? ? ? ?在高速發(fā)展的現(xiàn)代社會，產(chǎn)品更新迭代的速度非?？?，這就要求企業(yè)只有不斷地滿足客戶各方面的需求，才能在日益激烈的市場競爭中占有一席之地。企業(yè)的生存和發(fā)展離不開創(chuàng)新，所以知識產(chǎn)權(quán)的保護(hù)也不能停滯不前。在介紹如何改進(jìn)專利之前，先為大家講解什么是連續(xù)專利申請和部分連續(xù)申請。

一、連續(xù)專利申請

? ? ? ?連續(xù)專利申請，continuation application。是指用同一個說明書第二次申請專利，但保護(hù)范圍與第一次正式申請時不一樣。很多時候我們會發(fā)現(xiàn)說明書里面的內(nèi)容沒有在第一個專利（non provisional）里完全保護(hù)，所以再申請一個continuation application，或者我們本來不認(rèn)為一些觀點(diǎn)需要保護(hù)，但在了解市場、咨詢律師之后覺得有必要了，那么連續(xù)專利申請就提供了方便。Continuation application必須在專利通過或廢除之前提出申請。

二、部分連續(xù)申請

? ? ? ?部分連續(xù)申請，continuation-in-part（CIP）。它和連續(xù)專利申請很像，不同的是，它可以加入一些原始說明書不支持的內(nèi)容，一般是與專利密切相關(guān)的改進(jìn)。部分連續(xù)申請可以在第一次正式申請的專利期限內(nèi)（20年內(nèi)）任何時間申請，而它的生命周期與第一次正式申請的專利一起結(jié)束。

? ? ? ?部分連續(xù)申請的最早優(yōu)先權(quán)日(prior art date)有兩個：1.如果改動是原始說明書支持的部分，優(yōu)先權(quán)日就是之前正式申請的時間；2.如果改動是原始說明書不支持的部分，也就是新加的內(nèi)容，優(yōu)先權(quán)日是CIP的申請日。原因是新加入的內(nèi)容是新的發(fā)明，它沒有理由得到舊的申請日期。部分連續(xù)申請與連續(xù)專利申請一樣，都必須在專利通過或廢除之前提出申請。

三、專利的改進(jìn)

? ? ? ?從法律層面上專利的改進(jìn)可以分為兩種情況：

? ? ? ?第一，檢查說明書，看看是否還有沒被保護(hù)的內(nèi)容。很多時候權(quán)利要求只保護(hù)了說明書的一部分內(nèi)容，還有一些很有價值的內(nèi)容沒有體現(xiàn)在權(quán)利要求里面。如果有的話，我們可以申請一個或多個“連續(xù)申請”（也可以叫做子案），把剩余的內(nèi)容保護(hù)起來，如圖1。子案的申請時間會和母案保持一致，因?yàn)槟赴傅恼f明書已經(jīng)包含了子案要申請的內(nèi)容。

? ? ? ?第二，如果基于母案對發(fā)明進(jìn)行了一些改動，這個改動的部分是不同于原來母案的內(nèi)容的，這時可以遞交一個“部分連續(xù)申請”，也就是在原有的說明書上加以改動，加入一些新的內(nèi)容。

? ? ? ?不過大家要注意部分連續(xù)申請的申請時間不是母案的申請時間，而是遞交子案申請的時間，并且它的專利到期日與母案相同，所以部分連續(xù)申請的專利期限會短一些，如圖2。在提交部分連續(xù)申請時，改動必須是一個很小的改動，甚至于微不足道。如果是大的改動，專利局可能不會接受，再說進(jìn)行這么大的一個改動，也拿不到母案的優(yōu)先權(quán)，還不如提交一個新的專利申請。

? ? ? ?連續(xù)申請也好，部分連續(xù)申請也好，這些子案的申請時間必須要在母案“結(jié)束”之前提交申請，這里的“結(jié)束”有多種情況，例如：專利已經(jīng)被授權(quán)、發(fā)明者放棄申請、案件上訴到了PTAB 等。