狹窄，無(wú)法讓我們擠過(guò)障礙，但我已經(jīng)找到了自己需要的東西，我不禁露出了滿意的微笑。這面厚重的金屬板就被卡在地面上的一道凹槽之中，凹槽從一側(cè)的墻壁垂直延伸到了另一邊的墻壁，其內(nèi)部還襯有一層柔軟的材料，無(wú)疑是為了保證隔板的氣密性，只是年代過(guò)于久遠(yuǎn)，它們?cè)缫炎兂闪烁癄€的殘?jiān)?，但這正好提供了一個(gè)可以利用的缺口，讓我可以把長(zhǎng)桿的一端插進(jìn)去。我滿懷希望地鼓搗了一會(huì)，感覺(jué)它已經(jīng)被卡在了隔板的下面。

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“到目前為止，還算順利?！蔽业脑掗g接幫助尤根從他那前額的皺紋里清除了一些附著在上面的污垢。（不過(guò)，說(shuō)句公道話，我經(jīng)過(guò)這一路的奔波也并不比他干凈多少。）

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“就憑咱們兩個(gè)可沒(méi)法撬動(dòng)這東西?！彼脑u(píng)論十分合理。不止于此，尤根還把自己的整個(gè)身子都?jí)涸诹碎L(zhǎng)桿翹起的那端，想要證明這一觀點(diǎn)。除了作為支點(diǎn)的網(wǎng)格地板邊緣發(fā)出了一聲輕微的抗議，副官的努力沒(méi)有產(chǎn)生任何明顯的實(shí)際效果。

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“我知道?！蔽衣氏然氐搅四菞l被殘骸堵住的側(cè)道，我之前便是在這里找到了長(zhǎng)桿。這里面的一部分頂壁已然塌落在地，鬼知道這是發(fā)生在多久之前的事情，這些天花板遺骸的下面還殘留著大量的片狀金屬、電纜以及諸如此類(lèi)的雜物。如果不是憂心一群基因盜取者或是一伙獸人的到來(lái)，我本不會(huì)冒險(xiǎn)進(jìn)入這個(gè)叫人一目了然的死亡陷阱，但眼下它能就近提供足量的殘余物，我們的收集作業(yè)也不會(huì)面臨死亡或是斷肢的威脅，而且很快我們就積攢了一大堆收集品，若是能夠把它們送到某個(gè)位于蜂巢下層的交易站，那無(wú)疑會(huì)發(fā)上一筆小小的橫財(cái)。

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隨后通過(guò)幾分鐘的努力與咒罵，我們將收集來(lái)的“寶藏”轉(zhuǎn)移到了攔阻去路的障礙物面前，我把自己挑揀來(lái)的一些電纜纏繞在了長(zhǎng)桿的頂端，并盡可能牢固地打上了繩結(jié)，之后又從與纏好的電纜垂直的角度重復(fù)了這一操作。最終得到了兩個(gè)相互交叉的繩圈，我在垂下的繩圈中塞入了一塊扁平金屬板，從而制造出了一個(gè)簡(jiǎn)易但卻相對(duì)穩(wěn)定的平臺(tái)。在這之后，需要做的就剩下把一塊個(gè)頭最大的廢料塞進(jìn)突出的長(zhǎng)桿底部，形成一個(gè)比之前更高的支點(diǎn)，以及在長(zhǎng)桿頂端的平臺(tái)上填裝剩余的廢料。正當(dāng)我開(kāi)始懷疑這個(gè)簡(jiǎn)易裝置是否當(dāng)真能夠發(fā)揮效用時(shí)，伴隨著一聲驚心動(dòng)魄的呻吟，隔板被翹起了幾厘米，我立時(shí)繃緊了神經(jīng)，險(xiǎn)些就要轉(zhuǎn)身倉(cāng)皇逃命。經(jīng)過(guò)一兩秒鐘的焦急等待，我確定了這套裝置的穩(wěn)固性，于是便繼續(xù)有些緊張地在臨時(shí)配重上堆放廢料。

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“起作用了，長(zhǎng)官。”尤根此時(shí)的興奮仍舊沒(méi)有完全擺脫他平素那般缺乏情感外露的風(fēng)格。不過(guò)這樣也好，畢竟我一個(gè)人就已經(jīng)占用掉了我們兩個(gè)的焦慮份額。

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“這是最后一塊?！蔽液芟胫雷约菏欠裼斜匾偃グ醽?lái)更多的配重，但最后一塊廢料幫我省去了這個(gè)煩惱。伴隨著古代金屬相互角力而產(chǎn)生的又一聲尖叫，長(zhǎng)桿發(fā)生了傾斜，原本擋住我們?nèi)ヂ返暮裰亟饘侔灞磺似鹆舜蠹s半米的高度。

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“門(mén)開(kāi)了?！庇雀鶊?bào)告說(shuō)道，聽(tīng)上去便好像我不知是出于什么原因竟然沒(méi)有注意到這個(gè)顯而易見(jiàn)的事實(shí)。副官俯下身子，讓手電筒的光柱先行通過(guò)了缺口。事實(shí)證明這道隔板約有三十厘米厚，這讓我不禁對(duì)我們的好運(yùn)感到驚訝，若是我事先知曉這東西的厚度，我猜自己甚至都懶得費(fèi)心嘗試。尤根試探性地嗅了嗅彼端飄來(lái)的空氣?！坝悬c(diǎn)難聞。”他和往常一樣沒(méi)有注意到這里面蘊(yùn)含的諷刺。“但勉強(qiáng)還適合呼吸?！?/span>

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“很好。”這下輪到我俯下身子爬過(guò)這道懸在半空的金屬板。必須承認(rèn)，從那下面通過(guò)時(shí)，我委實(shí)懷著一種強(qiáng)烈的恐懼感，但等我站直身子，開(kāi)始打量周?chē)沫h(huán)境時(shí)，洶涌而來(lái)的解脫感瞬間掃清了之前的憂慮。畢竟我們戰(zhàn)勝了這道阻礙，盡管為此耗費(fèi)了相當(dāng)多的時(shí)間，但這遠(yuǎn)好于原路折返尋找替代的路線。更不用說(shuō)還要面對(duì)意外撞上獸人的風(fēng)險(xiǎn)。

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隔板這邊的走廊與彼側(cè)在通行狀況方面基本保持了一致，我暗暗地松了口氣，看來(lái)我做出了正確的決定。但當(dāng)我再次吸氣時(shí)，我注意到空氣中彌漫著一種略微有些刺鼻的味道，盡管我辨識(shí)不出它的真實(shí)面目，可它卻引得我掌心發(fā)癢。霎時(shí)間，盡管一切都沒(méi)有發(fā)生改變，但我們周?chē)年幱皡s似乎變得更加深邃不祥，我立即敦促尤根再次出發(fā)?！白甙桑蔽艺f(shuō)道。“我們趕快離開(kāi)這里。”

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……

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然而，要說(shuō)有什么不同的話，那就是盡管貌似取得了不錯(cuò)的進(jìn)展，但隨著我們的繼續(xù)前進(jìn)，我心中的不安也變得愈發(fā)強(qiáng)烈。我再一次聽(tīng)到了那種低沉的刮擦聲，我已經(jīng)學(xué)會(huì)要把這種異響與四處徘徊的基因盜取者聯(lián)系在一起，有那么幾次，為了辨明聲音的來(lái)源，我要求尤根止住了前進(jìn)的腳步。然而我的這一次次努力并未換來(lái)任何實(shí)際的成果，那種不祥的雜音要么消失得無(wú)影無(wú)蹤，要么就是引發(fā)了強(qiáng)烈的回聲，讓我無(wú)法縮小搜索的范圍。最終我只得決定盡量謹(jǐn)慎行事，相信自己的直覺(jué)能夠提醒我們發(fā)現(xiàn)前方的伏擊。但當(dāng)襲擊真正到來(lái)時(shí)，它的表現(xiàn)形式卻令我始料未及。

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“前方有一片開(kāi)闊空間?！?經(jīng)過(guò)約半個(gè)小時(shí)的折磨，我?guī)缀跻呀?jīng)到達(dá)了神經(jīng)崩潰的邊緣，我強(qiáng)自鎮(zhèn)定地向尤根通報(bào)了自己的發(fā)現(xiàn)。我們腳步聲所引發(fā)的回響與撲面而來(lái)的氣流全都發(fā)生了改變，空氣中那種微帶著酸澀的古怪味道似乎變得更為濃烈。

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“是機(jī)庫(kù)嗎？”副官問(wèn)道，我搖了搖頭。

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“恐怕不是。我們距離那里還有不少于兩個(gè)小時(shí)的路程。我想可能是間貨艙。”盡管我不是星船構(gòu)造方面的專(zhuān)家，但多年搭乘星船的經(jīng)歷足以讓我斷定我們正在小心經(jīng)過(guò)的沉船曾是某種大型貨船，直到災(zāi)難降臨，它被孤零零地困在陰森恐怖的亞空間里，繼而在某一天被變化無(wú)常的潮流推入了“詛咒之卵號(hào)”的懷抱。周?chē)诎抵械穆曇粲鷣?lái)愈響，讓人更加難以辨識(shí)它們的數(shù)量，我再次拔出武器，緊張的情緒在我肚子的深處越收越緊。有那么一瞬間，我曾考慮命令尤根熄滅手電筒，但基因盜取者似乎并不需要光線，因此我認(rèn)為它不會(huì)比聲音以及氣味更加易于吸引敵人的關(guān)注?！?span id="s0sssss00s" class="font-size-12">注：盡管凱恩在細(xì)節(jié)上犯了些錯(cuò)誤，但他在問(wèn)題的本質(zhì)上并沒(méi)有出錯(cuò)。和絕大多數(shù)泰倫有機(jī)生命體一樣，尋?；虮I取者（考慮到所有這些生物那驚人的突變性，我們只能加上這樣的限定條件）的感官是極其敏銳的。盡管它們同樣也會(huì)動(dòng)用自身的視覺(jué)，但它們的視覺(jué)絕不局限于可見(jiàn)光譜，完全可以延伸到紅外以及紫外波段。】正如我之前提到的那樣，我時(shí)常發(fā)現(xiàn)能夠看清敵人的樣貌會(huì)給我們帶來(lái)不小的助益。

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“你說(shuō)得對(duì)，長(zhǎng)官?！逼讨?，尤根手電筒的光柱照亮了走廊墻上一道敞開(kāi)的艙門(mén)。當(dāng)我們從門(mén)前經(jīng)過(guò)時(shí)，那股滲透在空氣中的氣味變得更加肆無(wú)忌憚，我瞥了一眼門(mén)里面的狀況，立時(shí)便對(duì)自己的沖動(dòng)感到后悔。門(mén)內(nèi)是一片廣闊的空間，地板上擠滿了一動(dòng)不動(dòng)的基因盜取者，它們將四條手臂蜷縮在胸前，擺出一副保護(hù)性的架勢(shì)，而放眼望去，我在自己的視野中竟然找不到哪怕一毫米的金屬地面。

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“它們死了嗎？”尤根問(wèn)道，我搖了搖頭，一時(shí)間震驚得說(shuō)不出話來(lái)。

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“不，”最終，我壓低聲音，給出了回應(yīng)，心驚膽顫地開(kāi)始后退，滿腦子都是這一整巢怪物隨時(shí)都會(huì)蘇醒將我們撕成碎片的可怕念頭。我只匆匆瞥了幾眼，就發(fā)現(xiàn)里面起碼有上千只這種可憎的生物，若是我有心仔細(xì)點(diǎn)數(shù)，那么它們的總數(shù)很可能會(huì)更多。“只是在休眠?！蔽移疵叵胍貞浧鸶窭锼菇o自己看過(guò)的那些文件。“先前攻擊我們的那些家伙之所以會(huì)蘇醒，是為了保護(hù)同巢的同伴?！薄?span id="s0sssss00s" class="font-size-12">注：它們也有可能來(lái)自其它的巢穴。整艘廢船上不乏類(lèi)似的休眠地，這樣的安排是為了讓蟲(chóng)巢意志能在損失一兩群基因盜取者的情況下最終存活下來(lái)。】

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這意味我們此時(shí)處在一個(gè)十分尷尬的位置上。我再度環(huán)視四周，警惕著一切的風(fēng)吹草動(dòng)，然后撤回到了走廊的另一側(cè)。毫無(wú)疑問(wèn)，我們必須要繼續(xù)前進(jìn)，但一想到背后蟄伏著那么一大群怪物，我便不由自主地打起了寒顫。

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“要調(diào)頭回去嗎？”尤根問(wèn)道。我緩緩地?fù)u了搖頭。

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“不。”我說(shuō)道。無(wú)論我們選擇哪個(gè)方向，都極有可能會(huì)撞上一兩只基因盜取者，至少機(jī)庫(kù)是一處明確的目的地，這完全不同于在黑暗中四處徘徊等著被撕成碎片。

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“遵命，長(zhǎng)官?！备惫倩貞?yīng)道，他這不帶任何感情的態(tài)度和往常我們處于緊急關(guān)頭時(shí)一樣會(huì)令人產(chǎn)生一種難以言說(shuō)的振奮，我感覺(jué)自己的信心有了一定程度的恢復(fù)。畢竟身后的純種基因盜取者都還處于休眠狀態(tài)，所以除非我們做了什么災(zāi)難性的蠢事，以至于提前喚醒了它們……

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一發(fā)爆彈帶著它那獨(dú)一無(wú)二的破空聲，在距離我左側(cè)幾英尺的地方炸裂開(kāi)來(lái)，我旁邊的金屬墻面登時(shí)被炸出一個(gè)拳頭大小的破洞。見(jiàn)此情景，我立即采取了行動(dòng)，舉起激光手槍對(duì)準(zhǔn)爆彈襲來(lái)的方向，在撲向掩體的同時(shí)本能地進(jìn)行著反擊。尤根也在第一時(shí)間做出了回應(yīng)，當(dāng)他據(jù)槍瞄準(zhǔn)時(shí)，手電筒的光柱照出了一只獸人那高大且又模糊的獨(dú)特輪廓。光彈連續(xù)擊中綠皮周?chē)慕饘僦破?，那家伙縮身躲回到了一根支柱的背后，我從遠(yuǎn)處的陰影中辨認(rèn)出了其它正在移動(dòng)的身影。

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“撤退?！蔽以谙逻_(dá)命令的同時(shí)試圖估測(cè)敵方的人數(shù)。這里并不是交火的理想地點(diǎn)，因?yàn)槲覐?qiáng)烈懷疑大夢(mèng)初醒的基因盜取者會(huì)變得十分暴躁，而我們雙方已經(jīng)制造出了相當(dāng)吵鬧的噪音。

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“遵命，長(zhǎng)官?！庇雀胶偷恼Z(yǔ)氣中帶著一絲不情愿，他和任何一名瓦爾哈拉人一樣渴望能對(duì)獸人大開(kāi)殺戒，但眼下并不是放任副官縱情享受的當(dāng)口。我們前方的黑暗之中貌似潛伏著十幾只綠皮，而且又有兩個(gè)家伙也開(kāi)始朝我們射擊，不過(guò)好在它們的運(yùn)氣并不比首先開(kāi)火的獸人強(qiáng)多少。“它們是想壓制住我們?！?/span>

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“而且它們就要得逞了。” 我暴躁地補(bǔ)充道。此時(shí)兩發(fā)大口徑的實(shí)心彈丸打在我藉以藏身的工具柜上方的歐姆尼西亞神龕上，被那東西的邊緣反彈開(kāi)來(lái)。

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“它們很可能是在準(zhǔn)備沖鋒?！庇雀嵝训馈Ｅ謇飦喩夏谴温L(zhǎng)而又艱難的冒險(xiǎn)讓我們非常熟悉獸人的這一套路。我嚴(yán)肅地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

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“那就等它們過(guò)來(lái)再下手?！笨紤]到尤根精擅各種對(duì)付獸人的巧妙戰(zhàn)術(shù)，我的這句吩咐委實(shí)有些多此一舉。副官也點(diǎn)了點(diǎn)頭，把光槍設(shè)置成了全自動(dòng)射擊模式。

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在沒(méi)有任何進(jìn)一步警告的情況下，金屬底的靴子踩在甲板上，形成了一段不甚連貫的節(jié)奏，一小群綠皮開(kāi)始了沖鋒，它們手中揮舞著許多同類(lèi)都傾向于在近戰(zhàn)中使用的粗制戰(zhàn)斧。當(dāng)它們逼近我們的陣地時(shí)，一種不祥的預(yù)感瞬間籠罩住了我的全身，眼前的這一幕情景透著一股反常的味道。（這自然不包括一伙憤怒的獸人想把我們大卸八塊這種一目了然的意圖。）當(dāng)意識(shí)到究竟是哪里不對(duì)勁時(shí)，我頓時(shí)被嚇得頸后汗毛倒豎，這些綠皮在向我們發(fā)起沖鋒的過(guò)程中一言不發(fā)，而且自從戰(zhàn)斗打響的那一刻起，它們的喉嚨便沒(méi)發(fā)出過(guò)任何聲音。除此之外我每一次與它們?cè)庥鰰r(shí)，它們都會(huì)發(fā)出震耳欲聾的戰(zhàn)吼，甚至在加入戰(zhàn)斗之前還會(huì)互相進(jìn)行恐嚇或是勸誡，更不用說(shuō)它們?cè)谡麄€(gè)戰(zhàn)斗過(guò)程中無(wú)論處于何種狀態(tài)都會(huì)保持鼓噪吵嚷的作風(fēng)。

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“別讓它們靠近！”我大喊道，便仿佛尤根正打算給它們端上一些坦拿茶和弗勞恩蛋糕，就在我開(kāi)口的同一瞬間，副官扣動(dòng)了扳機(jī)，往走廊里噴撒了一輪光彈。此時(shí)已經(jīng)沒(méi)有必要顧忌會(huì)吵醒貨艙里的基因盜取者，蟲(chóng)巢意志已經(jīng)明確了我們的位置，持槍獸人背后陰影中那近乎覺(jué)察不到的異動(dòng)足以證實(shí)這一推論。由于早已有了這方面的心理預(yù)期，我在第一時(shí)間便認(rèn)出了它的身份，那是一只純種基因盜取者，正不動(dòng)聲色地觀察著自己這些被植入的傀儡們的一舉一動(dòng)。

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“投擲手榴彈！”尤根喊道，與此同時(shí)他以無(wú)可挑剔的精準(zhǔn)度，將另一枚破片手榴彈沿著走廊丟到了一眾沖鋒的綠皮面前。爆炸的手榴彈在這封閉的空間里制造出了有如撼地炮開(kāi)火一般的巨響，我們不失時(shí)機(jī)地轉(zhuǎn)身逃跑，在這個(gè)過(guò)程中沖擊波猛烈地撞擊著我們的后背。這一手成功打斷了獸人突進(jìn)的勢(shì)頭，跑在前面的幾個(gè)倒霉蛋被冰雹般的彈片撕碎了身體，而后面的那些家伙要么是被彈片擊中，要么就是被爆炸引發(fā)的混亂擋住了前進(jìn)的道路，總之，這為我們建立了一定的領(lǐng)先優(yōu)勢(shì)，而我衷心希望它能幫我們徹底甩開(kāi)追兵。

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“它們身邊跟著一只基因盜取者?！蔽覛獯跤醯?，同時(shí)在心中祈禱被爆炸波及的獸人能夠暫時(shí)堵住身后的走廊，延緩那只怪物的追擊進(jìn)度。在獸人那更為優(yōu)秀的耐力開(kāi)始左右這場(chǎng)追逐的勝負(fù)之前，我們有把握將這些動(dòng)作遲緩的家伙甩在身后，但我并不幻想能夠逃脫一只純種基因盜取者的追捕。

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尤根點(diǎn)了點(diǎn)頭?！拔乙部吹搅??！彼_認(rèn)道。隨后又是一發(fā)爆彈在我們身邊炸裂開(kāi)來(lái)，獸人那驚人的恢復(fù)能力至少已經(jīng)讓它們中的一些家伙擺脫了爆炸帶來(lái)的影響。

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我們?nèi)嫁D(zhuǎn)過(guò)身子，對(duì)著它們的大致方向隨意地發(fā)射了一波光彈，希望能用概略射擊進(jìn)一步干擾它們的瞄準(zhǔn)，而有那么一瞬間，我肺里的空氣似乎凝結(jié)成了一團(tuán)。絕大多數(shù)光彈都擊中了另一只基因盜取者的胸口，這家伙剛剛走出貨艙，進(jìn)入走廊。它移動(dòng)得十分緩慢，并沒(méi)有表現(xiàn)出我通常會(huì)與這種生物聯(lián)系在一起的行動(dòng)如風(fēng)、迅捷無(wú)倫，而且它甚至都沒(méi)有嘗試尋找掩體就倒在了地上，但我知道這樣的幸運(yùn)不會(huì)再次降臨到我們頭上。盡管有著交火聲與我們腳步聲的雙重干擾，我還是聽(tīng)到了一種窸窸窣窣的異響，起初它甚是微弱，有如林間的微風(fēng)，但漸漸地它便成長(zhǎng)為了低沉的咆哮，這讓我很不舒服地回想起了里肯巴赫上那險(xiǎn)些要了我性命的潮涌。（當(dāng)時(shí)我一直想要逃脫一臺(tái)異端無(wú)畏機(jī)甲的追捕，所幸我最終如愿以?xún)數(shù)匕央p腳從它的身體下面抽了出來(lái)，結(jié)果就是我在沙坑里被潮水沖了個(gè)半死，而我們的九頭蛇防空炮趕在那家伙再次起身前將它撕成了碎片?！?span id="s0sssss00s" class="font-size-12">注：雖然九頭蛇主要被用來(lái)防空，但絕大多數(shù)帝國(guó)防衛(wèi)軍的指揮官們都很清楚它們那四聯(lián)裝自動(dòng)炮能給重裝甲目標(biāo)或是散開(kāi)的步兵編隊(duì)造成極為恐怖的殺傷效果，并且會(huì)在機(jī)會(huì)出現(xiàn)時(shí)毫不猶豫地利用這一優(yōu)勢(shì)。】）

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“整個(gè)巢穴都醒了！【注：至少它們中的很大一部分都恢復(fù)了清醒，從凱恩描述的數(shù)量來(lái)看，這么多的基因盜取者不可能一下子就全都涌進(jìn)如此狹窄的走廊。】”我大喊道，恨不得能多長(zhǎng)出兩條腿來(lái)。我們周?chē)厥幤鹆死尾两饘俚莫?dú)特聲響，我冒險(xiǎn)回頭掃了一眼身后的情況，立時(shí)便對(duì)自己的冒失感到后悔。這些追擊的基因盜取者不僅能在走廊的地面上狂奔疾走，在天花板與墻壁上也同樣能夠維持它們那驚人的移動(dòng)速度，即便是那些看似光滑的表面，在怪物的利爪撕扯下，也只能順從地淪為它們的落腳點(diǎn)。大量的純種基因盜取者夾雜著少部分被植入感染的獸人如潮水一般涌了過(guò)來(lái)，這種由快速移動(dòng)引發(fā)的壓迫感使得走廊在視覺(jué)形態(tài)上發(fā)生了極大的變化，看上去竟很像是要把尤根和我一口吞進(jìn)肚子，我相信這種令人很不舒服的感覺(jué)足以讓所有人都產(chǎn)生共鳴。誠(chéng)然，這些生物此時(shí)的速度較之以往略顯遲緩，但它們?nèi)栽诩涌熳约旱哪_步，我不由自主地開(kāi)始估計(jì)它們還要多久才能把爪子搭在自己的后頸上。我唯一能夠得出的結(jié)果令人沮喪，而且也并不會(huì)帶來(lái)什么實(shí)際的幫助。我們途經(jīng)的側(cè)道全都被殘骸堵得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，妄圖在那里面尋找避難所也只能是白費(fèi)工夫，拖慢我們逃跑的腳步，方便那些怪物更快地趕上我們。

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呼吸在我的喉嚨里發(fā)出了刺耳的摩擦聲，腳下金屬網(wǎng)格上被我們揚(yáng)起的灰塵使得情況變得更加糟糕，我胡亂地將幾發(fā)光彈送入了我們身后的黑暗之中。誠(chéng)然，它們能帶來(lái)實(shí)際斬獲的可能性微乎其微，但我基本可以斷定光彈在如此密集的異形叢中必然會(huì)命中一些東西，而且即便是象征性的努力也會(huì)產(chǎn)生一種令人欣慰的幻覺(jué)，即我仍然可以采取一些措施來(lái)逃脫那看似不可避免的命運(yùn)。

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然而就在似乎要迎來(lái)萬(wàn)事皆休的終局時(shí)，我心底猛然升起一絲希望的火光，此刻尤根手電筒射出的光柱照亮了前方兩百米處一塊銹跡斑斑的金屬平面，那正是我們耗費(fèi)了很大的力氣才最終撬開(kāi)的隔板。要是我們能趕在被追兵逮到前，為自己多爭(zhēng)取幾秒鐘的寶貴時(shí)間……

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我再次冒險(xiǎn)回頭掃了一眼身后的情況，發(fā)現(xiàn)敵群已經(jīng)迫近到了比我那最為悲觀的預(yù)測(cè)還要令人窒息的距離，剛被吵醒的基因盜取者此時(shí)已是一副精神抖擻的狀態(tài)，我猜可能是擺在眼前的早餐讓這些家伙士氣大振。照這樣下去，我們甚至都沒(méi)法到達(dá)那道障礙物面前，更遑論成功爬過(guò)它下面那道狹窄的縫隙。

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剛剛?cè)计鸬南Ｍ鹩腥顼L(fēng)中殘燭一般搖曳不定，奄奄一息，但我拒絕讓它徹底熄滅?！坝雀?！”我大喊道，聲音壓過(guò)了我們背后的吵鬧，在這仿佛能夠引起幻覺(jué)的短暫一刻，我似乎再次“品嘗”到了海水的味道?！澳闵砩线€有手榴彈嗎？”

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“還剩下兩枚，長(zhǎng)官?！庇雀贿吇卮鹨贿呴_(kāi)始翻撿自己的裝備包?！澳阋破至駨椷€是反坦克手榴彈？”

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“破片！”我大喊道，只希望他不會(huì)把這句回答理解成是壓力引發(fā)的污言穢語(yǔ)。【譯注：破片（frag）與frak（通fuck）讀音相似。】

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“遵命，長(zhǎng)官?！备惫俸屯Ｒ粯渔?zhèn)定自若地給出了回應(yīng)，他帶著一種成功展示戲法的神態(tài)，掏出了那枚破片手榴彈，只用了一個(gè)靈巧的動(dòng)作，便給那個(gè)“小道具”卸除了保險(xiǎn)，并且越過(guò)自己的一側(cè)肩膀把它擲了出去，懶得費(fèi)心查看也不在乎它的落點(diǎn)。實(shí)際上，我也是一樣。我聽(tīng)到了手榴彈外殼與金屬網(wǎng)格甲板碰撞出的聲響，本能地為迎接爆炸的沖擊而繃緊了肩膀上的肌肉，我不由自主地開(kāi)始向帝皇祈禱我們能趕在手榴彈釋放彈片之前脫離它的殺傷范圍。一兩秒鐘后，一個(gè)巨大而又灼熱的拳頭狠狠地?fù)舸蛄宋业暮蟊?，我冒險(xiǎn)回頭掃視背后的情況，出現(xiàn)在眼前的是一幅混亂的場(chǎng)面，我每邁出一步，身后那刨動(dòng)的肢體和搖晃的尾巴就失去了一分生氣。此時(shí)已無(wú)暇繼續(xù)欣賞這令人愉悅的場(chǎng)面，我們終于來(lái)到了隔板面前，謝天謝地，盡管我們那臨時(shí)搭成的杠桿看上去有些搖搖欲墜，但它仍在發(fā)揮著作用。

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背后再次傳來(lái)了“利爪們”快速逼近的響動(dòng)，我立即開(kāi)始爬過(guò)厚金屬板下面的那道縫隙，與此同時(shí)，先行通過(guò)的尤根使用光槍透過(guò)縫隙提供的射擊口全力阻截著敵群。

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“就差一點(diǎn)兒了，長(zhǎng)官?！彼诔鲅怨膭?lì)的同時(shí)一把抓住了我的前臂，就像是對(duì)付卡在瓶口的頑固木塞一般，猛地把我拉過(guò)了縫隙。我順勢(shì)半滑進(jìn)了被我們移除了金屬蓋網(wǎng)的多功能溝渠，當(dāng)我試圖恢復(fù)平衡時(shí)，被甲板邊緣暫時(shí)卡住的小腿感受到了一陣火辣辣的疼痛。

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“謝謝你，尤根?！蔽肄D(zhuǎn)過(guò)身子，揮起鏈鋸劍猛砍那條在我身后縫隙里來(lái)回摸索的手臂。這條生著利爪的前肢脫離了主人的身體，掉進(jìn)了甲板下方的溝渠之中，但以我對(duì)基因盜取者的了解，深知這只受創(chuàng)的怪物乃至它的那些同巢伙伴絕不會(huì)就此罷休，所以我立即轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，一劍斬?cái)嗔酥胃舭宓拈L(zhǎng)桿。厚重的金屬板旋即以令人滿意的速度降了下來(lái)，砰的一聲狠狠砸在了我們腳下的甲板上，壓碎了幾只仍舊窮追不舍的純種基因盜取者。怪物們的兩個(gè)頭顱、各式各樣的肢體以及一大塊被壓得稀爛的軀干隨同那條被我砍斷的前肢一起滑進(jìn)了溝渠，把我的靴子弄得污穢不堪。

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“這應(yīng)該能夠擋住它們?！庇雀穆曇糁谐錆M了明顯的滿足感。我點(diǎn)了點(diǎn)頭，為了緩解自己那躁動(dòng)不止的心跳，將大量帶著惡臭的空氣吸進(jìn)了肺部。直到這時(shí)，我才有些后知后覺(jué)地意識(shí)到我們是在千鈞一發(fā)之際脫離了危險(xiǎn)。我坐在那堆被我們用作配重，剛好足以撬動(dòng)隔板的廢料上，無(wú)視了它給我的大衣造成的損害。反正眼下我這蓬頭垢面的模樣已然狼狽至極。

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“暫時(shí)是這樣沒(méi)錯(cuò)?！蔽腋胶偷?。此時(shí)隔板后面?zhèn)鱽?lái)了微弱的刮擦聲，我這才醒悟區(qū)區(qū)幾十厘米厚的鋼板不可能長(zhǎng)時(shí)間擋住這些能夠撕裂終結(jié)者盔甲的生物。我調(diào)勻了呼吸，做好了再次奔跑的準(zhǔn)備，隨后站起身來(lái)?！白甙??！蔽衣氏妊刂淼老蚯白呷?。

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“這不會(huì)直接把我們帶回到獸人的地盤(pán)上嗎？”跟在我身邊的尤根問(wèn)道。我點(diǎn)了點(diǎn)頭。

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“這正是我想要的結(jié)果?！蔽覠o(wú)視了他臉上時(shí)常出現(xiàn)的有如殘?jiān)乱话愕睦Щ蟊砬??！把巯?，貌似它們才是我們藉以逃生的上上之選?！?/span>