小廝阿唐驚呼一聲昏沉倒地，羅青疾身回首橫窗簾外，恰逢素影一瞥輕紗流帛，暗隱葉間蹤跡難尋。

三人彼此皆是驚詫不已，淺淺尚在山下田莊休養(yǎng)調(diào)息，賊人尸首猶浸缸內(nèi)，何來(lái)鬼魅？劉清華面色難堪，此番變故叢生，他又怎愿再生事端。

瑛瑛上前欲察尸首死狀，搬凳挪椅好不利索。羅青見她這般果敢勇為，也倒收手未阻。

“此人雖是毒發(fā)身死，但傷口擦痕其形古怪，羅君所用兵器乃是何物？”瑛瑛撥衫移燈，細(xì)細(xì)瞧那尸身血洞。

“乃是羅某獨(dú)創(chuàng)‘筆鞭’，但此筆鈍尖圓頭，實(shí)不致命?！绷_青踱步廚下，亦是困惑不解。今日方與這賊人纏斗閨中，怎地現(xiàn)下他便毒發(fā)缸內(nèi)、無(wú)人覺察？非也！羅青靈機(jī)乍現(xiàn)，地上小廝夜息廚內(nèi)實(shí)在蹊蹺，他必定已知缸中存人。方才又驚呼有鬼，且棺槨今日才葬，這鬼自然不該指她了。

這鬼，便是缸中賊人。

羅青皺眉俯身，復(fù)切小廝脈象，只覺沉弱內(nèi)郁、氣衰血滯，已然是副病體疾身。他待欲調(diào)適小廝身位以便血?dú)馔〞?，忽見頸處一道血瘀，痕跡猶在。羅青湊身細(xì)察，忽聞?dòng)南憧|縷、冽若芙蕖。

何來(lái)此香？

自然不會(huì)是眼前粗鄙小廝，也不應(yīng)是廬山俠女瑛瑛。芙蕖蓮香芝蘭沁影，唯有一人。

少年暮雨。

而他今日也確是身著素雪袍衫，現(xiàn)下蹤跡不明。羅青猶自沉思之際，一旁劉清華察言觀色甚是乏累不安，踱步至東廚橫窗前神思飄忽。今日似是未聞哀嚎哭聲，不知日后母女相見能否撫慰寬心。

不好！愛妻王氏仍關(guān)廂內(nèi)，方才鬼影所去方位，正是朝往夫人主室?guī)俊Ｋ麘n思難耐，便躬身對(duì)二人行禮告退匆匆離去。二人見此情形也知曉大半，急忙掩門落鎖飛身跟上。

劉清華步履匆匆加之戒備四下，二人一時(shí)片刻便跟上前來(lái)。行至夫人廂房，但見廊前花影月移蟲鳴星稀，不聞人聲泣音。檀木門扉微啟，隙間人影幢幢難辨身形。劉清華俯身順縫探去，約莫見得燈下王氏衣衫單薄坐守臥榻，神情恍惚似若癡狂。待他轉(zhuǎn)眼欲瞥屋內(nèi)，只見少年快步上前強(qiáng)行捏顎灌藥，驚得王氏手腳亂顫、鬢散釵落。劉堂主見此情形心下亦亂，手輕身重竟乏力倒向屋內(nèi)，惹得少年身姿一滯。

羅青瑛瑛定睛一看，少年手持漆碗神色自若，但那王氏已是面目慘淡唇邊滴血，不知方才是何慘狀。暮雨見得二人驚疑不定便輕笑不已，抬手捏勺欲喂王氏。他正遞至夫人唇畔，羅青早行至前去奪碗一灑，遍地血色。

“可惜了這碗好藥?！?/span>

暮雨倒也坦然起身，四目相對(duì)無(wú)言可敘。羅青垂首瞥見少年左臂血痕猶在，思及那日淺淺醒狀亦是如此，一時(shí)竟不知從何談起。

“敢問暮郎為何要給夫人喂藥？”

瑛瑛上前亦是困惑不解，古有割肉養(yǎng)親放血入藥，但見王氏失女哀痛神思難抑而已，實(shí)非痛疾。暮雨笑而不答、轉(zhuǎn)身面向堂主，出聲問道：“王氏從前可懼水路顛簸？”

劉清華此時(shí)懷擁愛妻神傷難抑，聞言答道：“小人行走四方難免需人照料，內(nèi)人雖是荊釵女子但鳧水使船樣樣不差，只是近年不知為何落得頭風(fēng)毛病，發(fā)作起來(lái)便受不得半點(diǎn)動(dòng)靜，待我買了個(gè)會(huì)捶背捏肩的雜戶這才稍好?！?/span>

“敢問這雜戶，可否就是閨中侍女？”

“正是正是，這雜戶收來(lái)添作淺淺侍女，閑時(shí)便被招來(lái)給內(nèi)人捶背，喚作‘阿雪’?！?/span>

暮雨踱步上前，俯身正視堂主雙目，復(fù)又問道：“王氏發(fā)病時(shí)日可否近在缸內(nèi)賊人進(jìn)莊前后？”劉清華聞他自言說穿缸內(nèi)死賊已是大驚，聽及此話哪有不應(yīng)的道理，正聲道：“約莫三兩年前自龍游一行后內(nèi)人便頭痛不止、日夜發(fā)作，正是此行收留了這許詢留在莊上用作打雜...”他說至要處聲音漸低，往事不堪回首、若是細(xì)細(xì)想來(lái)當(dāng)真令人汗流浹背、暗道僥幸。

“我觀夫人神色虛浮、血?dú)馓潛p，已是積年成疾損害肌體，方才與夫人交談時(shí)又嗅得異香縈繞，想來(lái)終日受此毒害肺腑難耐，若再不加以調(diào)理，來(lái)日也未可知。”

“此番種種皆是你一面之詞，可有佐證？”羅青忽地出聲發(fā)問，眾人皆是一怔。少年郎笑靨猶在，卻口吐冷言背身應(yīng)道：“拿暮某一試便知真假?！?/span>

待阿唐自廚中悠悠醒轉(zhuǎn)，已是日上梢頭、雞鳴拂曉之時(shí)。廚頭伙夫正欲推門蒸飯，見得廚下一人橫躺地上，駭?shù)么蠼胁恢梗辞逍P面貌便劈頭蓋臉一陣痛罵。

“哪來(lái)的小家賊，媽個(gè)巴子沖撞老子一身晦氣！”“周大哥說得好！這小子一夜睡在屋內(nèi)必定不干好事，合該我兄弟二人立功生財(cái)，還不快快捆了他領(lǐng)賞?！?/span>

二人劈柴弄飯身強(qiáng)力壯，阿唐手無(wú)縛雞之力如何掙得，待要起身逃命早被廚頭一把挾住，三下兩下便被麻繩捆得結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)，大氣也喘不得。二人提著他輕巧跨檻行走，離廚那刻阿唐昏沉間恰巧瞥見酒缸木凳，登時(shí)神思清明。

昨日之事霧里云間，自己已然忘了大半，若真是丟雞少肉豈不是要盡數(shù)賴到他頭上，阿唐在此叫苦不迭，三人已然行至堂前。

劉清華身著素袍正坐堂中，捋須品茶怡然自得，見得廚頭綁人上前便放盞清聲道：“平白無(wú)故綁這小廝作甚？”

廚頭讒笑應(yīng)道：“主公您有所不知，今日小人開門生火正撞上他躺在地下，想來(lái)便是偷雞摸狗不料被鎖廚內(nèi)，被我兄弟二人抓個(gè)正著，還望主公明鑒?！卑⑻茝堊煊q，抬首便見得堂主兇神惡煞正對(duì)己面，唬得跪地亂顫不知所言。

“阿郎饒命！小人昏了頭偷懶睡去，日夜顛倒不知何事?！卑⑻瓶念^如搗蒜，只愿堂主開恩掙得條混命。

“嗯...此事甚是蹊蹺，周偉你且叫上幾個(gè)家丁，高唯你便挾這小廝和我同去東廚一探究竟?！睆N頭伙夫聞言面露喜色，此番免不得要掙上幾錢銀子瀟灑快活，是以那周偉腳底生風(fēng)闖出堂外一疊聲催人跟來(lái)，高唯便提著腿軟小廝忙不迭地跟在堂主身后，穿廊繞亭行往東廚。

廚外早圍著好事人等，婆子匹夫伸脖瞪眼尋人望事，只待熱鬧開場(chǎng)。待見得堂主攜人前來(lái)，烏壓壓人群登時(shí)散開三尺，噤聲不語(yǔ)。

有眼力見的下人早瞥見被捆小廝，那廚頭見得眾人擠頭爭(zhēng)望尤為得意，賣力提著阿唐四下展示、好似年節(jié)屠豬分肉。阿唐被這一轉(zhuǎn)更是羞愧難當(dāng)，憤恨不已。他雖隱約覺察自己并未行惡，只被人戲耍當(dāng)槍，但現(xiàn)下分辨不得、實(shí)在難堪。

堂主推門入廚，環(huán)顧四下一切如昨、心下了然，轉(zhuǎn)身在人群點(diǎn)了采辦仆役上前問話。

“你幾人清點(diǎn)柴米油鹽，看可有遺失之物?！?/span>

幾人本是湊熱好事，見此心中叫苦，進(jìn)廚翻箱倒柜細(xì)細(xì)核對(duì)賬目，況且確有人私自賣酒中飽私囊，聞言豈不心驚。當(dāng)中一人便想將此事推給倒霉小廝，便拖凳登高搬蓋看缸。

那缸正藏有尸首，夏日炎熱曲酒發(fā)酵，值此一夜便已是臭不可聞。

那人只當(dāng)存酒不善生蟲發(fā)腐，待看清缸內(nèi)之物登時(shí)駭?shù)么蠼惺侄渡砺?，驚顫趴地干嘔不止。旁人見狀困惑，亦上前細(xì)察酒缸，屋內(nèi)霎時(shí)嘔聲四起不堪入耳。

“何事如此失禮!”

劉清華背身立足廚前，眾人聞得臭氣紛紛退讓，一時(shí)也無(wú)人應(yīng)答。私自賣酒的賬房掙上前來(lái)，擦凈嘴鼻方道：“回稟主子，缸內(nèi)竟有個(gè)死人！”

“休得胡言！我劉家金玉堂上下堂堂正正，又怎會(huì)缸內(nèi)藏尸！”

“老奴不敢，但那尸首面目似是前廳打雜老許，果真是莊上家丁，若有半分虛假主公唯我是問！”

劉清華捋須轉(zhuǎn)眼瞥向地上小廝，阿唐聽得缸內(nèi)藏尸身形微頓，似是覺察不妙。但他又怎會(huì)知曉身在局中，一言一行皆是入戲。劉堂主正是讓這小子叫屈喊冤、勾出幕后主使，因此劉清華拂衫轉(zhuǎn)身，一旁早有人搬椅上前落座妥當(dāng)，竟要在此審問了。

“阿唐，你與缸內(nèi)許詢是何干系？為何你一夜睡在廚下，他又為何死在缸內(nèi)？”

堂主發(fā)問連連，阿唐空腦殘軀一時(shí)竟不知作何應(yīng)答，廚頭放手一松他便順勢(shì)半跪半癱在地上。抬眼望向旁人指指點(diǎn)點(diǎn)冷嘲熱諷、更是惹得他濁淚兩行，浸濕麻衣淚灑塵地。

尸首...缸...酒...東廚......

是了！他昨日本是被攆來(lái)東廚幫手，有人催他進(jìn)屋打酒...他便去了。

于是阿唐奮力掙起身，對(duì)著人群大喊：“絡(luò)腮胡老張讓我打酒......”老張聽得這話，連忙出身應(yīng)道：“呸！你這直娘賊手腳憊懶，如今還來(lái)攀扯老子！半天也沒見酒來(lái)，出了門便把酒囊扔給老子自己溜得飛快!堂主，您老人家萬(wàn)萬(wàn)不可聽他混話。”

劉清華面色沉穩(wěn)揮手安撫，老張這才忻忻歸位。阿唐本就心神恍惚雙目迷離，聽得此言更是愁思翻涌蓬心蒿目，自己打酒不假、但如此匆忙究竟去往何處？

東廚...下房...花園...馬廄！

阿唐思及此處欣喜若狂，但卻又頓感迷茫，若說他應(yīng)允許詢懇求飛奔出廚，在馬廄遇折后便再未插手此事，那是誰(shuí)替他前去與許詢相會(huì)？

他掙扎起身遍顧四周，恰逢少年暮雨踱步廊前園內(nèi)，素衫雪影一如昨日。阿唐見了這清影目眥欲裂、咬牙切齒，當(dāng)即大喝道：“堂主，殺人者便是金玉堂貴客，身著白衣那人是也！”

眾人嘩然紛紛，園中游人似覺不妥，轉(zhuǎn)身正對(duì)上小廝怨毒目光。少年迤然自園下走至廚前，對(duì)座上堂主拂衫行禮，悠悠開口道：“不知堂主何事招見？”

“你可識(shí)得金玉堂許詢？”

“卻是不知。”

阿唐哪容少年悠然回應(yīng)，出聲喊道：“主公！正是此人誑語(yǔ)欺人、替我前去和許詢相會(huì)，也是他劈暈我在地...”他雖一氣喊出苦思所得，但終究還是想起一些要事，驚得他堪堪?？谝郧笞员！?/span>

少年劈暈他時(shí)，堂主依稀也是在場(chǎng)的。

阿唐兩股戰(zhàn)戰(zhàn)、幾欲氣絕，堂主人多勢(shì)眾聲名顯赫，又怎能是他這小子所能攀扯的。

今日這事，怕是自己此生也不能明了。

暮雨笑而不語(yǔ)、背手挺立，正當(dāng)眾人密語(yǔ)交談之際，只見廊下青衫人影疾馳而來(lái)，竟是逃脫多時(shí)的浪筆羅青。

“堂主恕罪，鄙人雖逃竄莊內(nèi)上下，卻知不可傷人奪命、行此奸邪之事，大家且看此人包袱，沾血布帕奪命銀刀便在此處。天命不絕，你雖欲埋藏園土中，但終究教我羅青看了個(gè)真真切切！”

青衫人舉起手中藍(lán)錦包向眾人展示，有好事者便接手拆開，里面果真有血染布帕一匹、銀刀一支，連同些碎銀衣物胡亂一團(tuán)。方才那幾位搜廚之人見得銀刀拍手稱是，尸首確有血痕傷口，哪管他是與錯(cuò)，見得人證物證俱在樂得順?biāo)浦邸?/span>

羅青冷面向少年走來(lái)，步步緊逼伸手欲捉，眾人屏息靜待之際，忽見廊上翻出個(gè)身著窄袖高腰衫裙的女子，持劍嘴喊“師弟小心”便上前與青衫人纏斗不休。好戲果真是你方唱罷我登場(chǎng)，這女子招招靈動(dòng)劍氣橫生，間色裙襦襟擺飄逸，恰似裙上小鹿唐草團(tuán)花，二人一時(shí)也不分勝負(fù)。

劉清華緩緩起身，待欲出聲喝止。

“師姐你不必為我費(fèi)心，一人做事一人當(dāng)，我認(rèn)了便是?！鄙倌赆∶闭诿?，不見眉目。那女子聞得此言收劍讓過，徑自走到少年身前扶肩泣聲質(zhì)問：“師弟你為何執(zhí)意如此？”

“人便是我殺的，這糊涂小廝也是我尋來(lái)頂罪，師姐你若有心，便趁早走開些，免得污了眼?！蹦河瓿雎晳?yīng)道，便再不多言。

瑛瑛見他這般固執(zhí)，也只好慨然離去，臨行時(shí)一步三回首，但那少年仍是動(dòng)也未動(dòng)。女子悲恨難抑、牽馬狂奔而去了。

“暮君為何傷我奴仆？”見得女子自行歸去，劉清華捋須頷首，復(fù)又問道。

“這缸中賊人哄騙小廝，欲盜廄下玉龍駒，被暮某撞見不得已便替這小廝前去相會(huì)，豈知去時(shí)便見他身死缸中，實(shí)在難言?！?/span>

“那埋包劈人是何緣故，方才又為何不與你那師姐同去？”

“暮某身行在外，又怎敢有污門派連累師姐，堂主不必多問押人見官便是了。”語(yǔ)罷少年便自行解了小廝麻繩，半跪在地任人捆綁。阿唐見他這般果敢直爽，心內(nèi)忿怒之情已消了大半，只是仍存疑惑不敢退去。

“各位聽令，劉某福薄已失愛女，加之此事牽扯貴客有損清譽(yù)不宜聲張，明日起早送客前至官府便是了。”堂主揮袖召人將少年帶至客房關(guān)押，廚頭伙夫自行去賬房處領(lǐng)賞，浪筆羅青將功贖罪留下商談，其余人等散開做事。

鬧劇收?qǐng)?，已成談資。

阿唐望向廊下素衣清影，只覺幻夢(mèng)一場(chǎng)真假難分，許詢因誰(shuí)而死、少年堂主半夜廚內(nèi)交談、浪筆羅青因何交物作證，種種疑點(diǎn)無(wú)人在意無(wú)人知曉，只令他這局中人徒增煩惱。

所以他嘆息一聲，便緩緩離去值班輪崗，俠義恩仇終究還是過眼云煙，合該與他無(wú)關(guān)。

羅青見眾人紛紛散去，方踱步上前與堂主交談：“不知趙小娘子可識(shí)得晨霖農(nóng)莊所在，想來(lái)不出三五時(shí)辰便可與淺淺相會(huì)，堂主再不必憂心。”劉清華聞得此言亦是嘆息不已，應(yīng)道：“方才有勞羅君逢場(chǎng)作戲，雖已戲成，但終究還是心驚難耐，劉某一介商賈市徒，又怎知有人存心謀害、籌謀深遠(yuǎn)，空守金玉不能庇佑妻女，實(shí)在慚愧?！?/span>

“明劍易擋暗槍難防，堂主又何必自責(zé)，只待今夜收網(wǎng)一見分曉便是?！?/span>

入夜，西廂客房。

暮雨端坐榻上，點(diǎn)燈守夜。羅幔輕紗里但見少年唇畔微動(dòng)，不聞其聲。燭淚成痕飛蛾身死，恰似現(xiàn)下身陷囹圄。

廊旁婆子手提食盒，同看守寒暄一番方遲遲送飯。推門后便見得榻上簾里人影幢幢，唬得一顫。

“公子，堂主吩咐老奴送飯來(lái)，還請(qǐng)慢用?！?/span>

暮雨正細(xì)賞那錦帳上連珠鹿紋，聞言應(yīng)道：“有勞堂主費(fèi)心，你自取了案上賞錢去罷?！?/span>

這婆子本不情愿夜半為這罪人送飯，聽得有賞錢便喜氣浮面取了案上碎銀闔門去了。榻上少年側(cè)耳細(xì)聽她身去甚遠(yuǎn)，方挪身下地行至梨木案前。黑金漆盒雕琢精細(xì)、周身葡萄紋樣甚是可愛，暮雨見了這用具便愛不釋手，琢磨許久方啟蓋取食。里面不過是些果餅子、酥花糕、蜜團(tuán)，待移開上層便冷氣襲人，原是還藏了一碟玉露團(tuán)。

夏夜燥熱陰郁，坐守難耐，但得此甜品便可暫解焦心慮腦，是以暮雨雖以身設(shè)圈本該警戒，見了這些精巧吃食終究還是露了少年心性，捏糕把玩不忍入腹。

暮雨取了瓷勺舀露入口，更覺綿密冰華如云沉浮，他在這用得盡興，卻苦了廂外看守。守夜苦差蚊蟲叮咬，加之死人問罪晦氣，因此家丁兩人遠(yuǎn)遠(yuǎn)駐守廂前，不愿湊近。少年食至興處，方覺糕餅外仍有玉酒一壺，瓶身甚小誤作吃食。

他手扶酒瓶，心下思慮萬(wàn)分終究還是謹(jǐn)遵師命、未敢飲酒放縱。食罷取了冷茶漱口，又翻回榻上發(fā)呆充愣了。

絹枕上連珠對(duì)鳥錦紋、薄衾里纏枝蝶翼，小小臥榻花團(tuán)錦簇紋樣奇多，少年指順紋路滑走被帳上下，雖未飲酒已然自醉。

良久，房?jī)?nèi)燈熄影沒，似是入夢(mèng)酣眠。

索紋窗外，人影突現(xiàn)。這人對(duì)周遭甚是熟悉，順著花葉月影匍匐前行，廊下看守悠然未覺。

“可憐我兄弟二人在此受罪，不如趁閑去偷食凌云臺(tái)酒肉?！薄澳挠羞@般容易，若出了差池連吃飯的家伙也沒了！再忍得此時(shí)便是了。”看守兜圈談笑、自?shī)首詷分H忽聞?dòng)南汴囮嚕詿熑珈F，卻只當(dāng)是廊前花香，待覺腿軟神迷周身乏累時(shí)已嗅了大半。

兩人紛紛栽倒在地、失智暈厥，那人方現(xiàn)身月下。這人身形纖細(xì)舉止嬌柔，竟是個(gè)女子。

她輕推門沿，順著隙間又吹入點(diǎn)點(diǎn)迷香方才安心進(jìn)內(nèi)。皎華如水溢灑案窗，她便藉著星點(diǎn)光亮探向床幔。

淺帳薄衾夢(mèng)里人，馥香濃煙勾魂客。

少年以被遮面酣眠入夢(mèng)，吐息呢喃間玉手拂簾吹香、只欲勾魂攝魄奪命封口。但見他身藏衾內(nèi)一時(shí)香氣難以浸潤(rùn)，她便伸手微扯錦被，誰(shuí)知未觸之時(shí)少年忽地翻身坐起，笑道：“好姐姐，不知焚得哪門哪派的香，這般刺鼻擾人清夢(mèng)？”

女子花容失色、拂衣欲走，卻早被少年揮帛纏住手腳，跌坐地上一時(shí)難以掙脫。

側(cè)房?jī)?nèi)堂主羅青等人得如此動(dòng)靜，蜂擁而上踏入廂中，但見女子被纏手腳垂首披發(fā)，不見面目。

一旁早有親信上前捏住女子臉頰遍示眾人，原是淺淺閨中侍女阿雪。

“你合該在山下晨霖農(nóng)莊陪同小姐，為何夜半在此害人性命？”劉清華胡須微顫憤然發(fā)問，阿雪抬首見得眾人已是心下了然，眼眸流轉(zhuǎn)便回聲應(yīng)道：“回稟主子，奴見得小姐回魂轉(zhuǎn)生驚駭不已，知曉有人暗中籌謀害人性命便同小姐商談，小姐憂心牽掛主子夫人便命我上山，今日得知此客與打雜許詢之死頗有關(guān)聯(lián)，奴便斗膽前來(lái)替小姐質(zhì)問求解，妄主子恕罪！”

語(yǔ)罷她便回首望向榻上少年，燭影下暮雨神色自若、玉容乍顯。待阿雪看及少年面目，已是目瞪眼呆、身顫乏軟，失力跪倒在地。

眾人不知，只當(dāng)她為求自保示弱祈憐。劉堂主冷哼一聲，復(fù)又問道：“你與許詢有何關(guān)系，竟為他翻身涉險(xiǎn)、使香害人？”

阿雪忽地笑了，笑得如此暢快恣意、恍若癡狂。暮雨聞得此聲頓感不妙，起身奔走至女子身前，羅青也湊近細(xì)瞧，但見阿雪牙冠緊鎖、口中污血橫流青筋凸起，已然是毒發(fā)入腑、回天乏力了。

“這般啰嗦...其中緣由，便在金玉堂上下......”

阿雪掙身喘息緩緩言道，卻只望向暮雨一人。她看得那樣真切驚懼、迷茫飄忽，羅青在旁又怎能不知。

少年煙眉緊蹙、杏眼含怒，任那女子掙扎抓面、咬舌吐血昏沉逝去。堂主見狀揮手示意親信將尸首抬走細(xì)察，一番洗刷后便如無(wú)事發(fā)生。

“此人言語(yǔ)不足為信，還望羅君不要誤解?！眲⑶迦A拭汗擦面湊前言道。

“這是自然。”

羅青雖如此回應(yīng)，但方才阿雪見得暮雨面貌便再不掩飾服毒自盡，其中緣由又豈是尋常。

那缸中許詢也是服毒身亡，莫非皆與此人相關(guān)？

他思及此處待欲出聲相問，少年早飛身出門追月而行了。