?????? 睡到自然醒和簡(jiǎn)單梳洗后，六個(gè)女孩移步到同樣寬敞的和風(fēng)餐廳，豐盛的早餐已經(jīng)在長(zhǎng)幾頂部恭候。姬和瞧著開(kāi)飯禮畢就開(kāi)始狼吞虎咽的可奈美，迅速放棄了剛開(kāi)始的矜持，疾風(fēng)般頻頻出手。舞衣勉力維持著大戶人家出身的溫良恭謹(jǐn)，一看肩側(cè)沙耶香迅捷無(wú)聲的高效扒飯動(dòng)作，腦門(mén)頓時(shí)有些發(fā)疼。

?????? 愛(ài)蓮帶著愉悅的表情品嘗每一道菜肴，轉(zhuǎn)頭看到薰收羅了一大堆干瓢卷后正有滋有味地品嘗，打趣道：“Breakfast就吃壽司，會(huì)不會(huì)太奢侈了？”后者不屑地吭了一聲，咽下嘴里的菜說(shuō)：“干瓢卷是不一樣的！它對(duì)于我是再日常不過(guò)的配餐?！?/p>

?????? 風(fēng)卷過(guò)后少女們正在打掃殘?jiān)?，昨天跟隨紗南前來(lái)的長(zhǎng)船刀使之一、梳著兩根麻花辮的小川聰美從旁門(mén)悄然進(jìn)入。她滿意地打量著所剩無(wú)幾的桌面和食客們接近飽足的神色，聲音悅耳地說(shuō)：“沒(méi)錯(cuò)，盡量多吃多喝吧。我保證，午飯之前就能幫各位消耗掉足夠多的熱量，所以完全不用擔(dān)心攝入過(guò)多！”

?????? 聞聽(tīng)此言，薰忍不住打了個(gè)冷戰(zhàn)。當(dāng)與聰美打過(guò)招呼的四人奇怪地看向她時(shí)，粉發(fā)少女帶著顫音低聲說(shuō)：“看架勢(shì)，又要和學(xué)姐帶領(lǐng)的隊(duì)伍開(kāi)練了。我警告你們，這將是一個(gè)非常累人的過(guò)程，練習(xí)完你們就什么都不想干了！”

?????? 稍作準(zhǔn)備，眾人被聰美引到幾間房舍之間的空地上，5名佩刀的長(zhǎng)船學(xué)生在此等候。紗南用手擋住出口的呵欠，在另一位貼身隨從——短發(fā)的米村孝子護(hù)衛(wèi)下站在場(chǎng)邊，孝子身后則有另外5位刀使。“長(zhǎng)船以巧妙精準(zhǔn)的團(tuán)隊(duì)?wèi)?zhàn)聞名全國(guó)，”白發(fā)的校長(zhǎng)自信地宣布，“用這種方法最適合檢驗(yàn)?zāi)銈兊膶?shí)力，因?yàn)閳F(tuán)隊(duì)?wèi)?zhàn)將是可預(yù)見(jiàn)的最主要戰(zhàn)斗形式！”

?????? “這可不是easy mode的練習(xí)，”愛(ài)蓮對(duì)同伴們說(shuō)悄悄話，“那邊帶隊(duì)的兩位學(xué)姐屬于非正式編制的‘校長(zhǎng)衛(wèi)隊(duì)’，五校生中頂尖的實(shí)力派，完全可以跟親衛(wèi)隊(duì)較量一番！”可奈美則鎮(zhèn)定地回應(yīng)：“我們幾個(gè)之前不也和親衛(wèi)隊(duì)交過(guò)手嗎？相信自己的實(shí)力就好了吧？戰(zhàn)術(shù)指揮就交給舞衣，拿出我們最踴躍的一面來(lái)吧！”

?????? 第一場(chǎng)對(duì)抗迅速開(kāi)始又旋即結(jié)束。女孩們大多跟當(dāng)面的獨(dú)刀使陷入相持，可奈美看準(zhǔn)機(jī)會(huì)抽冷子頂翻了自己的對(duì)手。然而同一時(shí)刻，聰美呼來(lái)的隱犬扭轉(zhuǎn)身體，像潑出的水那樣晃過(guò)梅太郎的防御，趁它無(wú)所適從的瞬間鉆到舞衣的死角。舞衣連忙閃躲，卻把更大的空門(mén)暴露給悄然欺近的聰美。孫六兼元清脆地落地，舞衣也摔了個(gè)屁股蹲，寫(xiě)倏然破碎?！暗酱藶橹?！”孝子威嚴(yán)地喊道，“客隊(duì)指揮官被消滅，視為失去作戰(zhàn)能力！”

?????? 可奈美伸手拉起被她擊倒的刀使，回頭看見(jiàn)舞衣也被聰美扶起來(lái)安慰了幾句。沙耶香走過(guò)去，其他人便紛紛松了架勢(shì)，互相鼓勵(lì)和攀談。紗南對(duì)孝子點(diǎn)頭示意，后者于是走上前朗聲宣告：“從現(xiàn)時(shí)起休息10分鐘，然后由主隊(duì)2號(hào)當(dāng)你們的對(duì)手！”

?????? 激烈的對(duì)攻就這樣持續(xù)了十?dāng)?shù)輪上百個(gè)回合，太陽(yáng)即將升到最高的時(shí)候，可奈美確實(shí)感到體力跟不上了。她參加過(guò)每次練習(xí)間隙的戰(zhàn)術(shù)布置，也總是暗中配合舞衣的細(xì)微行動(dòng)，但一打起來(lái)還是不能兼顧與其他隊(duì)友的配合。她幾次提議用梅太郎以外的隱犬掩護(hù)舞衣，但操作起來(lái)默契度總是不理想。而且沒(méi)了梅太郎的里技，她們?nèi)w的精神力就以更快的速率下降，幾乎影響休息后的下一輪模擬戰(zhàn)。可奈美看看叉開(kāi)四肢平躺的薰，又瞧瞧連續(xù)被“斬首”的舞衣暗淡的神情，感到比真正戰(zhàn)斗時(shí)還要強(qiáng)烈的山窮水盡。

?????? “差不多該收攤了。”紗南打量著勉強(qiáng)站住或站不住的客隊(duì)全體，諄諄教導(dǎo)：“你們最大的問(wèn)題是各打各的，有配合的意識(shí)，行動(dòng)卻跟不上。當(dāng)然這也跟你們的流派、經(jīng)驗(yàn)?zāi)酥列愿裼兄T多不同關(guān)系匪淺，但團(tuán)隊(duì)都是從零開(kāi)始磨合出來(lái)的。你們已有的實(shí)力可以說(shuō)出類(lèi)拔萃，如果能跟各種隊(duì)友建立更佳的配合，我敢說(shuō)你們走到哪里都能成為勝利的主導(dǎo)者！還好現(xiàn)在天不夠熱，你們簡(jiǎn)單沖個(gè)澡就去吃午飯吧！”

?????? 愛(ài)蓮?fù)纯斓嘏e手叫好，隨后把薰拽起來(lái)。沙耶香很自然地將手放到舞衣的上臂，后者嘆了口氣，打起精神對(duì)她微笑。姬和一邊調(diào)整呼吸一邊看向可奈美，見(jiàn)她沉浸在思考中，自己的想法也愈加活躍：“真庭校長(zhǎng)說(shuō)的團(tuán)隊(duì)?wèi)?zhàn)都會(huì)是這種形式嗎？我們明明都是刀犬使，可為了和主隊(duì)條件對(duì)等只能部署一只隱犬，現(xiàn)實(shí)情況會(huì)比這更為復(fù)雜極端吧？長(zhǎng)船的團(tuán)隊(duì)?wèi)?zhàn)對(duì)應(yīng)荒魂和獨(dú)刀使為主的小隊(duì)的確很有效率，但遇上較多數(shù)量的刀犬使又將如何？或者碰到實(shí)力遠(yuǎn)高于平均水平的刀使突然襲擊時(shí)，又能將配合保持到何種程度？……”

?????? 豐盛量足的午餐過(guò)后，少女們稍事休息便前往昨夜朱音所在的會(huì)客廳。理查德張開(kāi)雙臂奔出來(lái)，先和愛(ài)蓮抱在一起轉(zhuǎn)了兩圈半，才有些不好意思地表示迎接：“今天有一位新的客人到來(lái)，大家與他會(huì)面可以加深對(duì)舞草的了解。貴人事忙，時(shí)間有限，快開(kāi)始吧！”

?????? 和室內(nèi)淡雅的裝飾在自然光下熠熠生輝，朱音仍是表情溫婉地正坐著，旁邊的坐墊上盤(pán)腿坐著的則是又一個(gè)外國(guó)男子。見(jiàn)理查德等人進(jìn)屋，他站起來(lái)捋直了西褲上的小皺褶，從高大挺拔的身體頂部低下眼來(lái)觀察他們，灑脫淡然的神情中有些滿不在乎?？赡蚊劳心耆松詈诘亩贪l(fā)和堅(jiān)固的下巴，回憶起一絲非常縹緲的熟悉感。

?????? “這位就是百忙之中前來(lái)看望大家的嘉賓，”老人壞笑著伸手介紹道，“負(fù)責(zé)協(xié)調(diào)DARPA與管理局合作項(xiàng)目的弗蘭克·康普頓專(zhuān)員！讓我們用掌聲歡迎他！”拍手聲中，男子隨和又倨傲地微微欠身，開(kāi)口所用的日語(yǔ)本可以像理查德一樣流利，卻故意夾帶著生硬感：“謝謝，承蒙關(guān)照！我和弗里德曼博士共事多年，很樂(lè)意跟他在異國(guó)續(xù)上前緣。能夠?yàn)橹煲粜〗阋约澳銈冞@樣可愛(ài)可敬的女性幫上忙，我的騎士之魂正在熊熊燃燒！”

?????? 理查德拿起一個(gè)遙控器按下按鈕，房間里的電視便悄悄打開(kāi)，在他進(jìn)一步操作下顯示出一個(gè)特殊的程序界面?！斑@是舞草內(nèi)部聯(lián)絡(luò)使用的秘密聊天室，很復(fù)古吧？”他自得地翻過(guò)遙控器開(kāi)始輸入字母，“我的ID你們已經(jīng)知道了，Lyn就是弗蘭克，而這位Goldhut則是今天的第二位客人！遺憾的是，他不怎么喜歡拋頭露面。”

?????? 屏幕上，在Fineman的引見(jiàn)和催促下，Goldhut發(fā)來(lái)一條語(yǔ)音信息。理查德按下播放鍵，一個(gè)感情淡漠的男人聲音出現(xiàn)在環(huán)繞房間的音響中：“各位午安，我是金屋彥子郎，眼下正在為舞草做一些微不足道的工作，謝謝大家光臨！”

?????? 看到刀使們迷惑的神色，理查德解釋說(shuō)：“金屋博士曾經(jīng)擔(dān)任鐮府的研究主任，當(dāng)然不是對(duì)外公開(kāi)的頭銜！不久以前，他設(shè)法離開(kāi)了鐮府的機(jī)密研究中心，帶著可觀的資料投奔了舞草，以避免高津校長(zhǎng)的瘋狂計(jì)劃將他拖入危險(xiǎn)。”他抱起雙臂，嚴(yán)肅地接續(xù)：“金屋博士和康普頓專(zhuān)員為我們提供了繁多且寶貴的情報(bào)，使舞草了解到在現(xiàn)任局長(zhǎng)及其鷹犬指使下，刀使管制當(dāng)局制造了多少非法的駭人行徑！這些信息暴露了以折神紫為首的一小股勢(shì)力不可告人的罪惡目的，也使舞草掌握了發(fā)動(dòng)義舉的道德基礎(chǔ)！”

?????? 接下來(lái)，他示意可奈美等人可以向兩位協(xié)助者提問(wèn)。舞衣首先略顯瑟縮地發(fā)聲：“……金屋博士您好，我的朋友說(shuō)高津校長(zhǎng)企圖對(duì)她使用有可能消除記憶的藥物，這也是鐮府秘密研究的一個(gè)環(huán)節(jié)嗎？這么做的目的是什么呢？”

?????? 語(yǔ)音信息在理查德操作下自動(dòng)播放：“親愛(ài)的小姐，你窺見(jiàn)的只是高津校長(zhǎng)陰暗野心的一角。她主持下的鐮府秘密項(xiàng)目首先試圖將刀使的力量發(fā)揮到極致，你的小伙伴可能已經(jīng)達(dá)到了這一期望，促使她急于完成另一方面的內(nèi)容——讓刀使絕對(duì)忠誠(chéng)和服從。雖然高津校長(zhǎng)聲稱(chēng)這是為了打造完全忠于折神局長(zhǎng)的最強(qiáng)刀使，但實(shí)際上的控制權(quán)顯然將握在她個(gè)人手中。想象一下，即便不是最強(qiáng)，刀使這種掌握巨大力量的人群要是完全唯一個(gè)人馬首是瞻，該多么觸目驚心！我抽身時(shí)，她正在著手制定量產(chǎn)絕對(duì)服從刀使的計(jì)劃，顯然我的缺席給了她嚴(yán)重的挫折，但是我想她不會(huì)輕易放棄的！”

下期預(yù)告：離去者的警訊

往期回顧：

刀犬使巫女62

刀犬使巫女61