二十世紀初，天文學家認為我們處在靠近銀河系中心的位置，因為我們看銀河系中各處的恒星密度都差不多

之后有人研究了球狀星團，并發(fā)現它們大多數在人馬座的方向上。同時，他還發(fā)現，是塵埃讓我們附近的恒星變暗了。

肯·克羅斯威爾 (Ken Croswell) 所著的《天堂的煉金術》(The Alchemy of the Heavens) 對此有很好的描述。

這本書所刻畫的內容是準確的。但一個不相關的錯誤讓我們的銀河系一度看起來比仙女座甚至別的星系都大。實際上仙女座比銀河系大，別的星系更要比前者還大

那些過于遙遠的恒星都太暗了。我們的確可以看見球狀星團，以及少數幾個臨近的星系。當然，絕大多數情況下是通過望遠鏡。

興許在很長一段時間內，我們都不能確定我們的銀河有多大，因為很難確定銀河的邊界在哪里。

這與確定太陽系大小的過程很類似，曾幾何時，我們以為太陽系的邊界是土星，之后我們發(fā)現還有天王星，海王星以及冥王星，再往后，我們甚至發(fā)現太陽系實際上延展到了冥王星軌道的外面——我們發(fā)現了柯伊伯帶，其中充滿了小行星和與冥王星類似的行星。

隨著我們對太陽系了解程度的加深，它的規(guī)模好像也越來越大。我們了解到，在圍繞太陽運行的固體天體之外，在柯伊伯帶之外，還有很大一塊空間會受到太陽的影響（磁場等）。這塊叫做日球層的空間中有大量的帶電粒子和巨大的磁場。這就好像太陽系有一個巨大的磁場泡泡保護著，讓我們免遭來自外層空間的影響。

“Heliosphere”這個詞來自希臘語“Helios”，意思是“太陽”。 所以日球層以內實際上就是太陽的影響范圍。

很有可能銀河系也是如此。換句話說，在位于銀河系邊緣最遠的恒星之外，還有一大塊受到銀河系影響的區(qū)域。類似于日球層，我們興許可以叫它“銀河球層”（Galactosphere）。

兩個旅行者號航天器傳回的數據加深了我們對于日球層的理解。但若想派一個航天器到銀河系邊緣去看看“銀河球層”具體有多大，我們可能還需要幾百萬年的時間。

更悲劇的是，還需要幾千年，信號才會從這架未來的航天器傳到地球上并匯報探測的結果。

換句話說，很長，很長一段時間，我們都不會知道我們的銀河系到底有多大。等到我們發(fā)現的時候，銀河系說不定已經和仙女星系合并了，然后這個合并成的新星系就會更大（/笑哭/笑哭）。

現在讓我們忘了銀河吧！當主顯跡完愿，那些獻身于信任主的慷慨之禮的信徒，將擁有這個巨大的宇宙作為游樂場?。。。?！

銀河系是一個包括了太陽系在內的星系，它得名于從地球上看像一條河——夜空中一條由肉眼無法區(qū)分的無數恒星組成的迷蒙光帶。銀河系這個詞是拉丁語中的lactea的翻譯，來自希臘語γαλαξ?α? κ?κλο?（galaxías kyklos，“銀河系”）[19][20][21]。

從地球上看，銀河系呈帶狀，這是因為從內部看，銀河系長得像個碟子。伽利略·伽利雷在1610年第一次用他的望遠鏡從光帶中區(qū)分出了單獨的恒星。但二十世紀二十年代早期以前，大多數天文學家都認為銀河系包括了宇宙中的所有恒星[22]。在1920年天文學家哈洛·沙普利（Harlow Shapley）和赫伯·柯蒂斯（Heber Curtis）的世紀大辯論[23]之后埃德溫·哈勃 （Edwin Hubble） 的觀測表明，銀河系只是眾多星系中的一個。

銀河系是一個棒旋星系，可見直徑在 150,000 到 200,000 光年（ly）之間。[24][25][26][27]據估測，它包含了1000-4000億顆恒星[28][29]和至少這個數量級的行星[30][31]。環(huán)繞銀河系的暗物質暈寬達200萬光年。[5] 太陽系距銀河中心約 27,000 光年，[15] 位于獵戶座臂的內邊緣，這是氣體和塵埃的螺旋形聚集區(qū)之一。那些在距銀河中心10,000光年以內的恒星組成了一個核球，從這個核球中輻射出一個或多個條帶。銀河系中心是一個被稱為人馬座 A* 的強射電源，這是一個 4.100 (± 0.034) 萬個太陽質量的超大質量黑洞。

而距離銀河中心距離較遠的恒星和星云在以每秒約220公里的速度圍繞中心旋轉。如此恒定的旋轉速度違背了開普勒運動定律，這表明銀河系絕大部分（約90%）[32][33]的質量來源于望遠鏡“看不到”的東西——這些東西既不發(fā)射也不吸收電磁波。這些假想的東西被稱為“暗物質”。[34]若以太陽所在的半徑衡量，天體的旋轉周期大概是2.4億年。同時，相對于河外參照系，整個銀河系還以每秒大約 600 公里的速度移動。銀河系中最老的恒星差不多和宇宙齊壽，大約誕生于大爆炸后的洪荒之初。

銀河系有幾個衛(wèi)星星系，是本地星系群的一部分。本地星系群屬于室女座超星系團，而室女座超星系團本身也是拉尼亞凱亞超星系團（Laniakea Supercluster）的一個組成部分。 [36] [37]

BY: quora

FY: 樊瑞醬

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