19世紀(jì)70年代，在屢次遭到西方列強的海上入侵后，痛定思痛的大清開始籌劃建立一支近代海軍以鞏固海防。然而，在那個海軍技術(shù)飛速發(fā)展、各類先進(jìn)遠(yuǎn)洋戰(zhàn)艦層出不窮的時代，大清海軍的起步卻讓人大跌眼鏡：在耗費了120多萬兩白銀后，清政府僅得到了十幾艘不能遠(yuǎn)航而只能在近?！罢垓v”的淺水重炮船，即被時人俗稱為“蚊子船”的倫道爾炮艇，耗費民脂民膏不說，也讓大清真正的海軍建設(shè)浪費了5年的光陰。

至于其原因，有人認(rèn)為這是不欲讓中國擁有強大海軍的英國人從中作梗，“忽悠”清朝買了這種華而不實的戰(zhàn)船；也有人認(rèn)為，在這筆交易中，作為海軍籌建人的李鴻章與英商暗中勾結(jié)，為了吃回扣中飽私囊，這才選擇了難堪大用的蚊子船來裝備清朝海軍。

那么，事實真是如此嗎？清朝初建海軍時大量購進(jìn)蚊子船，究竟是中了英國人的“忽悠”，還是李鴻章為了吃回扣所致？

上圖_ 李鴻章（1823年2月15日-1901年11月7日）

何為“蚊子船”

要搞清楚這個問題，我們必須首先明白什么是“蚊子船”。所謂“蚊子船”，即淺水重炮船在當(dāng)時的俗稱，且特指由英國人喬治·威廉·倫道爾所設(shè)計的淺水重炮船，也就是“倫道爾炮艇”。這種炮艇，因為排水量和體積非常小，卻裝載一門口徑極大、威力超強的重型火炮，宛如小小的蚊子有著一根像刀一樣銳利的吸血“針管”，所以被時人形象地稱為“蚊子船”。

這種船雖然火力不俗，但由于船小炮大，重心極其不穩(wěn)，適航性差，根本無法出海作戰(zhàn)。更要命的是，它的火炮是固定在船身上的，不能轉(zhuǎn)動，射擊時需要通過調(diào)整船身來瞄準(zhǔn)，很難快速、準(zhǔn)確地捕捉目標(biāo)，確實是一種難堪大用的軍用艦艇。

上圖_ 蚊子船

既然如此，倫道爾為何要設(shè)計這樣一種“雞肋”戰(zhàn)船？

19世紀(jì)后半葉，世界海軍造艦競賽逐漸進(jìn)入了一種死循環(huán)：各國都在想方設(shè)法為自己海軍的戰(zhàn)艦設(shè)置足夠多的火炮、安裝足夠結(jié)實的裝甲，但怎樣在有限的艦身上達(dá)到火力與防護的均衡卻不是一件容易的事情。而且，火炮多、裝甲厚，反過來必須要求戰(zhàn)艦的體積和排水量也要跟著水漲船高，而這樣越來越大型化的戰(zhàn)艦勢必成本高、制造難度大，不可能在短時間內(nèi)大量裝備。

有鑒于此，英國阿姆斯特朗造船廠著名設(shè)計師倫道爾反其道而行之，他設(shè)想在艦艇上只安裝一門足以擊穿任何戰(zhàn)艦裝甲的大威力火炮就可以了，這樣子軍艦就不用造得那么大、那么費錢，而且在短時間內(nèi)可以大量建造這種小型戰(zhàn)船來擴充自己的海軍力量，對假想敵形成威懾。

上圖_ 蚊子船 結(jié)構(gòu)圖

“蚊子船”是不是難堪大用

通過倫道爾炮艇的設(shè)計思路，我們不難看出，這是一種典型的“以小博大”思想下的產(chǎn)物。倫道爾自己設(shè)計并主持建造的第一艘“蚊子船”師丹號，排水量只有200噸，長度僅22米，卻裝備了一門228毫米重炮，在500碼（約457米）距離上可擊穿20英寸（約508毫米）的鐵甲——這在當(dāng)時絕對是足以讓任何大型戰(zhàn)艦“一發(fā)入魂”的超強火力。

其實，人類歷史上，類似這樣的武器裝備并不少見。第三次中東戰(zhàn)爭中，埃及用以擊沉以色列驅(qū)逐艦埃拉特號（排水量1700噸）的導(dǎo)彈艇（排水量僅70噸），便和倫道爾炮艇的研發(fā)思路如出一轍，那就是利用超強的火力輸出彌補自身體量上的弱勢。正因如此，倫道爾炮艇問世之后，一下子在西方各海軍強國中倍受青睞，它們紛紛將之視為克制假想敵國海軍大型主力艦的獨門大殺器，購買者紛至沓來，連世界第一強的英國皇家海軍，一次下單就購買了12艘。

上圖_ 停泊在馬尾的“建勝”號蚊子船

可以說，作為一種新型艦艇，倫道爾炮艇的出現(xiàn)自有其必然性與現(xiàn)實意義。它的種種弊病與缺陷，也是在大量裝備后的實際使用中漸漸被人們發(fā)現(xiàn)的。在摸清了此類戰(zhàn)船的優(yōu)缺點后，很多裝備了倫道爾炮艇的海軍，便不指望這種小船去和敵軍主力艦隊在大洋上決勝負(fù)，而是將其作為“守土利器”，與岸防炮臺相配合，以擊退敵國海軍艦隊的進(jìn)犯。這對于擁有廣闊海岸線和眾多港口的國家來說，確實是一種效費比不錯的防御型戰(zhàn)船。在當(dāng)時，對這種小船情有獨鐘的不僅僅是大清一家，除去英國（裝備26艘）外，荷蘭（30艘）、瑞典（10艘）、沙俄（13艘）等海軍強國都是這種船的擁躉。

因此，說這種船是英國人用來“忽悠”清政府、騙取清朝白銀、破壞清朝海軍建設(shè)的說法，是沒有什么根據(jù)的。1879年，當(dāng)時大清訂購的“鎮(zhèn)北”等倫道爾炮艇建成。因英俄在遠(yuǎn)東問題上的矛盾加劇，戰(zhàn)爭一觸即發(fā)，英方便照會清政府，欲回購“鎮(zhèn)北”等炮艇與俄軍作戰(zhàn)，由此足以說明這種戰(zhàn)船在英國人眼中的重要性。

上圖_ 羅伯特·赫德（1835年2月20日-1911年9月20日），英國政治家，1854年來到中國

“蚊子船”為中國近代海軍建設(shè)打下了根基

至于說購買“蚊子船”是李鴻章為了從洋商那里吃回扣，就更是無稽之談。從現(xiàn)有史料上看，“蚊子船”來到大清的過程大致是這樣的：在主持籌建海軍伊始，李鴻章自然想到從當(dāng)時世界第一海軍強國英國那里購買先進(jìn)軍艦。但因為對海軍事務(wù)不熟，他便請在大清工作多年的海關(guān)總稅務(wù)司、英國人赫德幫忙。

同樣對海軍不甚了解的赫德委托其親信金登干來辦理此事。金登干在研究了清朝面臨的海防形勢和經(jīng)濟狀況后，認(rèn)為建設(shè)大型艦隊對清朝可謂難上加難，但花較少的錢組建一支倫道爾炮艇編隊，卻能夠讓清廷在短時間內(nèi)就擁有一支拒敵于國門之外的海防力量。

上圖_ 在英國下水的龍驤艦

就這樣，1875年，清朝購買的第一批“蚊子船”龍驤、虎威、飛霆、策電四船入役。而據(jù)記載，赫德和金登干在此過程中十分盡責(zé)。金登干在妻子患病的情況下仍在船廠監(jiān)督建造，赫德則在炮艇完工后讓人先開到福州，由其本人親自驗收無誤后才交給李鴻章，并按李的要求全部由大清官兵駕駛、操作。當(dāng)時，這些戰(zhàn)船受到了清廷上下的一致贊許，包括劉步蟾、林泰曾、鄧世昌等后來的北洋水師高級將領(lǐng)在早期都曾出任過蚊子船管帶。小小的蚊子船，為中國近代海軍將領(lǐng)走向海洋提供了歷練、磨練的平臺。

后來因日本侵臺，清廷本擬派這批戰(zhàn)船赴臺對日作戰(zhàn)，但人們卻很快發(fā)現(xiàn)這種船根本不適合遠(yuǎn)洋作戰(zhàn)，李鴻章由此遭受滿朝彈劾。如夢方醒的老李這才明白，大清光有炮艇是不夠的，還必須有遠(yuǎn)洋大艦。這件事所帶來的教訓(xùn)，說明當(dāng)時的中國人對近代海軍及艦船知識的掌握極其有限，因而在海軍建設(shè)的摸索階段出現(xiàn)挫折是很正常的。如果僅僅因為購買“蚊子船”，就抨擊李鴻章、赫德等人，則實在是太過牽強。

上圖_ 鎮(zhèn)遠(yuǎn)號鐵甲艦，清末北洋水師主力艦之一，屬定遠(yuǎn)級鐵甲艦 (鎮(zhèn)遠(yuǎn)艦)，1885年，從德國接收

其實對于國庫空虛的清王朝來說，蚊子船算是一塊建設(shè)“大海軍”的好基石。我們常說“百年海軍”，沒有任何一個國家的海軍一上來就能夠擁有成批成批的戰(zhàn)列艦、巡洋艦。海軍不是陸軍，培養(yǎng)合格的海軍官兵是一條漫長的道路。

而也正是有了這段購買蚊子船的彎路，大清海軍建設(shè)的步伐終于開始進(jìn)入正軌，超勇、揚威、定遠(yuǎn)、鎮(zhèn)遠(yuǎn) 、濟遠(yuǎn)等真正意義上的遠(yuǎn)洋戰(zhàn)艦逐漸服役，而從蚊子船走出的劉步蟾、林泰曾、鄧世昌等人，后來都成為了北洋水師將領(lǐng)的中流砥柱。

作者：林森?校正/編輯：莉莉絲

參考資料：

［1］薩蘇 《北洋水師名艦追蹤紀(jì)實》

［2］雷頤 《李鴻章與晚清四十年》

［3］姜鳴 《清末的倫道爾式炮艇》

文字由歷史大學(xué)堂團隊創(chuàng)作，配圖源于網(wǎng)絡(luò)版權(quán)歸原作者所有