在東京酸棗門外的菜園子，魯智深終于過上了自逃亡以來最幸福、最安逸的生活。

這個菜園子雖然不夠大，但它是一個相對獨立的部門。在這里，魯智深是老大，自己說了算，沒有領(lǐng)導(dǎo)來指手畫腳，也沒有同事來說三道四，自己想喝酒就喝酒，想吃肉就吃肉——作為一個不守規(guī)矩的和尚，簡直不要太自由了！實在比在五臺山文殊院的日子好多了。

雖然看管菜園子只是個“菜頭”，官卑職小，但首座和尚說了，他若管好了菜園，一年后便可以升職做個“塔頭”；當(dāng)塔頭當(dāng)好了，再過一年，就可以升職做個“浴主”；浴主做一年又做得好，便可以成為“監(jiān)寺”——這已經(jīng)僅次于方丈的高級別官員了。雖然這個路徑只是首座給魯智深畫的一個大餅，但聽起來也既合理又動人，讓魯智深覺得，自己完全可以循序擢升，前途一片光明……

魯智深來到這個菜園子，沒兩天，就憑著自己“倒拔垂楊柳”的武功神勇，收復(fù)了此前常來搗亂的一幫潑皮破落戶。這些人從此對他心服口服，成為他的跟班小弟，每日都來菜園子奉承伺候：今天請吃一只豬，明天帶來10瓶酒，在菜園子的綠槐樹下，陪他喝酒吃肉，為他鼓掌喝彩，真是太讓人開心了。

在這個菜園子里，魯智深還結(jié)交了一個好朋友林沖。林沖是東京八十萬禁軍教頭，不僅武藝高強，且風(fēng)度翩翩、談吐不凡。相比魯智深之前結(jié)識的，什么地主家的傻兒子史進、走江湖賣藥膏摳摳搜搜的李忠、強娶民女的山大王周通，簡直都沒法比，根本就不是一個層次的。嗯，只有這樣的人，才配與魯提轄做朋友了。于是二人初次見面就義結(jié)金蘭、相見恨晚。他們沒事一起吃個飯，聊聊刀劍拳腳，十分開心暢意。

這真是一段美好安逸幸福的時光。

魯智深不用再害怕官府來捉拿他，也不用擔(dān)心因為喝酒吃肉被其他和尚排擠不容，更不會焦慮因為餓肚子打不過敵人……他有朋友談武論藝，有小弟招呼趨奉，日子真是過得從容悠閑。

沒過多久，林沖吃了官司，魯智深美好的菜園子時光便結(jié)束了。

因為不放心被刺配滄州的好友，魯智深一路跟隨，在路上從兩個官差手中救下了命懸一線的林沖。林沖安全到了滄州，自己卻暴露了行跡，剛剛回到東京菜園子，便被高俅命人前來捉拿。他惹怒了高太尉，大相國寺也不再搭理他，幸好那幫潑皮小弟很得力，他們得知消息后趕忙來報信兒。

可愛的菜園子再也待不住了，魯智深無奈，只得一把火燒了這菜園子——他大概實在舍不得留給別人。

離開東京，他不得不重新踏上奔走逃亡之路，繼續(xù)在江湖上過著“東又不著，西又不著”的辛苦生活。路過孟州十字坡，還被孫二娘用蒙汗藥藥翻了，差一點就被做成人肉包子……被救醒后，他竟然一點都不生氣，反而跟張青結(jié)義做了兄弟，還到處夸這兩位“甚是好義氣”，是江湖好漢。這這這，不應(yīng)該是嫉惡如仇的魯提轄風(fēng)格?。?/span>

莫非，因為張青的外號叫“菜園子”，與他心愛的菜園子是同一個名字，他才愛屋及烏的嗎？

那個綠槐繽紛的菜園子、那個熱鬧歡樂的菜園子已經(jīng)化為灰燼，可那段安逸的歲月卻成為他的似水流年，是想起就溫暖的美好回憶。既然往事無處追尋，不如憐取眼前的這位“菜園子”，聊以自慰吧。于是他原諒了他們夫妻的惡行。

唉，誰的人生沒有一點軟肋呢？我們的魯提轄也是性情中人啊……